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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
# S/ s9 M1 m9 w9 w8 O3 R丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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" `& i0 S- B( _' }! u8 U2 l民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”! |) a; q' q' L) @5 Z1 s. f* k4 X
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。/ o8 Y6 O8 X5 }" X

( \) r" d0 a2 m& I- c6 E1 v0 I7 V小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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% f7 P5 ?3 }4 S4 D( ]0 o0 G: Z只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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2 B0 V  G; Q: G& {遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。5 ^8 a  v& R- T2 U9 s

! Q; Q. C% O' [0 H) O丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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8 w8 a5 X) ~" a9 e6 I叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。, h! v: N; g0 E9 x$ U: M3 P5 [

8 H- e  Y1 n$ g/ R9 n丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。) Z  X  j& b3 ^$ P" x" y9 L' y

" y- e/ u0 s3 p# r# ~4 e0 b十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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9 I6 a2 q: C/ X* ]" m2 l原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。% V( f8 ^- M  p5 u% e! H, n1 |+ d2 ~
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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( T) p! _9 q0 e# j0 B7 z只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。2 h$ f" e, F) l! o

7 n8 m- P- J4 u“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”& W$ X( P. l1 f7 A, `+ L0 L

% d7 P- L* c" W; S% G“噢——”
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0 [6 ~9 y# J7 j% O香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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1 q9 z2 z5 s" x% O4 l0 S她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?5 R" ~7 i3 T- O- w$ v( q! U
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。3 N9 ]$ t* Y  Y/ k
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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* w/ v6 n+ B( n& [" h0 N$ a6 u2 }9 p出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。$ C" P( U. X# l
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。9 N6 Z. k) W1 W! q3 q5 s

' y$ ?: W- R! {! ~1 P* u8 s有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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6 T# _! _5 n7 x1 |1 p+ [2 o練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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/ ?# M; A! t+ Y' g8 E8 J4 K  h  O怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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. {9 {# f- i& P% D! d. \* y, O“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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) o8 `& E9 X3 L- p, S; [$ H. U0 [男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。  f# v8 Z- s" X, c0 {) P' z/ |

8 x% \* x4 g% _+ o男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。! f9 b) R) d6 h) H: N6 L# t# |
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”! \. z/ T7 i% p( }
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。3 v0 D$ m  N' l" @8 a- v
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男孩看傻了眼,像個二愣子。& A. V' S/ N4 v; F, x- Q2 R
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。) E* L# b8 ?- J( Y
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連黑貓也側頭定神,不知所措。! K) V- y; L3 h2 W8 X% x5 n
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誰知忽來了個猴面人。
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3 F3 U: m4 B2 S, `“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。9 w  A% ]; l4 w6 Y

* H7 |/ k1 O$ Q9 Q4 m看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”: `+ K5 d; X) M: \
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”4 v3 d7 @& J# E' X
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”5 a8 W+ D+ W. |
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……5 _) y3 ~; g( E% r

8 V; T% B& b& C# ]4 _. k! a% e) E“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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9 s/ A: |( [0 O$ ~8 {- P# {3 f  u“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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5 Z. B5 g" l" Q7 b5 ]% T( j正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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# Z& K3 \. A6 p1 d志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道:“多少錢?”7 C' F+ K2 u5 S6 C

3 _: W; Q# i4 X# ^, Z! O, E5 F志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”$ w$ \8 F4 a1 P' [4 \" ~2 K
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”" s7 }! P2 Z8 ]. w3 W

+ S7 ]8 ^& I8 Q2 T6 R9 A懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”% D9 M/ v$ g/ y5 u6 H! `7 `

! G* M& [! r8 x( r# O, I7 Z9 K“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”. g9 b3 [6 b8 d; s% @

1 e) G1 }# s3 Y$ W! v“牡丹。”
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“什麼牡丹?”4 Q1 D0 R1 y8 `# x: Q% M0 b

( H! n0 M7 c  f“什麼‘什麼’牡丹?”
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- f4 I9 ?; L! x4 w“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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/ u) d$ s# ~& J: p& a0 d“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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# r3 N% M; C3 l0 P4 i9 P“說吧。”
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$ R0 _! [+ F4 e* t" }) |“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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) }# c9 a5 s- j; b& I8 x“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。$ h' }  b$ u1 K
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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( }( y1 H( M4 C7 \/ E" C懷玉點點頭:“我姓唐。”: T- R3 V7 o* ]5 k( M; O1 S

5 P/ m+ J) K8 J- A" q“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。* g+ t! m1 ^/ [

/ h( \; n2 [6 t& [, K5 ?' s5 _“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”/ H8 c8 E" d9 Y% Y- n
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!  i3 F  h& R2 R7 V4 x4 V% o
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。2 _4 @( Q! E3 z9 ^+ U
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”9 Z( X+ K& I6 p8 L  Z0 o1 M& J3 u3 e$ _

; `0 [: P: `& Y) v& X: u“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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! w/ D* A3 ?- @; I“哼。”# `1 }; q( L% b  f5 l0 i7 p" E6 Q6 ~
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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8 m1 L! c0 t2 b( O0 {“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。* t5 T% J: F# x0 `
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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1 s) @5 c. g5 c7 N$ `1 [; j“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”. N( U: q! n! m( W

7 }! q0 t3 j5 E3 t  F& B( s" C“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。3 R7 Z- F8 v0 A* ^. `$ F1 i2 h
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”1 d+ O3 f' i; v
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。. }4 j8 H7 p0 r9 x6 W

8 j0 N, e3 I) O1 D& H懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。! j0 E0 P7 S3 a5 h% D3 c# A, f
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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) D' J2 ]+ _  i* b" V9 D0 h5 ?2 |丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓?”
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' V8 p2 @5 f1 o4 t; D+ l“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”8 O, F* z$ Y! V. m1 b# V5 ]

6 J; m' Y' e1 x) ^“王老公?”; ?+ S( v; i& p- I" Q
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”* C- s) s2 N$ Y  e
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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' c. b$ y, S- p2 W# O“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”+ I% N- A" _4 E6 o) z$ b3 h4 n

& Z; v& P4 r* u" `5 t' l' S4 l“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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% |5 y3 A/ E. J3 o$ g' \“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”: z6 ?% U- v1 T6 Q( @& p6 P
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。& U+ [2 g/ [8 L3 s2 |& ?

% s& T7 c7 C' t* P+ ~懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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0 {2 Z4 G' `# C: Q“老佛爺是誰?”
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+ T/ T) r6 o; M' o# h6 D# {( N, s老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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9 f! c) d: t: Z, h# ^別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。6 T1 S* W" j9 Q/ u9 ]' J. `2 F
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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  @' U8 X9 l) d9 m/ B# H5 T“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。, L3 f# g0 D6 \3 x2 u& s
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。$ z" V% ^, a* J6 i' Z
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為什麼呢?
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: ~2 }( k. w  E6 h+ s那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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0 y# p9 X5 v9 m' ]4 V- u- K$ p不知如何傳了出去……. ?- o4 Q0 |- z& y

8 D! e/ \9 g/ y/ F; n6 Z老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。3 c8 I( h& _# ~/ ?5 C
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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" P4 i: X; ~4 p; b! M& X. n% G自此,王老公更笨,也更沉默了。
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5 \. y) N/ a2 v& u' g- l——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。8 A. p3 O0 J! Q# y
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。9 x. z/ Y6 `' ]+ j
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。+ v) z7 K. ?- d
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懷玉先叩門。0 C5 A& @, b2 l
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。% }. Y3 j8 f% j# a
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。8 J& i& L, _6 N1 f" q

, v. U* t7 T' Y8 Z2 F4 ]  I. I- d志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。) S! P0 z+ k' J8 k# z9 Y

. I7 N( L6 _1 E% p丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”) I  i& M% x+ e7 D% Z4 D
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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/ I  s9 Y$ R3 s5 r. g王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”. Y6 r+ A# O5 n( I" s2 T$ n  |) S  {2 S
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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) {3 |) \# A3 f2 h0 i/ k8 L/ ^+ c從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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1 @# }' c6 Z' J/ H1 Q5 q“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”2 `, q5 r5 W/ ?- v  t/ n

4 r4 A- q+ L$ z) S+ f2 D" I“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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  r2 d/ C' j" f+ U# }$ e3 ?“別動,它困了。”
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, ]0 t, B* V! n2 A* t; b4 g丹丹道:“它哭呢。”5 `  Q6 P+ C+ M( H1 X8 W

. P+ B+ P! B/ X+ W- P0 N% u' w* y王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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% M; u  h# @5 n- g/ Z4 U2 Y他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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' n1 D4 Z7 V1 x1 J  P# ]那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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0 a, \& r# Q' N+ z8 N( a人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。7 v2 _: w9 M* p3 f8 R4 E

# i/ z/ I# p3 Q“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。% I" a* I6 e) z: C, m
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王老公馬上被得罪了。
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0 ~( B' d% Z& a9 q6 j他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”, U1 z, G8 k5 a6 ~
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”# U2 R1 W+ U- ~4 d; F, ]) n  v! K

( {2 E. X9 v; B9 z, C% t忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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7 S! T2 F: O7 ?! z志高寒著臉:“我沒娘!”. T& [: H  f1 _9 P
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。9 y5 x1 s# t2 U! P; P7 G! T: D$ C

9 H8 T4 \% j! g, E1 O懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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8 L  r2 Q( N1 ~“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”; e+ x8 s6 o2 [$ c+ h8 z

& G8 s3 v3 r. T5 y% y8 o“你這小子,豁牙子!”
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& x$ e" ]2 ^$ K  B“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。7 z; ?: W: u" ~3 T8 y' J* Y

, w& T% p% F+ w1 U  E; q# ?; K“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”: u/ a3 B" ^( c7 r) s
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”+ t% M" I; \& M- I
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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3 Y5 M8 w/ u4 F9 k0 f說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)/ ~6 |7 e. L. u0 F- g- o8 I
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“這有多少卦?”志高問。
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; c; x$ B* x5 |% F2 c: J9 q. |" {“八八六十四。”  u* |  `8 p7 j3 E" h) m5 s( b

& [9 |/ l* L  d( J' x/ k& Y“竹簽多怪,尖的。”$ ^! B$ b: J* }# X
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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, K( m; h* u3 Z“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”, `  M  j" h4 y( S4 I
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”1 A" i& O9 B0 J7 o/ B4 M- n# _  ~

2 F. }% G! S1 S  g7 O+ r6 R7 s三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……* [6 T1 A" o3 J$ N* a! M2 M

/ `7 Y1 W2 @( k/ _2 O: |“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。) ^2 k# t4 a+ f: v5 c5 J

' u$ g% l2 V9 U& x. ~! t( q9 E一時間,三人的命運便仿佛混沌了。0 Y& s# k. v1 {$ S$ Y
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”
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! \  F5 C" A  \2 t( n! v0 V“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。4 i; `; D& d% B
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“去的讓它去,要留的自會留。”5 U* A2 j8 @6 H9 P( U) U' s

# T4 ?: e( v! y2 ^“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。- {9 \; V& H. Y) [* r3 W
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”$ Z3 Q' v8 X8 C
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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, j8 t, p1 o! j算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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0 v9 w% v. |( k) h3 w. |1 B“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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. h3 L% V% y/ F% a" h. l“老公騙人,老公說話不算數。”
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1 d7 v" N/ W: w) g9 y5 @8 D三個孩子都氣了。- [; P3 w% N. M+ O& D
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。( A3 D4 _  |* ]& X# T: [! {

+ \  L5 O, z1 q2 ^$ M- }“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”4 _9 l2 k8 ^' I! l' S& |3 a2 [

$ T0 g4 [9 a3 K( D; o“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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$ _% \6 j8 R7 b! b9 y& K& X老公沒有再回答。他不答。1 Q( Z0 C3 g% h' c
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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0 B8 p4 t) x$ R! d. U“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。; L0 F$ i, s1 s7 z8 z& I( e% ^4 a4 K
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)# O) W$ q; g( F+ d8 J7 ]9 E9 N
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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8 S* J9 U: f) f' @& Z% B' D然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。' q& L1 q" v9 d7 s+ {: ~- m
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。% t: o& d6 y1 ~
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“丹丹!丹丹!”2 V! a  v+ k6 Z4 a0 T8 l7 Z: _
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外頭傳來一陣喊聲。
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3 K( X, @1 R% u# G5 r  T# J丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”3 v) u! B5 C# Z
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志高忙問:“到哪兒去?”1 L; `" R" x/ E, c
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。; E# j1 H6 G7 _( ~2 V, {6 }+ S
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。$ m  U+ Q2 j9 f" i" ^- b5 r
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?- C5 n/ U# H. k) g( `+ Q( Y

. Q# j, c+ H% A: i“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”. A4 i2 V8 ~4 T% f3 h% L, A

: n4 K% w, F- q( v1 M1 W末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”4 C( f' v1 P9 e' G/ O- o6 Y

' \5 i# R( b! {& @0 E: ]" u叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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" E" w5 n% u" x4 s5 b" x2 {懷玉笑:“再見。”: x" F/ F1 D' K; f2 A/ U4 r

  t% j- A, T3 f& q  Y! i( b志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”% p/ m/ Q/ P9 I: w$ n9 E

  Q, k$ S  n! ]& A7 B) P& E“我不知道呀。”" W2 |/ P" w( R- ~3 o
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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) f! ~( g) x/ x9 o初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。  Q( \+ d7 O1 d9 [5 b5 p

7 M0 K3 A: C) P6 C“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。6 E/ e7 i1 G$ D6 d' ^
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人在情在,人去樓空,這便是命。; _/ p5 [1 Y2 U, a3 A8 [  G9 Z
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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% K1 m7 p) e5 s/ R中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。* I. _0 r' U/ t5 P7 o

5 S8 s: v* E0 v2 ?& h橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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' a( S* y' p8 x" V天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。6 E# Y; d7 y2 @$ k. c- u4 C' h; A

7 ^8 c/ }8 W+ H  c8 W1 K0 m6 g' v) j只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8). |" x( ~3 f3 `2 d
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。; l2 W* X7 F4 t$ `( P! ?" e/ f  f
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真是另有一番景象。& u4 u8 c# {" c, S2 T* U

4 i) W- Q9 x& i+ _- g0 m" s才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。1 P% ^' l  o4 ?! H0 E' V* U3 J

, B9 b: t9 Z7 p7 T% |雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。. X1 X9 w; M: V6 r0 |; n
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。  m+ ?- Y  C9 D% A
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。% v: l; j$ b5 \! _) Z5 s6 X, l
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”: m6 s# Q; V- w% e9 o# H% u
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”: R+ O) G& `, k+ w) D$ h2 A; n( e
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“不了,一肚子是茶水。”& Y3 }" ?% _5 |3 ?
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。/ k3 d5 J# {. X! D
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。# d$ |+ G' ^4 N8 J; }' p

; C9 S* z( X& H* F1 S正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”5 ~' C# t/ \  X+ U9 Z" _# @% f
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。, w; f  Z6 `$ p* E9 c$ z, X% Z5 E
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”) a% S+ b- v0 `3 k( {: R
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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! F6 F+ V+ F8 f( g+ I7 i觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”6 r& t9 k. f: ?# b& l: U

& F6 Q& _# Y. l各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9), w$ {* E4 D: d1 Q& V5 M
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“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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! O0 x$ ~: x" [8 c- M4 r然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。+ _1 @$ \6 g+ F& n! R

1 K0 w, c2 b2 j% e在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。2 M$ P/ f0 `! i% W# l
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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: Q1 K* l& N0 B4 w+ L唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。* \1 s9 @1 o/ o; Y+ {

; P, R7 ?9 l+ M. u3 S5 u江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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+ `8 Z( _" e. N, b0 z演過一場,看客們也紛紛散去。
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: O1 s) ~. F5 A, @! a+ m1 e1 E板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。5 F; @# ~7 F1 A# w9 Y2 t7 j
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”$ M6 a" V( r  T! s3 P

: O, X: ?+ P- M唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”9 O2 H* @6 l1 I' A$ K
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懷玉與志高走了。
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* r5 V1 V0 O$ @1 i“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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" M8 `  p: S0 g“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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5 p# @. {3 e" @4 c爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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- X# r4 w# S/ [8 p* B; t5 V. k——懷玉不是這樣想。
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: R1 L, A+ Z! T6 ]5 C' @他喜歡彩聲。& `: N" g$ [6 _- W% V

) X" Z3 c9 |2 g2 V4 P/ h他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。- i8 W' A: R+ h/ J8 S) A2 m) \  ?

: Z' u2 J& M* B+ ~+ J& r不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。8 I% S: ?$ B7 w: p) r0 Z9 j) m

0 m) c4 N& m3 X- k- R3 {“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”! q5 o( u  Y4 w. @0 ^$ K1 u

7 z$ }* O' `$ r“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)+ h, o& m1 U' V  \9 O

5 J3 @$ g, F4 O懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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4 T* F3 u% j0 c* E  o- g9 U. p他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。8 G4 A8 y! t  n& \

8 e) i% X" u) v2 @' S+ A這個人,總有令自己過癮的方法。" x8 @7 O' K5 [; g9 z! l' \- `+ a
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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1 ?' }) \* i$ J0 J  `9 p' z志高於此又流連了一陣。8 q. ?; K8 p' ]4 `/ k' f

! }' r- h2 U" J) M$ `+ j8 f) K懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。1 T/ }% H9 ~7 N1 E9 p

  E( q; q4 L& y5 R懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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! g  G; ^3 s4 z, [懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。4 s5 |$ b3 I' z% D8 Y1 R, d

6 v6 p2 P8 H0 J! X3 E一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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* X9 V7 Y, w) P% u3 B* I, [& |' w& M人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。' Z0 x& J& a! ]1 X+ A  N. i
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“唐懷玉,你別過線!”
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( o: B# X& r7 j  z4 Z* Z“哼!誰也別過線!”
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2 ^5 p* }; Y5 G, V老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”9 W* r9 ^) A/ k$ L
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。$ E+ L! u* U3 O

3 N: I3 d- F0 `$ A+ R2 F6 R( y“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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6 I2 H$ r* _; G+ @3 y$ \1 h; b8 i“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。  C! |/ F+ f: g0 l* K. u

( S, {- E" a: E! h等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。; R3 I! j% P  u- Q8 \6 z
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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5 |! _* f7 ]$ U  S( i何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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$ ~# T$ T; Y8 e3 K0 Z- N  }+ P“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。) K% q) f7 ]" ?, p9 ^$ K% [: _7 T+ g
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”$ i7 n! R- M" Q7 E" O7 A

( t# f  c! u  i2 e& D) `0 o何鐵山落荒而逃。
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% m) D4 a9 h3 s% n% c懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”+ G6 p% z# L# q1 c+ v$ L! v/ `
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“什麼事?”9 o% F( f  V# H: j, Q: q# `3 s- y% T1 R
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“沒事,走吧。”
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4 y) p! ~; l9 ^& z: Y8 e前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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' b/ A( ?' Q0 q6 E& q5 p丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……$ u, X9 T$ `$ ~3 @% y4 N$ o$ r) P

3 e2 l5 d3 b8 O為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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9 E0 t/ \& x2 |  x9 I7 s* \! L今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。# j3 _' K; c7 @1 p
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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# w3 S: k7 f* S3 e2 X, V日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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' J. |1 |5 F/ @: h( L志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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1 N+ O0 A2 s+ x3 x% f7 }6 k# B然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。* ^, O/ B% @7 q+ S
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。' q8 D! {# u6 D; b

  F, S: m6 W5 w才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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* S$ [+ G+ [/ k; q2 r+ M妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。9 a5 x$ |$ `* c8 e* y1 C8 h
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。+ b$ c) L: e1 p* a7 Y* `% W: g5 W
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。7 [; Z- ?5 C4 ], `& b) v+ a6 o$ f
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。) g6 S: X/ f" q! p1 k; Z
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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& [. H9 H: q7 p& c李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。- U) |; R) p' m7 l+ H, o0 ~4 M% _
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——這一身,終於大功告成了。
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) \4 J8 q( r/ Y) U; }! ?- C+ s“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。) t$ g: N9 ~1 S8 F. a& b. [/ E
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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$ d) \1 I; M; J& O懷玉知機地退到一旁。
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$ B4 B( L* h5 H: N退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。# }2 _7 G, H3 |2 |

5 p) n1 s  ^: {; X( D" }7 T夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“6 V; Z" L+ l" C

( V4 Y+ I  n1 n% k% U, k志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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! `! s8 ^6 O5 F* y+ K# d沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”, t" V6 z. u/ W4 X2 b5 `: \/ N

* }- P2 ?* ^) G5 h2 R勾起志高的饞意。. f: E0 L. H) x* _  n% l" l

8 x9 ~% R, B7 t. b4 @4 [他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”0 J( |8 _  U* M% r/ }

" h# D9 G4 }4 v$ j' f+ K( u4 I) J“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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+ F1 q+ B* P- ]$ G/ f. z- s“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”0 W4 ]  B' Y7 C" s& m& U+ B. `

4 x3 p) N) P$ @; y5 Z# g“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”2 h+ v' ^" n5 r2 e( b9 ~0 y
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。: H. t4 Z* v# T9 j+ w) B# Y: z* d2 g
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。, t% c/ p# P  f: O
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月亮昇上來了。* K% L0 r2 K1 M  V, C0 ~& `+ [
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”+ Z& `( Q9 Q- G/ Z0 f7 y- u' @! d$ h
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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" u6 N1 K* m% G& ^女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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' Z1 Y0 H; F) `( |的穿褲子聲,真的完了。( C* L9 h4 m. Q2 c) R
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。: C8 \6 t7 u- c0 W9 I" W, ]

( Q, d) u  L4 B/ q- y客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”4 b3 `0 L% n# ^5 g

; e; m9 u4 x0 v% h/ Y志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”- Z, B: D+ n, V

& r9 u% i; G5 ^/ {9 H布帘子呼的一聲給挑起了。; i9 C* s% `- ]+ M

" f+ B2 f) d) M% o- s: B“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”$ _! M& f4 Y& E5 Q! d

% n; y$ O7 x' Z  g$ D紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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9 L; G  W: t; W8 k8 r5 ^/ i然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。* F+ X0 w. q2 X

. K. {, m: k$ i, b% v3 Z+ c6 s$ S7 h顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。$ T1 y0 \0 T9 j

9 }+ ]+ T6 l& T0 h1 c7 |1 w: |她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)7 ?/ g; L' `  v6 U" f: f$ y

6 v/ u$ f. _3 f她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。  E% b2 d! k- U9 }5 x
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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3 m% e, W; w0 I! V她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”/ @* z7 q  \7 C$ _

9 F' y+ [) U$ E* {' u“睡這兒吧?”6 K! z3 f  j6 a* Y
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。9 K  ?4 _) f. q/ U$ m' ~$ h2 E

- _* W4 ]+ \3 L& s+ e1 \* Q好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。" D) J$ ~" U; P% P7 e7 |" ~
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”$ R$ S5 C: c# l+ Y, |% F
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。5 h# Q: J' @+ W! X1 `
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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( E* v  ]5 {0 r4 _0 X- O; U志高的回憶找上他來了。: [0 q+ T$ [  ^5 }

0 L2 _7 r1 o2 p! u3 y他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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) _+ Q, n& D7 M: ?+ \) v7 f. ^最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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' f& i: ?' t* M0 x……后來娘開始“賣”了。
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' Q0 n$ {" o; F2 n( b志高漸漸地曉得娘在“賣”了。" x, r( `& P: X6 o1 S6 d
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。/ c$ u% G0 D  t1 r  e/ a. I

' y  ^" q6 a* m" x& @" b他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”  ?% ]$ Y6 I2 m* x

) F6 O5 I9 M  C2 I  n——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。# [0 |# L1 f. ]" A  J4 F& N0 `' C

" p2 M' t! P8 x: \2 Z$ g經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”  m+ T8 \% j1 r7 D8 ]! j, @+ @

# }% u2 n( w# i( a一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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: }2 S% V) }. D+ Y& u2 P4 d- S“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”+ ]- p% @5 E, P( w+ _' ?
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)* _8 V, {( ~* U; X: p4 N2 l1 N& K
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”& C3 ?! s! o# `
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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) e' a0 S+ B% P5 P, r唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”5 Y1 i5 g8 O! V2 b1 w+ I% P

6 w& n& m- M* u  v1 m# m6 r狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。5 `& ~. B9 Q* p9 H
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”; T; s6 n0 @' v+ n0 I

0 s7 b, \- x8 N不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”& j1 P1 W4 e. k; C5 l1 r

' _- Z5 R# h8 R* e# Q0 c一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。$ o8 d) x! h$ t+ j% v

, n0 L& x2 i( U0 g: ^“喂,挨揍了?”. ^5 \( T0 D# s2 [2 ^, e5 r" i
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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4 b6 \" h, ?! S9 U' S“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”  T6 n$ s5 D8 K  @
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“剛才你不是回去了嗎?”3 o2 F  B" G3 O# S% V

/ w/ g8 T8 B* Y1 w# c“我回去拿錢。”1 _0 Q# Q* W/ f; x6 |

$ f8 W4 Y5 Y) i( \$ }- M* i“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”/ A% i7 U" x2 g2 ]1 H; I7 ^
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”& s& v9 b; I; s; G0 b( f/ s
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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9 x0 V) a; v8 O4 F更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。8 K& K8 F7 u( P* ]$ F1 G
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”
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& t, M3 I# ~3 A- C“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”& h* `/ Q* L9 w6 y7 s

% w& e) P; W0 K) V; Z3 F懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”- H  e$ m0 ?* Y9 ?- B$ F
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懷玉一夸,志高不免犯彪。' ?/ D2 U8 p! M/ t! @/ O& N
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“我比你吃得苦!”志高道。
6 ]3 `$ c" W# W4 _
; g! Q# Z% J# j方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”$ H6 V: r) N% Y/ g9 U+ M
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“不會的。”7 V) \/ h: S& y* C- ]& X# b
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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“記得,我們三個是——”
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/ B' q0 j6 T5 A) D0 {) a) h# ?“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”: R4 ~: Q7 e; f+ J5 m2 }  f
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”! e1 p% P9 a; l: N: E0 g  G# @) R/ f

% X, |1 I+ V6 u! G“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”9 ^5 D# O5 G' P9 I3 M

0 Z) Z, j- ?# C1 d4 a$ f3 M“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”- a9 `% Y! ?6 N. O7 b, _& R
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”) N- O( O( ?3 s' A0 |& h! y8 C
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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/ r# a0 j* ?) p5 q) B$ V——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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% `7 V' t6 `0 q2 d$ P懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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! D0 T" f) D: x/ I7 H“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平* a% ?7 M- x8 h& f/ N1 w+ t( M

  ?/ D: g0 D0 o' c7 J, T( P& m姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)7 T1 \- F2 C$ h8 l' |6 ~: A
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- F8 U, k9 g% M( G5 ]民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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. B5 g! g- l1 Q! O7 }) [9 {志高用手背抹抹嘴角的殘涎。" ~0 Y$ {0 N& S* M$ Q# h8 b9 @
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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* b& A) T1 Q+ ?: u$ t一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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- `# D- W7 w7 f2 [+ o民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。  ]1 Q. G3 s' [/ p% O6 l/ i
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。0 K4 l+ y. s2 U
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。2 O6 ?0 B% M3 `: ^4 \+ y$ r3 f

7 H" J/ ^, e7 A5 V借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。1 C7 _5 n# v+ r7 V
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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" k7 D$ E3 C# C. G“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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' [5 K$ I) i' g, o  _1 {$ K——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。; q8 l: X" ]. t& ]* D3 S! D
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。! K# y9 ~# M+ `  b3 w/ _: A
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不管怎樣,生命是難喻的。0 H1 b" E) }0 Y

7 G7 r/ r: p/ }; l三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。4 F1 @6 z) K, v6 t, l
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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: ]2 A& U: S  o/ U北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。$ `( N0 U% {8 O$ p5 \

" T) n* D4 m/ }& z" h3 c6 h陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。/ a( R. P" u. Z8 C3 o$ e+ V: \4 K( B

- I9 X6 f( L( J' ~) v只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。# V2 F" |& X8 p) `2 C
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。' L2 n( v1 Z9 @
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”0 T/ w- ~# O+ ?3 v9 n

& x! u, w, h3 k* m. ?志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”  U: F  N$ J* n

2 S, R/ P- ?& y9 e5 q原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。, h/ X( v3 _' h% q

& M+ C' Y  }5 _  `+ U* [+ d( d舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。1 ~+ Z  k% X% a8 m
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。* ?6 ?$ o" l# }* j6 j

6 ]1 t: K8 J3 r3 [! Z李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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& ^# T) k" w( R5 h1 x不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。1 V1 T! v/ W4 T3 P9 p
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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4 e+ ^, C! y. t: k7 ]“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。: O2 W, N; r6 P% R# `

* u! B$ C; s3 `. E9 y8 W+ w. ~“喊了。”
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  G' q4 I2 `, z7 j+ ~: Z——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”" p/ @0 h/ ?5 i  h
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。$ b8 S' t; e  B$ l% v

/ {6 v' f& z  F先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”! R) d( m8 ~% M4 q* g4 T; U0 d% n' c
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。  w- l6 c! w! J  l: d" p8 I% k7 }
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”/ ?% S0 ]6 @3 s% W# `

# C; B) n" q5 `0 h, C$ T8 s9 e- D李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”- Y( Q; [  \; A; Q. F

; u9 ], |( S6 y8 h目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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3 [& E$ g3 }' i. J志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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“你不信?”
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$ X5 t8 b3 b) r) u志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”& w8 b- v3 o# b8 t3 Z7 Y, }$ F: M
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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4 t% `6 Q  D5 D% d2 J+ }6 ~志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”, M3 h" l0 \4 {3 ?7 j& d
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。- I* f4 D/ u, a# _9 l3 c# E$ [7 F) b

" @4 y7 U) ^" U+ S! t2 ]& O$ ?5 z: B“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”8 z! X) \& |6 u# j/ Y# s( S& v

" X- P: s4 ~3 F" N2 z) y正說著,那邊又來了一伙人。+ n9 c9 `" B- X/ U
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。9 Z+ C# l  e- @: o1 h; \5 T

/ Y4 J/ O. ]6 K2 G/ z兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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. o9 g, j  Z9 G8 I7 P5 `中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”1 ~2 z5 E- O. ]1 A

. G  X) X9 E& I/ L. S! f另外兩個女的,在抖空竹。# v+ G2 ~+ y" t% w! I4 e! ?) \6 M
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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7 Z" L0 Z, [- l9 z7 C: [; W還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……( U7 c0 {9 ~# E$ T, I; o

1 u1 I0 [* S$ l- F7 o懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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“對。”+ c9 _) M; U, i* [! k- F9 f$ ~
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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+ ]8 E( \- r- z+ N% x“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”; x$ g; z: }6 n  N" x

2 y5 Z; C9 C+ I& z5 o3 k“我在天橋也沒見過他們呀。”7 U1 k8 l3 |1 t+ L$ R+ z3 O: F) K
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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& L! e2 I! x" ~6 Q% `9 M“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”) s* _' D! q1 t4 G( z2 q

- Z$ I8 \, E( e( S& Q  A“瞧什麼?”' H+ m  M" w, @# t, q" y) k
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“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。* r( ?3 H) U7 Q7 U5 D) h7 `

1 k: W3 `/ z: d# M8 P他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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' j1 C$ S: o6 U# q: V7 m' M; ]姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”3 S4 ?, O1 [, p, m8 r! l) V5 v

, ?. {; ~& E: d; V" r乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。2 S' J. T+ _( Q% t% _% s! \% i% t

3 [$ V0 y3 f  J“李師父,我替你看管懷玉去。”: V- ]; N/ K0 d: C  B$ V5 _2 R; H) T

5 j1 u+ u. J0 t1 _$ S. b, M/ x師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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( ]: e% y) d6 a: g懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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( f8 J! _3 d; \3 ]  Z5 v7 l不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。; \5 G3 Z2 f  o4 N

1 \, I2 L! j0 a; C是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。9 c/ M. j/ N2 J& h# S% x8 N! [9 i
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。8 g, Q9 ~, I! ~: O2 q2 x
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而且,多半也不是的。( r0 i8 A3 b6 t! x. C* ~5 }# {5 x

/ K; h( S# z9 @% x+ c志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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9 m) ]* k% ^% p+ _“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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+ J7 `( H( U! z$ [/ ^3 e“——呀,老子得上場了。”7 Q( p" x9 e9 o

4 R4 @* @5 m& J$ J- o! U4 D9 l- D二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。9 T: n' a* K7 D! j$ W8 I5 L0 z5 Y( ]
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”% H8 a1 h+ Y4 N7 M. o
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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/ \6 \9 u) l! r0 w那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)( U; q# _3 o( V- O7 m5 e* g

$ W0 V0 g, {8 R0 x. I& L“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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, Y6 e0 ^7 b$ ~& N6 Y“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。' O# H5 n4 A, P+ s" v- v

( J" B9 p  [9 U# f! ^0 G那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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0 j$ X" |+ t& ^) i" |! L) n大伙都轟然喝彩了。
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$ s) T1 v% W8 L2 i這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”4 y' S# G8 d& A  K- x" ?
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。8 n6 e; j) g2 S: C+ v
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”9 Y! |$ {1 z6 V' H4 y  h

6 V) r& R& r; v: o4 g+ G8 |丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。* U+ [, X. i  J
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。$ r. p  l5 n2 q3 }3 q5 _

4 w% A$ E" U1 ?/ H; ?6 E2 N對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。( ~2 N# g# F; ^) U6 D/ p* M9 @2 z

! w3 N" E5 Y" ?# Y每個人的心都在興奮,又遇上了。" F% B6 K# I  K. P' P3 d. Y
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真的嗎?
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6 b" \3 \$ ?: K2 h" Y' C9 G5 W; A在天橋的地攤場子上,遇上了。
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6 W3 @# B+ N, q3 k! U“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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+ n5 Q% c* N: S“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”- q4 P9 O" Z) i/ e0 c7 \" W
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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2 ?- a$ @4 K* s8 ]“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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3 }6 J+ R9 I/ H+ Z# Y" c“真的?”$ Z! n7 ]& @$ x* Z4 l7 A
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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3 _$ a& i3 ~; k- @: m2 h“好,我來找你們!”  c) V" ?1 P7 [/ D- }/ }: I# A9 v

4 c9 e0 d- r" v: `% T4 m7 }2 q“一定?”: V/ P0 L6 R' s; K' r% K
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“一定!說了算數。在哪里?”
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  y4 i! k5 W) O- [% ?# K, H3 i唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。  a4 @  |2 `4 C. X* s

8 Y! K5 _/ S+ z7 D& @& z懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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5 \3 ]& O8 h2 }; D6 n+ U. q懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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* `7 ^# i- i6 v* h1 r7 v: B懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。7 {; v" r- }( y, O% l* t
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。& w; Y; @  ^+ M& g* L% B, Q- A

! H9 ]2 Z. Y* r) ~他又不想她來。. H" \5 ]  B" m! @

0 o! ~9 P3 }6 f& y他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。# o9 C, z( d$ @; w

, }' K! n# ^  l% h終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)8 m+ L: T8 U& m9 m
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”$ g. v: `8 x! B3 v. \; @+ d4 w
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丹丹道:“好神氣呀!”5 Y) n( j6 J) ]

) i" u# a# V. \1 I" q( n1 l; w% f“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。2 ~* K5 k# T( T' b7 I2 i' b

/ j/ s9 v  t0 w  |9 ]. P丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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$ n% e4 u4 p9 y9 e2 w正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。5 Z3 ]3 Y5 L# p- o
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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( b/ t4 `+ x' Y6 C, `1 G只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。) b  V9 m# r( J6 w  H) T
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”2 B% N* [0 w1 D! h

! E3 C# a' \/ E說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。, e9 I" _3 a8 s+ B
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。# S0 t4 _7 p- ?: b% n
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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. E, T% J7 b, ~* W  f志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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+ B* H. o, L% u3 m接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”1 E; R2 C5 g. p. O; ^
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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5 U3 r( t9 W% T( Z. ?忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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9 m6 A5 u4 n+ P他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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" h' ^* @& f: c( b6 a+ c1 B" f9 B“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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2 {- |7 e, m) s) N* I“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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0 Q1 I# E+ y+ R! Z- c9 ~圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。- ?" x, M* ~: w( q4 J
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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0 b+ |& g: G& D志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”; [! s% h7 D6 O4 `' X9 D

$ Y4 K# r. _1 U. W- v“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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$ u  m7 m) `( |7 e2 B+ e% n“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”- J) \8 R5 [" u% d# m( {$ x
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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/ K$ u( K* F) R7 k6 B& J丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”  b. a' G1 h( u0 p& `; p' k
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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! @* r* A  r" h4 {+ J“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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