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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 - N/ h' {' \; d0 s" u1 b6 ~
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1), f) U3 i$ t' m' y/ K* l  p
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& S9 u, J3 J( [- S9 T民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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* K- [' o1 g2 x看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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2 _$ J! _0 ^# j0 e, Q3 |小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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6 s( @) m( O9 K$ z/ j. W神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。& F* s" j" Z$ I- h$ z5 I8 N1 a- g
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。, F0 T0 I' n9 i/ D1 U' i0 v
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。4 Q7 k) W+ o1 G! Y
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……( u/ A# O( Y  ^* f, D
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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; s2 s8 o8 D! ?/ [2 p, G; \叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。; h- Y7 E- z) G5 h

- i* Q' W9 y# b" h, H“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”# G/ H9 w4 p: ^2 G+ D- i
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“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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" L5 |) m3 s6 r+ m% Y她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。: o' f. N" `4 s. W) V' `

. V, s9 o9 }1 o6 m  ~- d8 h5 E+ C她要回到人群中,告訴叔叔去。( ~( {$ V7 w7 X
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。) l' A6 T5 U4 k& J2 X. D6 Q

# \5 a) @# g3 `2 x! @4 W: ?' d丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。& e+ y3 F+ y- U% ]/ M8 b, }0 [$ c
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。! O9 U4 g$ D" Y; j; J! l$ j# k
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。* V# V6 W& G& b# T- W

' q1 k% ~& ^. K* W' A5 y正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。$ n* ]% S: M3 l: ?2 R4 g8 {

7 U6 \8 \& R4 j: v& A( C9 K丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。" i# z2 u! I0 C
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。/ ]% J* F$ a; {2 E" c. y

$ L% H- b/ a. x0 t, |' ^9 P3 C9 F怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。+ G6 a: A; [0 Z" \  l

/ i. R1 |6 P8 ]. v“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。+ o/ h6 M+ q) t  |  L$ H

  L  I* ^6 y" Z9 \8 A; w- ~6 Z6 j2 a男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”* q# }! j' u6 p7 l' s. ?
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姑娘上場了。
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5 ^/ G: h# H+ ~1 X2 J2 E先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。" W; M8 b0 o1 ^; }0 _' }

; S+ h. H* C/ k' E1 A' s: N男孩看傻了眼,像個二愣子。' ^' |8 H0 M# A3 @% ^  R8 Z1 [

/ f; M0 W' @3 |  J( S一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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/ X' Z* G" A. C+ W' g# D誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”8 g8 [- ?. L- `' X4 p3 D

4 `3 s6 s7 O% j. t% }8 m. @一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。; _1 x1 \# E, f% Y

& [8 V% I' j' w: p5 f( p! O看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。$ i. u5 Q0 J  d' y3 p3 V5 f( l; A

6 \- n! I4 w+ O7 e( M“什麼玩意?懷玉,她是誰?”$ X' X; y9 K$ _# \

  T% c" C& g2 d+ o  J! J( L唐懷玉搖搖頭。* ^3 |9 y  l; x9 q

9 I( R$ X2 u; A“你叫什麼名字?”
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5 q! P6 n; l3 ?“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”, W- W9 K% R3 Y. E

* {% S% T' g$ N, `% _“宋什麼高?切糕?”
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! M' R! ~- N% V, m) @- E/ n' m宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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; t4 z( }  j5 n4 N0 }0 Z“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。8 d7 G8 n0 i- o0 r  O) e% y

9 y* I3 t3 {# e7 [“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”; E- i' T: P, Y5 A' E  c, {

1 o  O! J( J) y! z0 }# b正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。; N+ I* G, a) |" L" N
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。  t* ~4 B% H& z

* n3 H% L2 K( Q. Q' }. f4 G' X懷玉道:“多少錢?”
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& T+ W* _( D5 }( }+ Q志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)6 r- `1 D; q' y3 [

* i' T' \% \. Q3 B" y# t“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”% s' p3 L* a9 O% B
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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( ~5 K/ g" {+ ?6 V( L$ O懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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4 [6 V6 v. P2 {3 f“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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6 ?0 P) Z# o( v( A) B“牡丹。”  z$ c$ G, d$ m/ [; G

: p/ d' D$ u" w$ _5 F  S0 z' a5 w“什麼牡丹?”5 x4 L2 y$ x; j3 \7 M7 q: I4 k
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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6 @- J. b6 {; E/ Z. x8 \“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”9 p3 y  p5 o) s) K" g# k
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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; K- K& L. J/ h) E9 ~“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”8 |" v) l$ l# l- }
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。3 ]# T5 m1 G& c- S
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“不告訴你。”: l0 [0 Q& L. ?) z. X1 ^8 I' C* f" q

1 Z/ j3 X0 C" G6 Z“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”+ H2 U2 @" o3 K

+ w1 N7 ^$ a8 I% o丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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( S5 p3 ]9 l0 K+ B+ o還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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3 v; j" m& J' s, ~. t“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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! n: L! ~8 p" l' T' Q" r: P“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。' u2 s4 D  g. e' Z9 l! a

) ?* P; H' o0 E( Y, j2 u“才不,我是人小志大。”
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* W$ q( }* n: @“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。- I7 C4 Y& f% s8 R3 U* Y

; Z7 [" U  n- o/ F0 U志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。) Q$ K3 {# V1 O: N9 O

& O4 @: U4 V+ C“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”) v. v- r8 s- j1 S8 M
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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+ u  N9 n$ l5 l1 f丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”; H9 z: G) ~7 D
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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2 s; h3 m! e0 c6 w/ b$ k0 H9 Y懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。& \; Z" e, J' p7 O* R8 g0 U% L# S

' |# N! C$ G8 s1 {, p懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。1 [% K0 H8 b6 {( i  g) P" _3 b  O

+ N( K8 T3 ^/ c: Z: V" _丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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+ W0 u8 w. }* W5 u. |1 f“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”( G& l, Q; n& ~' T6 ]/ C& M  ~( C% {
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“王老公?”% |* ^6 Z& @. Z" p" U  C: F$ ^. U
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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. A$ N8 _. Q  b! O4 C( u“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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8 S( g( ^4 s+ B: }) D“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”/ j2 s$ w  ^4 }3 t9 X+ P1 {* \

5 [0 a* s% ], g# H“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”# S$ u3 s5 S0 }) k. T6 @" O% t5 _
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”  [; ?; _% ^1 p  }% Q; n, j
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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$ N2 @( `9 b% n! }. d8 L9 {, P懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”4 J  b$ w; s) t9 l9 l/ a# i
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“老佛爺是誰?”- C, N4 z- q9 e4 e. K3 Q5 [3 J
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。2 @' f+ q! W. `$ o) }( w
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。" V7 h; A2 d8 G8 o4 z% c, @5 [

7 C# t: C$ G% o# \+ g“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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* J# }2 m6 |1 R; P, w1 i; _; |他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。2 n3 L8 N! w4 ~/ I
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為什麼呢?' n+ z1 w& `( g! c/ m$ c) }

8 M2 q0 p8 ]3 l. X3 q那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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% v. U% R6 A' }2 V/ I$ y0 T+ ^老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。, Y" |! j& J( h- p) Z. M

# p$ Z: X6 }# v  [  k2 F  {5 G& f老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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7 t& u' Z- c# J: |# N+ R自此,王老公更笨,也更沉默了。
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% \' d" O6 ~- [& T8 E6 S0 x4 q——一直挨至清終於亡掉。1 V4 b4 x7 p4 G8 Q+ Y
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。% k! b! ^# e8 u# M% F1 P) ~3 |7 Z

7 X1 c3 }! r3 [4 ?# z+ |$ X: p5 f皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。$ i1 o' x" |4 V( }7 k3 T
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懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。& @* G) h- r/ J6 c. k! x

% i, C7 k( n7 {/ ^& ^6 }. j“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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! h; m5 N+ y" v9 y- E門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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9 O1 L, R/ c5 Q$ ?' U* G6 d貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。7 I6 h7 [4 @/ r  H
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”! e1 P, L  A5 N: T2 b& D  T
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。- L  b3 \0 S2 F/ _5 i
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”3 M5 Q& r. t! K! V
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”" N+ [8 r' n. [% L( R
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。  K& f7 E! M2 h! |% }

3 z% t7 K% Q. y# W9 j懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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7 x& O; ?2 j; H7 f# [% h: S“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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# M* N" h. t1 Z他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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* o7 L: Z0 G. T! ^% y$ j3 v“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。4 v$ l( x' r- m; {1 Y! d, h% n% x

  Z4 y5 C& \9 H. Q; T他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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3 y: L5 A, L0 X2 w) p1 `“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”% u5 e, ^. W1 @0 ]# F+ u4 z

- {& n" u1 N( r, G“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”2 r: z' D6 Z/ i( J6 @  w' b9 R
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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/ i! U- ~! \1 l$ n' F% {志高寒著臉:“我沒娘!”) H+ m6 X, m% R, g  n5 {
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。, q7 H: X+ O# w8 ~2 }9 h
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”& n) a* l* I+ Y" p5 |) V
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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+ `" f+ u, @  g“你這小子,豁牙子!”
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+ \9 C! j! h8 a0 p- A- D- w4 R& T“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。( ]9 q9 Y2 n- V3 a  l
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”9 ~$ _  q9 ^2 E0 v! Q1 [
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“人家都說您準呢。”4 z0 y- `" B8 z4 O5 b
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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4 r. J  m. z, T2 ~! G志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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1 X  c6 E' |5 o! r丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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; i* N9 J, y6 G: V. W說著,把一個竹筒給碰倒了。( H, m8 |" o/ V; l: K' ]
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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. K& Q) {, A7 I0 i竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。$ j" O$ M9 f5 a# g$ I/ d& U8 t

. f5 L4 n+ |  z' k# K; G1 ~丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)! W+ x* [- t9 q

- r# Y- Z  \/ E. j3 E“這有多少卦?”志高問。8 ]6 m4 X" ~8 X) G5 E# G- B# x
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”2 E* D( M$ \$ g! C! {# W5 I# ~& O

7 S+ }! x. r% J- J3 X7 X——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。2 [2 o5 o& }4 a+ G# o

$ Z% T! `( i9 |. l8 R5 Y“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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& g/ I- g, c! r“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”: t! n- K9 d) y; s' f
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?- T+ V. @' m8 P" J- J

0 v2 g' @) R* e誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……1 m3 C+ I+ O/ B

3 T( z) X8 m6 G! u“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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; V/ U% T4 W! Z0 d" y/ C一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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+ X# \3 z' r' ?5 O( g王老公道:“由它吧。”
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3 h% i+ C) I; ]6 l, \“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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: e/ w5 N5 R+ _- U* Q“去的讓它去,要留的自會留。”: ]% @1 d% ^( ^$ B  v' p9 k0 F6 D* K
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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5 ?7 e% X5 ]! o, u$ v懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。2 K: d4 s! E  Q' g, }6 M. @

' |' o( |8 [) k5 r: s“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”# b7 `9 k0 G3 H1 T

7 R6 ?2 F# p; ]王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”+ d& a1 `( c# V4 t
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三人認不清。/ e# ]/ V3 m: j! x

- m3 c& |6 r( ~8 W2 L& X4 }“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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2 U: Q7 c+ K9 Q; R1 H) d7 Q算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。9 w5 K4 A5 M! O  s) h# f
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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- [- \. L/ K. y8 W* L“老公騙人,老公說話不算數。”
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8 ?8 f- |4 I, v  R: T8 ^三個孩子都氣了。
+ f; }* ^, T. V% I9 N
" L) Z& ]$ S: @老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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! R1 _5 C- [& f5 m1 k“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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" S; u; s2 t! Y5 C“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。6 Y& ~/ x4 H2 M5 @' L. ~5 t" `
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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& D7 s& C6 a0 B8 i9 R! g說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。; ]. C4 K' {( A  |  _1 P8 g7 P) S
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“丹丹!丹丹!”, w4 k# t+ _" L/ C- S& F

+ D5 o2 t5 y7 q/ _外頭傳來一陣喊聲。
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" r. ?6 W$ ~, N* U) M丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”* V2 L$ J& y, m7 O; ?, \* N% S: K

& o  i5 _( j8 y' d1 L" N4 G4 Z志高忙問:“到哪兒去?”
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0 B/ I* o; Z3 G" [" j“回天津老家去,給黃哥哥養病。”  z9 v- F5 W6 h4 a

7 f) P, ~* _+ U院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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$ L5 G: T6 P% G0 y+ ]& Q他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。" L% ?& p+ l; F; L! j# q+ d, i# c

' b6 N2 W8 G4 L( X- m3 [  N/ }) J“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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  L$ n, ?* r) u( G: ]9 [' W: B! m3 _) `他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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2 q% ~+ Q% O% u; _3 s, b0 c9 C2 m“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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9 v- s& \3 G9 e3 D" W末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”5 o' m2 Y! n  r- I4 {3 F- i' H

, R+ g; y5 I( ?) J叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”- r9 W. ?) W5 k8 r, L6 q

4 Y- P: P' \8 p8 v0 L- f( z0 U7 l志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”1 n8 S: I& e1 Y0 n: I+ A
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“我不知道呀。”# h, I4 B( j7 _) @: ]" w
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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' O3 j! T4 u7 R初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。# w' `- {# [2 S# _: o: |/ v
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。0 S% E) @8 S% s: T: Y4 @

. P; U$ X9 C. X3 y王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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2 _1 F1 ]% `5 H  F# h5 L人在情在,人去樓空,這便是命。
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9 H' l) F7 F' J2 j騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。1 Q8 H' s" _2 t1 m. H3 U

$ }) Y  y8 p" ?' i% b中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。8 n; n& i* H4 J4 A# i% {6 P
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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+ ~4 k% y* R/ ]0 d5 Y7 W& U在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。  `, B$ T" a( i
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。& A1 F/ \' Z; Q( n
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)( k  G) N# b( `
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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7 J& g+ {& U& s8 o) d兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。( l6 T1 J2 F- g( W

) K& H/ K, Z3 Y過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。6 ]4 e5 b  }, W$ @: B6 e
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真是另有一番景象。" f& \) e2 f7 g

0 B& P# K- M$ p6 w7 y2 ~. ^才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。5 Y) o& V' n7 \+ l  G

% m7 b* b/ V" |0 ?% Q# k4 v雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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* x2 p! _  v: L( ^# M& Z7 [志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”1 l, D3 G1 \: `- U2 v

3 N& i$ f( _3 Z* m三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。* {, V& R) `% F5 ]
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”' R) f1 V9 S5 K! C! _0 X* C# d; U4 N
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。/ \3 ?2 u3 G* J: K' h9 x, `5 U
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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1 @9 c. m7 q9 m2 y$ ], y正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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3 e! b% Q7 g7 U9 V" G, D“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。3 |) l' e" C" r$ R& \4 Q% L, {( Q: F
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”) M: }9 `+ r/ L

1 v: o! s( g# Z. a大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。" {' `( M/ V8 }* a! z" N, i

% j. J2 h3 ^; t: Z' c“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。, [" `- _! V( i* S$ \4 s

; B( ]$ j7 ?' D& K大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)/ N7 l% b/ N* v0 H
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“哎,又一出,又是一出……”
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+ z7 x0 m1 h. L" \志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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( e# n- D0 }6 C2 ]2 K1 m: d8 A天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。% Y5 v' d/ ^" B1 c7 J
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。. S  s2 E5 E( l$ T) I( Q/ L

9 f# l  z/ c- P刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。, T- y5 g- i# H1 F* X! p# `4 @

/ {1 s+ o4 L- t9 r2 S, z江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。' u; a7 R5 ?5 h! M
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演過一場,看客們也紛紛散去。9 T& }7 P# g" o2 Y) s

6 q5 o1 J; i* J# |( Q板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。/ |3 Q( v$ e6 x' V; |0 O9 y
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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1 r) Q4 f8 U: F“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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9 }' I! M3 @1 v$ n懷玉與志高走了。3 K# S, y! c  n5 g1 ]

% s7 c' G* j5 M" X“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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9 k: w$ k3 ^: L" ~" |% ?) m9 Q唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?" J+ B6 ^; P; \, I
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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/ t- d4 Z) y) Y9 Q——懷玉不是這樣想。5 O  Y* I( n7 G

1 q8 U3 f: u3 E0 C$ {1 d9 V他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。) J/ E! K$ Q- ?" s9 L

+ F7 K; g: t& y9 R5 K所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。. B' N3 @: d' Z' X& ?
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”+ E9 j( e% ~  l* c, r3 y

) i! n+ X3 O3 O) R; E# J“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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+ C( M( I( `- B& K& V懷玉不管他,自行往學堂路上去。9 a7 C# P1 Q! p5 v

4 x, R4 @1 G4 L/ @6 @8 K0 ]志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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- @- W, b- g' E他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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8 S4 Y# w& ^% E這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。7 M' b* k1 }( |! W" V+ A

! c9 C! u! R- q  D. x志高於此又流連了一陣。$ V2 _5 x# V8 m* O7 z) g* |1 B

- o+ n3 l% x+ ^- w  @' W; C0 W$ q1 N懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。+ e. n( g; T6 m. w5 \, j
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。. E' k6 m" N0 Z' b8 B0 i3 r
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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8 ^0 F2 j9 R- i9 k0 W: r人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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" `" g! K0 W& I! D# s4 P7 ]“唐懷玉,你別過線!”* v2 o! e1 a& z0 x& X
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“哼!誰也別過線!”  ]( q9 E0 A# r4 r2 a
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”/ S: |* _4 @+ s7 L0 r4 y: y

  g0 p2 z& X! k1 I/ R" h正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。; j0 Q1 l2 a- v; P: [$ Y
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。. R  P# h+ r. @$ {+ B
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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( I- N3 B2 K3 a5 V% @* r2 d“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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& i0 A% Z1 e$ w# v( b+ ?0 q院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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' K' r) u4 N7 C) F何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。3 Z, l- w0 w% V( s- [+ @1 u

% r% |  ]- b9 {* p% O6 B; N“打起來了,打起來了。”% D3 f7 c& o- H. v( X1 |
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”! y7 F& c7 }  b
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何鐵山落荒而逃。' T( F, V+ C' _/ {
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”
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' M1 ~/ G" U9 \' B% N9 U“沒事,走吧。”
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1 ?4 \; w  ]- j$ d前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。# l  E" \8 D) N7 R( m
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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2 H9 W. n9 S5 R/ E- E; m: {" J為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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4 D% c6 x: A  F& l4 l懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)7 j- C1 J; |. C& d+ q2 S

. ^3 Y& d  y* d3 ]2 l今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。+ \( p5 f4 g8 e( T. P! y
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。# l, S1 B7 _3 ^6 j% r+ x
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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* s$ D: U( B+ ~1 k才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。% l( j' F# u$ r

  e/ |* w; P" |6 M妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。! A2 l: H8 N7 W  U1 q

1 T6 ]( I. P. M* F) a8 @懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。  V, o% m8 ]7 W% u% i
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。2 O0 f9 l9 `6 A+ i( O. S, p# G
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。$ b1 [6 Z- ~$ L) n. W! B

* ?. `7 x( c  C# @# l* a6 F1 _7 X$ l懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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9 U0 t5 a# e- T  L李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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' L2 x+ \  _5 F" j- i' A李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。. @! o" _- F% l

9 Y1 D' c9 d+ \& `. F6 ~$ ^" t* F# m——這一身,終於大功告成了。7 N& E* D, u4 n4 j* Z1 c" v3 N

' m5 z/ u( M8 G“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。3 g& H# j4 n& x4 ^4 I4 _& T1 }

- L. |  y6 S4 B+ U8 q“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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1 M, {4 e% ?1 [- g) q. W懷玉知機地退到一旁。1 O. e+ f" V! q* g( k

* Y) ^+ C% @& e+ B1 [2 Q& A4 u1 x& R' A退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“/ e% r% V7 m( x1 R' {$ z
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)  S6 }, }6 M$ G: X) d/ Q$ m: W  r
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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3 |" j  U+ f3 d) i- M( }# R他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”1 Q% Y" D6 Q% J; i# S1 p
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”$ _, @' T$ ]7 l9 }
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“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”2 z3 D! u9 M" X0 h7 R2 ~2 w0 o

5 R' y! P+ p/ k, z+ e0 n+ G懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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6 ?/ A4 i6 p) l/ ?6 G8 `一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。0 M' k9 F* S' Z  c% r
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月亮昇上來了。& a. U9 T: B% \1 G7 E
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。" H, E& B8 N. E  B6 H% T, L

. a9 M& [9 Y  @# H- [( z5 e胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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  {# a5 ~+ K0 W! r只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。' {6 |4 Y& ?( Q: I( ?( @% b

0 M: r( N% g. o" Y女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”: ~( F  p2 }; @8 T* w
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的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。1 m; }( s  y# t1 T( j6 `
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”$ Q3 x. t/ [" c# D  y- W9 X
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。# b9 \2 o- M8 }- N. D, M

* X; F- O9 k3 ]" z  ~. D& H- }有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……- T1 U2 p4 U( P  p0 Y% V0 e7 U

8 X( F' n$ ^# r/ W" ^9 w. [這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。" |! L# R4 S( _
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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) \. {% G+ g2 f% b“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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0 }( C/ `9 P; d布帘子呼的一聲給挑起了。
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: f9 z) D  {0 h$ m. l! L4 n“把我弟放下來!”平板淡漠地。8 T4 |4 d' y. w: z! j5 N" o+ m* f

" i; i4 [9 ]0 `% O$ C+ Y# q那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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( h$ f: J" U4 s6 t' E1 _紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。7 V. e( F1 ~1 B; X& k

# `/ B6 n: T6 r然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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' X2 \' N# w  [5 d顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。$ k! y" F9 a' }: p
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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% _4 W: T; Z! W4 O8 w) P  g% G' [只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)& {* u( h9 v' B% A3 C6 }; e3 S: P

$ |( P# {, H, |! Q2 T* \她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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3 q/ r3 B$ J7 G紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。8 J- A) i+ Z5 Q9 e7 w% o" P
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”: f9 ], F4 ^8 j/ y3 D: i. Y% L
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“沒啦,我去找點活計。”1 D7 M% N7 \. |+ b0 e( @

" l; j3 P/ H- A  f2 V“睡這兒吧?”) n+ x* T! Y7 f

: E/ C3 {- n  h* r' u0 x: L# U志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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/ c$ k3 i- _4 j“紅蓮。”2 X4 |$ D& B" D  }  n! r4 i) D

- ~( A. M5 J2 U+ V+ ?9 {娘應聲去了。) \4 c2 [7 _8 R
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。0 R% ~8 p  K; {, `9 Z# K$ k
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。: U% i" I9 W5 ]" |# G7 F; K

' g' t- k- C$ ?4 B9 u志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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  V; n8 h7 }( ~, [' o% W( o. c志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。( M2 r1 C" X- ^9 O7 B7 E  _/ K

0 z( F. k+ p- q% N# f" @“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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4 Q6 w6 i' X" ?% b' c0 t志高的回憶找上他來了。9 [& N8 P1 H: t' B8 x: }! [
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。4 k1 \: i) P, @! G
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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) Y. j5 Z. @9 V. }+ {無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。# z  m! ~6 p) a; |2 {. \

6 `* @2 i' I( Q% G" A志高漸漸地曉得娘在“賣”了。: z6 X  y% e% j) ~, W
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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1 Y9 V' C/ ?! h——他回來的,他要活著。6 N: |1 i- ^4 q/ V! b
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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' P6 u# O* b8 B4 p——一直唱到五更。
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3 \' c7 @( S% f9 N# M' g唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。* t( A  o7 n) _% L8 x: b

" d  X7 [% w4 W, M8 I9 S- S經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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4 e* V# t' K! D' l& y一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。+ a. n! i& s9 b5 `- I" Y- Y
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”" B( E$ P6 ?. C' K7 @% }& c

( P$ T, O* v" j' j8 W5 [' l" V$ Y“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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7 X5 N+ A6 {. h! l- p/ |) l“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”* b/ b! }- H' G; |0 w0 z

0 [& t! d! R- x$ u1 ?& I“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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! x+ _9 q) S# l& D$ G4 o/ j唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。) Q* H; s! p: P1 J( h( \

9 C4 l4 `; O- `/ ?( G) u) U“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。. L& S) \- G  F7 \

6 }& t3 \* {0 x6 F罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。! T! D5 v5 V# Y
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”, v/ t3 j$ {$ t. d; z/ w  m
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。. L: `; C8 y$ k' U: G  n& p
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”$ [* X. o" v  [" \

# `1 Z+ x1 V- X“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”  O' I3 ^  g! R& Q- [  B. ]
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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$ I! b0 O7 a. Y; y" ^" Y; m“剛才你不是回去了嗎?”; w. [( X$ P# }4 c& ]
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“我回去拿錢。”
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) @* G, J1 M7 H“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”$ H; Y+ t' i2 i5 i. _; N$ a
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。4 c6 e' d; L0 N  Z, e6 w

( s* l! H* F3 b  ]志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”" x$ z4 j: ?; y% z4 E2 u

- X& V$ B! K# A* M. m5 |懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”  j! ~; {3 H0 E; f+ j0 `
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“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”+ i& e, m* L: f5 d

3 _) k1 }& @( U. A. r9 ]& @懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。; L$ l) g3 |6 z2 f6 x
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“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”# g. L& j8 i/ X) T  D, D
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”) J6 N  J! V5 D) U. ^6 ]

; H) F6 l. ~! Q1 A8 u# m2 i“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”4 k* G) x, _% N) T. I

4 e( l: x" [, g' q2 d0 v+ @“你提不動的,她蠻凶的。”$ P: I9 ~. |9 j. t/ p  s
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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$ o1 n' c8 W: w! X8 q“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”4 p& D# `7 J" s7 b6 d! O1 k
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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0 V  [; \/ A* \4 Q9 W“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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4 O' v" U  J) |% y# c——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”; F4 e9 ?% H" s0 x/ P+ `, o
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。7 Y9 c2 P' `- X+ E  @* i7 o
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。: o/ B, M2 z' q, v! |

0 ]% j- s+ s9 h2 f& \, s“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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9 R5 q2 I( ]. S+ N+ J渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。/ ?7 R, \2 E: O. Q$ s, |- U

$ u& M/ Z3 m3 Q+ P% D是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平% w# t  h$ b. ]

4 T4 B( Q% ^: B# M姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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* ~' _8 ?. A# [6 g  m民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”7 Q8 K% x7 |$ Q  A4 p+ R
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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( B+ X' Q) E  x& m“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”$ m6 f% Z% ], P# A5 R

  N- A' n+ o4 ?# i) p志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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/ X. x+ e$ A9 K3 W1 c4 @# a) N. t+ O一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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6 g3 X5 P/ C- @# \/ b一覺醒來,人間原來暗換了芳華。' I( m# w# h1 ~& ^" u3 I

! E! N/ Z% f1 H7 C: \民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。0 ], l; w6 p  Y7 C: R# v7 f: A
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。
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8 o1 u: p; ?+ u, u( N. m志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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/ d3 E8 a1 [1 v( L/ N' X9 F3 \8 r借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。+ X% h; ]3 t  d& Y! q( ?

* ?. V2 v: j/ r) x. V0 E他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”# k3 K" `! V; B6 z; n8 t) ~- l) h+ c
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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: d; a: _9 u' q馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。2 A( g) Q- b# w* f. C3 L: I

' n/ D2 g$ K  H. ]三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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% H4 _7 Q7 o7 [7 h3 D3 ]) z這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。2 T% d; Q1 U- o2 ], K

5 p) ?$ M, e& m, J; F北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。: A  D, a; w1 ?7 f% H
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。, _- r4 _7 K/ Q, W/ `
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。$ z/ X& ]1 q/ ~9 p
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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- ]! J0 Z2 B6 r1 Z師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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/ D/ Q/ V* K5 X, [4 S: s$ V/ z這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)5 x1 B  Q; F" F5 z
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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  M; H" f! W" C志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”, m6 ]4 P% A  F* P
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。$ l  A! s+ j0 H6 f* R3 v
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”- `1 r$ ^& ]- O- g% ?4 N

' L6 T  B) e  y1 e不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。6 V9 j/ X$ Q7 ~1 ]3 K) n

! J% g) H; P, `. \4 Y爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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# S. O/ ]  O8 e9 X( Y1 k“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”% c4 ~! v0 M2 q: c# Y3 A: f
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。3 T, I- C, f9 L" w% H; k+ q& M
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“來一遍。”: d6 d. `3 C. |5 @, H1 K

2 {' w: F8 a9 |7 q' V# [" b懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。; C9 Y7 @& B4 I5 {; L, o, ^
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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) o( b; b6 |% H; T1 a( C志高捂著半邊嘴兒忍笑。% N8 L8 w/ t: f; t! K5 b6 }* ?7 v

+ r. H- L) i" A懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”, n, b1 N$ \$ z0 p* r3 M2 h
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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. p5 w) t! g+ N* r9 ?) `目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”( U7 \  S! v! O7 F* I1 g" Z/ Y

4 |" J+ a$ v3 S/ M  a志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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* ^# o* w! a9 |+ M. S志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”/ w& E% L3 k/ n2 Z: g! U

' L+ j1 w5 H4 B0 P李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”$ O3 B$ [8 _* t
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正說著,那邊又來了一伙人。! H& Y% u- ~' m2 g7 {! F- r

! B8 F1 B# i9 h, I' L. y有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)" }9 p2 v  s7 j, A0 E$ K. b# f! s2 x

" F9 Y/ P9 q! j& Q中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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( v' k4 M0 ?  |6 ]7 x9 ?* f3 Q  v另外兩個女的,在抖空竹。0 O$ K" _3 _: Y+ w) [
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”( G6 ~* Y3 Q, W* v+ X

9 Z  {7 j1 h3 @! [# C* B/ d還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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2 m: c% o: I: R6 s% C2 E& i懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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" h  l# o6 x/ W“對。”2 x, r5 w  _; W$ t; J, L6 f3 O' [

% [6 C8 I$ h0 X+ c5 ?. m“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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9 c+ r' B- |$ d: a! D“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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0 H, o$ F8 _/ y: H8 u“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”5 {1 B+ O. Q! L6 l, G& B' a
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。( P  W" }2 k5 G
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。2 N2 x2 G$ b7 \5 i8 a( {' L

+ k% }0 V& z; O2 q8 B志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”+ Q" u/ m- y0 X8 y0 l/ W
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“瞧什麼?”
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' Z( \# a% f/ Y* f9 b2 X8 [9 _“那個女的——”2 x/ C9 _& Z1 m# y! o

6 y# S; y  {: j, c6 a順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。1 Z1 W7 e; A& M

! s. C7 V( k1 m$ H) T' G: M, A* c他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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4 F. F0 z2 T2 O* a姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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1 x3 ]- N  `/ o0 F) r+ Q( {李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”4 }- s: G% a! w$ \' A, O3 P. A

+ @! p/ k. l# [7 E, M# s乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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8 C% o/ \& t3 r; U# v( B0 `/ E" z“李師父,我替你看管懷玉去。”% I5 |8 s( P+ J7 H, |) \3 ~* U8 ]

* E2 B' E# {3 G5 `, L師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”3 s& e7 Z1 X8 J  d" D5 H0 o

8 w* L* }5 W& C6 ^% S  n2 I懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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4 V" {4 N  ^) i9 ~8 `8 U0 G0 B0 B志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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$ j. ~5 v. ]& o& M3 V不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。% r' l7 D/ @! y+ a& p8 z( o! j. j" f
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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8 m& V* {  z1 V, r5 E但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。( x1 ?* m1 w: H' k+ j/ u8 h, R" \

% U4 H* n. E/ u$ X6 c% s3 h而且,多半也不是的。" O4 X, t% }3 W  R
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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8 X) v/ u/ h% P/ W+ t8 h“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”, Z. a; s8 j+ P/ m+ M- T
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“——呀,老子得上場了。”
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, f1 P/ O9 t$ U# ?( Q& Q0 Z二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。6 f1 V: v* K4 g6 G* F

! p! T' i8 l3 j- B志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。  n* g; G2 l7 O) I! ~
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
! l6 \* E7 [( Q. L! n& H1 d
; i& T& \  T# U- @  S# s( R4 _3 U志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4): K' R9 N9 @! D
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”2 K9 A  A8 ^' `* G( G& S5 J; b3 M
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。9 k. h% R& M- @2 I- l- s

, ~# g. y9 [$ h( x1 n& J二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。6 G: ~3 ]& N% J0 I
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大伙都轟然喝彩了。
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2 o6 C" \& c: W0 k& i$ w! w這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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! b; s$ T8 R' J( M0 d: C- y  H% i她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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/ @) Q$ l; Q, h8 D( y懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
# X/ w( _$ q0 E& v1 d: ^# z: n9 L9 N0 }# a7 Q
很不放心。0 H  d* H" i: u( \
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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1 F5 w2 M9 r7 t/ x# {1 L丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。5 T: e) p9 Y5 \' v/ L
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。/ q5 d& R$ t& a3 l" [

; h6 ?  U7 U$ Z  o1 O7 G& B2 Q) |6 {對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。" I1 F4 r5 J! w; y$ f3 j

1 [' K. f0 M0 E還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。( X( @9 ~( w) U2 l& [& m1 k- ]
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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/ ~+ P+ T, ]' H, g* l/ @- v6 ?真的嗎?6 C8 u( c6 ~( {" @  V; z

* }* K* L6 c4 h1 l( C9 B, i8 u' a在天橋的地攤場子上,遇上了。
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6 _  h* [+ h0 e1 \( s1 J6 v“切糕哥!懷玉哥!”
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  T# I$ K* e# M7 T  g——不知怎麼樣話說從頭好。
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( I9 |4 e1 E& O& L“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”' C' v0 y1 h1 o9 L7 ~
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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# z6 ?8 g1 z/ g2 P% _5 N+ E“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”+ ^& ^9 P" h/ h& h6 ], S

! k1 O! i3 @4 l8 ~( _6 A7 z) c4 l  a“真的?”, L0 s# L( f8 u( c- v* f
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”  r8 `, U9 X* ^. m

5 u) ?% y: |6 C! r4 `  T“好,我來找你們!”
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“一定?”) n9 [' P/ P5 x6 R, k
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“一定!說了算數。在哪里?”
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3 d, h/ ~$ R# G- x, Z唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。. ^: [/ h1 `1 C, \0 q8 G
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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2 w( j! n: C8 A懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。7 F3 _* P5 L! |, Z' H8 _

3 h2 k6 b& E/ [) o江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。% _; ?9 ^: q' S0 s1 h) P# Z- j) m
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。8 b6 W  X& I6 _& c% Z" l3 P8 _- o9 ^
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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6 O4 H9 v' c- B# F; L+ c2 [終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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5 Z# `5 d, ]; H1 x8 T' r他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”( A; d: E9 N# f; X' e! g- ?9 K

% q/ `1 M; P8 B( D丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”# z3 d! O3 _! }8 d4 l4 L
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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8 d3 }4 k8 R& v& N8 \+ j  n丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”0 v8 E- v: C0 n: J4 d, o/ R7 W

7 m- I; o* O$ b  e6 b" r- F正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。8 d; O9 k  O) w6 c5 b3 r

9 _, z2 D5 i( a真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。! O0 G: t1 \2 H' Y/ z
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。2 U; }8 |% ~: U5 u4 V4 U
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。9 U8 e7 j3 |; w+ [+ h2 W

# U1 ]+ }% L) W: U! h6 ?5 l+ `志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”7 T' m" X+ [# L' O( B2 m
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。8 V' u4 C: d# o+ v2 s
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”: z" I% [7 P& C/ P) ~* [

; ~: ~) H/ _! W0 Z1 R1 ]他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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/ p' ~# w; W$ }& [“哎呀,像極了,像極了!”$ p( U& E$ P9 W" }  w4 J
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。+ _9 I# ~) t) i

3 `/ K+ ?" c9 ~! Y/ d- n1 y  @志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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1 q& S! S. h; N9 g# A, x接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”& R% F+ ]) k/ G0 o- {' L
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……2 k9 K  H" w) R; C- h
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。/ q2 e: c' |) g  {, X
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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4 R2 |% V+ Z. B6 }/ K“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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1 g2 ~8 b( ~1 f8 F“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”$ _) S& P$ H) u5 s) H
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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% ^6 l! z% I5 P志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。4 }' g4 Q. P5 f4 t7 T9 h$ X0 m

" X# M$ I) ]% Q4 h" ?8 c& m6 p/ _7 _“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”, R: b+ D% s3 Y' V8 h4 Y7 o/ Z+ b
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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9 ]% [5 P9 w0 }來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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; I& ]' ]5 y  R/ D& a: I9 {2 z大眾嘩然。* p  k6 J3 ?+ M1 r7 F

2 h, F2 R) b% @8 }丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”7 _9 ]% i4 S  g6 ?: }5 j& [6 v! T

$ I" P  z. n* A( T# l9 z: D+ A: V8 ?“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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