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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 $ R: m3 B3 ~. D4 @/ [8 N% i
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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0 ]' T" p9 t8 h$ f1 J' y/ D神神魂魂都凝住。9 U* D7 n* R% @8 C# w

( U/ ]3 g: r3 [只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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) ?2 }. p1 ~8 r7 ]遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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! U6 a" n& l" o8 r5 P1 o/ j丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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# ^9 Z( Y' H$ v9 Y1 L- H% g6 x叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。# G0 c6 w( z$ Y2 \, c% O
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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, \. z( D2 r3 a; r. t十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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" I  H4 c' s' j3 {  ]( y8 r丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……  S3 p6 m- R+ m2 m8 u8 P8 @

% T' r0 D$ c- \9 i7 d原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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( l* `' `' r. {" o5 h. o只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。1 q" d0 `' d( n& \' b/ @

1 T$ k/ o0 l4 q4 k$ p黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”# _& Q# ~& M0 C4 i# a

- k8 P! Q  h: ^+ T“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。( V5 J3 \4 Y2 F$ K5 |6 E$ P

; E- H3 ]' b7 M/ y6 i她要回到人群中,告訴叔叔去。& [9 z6 i1 B# H$ Y
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?9 ?7 I+ w% B3 ?( _+ {

  y/ Z9 U3 d, O: X6 s# Q- r" @丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。' J- B' n. ~& s
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。; D# F8 E$ ?0 K5 S, v7 K

9 P: k/ ^3 U+ w+ ?出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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+ c8 K9 O& t$ |. J# ?丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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8 h; K9 r; l4 o2 C5 y正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。; e, v7 ]+ J' u0 e, G9 l
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。7 C0 f9 k; a" {4 Q$ e0 t" ?
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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1 P$ i5 j% K1 q4 z怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。6 A5 _, i0 m! R, s

- O0 z% W- q' B# j“喂,”丹丹喊,“你累不?”1 B' a* T/ F4 ]0 y# ~, h

0 w7 E% T* b9 ?, |7 g3 {; e男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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# d5 I- m& r& F! h* |5 J男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。; r9 H! b: q& b$ z. E* \! F

5 ]: T7 N$ V; N5 \9 D  V0 R小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。( w- T& n0 S# m: Z6 m
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。: k' u0 e( R9 w

! P* F% W5 v3 A- F8 o一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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- ]* Q  n( ~* O3 E8 p) ^* N連黑貓也側頭定神,不知所措。
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2 I, u& l/ }+ N; ~誰知忽來了個猴面人。$ P& D# _5 }7 M- V

$ {9 l$ S* b5 U“天快黑了,還在耗呀?”
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* m' Q( h$ @7 W+ y+ M( h4 S一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。. v) \% F3 N7 m9 u: z

# V' u! w7 v2 C- c4 l7 i“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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" D) T  i0 q1 u“宋什麼高?切糕?”% u) e1 O2 G$ }  Y& y+ X
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。  M3 O& e8 c. i7 r" B. j
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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2 d& l" H) G* q7 g) M0 R. _馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……$ L0 i5 t0 J9 `3 z

% y0 n$ W2 D% ^; x“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。+ Q# ]$ B! H  }# r- b# w

' b! X$ N( b* @“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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6 Q# a: k9 Z0 |+ J, n: `  ?正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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9 B# X% u, b" u3 w3 K/ ^1 [/ w( A志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道:“多少錢?”+ U4 `( c' @' _4 V1 Q+ Q, {* h
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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1 r8 L7 }: G( ]6 ?3 l# z“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”4 q# Z4 j6 L5 r" _2 I2 C

, B+ Y5 r; {$ G& ^; U當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”% h# _3 N2 y$ p2 G

* T+ P* H9 G% @, @/ a2 `+ B* s懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”4 l: w# O! q! P. x0 ]8 Y1 ]; ^! O
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“牡丹。”- O: W! V) l( [2 G, W) {& Q5 b* Q3 \
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“什麼牡丹?”
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. U' j, _% _! Z- u3 z0 ^“什麼‘什麼’牡丹?”
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4 K1 n2 `& f4 I5 T“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”+ q& S& Q+ `3 y1 a7 Q
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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/ S. f  a+ G9 Z* F“說吧。”! }7 k6 s6 T5 u/ |
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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( T. ]7 B+ K+ F# f  \/ l; x“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。0 _+ h4 g- t& }& U6 P: W2 z0 ~$ N  s- U( D

% {& ^8 ?  U8 `& G“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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; v9 }2 U  Y# {/ F2 ~/ _  w“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。% \. \: E5 A' O2 R+ f
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。) X: X" s" _& l1 O" N+ p$ Y
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“不告訴你。”. q2 ~/ |1 W1 h" L

6 w( R- @: B3 w$ j8 N“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!' q. Y9 r5 B8 a3 ?% T
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。" U: I# R9 W( C  {
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”" |1 M4 D% {3 F4 |

% L9 L8 _  P# Q. p! D1 W“哼。”+ N( m4 F) N8 G

5 Q& F0 G" V/ m  y“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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0 A6 d) `" w. [“才不,我是人小志大。”' V3 S# m( q  R( n" ~* p9 U
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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7 a- a- J. V" G! L志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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0 X* b4 N0 w1 R  C“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。2 U" L3 v1 \( [8 I; l( ~2 g

' }8 x, [- s0 E4 h+ n懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。& x4 c! ?# ]9 ^
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”4 ?7 V5 G$ o1 y0 l# L% ]) H5 s

: ~) X7 ]0 n. `0 g& |) E+ N“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”2 k+ o* P% G" j5 \

7 {& A, a3 u3 V) c8 w3 c2 P“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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2 q! t  G: [* y5 x) z, F4 S' G+ K8 ]“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”; w5 m3 m, o& N5 d% r% ~, U1 ^

: ~- a9 p. H1 o0 I8 Q' L“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”2 U! \3 \# ]1 v; v/ I8 Z' C  T& B
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”" ~' J6 ^! G! G/ P8 n2 h" |8 K1 e# V
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”; \* O3 H1 t4 I, ^; V' n

3 O! O  f. X5 t7 S& m“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”6 T. |# s+ Q! x1 c. ]& K
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“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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5 u) y1 s+ W1 L5 w# X0 f他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?5 [9 l% C$ z% Q; w, k$ N
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。& P7 A9 ~/ U" A8 l8 r5 [
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不知如何傳了出去……8 b' A1 q! d6 `% U2 c! F, ~0 f* k- C

2 d/ B* q& r6 d老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。3 \3 j4 L6 J- M8 V; W- }6 h
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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1 J; a. n" f+ L/ ?5 ~; B老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……. R. Z) e, c& e% g9 V: e/ g
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。; f, P9 W& U# l, b
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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2 O5 r  q/ g, S) e- P皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。7 w' d2 v& I9 O* x
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。4 z; l/ ]# p$ q  f0 Y

  k0 o- k+ e! e2 z" D' H懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。( F/ s+ d2 p. u! P

9 y$ ?+ ]" E- K/ n$ |! u. M“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”& m2 }3 j* r. K. y

4 g+ b  j3 R- d4 R9 {; O9 @門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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7 k0 _: H: Z% R$ q) J( V- [志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。1 @: _8 |9 `& I
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”' `8 g4 T9 l8 K

. s, d, f4 G& X5 i0 x3 H黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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0 [/ w( G5 C/ J. `- Y3 k: q黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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, U# o0 S4 a, e9 V“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”( R( U. ]; R' _3 W1 _; g% j
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“別動,它困了。”" L: [! V. y$ d2 l- a1 J9 H
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丹丹道:“它哭呢。”" P& b0 o' ]* o" ]

, w9 N, k. T2 N) M% G/ u7 I& ]' N  z王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”* G; O. q& J4 b, `9 M

! k. h. L0 m) P  B" c6 t原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。  B) ^9 F9 F* }- o9 Z
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。1 S" n% P7 ]. m" p- f! |

* ~. E* m+ _7 o6 v“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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: V. m! x9 u) m* z那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。9 b1 L" w. k7 a3 b' K+ F; T

, J# ?6 q- f1 {& t人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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4 ?( }: ?  b+ U0 L& R“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。' }# Q. t7 R, Z3 x/ Z

, e7 o; ?% K" I9 N7 K" Q; |他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”( ]; d; l$ o& k# E
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。. z% A; M- q% ?" t/ S1 e( _

0 Y; ]6 z" y; O' r. Q志高寒著臉:“我沒娘!”$ Z8 T' ]  E, p  }7 ~/ T) T8 o

, l, H. A% n7 V4 _2 H) n! k& O3 l王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。- D% u6 z# w+ r
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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% [5 {- }5 _& I; h/ c9 W# d0 ]“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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" w( j, u* j1 L; [7 v" l“你這小子,豁牙子!”
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0 z; S% W" h' v; h* u' h- G# o“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。1 b/ g5 N# v1 \: K
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”+ N0 P9 }% `% C4 C% E
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“人家都說您準呢。”6 R! E( E4 b: V' D, ?  t2 a3 R: |
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”2 |' i; O0 z+ w$ P1 s& e7 R

* ^& k! @( D" ~# C& n! I丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”& T0 y4 n+ d0 i1 B& C) {* k0 D
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說著,把一個竹筒給碰倒了。9 n% w$ r, h' a2 R
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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* [4 Z: C) m$ ^# w3 Q: |0 k“這有多少卦?”志高問。
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! B8 s3 Q& a; l/ D" ], n. f4 i“八八六十四。”% U1 l: l2 [4 n  x* V# o4 M! ]0 q
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“竹簽多怪,尖的。”
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+ N0 R8 Z6 B! b) l, l——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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# s+ r: E; ]5 x8 e' i“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”0 S& F: Y: [4 v

+ a: r6 M$ U1 S% ~% E* H) \9 b' m“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”% H' z3 I/ q- E& s9 i

8 g0 e* d$ W, A4 X三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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1 F8 V! B: D- g, m& o誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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& F/ A  r% g+ f" c丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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* T+ N: d5 Y- }$ H* q0 i! w“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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# u0 v/ I! i5 }# Z, `  y一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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, P% l/ L8 ]0 S% ]“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。: c5 s4 y: C$ B3 |
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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6 v! B0 z, [. K, B“去的讓它去,要留的自會留。”
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4 S- F/ O. E2 B. k7 G; X1 U“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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; s8 I8 T  n! z" q- Y懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”* Z  P: A) u1 l2 M9 O; h+ g- m

0 W, V5 i. t. ?+ W: M4 R+ a, S懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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# o8 ?; V' B. B8 Z6 \! ]8 _志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”  H- e  U! k1 P; m; K$ l

+ L8 D4 t( h; R$ U) K- `王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”' O6 v8 i, p# t% u1 q

, ]) y7 I0 i: W% C$ n三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”: ^# o2 S4 P5 J

2 C" H% g6 h7 X9 k算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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% J5 C* b4 F( D' n# R# n, D8 S“老公騙人,老公說話不算數。”) l! j: Z. g4 b, G

* R& G& z/ R( N- |. U三個孩子都氣了。$ Y% ?3 G! s! H. v( l
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”" S" i  v6 w0 A0 t7 w$ z. X0 J
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。/ i5 s/ M; Y. P9 {9 x, b! r
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。' q6 m$ o" o, F) t4 K! R# Q
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老公沒有再回答。他不答。  A3 M* l: Q3 |: I8 z

4 v/ F! `: G3 O9 ^“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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$ [$ _8 T9 l0 _' H% K- L, f  ~“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。2 ^1 ^2 s+ c. \

! R. |0 v: F  V8 b  B“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)* Z4 k2 v& d7 _% y7 N4 m& O0 F7 [1 B
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”' q! |/ R# m: a/ u! |
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。7 V9 Y/ O3 U% @+ ?! ?. \) g" D+ p; J

: J. `' a% x; X9 ~& b4 ~“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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/ V  h. r9 f' ~; @- e“丹丹!丹丹!”* i1 _* G, v9 A( l
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外頭傳來一陣喊聲。
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( {3 i& N9 I/ x1 X丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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! F* |6 }9 ^5 a4 U" e3 s& w6 F志高忙問:“到哪兒去?”
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) G' i# U$ t3 X$ k9 p, D“回天津老家去,給黃哥哥養病。”4 Q, W  Q( X! T1 k6 q/ a

0 A5 H, G1 C( W( S  j, g院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。( D, g$ Z0 z0 X! i3 j

+ Z- e) Y) Y0 a( L他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。' w, G  k8 @9 V2 n+ U! j9 N9 t
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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" d( s& c/ Y& i+ [0 Q這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。9 V* ^/ R1 @0 o
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?* b: ]8 o% b. [4 V9 j6 t8 V- t* W

) v$ M  D2 j9 q' m: g“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”# g6 T$ [0 K' U8 X: h. j+ @# @1 F- E

1 p6 K4 U3 x6 Y, ]9 t末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”4 Y2 ?3 f2 b9 \% {

7 x4 J4 x* _0 y+ d6 n$ y& U丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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, k) I$ `( k9 ~( d叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”+ M5 [) ^1 i) ]/ |
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懷玉笑:“再見。”
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" \$ T; c1 N5 e) Q# Z* R志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”" F# @/ k0 i5 G, ~7 j
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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# P, F5 ^3 w+ }3 s7 f" r初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。* D0 N+ E& q/ I, G- {. ]

, D/ K- M, M0 u. O“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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8 ?1 S2 U; K& D1 G# C+ h但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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9 o- g* Q7 r- ]; A: v% M, z人在情在,人去樓空,這便是命。9 i" R# c4 e- e9 I/ R" _

- [# F; e. P6 F; z騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。+ E) }( g: @$ D  x

$ ?- I  V! B4 J中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。. n6 G1 G8 W% K

; ~9 ?  P0 o9 Z& w9 m+ |" _  }橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。* y, v) L1 q) w' |; B: W0 v& E5 R- u
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。* |( e, E1 Z" U! Q: p# w
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。, ]' ?0 x7 o0 u" p3 {( _8 e, W

5 C! Y" R$ ~  i) ~9 x; e兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。. t8 s& l' Y' V; ^* G# }

' Q5 @% H3 A( Z; G* r過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。4 E" z4 T7 h$ f0 q: L+ ]

9 a. l8 w8 S" T4 w真是另有一番景象。
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/ ^. p& Z9 t: h才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。4 T# B7 L# N+ ?, H$ D$ L

1 X; J; W( S- N$ {9 V雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。2 b9 l8 W' ]8 Q* ?) _8 l

4 s. ~1 ]% A& V4 i) e( o/ f大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。) \) F; t- Z2 A6 N
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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# _0 Y2 y5 j0 J- f9 n( T4 t志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”# D; P; ^7 N2 i8 i. u" ~

! `6 s3 ?# Z; w$ e三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”4 Z# b1 C& o9 v
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。- O2 M* h- r' E* z6 T
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。+ V' h- v, C* F- N* Q5 H* ?; I6 \1 K5 U
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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/ b$ w2 Y, Y& R正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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7 ]2 n/ z; |8 A/ L忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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" f7 x4 t. j: u: I那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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% x, ^$ J( E, g1 `' N& k/ {大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。" |4 Q* N+ t& p5 O7 M1 F
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”& W. t) r: v$ q

$ H. W0 ~+ p+ o6 ]& f觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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6 p% M0 Q" Y/ B  K' V" x各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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1 F* M/ `, D) y* Q: b4 ~“哎,又一出,又是一出……”9 G% ], h7 O6 y

3 r# u7 ~" V4 N2 o, X志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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5 U6 P, F+ j( R5 b天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。0 K7 M4 n' N0 C/ m
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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1 n" U& _- @+ R  T7 {" H, B6 o刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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( k9 A/ B; {: r唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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* b1 y/ _: \  i演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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0 z. x0 {( [: {' p“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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/ ]6 [* p+ |" v) H9 j" U4 n; t0 s“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”, i: S, a& ?7 a4 m; |2 y' t
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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3 U5 y9 _% [; I) _) Y& \0 p& F6 b“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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$ h# n6 q2 V5 G" n& _; u“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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& c3 _, ~1 x% H5 n. n: T懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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* d* d, C* G. W" |5 e# F, E/ @3 p8 r爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”7 M/ [$ x0 v* D+ Q. T5 v9 n

# x, a7 [: q7 T0 q8 @; X——懷玉不是這樣想。
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! E3 s) p# P# d. A. B! W5 b. w他喜歡彩聲。
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8 K+ _+ @" Q& k0 G8 D他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。) e. w0 b: |+ F% s
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。0 i2 t; P/ T6 R) b! _
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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$ q0 Z2 o9 a+ ^“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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* q% x6 _  _% N4 _0 d0 g懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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8 y7 k  R: a' {6 h志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。0 J& a2 e' h8 o: |+ {
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。( I9 j4 @! }* A& U

% D$ g2 ^+ p1 b/ a8 R, |這個人,總有令自己過癮的方法。2 r9 X2 S$ x0 ~% C' y" t+ W% r

( }+ k8 Y2 M* I( i+ T說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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8 U. @" Z' V/ R3 @. E( z懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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- J0 Z( h3 E& X$ w' ]懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。; A9 X* R& Y  `
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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* j8 t1 w# q0 R8 g人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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; Z8 A' S; S$ @$ |! x“唐懷玉,你別過線!”$ K2 f! j6 r4 C1 ?

+ z2 g: {$ d2 h" i, G“哼!誰也別過線!”
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( u# A+ ?" `9 }  S7 Q8 S0 `老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”0 P. j! F; T1 o# h- N# K

2 ^: O" x- _2 z- o0 Y正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。7 A7 f8 T1 u* ]% {; j
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。3 G1 D2 [8 j8 w3 N/ F) v* K

+ u1 i& h, s4 L, F! h# I“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”( G7 ~: S4 S" r0 t: P, j6 e/ V
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“老師——”
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: A* k, T) n3 D; a$ K' j“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。) m2 K* j1 Y' b7 Z# j9 u' U: c
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。7 V# V5 V7 O4 [. @" e

' H2 l& m; K' O* _# n% x+ N: I- t何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。* i+ I# h9 t+ i* n  z

5 i6 S* m1 V+ \2 a. _$ y. t3 N“打起來了,打起來了。”* i2 z! s1 X4 r4 _" L3 Q3 ]& z/ r) p

! G. T. \% G: q: N1 @何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。5 a6 U3 t+ `6 D/ u! [5 k

' I( l" ?/ d8 j3 R- w% F5 R8 P# j志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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/ t3 v2 t7 \# {" I9 k  |“什麼事?”
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, |* ~5 u' G( G5 R( \$ }“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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7 O3 j, U1 z, [! |  O' ]- y: V! ~  H丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……" J+ }) X4 j) Z3 a4 R
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”& I& n; o$ M; I1 z
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)2 U* b5 R% A; z- j
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。6 z. [' H& ?2 `# x4 r7 l* p

; s, R% _) d- S; p. u+ V  e; L因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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0 B/ M: K" G7 R1 \3 o7 F0 U  W日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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; P" _4 u! O  ?! I/ c2 C* f0 d志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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* G7 C9 J1 f  @  y8 ]& B二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。5 v4 N! W( @8 Q+ h5 M
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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& _4 v, V3 L4 z6 C2 w0 e李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。. {8 l, C9 a1 f. r4 F
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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% t9 x& L( @, M  M) M" A; l9 t. I最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。, x; y6 {# v  a- T8 Q; d- ~& E

5 y. E0 X" o! X——這一身,終於大功告成了。
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9 e; A3 y% o% q2 Z! f& F$ h& X  d“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。; ~! x7 L1 z6 x1 y! ?
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。) B8 }, m6 r5 O( `3 v* B# f

6 k- c* X# o  W2 a懷玉知機地退到一旁。& Y5 K2 ^& K8 L, L

3 Y" G) I7 s- W, T9 ?  }退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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2 z- ?; @6 a) w: J$ L! R0 t志高覷不到空檔兒接碴兒。
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0 e, n' z; t9 |+ u只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。1 }6 A7 k2 u& H* D6 ^! Z5 t7 ~

4 r$ `/ |8 R: A! J" i* ]虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)5 N9 m3 K0 h: A( B' t% v- g
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”; i6 w/ C1 ^2 C8 k

6 M( p* T" o, O( m勾起志高的饞意。7 I- ~8 I7 d/ f5 R2 M- h: a# H, Y

/ v: S$ @* @' ~/ ^8 Q- y% C他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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: S9 e8 K  n4 ?6 m“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”. W1 E( h* y& b( S  e

4 e. r- [" i% g! Z“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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* ~8 Z& u# w. c8 t8 B“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。! u+ V" ?+ g0 B8 p# ?5 S* c
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。: V7 N- V2 b; o. x0 i: ~3 p

# }/ W) T7 n  j1 L) h懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。. m7 e* y: y2 {- B- R1 U
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。6 y  n) f# u4 G

) X7 f& ]/ J' R/ g0 q) G  d胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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; k( W: |1 j# r* J+ m5 q大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。! U9 L7 b5 G) e
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”6 U4 a2 q) z  x6 `; E' l5 Y5 M

- q  t0 C/ P7 o$ m3 i$ q) N隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。* N: C& B  r  U0 E6 }% s  N
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”% _3 K2 k2 _& Z/ ^8 i6 ^

, k/ f7 O( X. y7 H, D0 ~的穿褲子聲,真的完了。: z0 E, V$ n1 I4 q# C% r
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。5 V3 y. w, T, D$ u3 P: K6 {
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。% ~# ~/ V7 @. R6 f9 L
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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1 ~' n& i' P3 R9 N這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”2 B. @0 {6 i- w
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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- O- i! N1 }" [* K: g; E“把我弟放下來!”平板淡漠地。& e. q5 b7 S0 O

; ^( |* @6 x9 B5 Z# q那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。' \! W- J7 \% l& }# F  Q' N
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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7 G  v% d* b* }顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。! r# ], g; \) z, Y% Z# u( l. H

% D6 M( `6 [5 S, {4 O  c她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。) j% k+ j# @3 }) w/ [2 {2 r& r
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)5 M; h4 Y- N% L2 [3 o( x6 `
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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7 C9 n, ^! ]* L" Y) F/ B1 M% L, l紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”- ?- l9 U. g0 f+ p  d7 e

; U* I$ ^* O% {3 O“沒啦,我去找點活計。”
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! g+ Q6 L% [4 L6 y8 |6 `“睡這兒吧?”+ [$ V4 U0 y/ g* ?7 X$ y* w
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”9 x6 [# i4 M7 ?- R0 D
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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5 f, r8 e* R( H9 q2 P9 U7 ]& B志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。$ y+ i$ I! e3 e2 N( O& D8 a
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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* L1 I' f$ m/ o志高的回憶找上他來了。1 [, ]% H, e2 p% u( G% J

& D# P6 I0 \* x$ O" h. L* T4 e" F他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。6 G, d: x* h* g9 {8 s! G
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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/ g" H5 U) N9 d# X4 C& Q無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。% e  L" w+ l" e2 O3 {2 e

/ n$ i" ^& C: {* r: E1 S1 E+ x……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”0 O1 u5 p2 |7 c
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——他回來的,他要活著。, W0 l! R' d3 q+ l& ?
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”2 `& c3 S. K5 c' E

! S& }+ D: ], ^5 j4 T8 N+ ]% }——一直唱到五更。5 I4 u6 ^* y5 x( ?5 m
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”! m% o4 D$ F/ S$ d  l
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。: P0 ]9 q0 X# V/ O) h
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”2 w- ]* Z$ Q" t+ A) P, ~

# P9 U' m; M, N“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)* C6 M" F. p6 m: S

) Q, @& ~& i. T7 q7 u7 K# R“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”7 K, ?" H1 B8 R/ i0 G

# _3 b: E, o7 |0 n( n, g" D. f: c“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”+ k% |6 ?  N4 O) n" ~7 `$ Z

- J1 y9 |* _) w3 R% h' g唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。' ~1 Y5 q/ H4 m/ t0 i$ B

2 x/ h& ~& V" F4 ^* M# ?“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”. Z, q, n7 ~& c, J# o# W

( q' N* t7 Y" N# t' M4 @/ H7 i狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……# T- x* p/ g* b0 |3 l4 ]
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“你看你看,連字也沒練好!”# o5 o0 n' D" F' E; g7 a

% g& ?& ]3 M8 u4 g3 j不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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) |) ~7 a% y0 q+ t' j* W6 P5 [$ ~唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”, \  {3 _+ D1 t, T
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。$ L+ J1 T$ W+ l0 h; r) h( F8 d
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“喂,挨揍了?”
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, l# B3 ]; r/ `. I( u志高過來,二人相依為命,懷玉不語。9 h( @% ?7 _' U- C* B& w: j

. r% I0 S+ C: a7 |/ Z“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”" d" o& t0 M7 ~- h- @% ~

& B3 L3 x9 C, ]2 G& |' c# `8 l) I“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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' g# @9 l( o" H3 F1 T* c“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”- L0 ?/ V$ a4 g' O5 N( `! f

8 f/ ^7 P$ q: ~“我回去拿錢。”
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9 f. w5 {) w/ q: k; ]“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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! `) u1 I" \( Y& M志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”8 ^0 b4 o0 s1 U% H1 J6 E4 l
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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+ F5 l+ ]5 _/ G* _+ g蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。, L: c3 o( r/ x5 `) h8 ]3 e5 q
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。: E3 |3 e6 R6 C! B0 v" w

6 N2 k) m3 d0 ~2 |" I+ t' O% C4 a- Q5 f志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”* J! i: N+ r6 O! u
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“你不冷?”; z* ?3 Z$ ]" @- F- y( S

; X2 D7 C: G# O“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”8 H6 i, ]- D" ]1 }: A8 @6 q
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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5 y: e( |/ T' ^7 g' @# k+ L( c懷玉一夸,志高不免犯彪。, J/ O- d9 ^* A0 q7 n& K$ m

6 o4 v7 C. @- M* e7 Y8 n“我比你吃得苦!”志高道。+ H& ?  `0 Y1 U; J. c9 M

4 M( S/ ]- U6 W& D" q. z方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”+ s. A( N! ]9 b, m% S8 l* h: R/ @
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“不會的。”' H+ _, _: X. P# L+ m% X8 N
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)# s9 e7 k5 N8 v3 ?, l' e

& L& b6 j1 w' b5 s4 g! Q- j4 Y1 A2 o“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”$ V8 @9 c5 m! \% s8 n- Z' E, j; r
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“要是我比你早死呢?”& c, u. N: N! I# f

9 C  ?8 F1 ~& s- B+ ?$ o“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”1 p9 ]  k! I  i4 J" b% c

6 }2 h1 F2 z8 l: {: H“你提不動的,她蠻凶的。”& j3 g/ M: z( S4 L* t0 u0 G1 e& Y) [
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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. p3 b  W/ e+ {“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”7 Q; z3 C, l3 R' ]  \/ \
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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. w8 f" T- B% g4 F, D/ l# _“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”5 O! l% U. `) ^. M) T6 J
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”$ [4 k; f% ?/ n, L: o5 P$ c+ b! {

7 j  K2 t* J) ^+ k“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”7 U4 n) C( R! K* W8 q3 @+ h
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“不還!指頭兒都僵了。”; v- ~4 G4 Y) I9 w) U5 n

' N/ m; [$ V& J# o——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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) k5 ^, q7 S7 m! N" U) Q& S( S原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。( A& {5 q; A. _

+ i9 ~4 J0 V& O/ c  g/ M/ a. }*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平" }- ?" [, G/ A3 Z

9 O0 N# s+ `  {9 x- s) A  T) G姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”- l% `" y) x: P7 ^' ^

7 C) G5 r5 u) P- H+ q3 g志高聽得模模糊糊的一陣人聲。$ o- ?; f1 B7 U( f% I) s0 t9 e( ]

" f3 f! C0 }0 u0 q“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”1 ^" p# s3 U5 _' h8 Y
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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( a7 _' m2 |: \/ C4 S6 k- S一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。) i+ T  V- b8 v, U

, \+ N( f7 k4 n% x  H, n民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。8 {* ~' E$ c! R% ?+ \
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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2 I! F) b& y, y3 {; d鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。: n! M* S6 X- b; O# K4 M" D( N

9 |, E( Q( l8 o$ Z: o1 d東方朦朧亮了。
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, Q5 X/ N4 q1 P2 W2 N# {) {志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。/ G; F# {# e! E

; f8 C/ y' y2 c6 K借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。7 x- K; y: V' v: F% z" [# x

- ]) w( g3 i9 j$ I' _他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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- z8 D; B7 y8 ]& v- ]& i“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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  U# j8 s6 y  F+ _( }) R——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。
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2 a) a( ?4 `- [+ W: |三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。. r3 k; ~7 P6 s! ~( d+ l* M
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。! ?* G: f( `" p0 e% a% s

1 t5 @. q- W( H2 X% g( f北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。5 B* x" j- x, Y. d

5 }, h& {" G' p2 a0 J陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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* X8 Y* O5 G0 i# V, W只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。8 V$ U. X' W6 b% B
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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) Y. n+ n, A( c) U9 U這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。8 }! m% D+ J  ]6 [$ @8 V, W6 t1 i

: N- o4 J. K3 O. f1 G: w懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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- H' E& e& U- ^  p+ h2 o! E. J志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。& G: Y" a+ L0 `4 }0 h0 Q
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。+ r! V! P* Q# d+ C
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”% y( Q: }, c' x& y+ Y
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。! n% I( J' b6 E3 K) s. a
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”4 M+ Q( I0 p" t" A" E1 l: V
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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* S: y* O. ^1 c  g先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”( q* h+ c4 C% ]$ l( ~
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。: e# w/ s. u5 |+ m3 n& x# i
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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- ]/ r4 F/ a7 \. B0 L0 |李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”, s& V6 P0 _( C8 y

' T0 G6 _! H" y5 R9 F: R目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。' f8 t1 S4 Q7 _- M/ P/ i
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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) Q4 |0 a, t. i. l: D志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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, L) p3 V5 w# L  H; Q+ H& _" {“別神啦。”2 w! k7 |: i8 r0 q3 x
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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5 H5 a8 q$ W% F" U; ?志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”/ H0 a; I, Y' F- p3 V8 Y0 w
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”9 w% D1 a+ y1 b+ C

: y, A9 P! C# Y- c+ s8 Y“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。/ m  Q& f/ I+ X. ]6 K3 J

# x+ W4 U# M* Y$ w; a1 X* I  k“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”6 X# N7 F1 O2 Z/ V1 h/ {* C3 s6 K& ^* ]
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正說著,那邊又來了一伙人。* A$ `# z$ I) b" c" u

1 l1 t; k7 q1 w+ h有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”$ ]% G0 u0 X* o4 @3 }4 j& M
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另外兩個女的,在抖空竹。4 U1 `( w3 }3 p2 G0 l9 G9 c
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……7 h" N$ s' E1 V9 U$ K# y/ T! P
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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) |. t% U+ @+ ^“對。”* l* k/ ~. [+ }8 e$ A

8 l4 `/ O  L* {  w! F! V“都是練把式雜技的呢。”志高道。5 [9 _2 e/ e2 f( j  W

, P  L8 m. y& m, C“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”! `" V# W. w. {& _" Q! O

5 V5 h( h" g+ V$ S8 U“我在天橋也沒見過他們呀。”4 o* ~+ ]) A, Z8 U% l# ]

/ b0 d/ w# s& F" Z9 l  ]“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”, w4 Q5 R. h  N0 G$ V8 U

8 _7 q1 }0 s$ c1 _4 l& r那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。" P! Y3 B" S; g9 ?) O, ?$ f; x

& S& e- F- ~$ f  H- N: {“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。5 a- g& s# \7 `; N) X
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”6 F7 _: ^5 p* ~, |/ T
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“瞧什麼?”* C4 X+ s  @5 S3 d

& G  U" l: O" {6 i“那個女的——”9 j3 {$ s% \. ]+ A0 t7 A" g& R
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。" X- g7 v: ~7 w$ ^* R" z: @2 j' D
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。1 n* q: d" F- e2 X! f5 O2 ]# A

. Q! z) r6 b% K6 b姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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8 p6 x* |' b, ~+ ]; b師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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* g& c' I6 Y% M$ q+ y; T志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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3 |' L7 K, u5 j( ]2 Y. h, \不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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6 r0 ]* ?7 {) z! B是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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. K* M' w1 {1 ?( g2 w懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。' U" r! r0 I' V4 o. Q
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而且,多半也不是的。
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# u/ Z* U' W5 _+ L志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”+ R5 F9 k" l% [. x
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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- K! z- y/ h7 E: G1 o“——呀,老子得上場了。”; M( Y( S3 k; `+ q/ `

5 K/ R9 p+ b) U; i+ X3 s2 |二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。4 _# p8 \, Z" k( @% b4 z% q; m8 l# Z

& u/ d& N0 v  v4 y' Y$ V志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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' q( g( o9 D+ m! ^$ X3 D正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”/ G0 p2 B! ~0 U! E, v5 _: D2 c  f- G7 z/ e

  ~  @" ~8 P9 o; _& a“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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& D1 G/ a0 o  _7 `) m$ n二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。: N, x8 ^- E% P% s' Z% m

$ R( ]# ~1 H! K7 ^' u這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。* Q! y8 l- o+ _. Q
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。1 u# v8 r8 E% S/ S( D
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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" Z; K* Z8 ^  Z/ f/ W5 j  i# @! @一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。$ p! V2 }! |/ N' \# E
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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9 @3 s1 w# J. Y! b9 Q0 q/ M& f還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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, f3 N2 k9 M$ C" j4 B每個人的心都在興奮,又遇上了。, ]7 x% s' L7 g+ u
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真的嗎?4 ~0 R$ ^; [1 q  E2 i* o
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在天橋的地攤場子上,遇上了。* N. H; ]% u  y- C5 `

+ l4 A# P3 T0 u) q) n8 H3 G  n& ~“切糕哥!懷玉哥!”  \* h7 g  w; D3 t
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”# j8 _$ x5 `" s; e% j- |$ W5 P
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”+ Q0 R) B% R/ c! t7 {0 l

6 Y7 s: B$ R: X) H# X+ q5 }5 ]& A“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”& m: I' J# ~; g; i4 N" v4 S0 a) c
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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' `, u8 A+ m2 B; R" m' u“好,我來找你們!”
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) f4 e1 P! W- ^  |8 q“一定?”
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% \0 z9 p% k7 e% C“一定!說了算數。在哪里?”
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: l& E7 r" F0 U' K/ g$ u' `1 R6 @( R唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。) s+ G' F  {2 G8 Z! I
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。/ Z9 t2 B! C* A* P$ ]0 j
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懷玉飛身進了場子。
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4 f  G4 x- a; N! O# W% H他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。- v1 Q4 o) o4 @7 R! A) p9 J

  t0 o( F$ N9 X  i* \  Y: Y% x江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。# V* o7 o* c2 t+ V6 Y
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。( A; z& g( a. ]

/ K9 B! ~+ y/ f( c( X, m只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。$ _  k0 K/ R. i. X5 O& c
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他又不想她來。4 J% f2 D9 Z7 k- e: K5 j, V* n/ f

1 g' i2 X) Q. ^+ |, W9 U他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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# Q9 V4 C" l5 Y5 r: w' S% m終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)0 E9 T5 D' X; H, u9 x. ]% @1 @

7 r: r+ h6 R' V5 J( ^他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”/ V, j  G. Q/ M1 A, r
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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/ o  X5 _; m. N懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。2 Q: Z' U; w+ u6 t! M9 L$ B! U

* t1 v, R: j+ u! O4 j: e丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”+ T* H/ {! v* {" E+ D8 B3 F) e  T
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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4 l6 R! A) v$ O2 }/ T4 T& E4 b志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。2 O- v  ]7 s* ]: k8 z
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”7 I+ ]$ q+ |1 D9 \* ~0 n. |' M. A

4 @$ c, N8 {0 k; ?他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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/ [! o3 i4 W# O. z( [- U" i  |“哎呀,像極了,像極了!”, z4 [/ G6 I9 M/ z
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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( P' h, u6 I/ N; l- Q* a# Y9 O" A志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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7 S( e6 I- n# ?1 t聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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; ^0 [2 f8 {; I忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”+ K9 h5 P! t- B

# f0 W1 Z. N0 M  P9 M他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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  U& t$ y3 e- F, x' w: Y) w7 b+ |“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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, O& u( T4 S9 f5 z2 m; g. W6 U2 `圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。" R  l  j% [) O7 K, M; t) t
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”1 a# d6 F  T9 o1 E& G

0 b3 F% l5 o9 h6 ?: N- h0 A8 B+ f$ {6 \志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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7 \2 o+ N! g* ^+ k& e7 t. J: M“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。4 t6 c$ u+ X  E: o% k5 C* S

' v* X6 ?% x" d& r* d& j! i“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”0 [( B4 P5 k# J7 d9 g, K: e8 q

/ w. `3 ~% D$ g! _0 x來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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1 A- H2 C! m1 P大眾嘩然。0 T7 h6 U, C  p2 R  A- d* r
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”7 `. N7 D5 z: y# m, |

7 q+ W/ \1 ?8 u) L志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”1 a$ Y3 v4 w, i7 p4 o

: g- A8 Z. v4 J% _  B5 b“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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