生死橋[壹]（8）
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- }, g9 ]3 A" l  R" ^8 L年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。  o: r% d# ]" t7 R, n& `
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。+ J: b" D# c0 Z/ }1 Z2 D
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真是另有一番景象。
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) W- H5 a" n5 k1 ?4 N7 Z才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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9 E* s! a2 l5 t6 e) [  {% H( k: m雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。1 k) P6 v% _. g3 k  A

! B7 e- L9 J* p1 e& _# u大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。7 w5 d2 O1 w* E4 x  @- P- _

0 R3 O  B: _" D( O- o7 m那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。6 P2 e  T. i4 p6 S# _
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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# }7 g% \) y$ S2 [三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”9 k+ l  @8 y6 Z8 b
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“不了，一肚子是茶水。”' X0 c" ]8 @: g+ P/ l2 `2 S" M
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”* O" Z' P. ^7 w) Q2 X2 u7 K" f
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。; I" m# V  U( ^8 ~
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。( a" c4 f( O  [( U+ n' f
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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, _& Y2 y8 V& a1 `0 L  ~“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。0 q3 P: [; U/ ^/ }

" Q/ X, Q! e5 Q5 ~5 x3 }忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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' H, G8 W' e4 F: W那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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' a' v9 \. i. E大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。0 a  c5 p" [% X; E! J. F
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”* c: t- m% }( o; j
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”$ ?) Y( X/ f. t9 w8 ~# F

0 g8 X7 |3 q, O) C* `各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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# E; l( J8 G9 K. R: ?2 j# ?9 |  }大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）  d+ J# H: \& E: D

# c( N% H/ l* e- C9 c) v# @說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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/ T; o* I1 u3 [; ?# ]3 E: n然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。3 r8 }( I5 ~7 k+ A, X
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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& J8 p2 z& Q) i- u% u) o# S7 c1 g5 |“丹丹！丹丹！”
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% b3 T: t+ `0 ]; P$ P外頭傳來一陣喊聲。8 b$ F. \6 L7 Z5 K
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”* l  W3 s9 V2 g% R
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”$ ?& r! z: E& l' {; o7 j4 r

9 c0 N  C% w1 S, A: f4 z# o, r4 R0 ?院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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4 `; s" a& i/ {3 K6 t他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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8 \1 x3 }; m* r) J8 d: P6 S+ g“走啦！”叔叔喚丹丹。, I" x1 L$ c+ d0 [

/ y& U5 V5 ~; b1 ?% w# m這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。( A+ E7 Z+ e6 r

5 F1 R0 {& J3 q+ {他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？7 s; S" g8 m1 i2 N3 w2 P

  v  R7 x8 Z8 P8 j“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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0 m! L: }8 C6 E末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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0 ]3 o% U/ k% {- M+ m+ U3 K叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”6 u" `7 f2 ?/ O0 V' b: ~
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”* w  Y# y  V) C

3 _5 t6 X- u2 R0 D  f; r2 T% a丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。" b9 s+ y" Q6 i3 j9 w

7 c8 ~9 `( g' H  H( M初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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) C% ]  H6 q+ g( q“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。# X! k3 ~. m- k- M! t
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。1 d/ b# b, u1 n/ n7 r% K
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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5 V. ]' K0 C) {) R# U" W+ g8 C! M  x* n, ]騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。  b# |# v% w4 @4 A
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。3 \% Z" |" L; a4 M' D

& S' \2 H5 I. \: X/ z橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。$ ]' W" Q  F% \, a% G. s8 J0 h
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。3 I; a9 r, `8 @4 T/ X+ [
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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# B2 D6 G0 f3 C7 S3 J, N( V8 M只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。' ~3 P  C3 M$ e3 z
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“八八六十四。”
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, a3 j6 Y% j- I- P7 w6 @“竹簽多怪，尖的。”9 ?2 ?- n8 f) v+ N. ^

3 t$ D2 }2 t4 W8 @* ?——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。& |+ {& _% ]2 [- J$ J9 }+ V

+ Z( b3 K) c, P) y“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”, i6 H( v: e5 V2 ]+ J
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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4 O0 o  g6 a, l0 O三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？; v, M6 K% c9 I$ j: b) x$ v# \" F

: a8 ~; {; r! I2 q8 ^誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……  T5 T9 }/ t7 U9 ]! y; i
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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$ L1 I8 E- O! R7 M一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。' X! b/ ]0 @/ U' W  x
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王老公道：“由它吧。”0 x* u3 C4 \! o5 H" W
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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/ r$ M. Q' q7 Z/ b“去的讓它去，要留的自會留。”- w9 t/ f: h+ S6 ~& K' D4 m, [

$ c# R9 E- d, k( ^5 @“它會回來的。”丹丹安慰老人。$ n2 L0 D. M+ h& P, r
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”  @7 p0 a. c% B% w: y
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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1 P6 i8 W# }. ?8 d) E) f: q. y$ P“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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) S3 ?, f2 K7 b( z# S志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”3 N% y7 J, s4 a* a( Z2 i; V3 l" b, G
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。. p2 @2 S2 u, M
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”1 f% I6 y( l' s6 F

5 U9 }( n! L1 g( V8 V0 u算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。2 {' M9 Z7 v" P& {8 y" I
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“老公騙人，老公說話不算數。”! s: s+ j" s3 V: [, k  k; S
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三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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, `% {; v% d! |3 K“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”7 Y- Y5 b$ W) i. S0 C
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。3 N+ V1 u8 J/ T& r
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”  h$ [% H7 _3 z- `  I8 g
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）8 k7 v4 [' H9 A% S7 M: p9 Q0 k! w

# A2 T- g1 u: D* R* V7 j從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。- Z& c5 s1 v; _/ y: c

6 g: P9 t8 ^9 F5 y9 C8 f' |) D“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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2 z% v6 x9 z' u  l“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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, t$ w4 R0 s" I% E“別動，它困了。”# h4 j+ N4 f# m

( D- y* P% ^& w3 ^2 J! ~丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”4 C) n* d. o5 ?, n
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。6 R' e- {2 T- w' A
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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1 ?2 ~, O* _8 s; k$ u+ d0 Y; e“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”0 r6 A2 ?$ T, n1 u/ }3 q
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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- _" P8 {' _) e: H, K( f! n0 a8 j人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。3 ~  G1 ?" t9 l+ h) x3 ?
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王老公馬上被得罪了。& Q. ?5 N* _+ L1 \! S

4 p# h( I5 E* M7 w' ]8 u他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”3 J$ q& n+ I; J4 Q* W9 L

) Q0 ~- M, F5 a2 c# t“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”2 ^# Q9 L# f1 a( m, }

/ ^! r+ h0 }' w' u9 L/ j“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”$ O4 ~# f5 W  Q& k

, ~' Q5 @* @5 |6 S5 W! Z  x0 k忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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, `" O' e  L6 M志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。: C1 y1 c$ a# R8 g" R- C5 N" u

  Y; Y" G: G* `& h9 p懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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9 {7 b3 B, k, h+ H) B" k3 O2 ?“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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- ]- [* M2 h4 O“你這小子，豁牙子！”: t/ m8 _2 v" q' C7 a! u" n
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。& y& }0 D6 [6 t8 x
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”- m- M$ u. `* z5 b  j
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“人家都說您準呢。”0 ?. g4 w2 z, q* l* }1 Q2 ^

  Y& h( [! c! k% A- y2 c1 p1 N〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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  ?+ O! I4 |* S; `4 G0 \志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”% n7 t9 W/ L2 W: A

6 m" R! c5 ?6 ~0 @* x: g丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”* h/ e& G1 g2 S* g8 i: ]

0 T" N6 U; {) e& t8 Y  H: w# f說著，把一個竹筒給碰倒了。: S0 O% ]" M. O" M0 j
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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4 y. E; h' s- x丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）  s. G8 B# g/ y) V) l  Z0 v$ Y3 p
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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/ Z0 ]6 U$ w7 D! }! |- j  o; O) F“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”7 \5 m3 E( e$ x& L2 X! r

' c" b* o/ P* G9 d) R. N' w( H“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”$ S! g" D$ l( G. F4 M  t  ~" q
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”5 i) V0 }6 @! U% x+ Q

9 d4 D) R( {+ [% J1 A“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。5 l; C- g/ o  H. p7 ~
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”5 u" _& C7 f- K$ H
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“老佛爺是誰？”
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4 m3 S# d0 P2 @# F0 T老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。/ D: C( z+ x/ h) I1 z* H! F8 `
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。$ @& E- F6 c4 O

- A& J! T, {2 C. o2 |王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。& x9 Y+ l  X* v+ M

$ M5 @8 q( Q, x0 p& y- k他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。. H/ R# t0 }' E. }0 L) t9 _
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為什麼呢？4 s. |* p3 w+ r) @6 X- Y% H
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。; i% v/ B, V) B- c, ~

+ \: l& K  ]7 g5 m! r+ ?. y9 I不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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7 z$ X/ s: a& e) z沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……  ?, {- g8 o$ v5 }7 F

% w, w3 f  {- r+ I6 M5 y! b9 h自此，王老公更笨，也更沉默了。" c5 b. S, M7 E( q$ R+ H3 A: {: P

6 l' v5 O/ Q! A, {& l2 r$ ]——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。9 C- s) y/ k6 X; f

: j; w- k; D3 e( M# X, Z皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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0 U7 E, ]" w- ~: J2 T懷玉先叩門。2 u/ Q' Z0 O, C
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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) E5 g) ]2 l& Q& ^' a門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。) H+ {5 `% ?' M! w% e

4 b% d9 D; h  I; I貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。% S8 {9 R- j' w1 b
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。7 ?( L! p$ l7 ~$ b0 y- c" A+ O

" v6 d  o& n* M( @. k* L丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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' P/ L7 h; c5 ]* {, L9 l" k“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”. E6 d% B+ W; K. y4 c/ \
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”, ?9 e* o6 d( e3 N

4 n4 {$ N6 N8 T3 W“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”7 h4 q/ W! V3 D7 y
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“牡丹。”
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“什麼牡丹？”1 _9 {/ @) g! q

7 U. Q6 H1 s6 U0 m7 m. r“什麼‘什麼’牡丹？”9 C$ s/ ]8 `9 C& J% L$ K5 D

- u/ Q! a) B! ]. n& t& J$ K- ?“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”9 f1 c8 J9 O) {8 I; o. o( j
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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+ b/ |0 F* e0 m: h& r“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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* g% ]3 o9 N& L' A- d" o“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。; ~( b* ^+ O3 P

1 [  Z0 ?# o9 [4 S“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”
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8 E* h' h# V" L4 j: z“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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% ?' y$ e* t  r4 p& m" _. v7 ^丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！( T' d7 ]& y2 U/ j. ^' G
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。* ^0 _/ C' y- L7 u8 G# l; W
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”- o1 }1 i, b( o; Y# }' }# R

+ A& K7 `6 B$ Y# K9 B1 I3 M; ^4 M“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”6 c' {1 B5 D& M& h5 f% i
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“哼。”# ~/ S' _4 Y' e

1 ?) s* U/ t4 y1 [) `- S“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。: G4 d! F: x! n: {% c% W/ x5 B0 \
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“才不，我是人小志大。”9 o/ d+ k, e7 o9 Q4 Q

1 g( k  N  h" Q& [3 n( z9 }) c6 A“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。2 m8 W8 L* z* h) g( }

  J5 }. c# B1 |志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。; f& l# M% m3 b+ j  K

4 w1 M8 @& K  ^+ n# D“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。+ |, I7 c! X; K# o: K: i

* r7 F# p& p- l; i8 u; C6 X丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”$ f4 i  ~6 W! X% g6 {

1 e: Y7 v% ?& f* ]3 W8 ~1 [“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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! _! b" {5 B5 [, Q$ g$ {% j+ [* @丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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5 P* e' j+ {% h! A“這是誰的貓？”
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6 u$ g- |! `9 @  j: s4 @0 K9 ?7 k“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”/ S$ [0 k% m, m' _! T

2 ?6 Z! B# j( q; d  i: ^“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”9 W% Y3 u/ |; \; x3 ]: q% a' y: Z; ]

4 D2 j' b* s' Z“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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6 y/ D. G8 W5 z2 j8 G$ C5 q+ E與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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  r% P7 Q. o- L" M* U3 L丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。# j3 S9 p. P: S9 [, K  A
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。6 Z+ y6 Q3 p) A# }! j' ^# G; M3 v

3 r' h7 B0 H( b# U, |, h- m怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。0 d- ~9 V' G1 x0 q
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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2 W0 P6 b0 |! t# [$ ^" Y男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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2 N: i* d/ J3 D; d# O男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。' E, Z6 p; r- O( {
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。4 j! Y7 x: H1 v7 s" a, f

# y! f2 o1 p5 i小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。1 O) G* v$ o* [& l" Y

4 D# Y: N: b2 |& s' q先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。+ C: {. X- o$ x: C$ b

. w8 l6 d4 ~. A: y/ M+ ]* d男孩看傻了眼，像個二愣子。# w5 D1 ?0 s$ O( S7 b" I

9 O: t( ^' g% r5 M; c一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。) r" ~4 Z( k5 j% M
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連黑貓也側頭定神，不知所措。) A( m2 U& z* D, \5 g

1 }# m0 h! w( f1 N0 o- W! E+ f誰知忽來了個猴面人。
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. q3 D3 ^! p. F! g# |8 F" K2 b& j“天快黑了，還在耗呀？”0 W( B1 g, `- ?( E9 f
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。' V: B$ \( n$ ~6 t' c! c8 l# T
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。1 U3 e# H* n, W3 g

4 ], ]" {9 k% L! x! q  a$ B: e' d. B“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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9 H7 M1 r5 D* H% e, h* b' P; B! I宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。/ M8 [& _+ h; f. e( ?% W/ a2 v

6 i" o  e% t0 h3 T% D6 g“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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6 m; F0 D/ f3 g- |. k, \馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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9 A/ h; X+ F' F5 j$ b4 a“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。) s5 b# o8 S8 n5 x9 O

$ v2 {6 o& [; i+ `' `“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”5 J' L, d) {/ ^) T$ o" |- S# |- J; c
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”
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/ v) K( x9 j* N6 ~0 j3 k3 `% S7 j$ U志高不可一世：“不要錢，撿來的。”