生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。( X" _9 Q4 E* e3 C

/ K7 |0 Q8 `% ?& ^; b% s過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。1 [8 M: ?5 V4 `" P& i7 _$ Z

, v! j2 V: A3 b. g/ m  {真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。) N% W- d& b( g5 |4 r' I- d4 d

$ T9 K2 z4 R! T2 W0 B" z& P& f大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。6 Y$ N6 v  m' `) w

2 R! |0 \' p3 x1 F( \4 K" b2 l那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。% C2 L% [7 J" Q9 H# M) s6 V3 P/ p# s

8 |- ?: b1 H& q1 U志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”- o2 n( ]! g, o- A
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”, l, E! ?' |" F, \% n, {- m
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“不了，一肚子是茶水。”: }& X5 s% Q# y! V1 g
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。( Q' l. `5 C- I
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”7 p# h& @& S7 w
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。2 Z5 {! r1 Y( J
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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) b- o1 B  p* T0 y8 B8 W忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”$ E, w$ y( `9 t% w) P

9 }  @! x* g* A0 Y8 t! j那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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3 V! n% X5 E0 p. M! k# }* C“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”" S0 m! r0 @: x
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”4 r& p( f" M2 }2 P; Y
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）) T" k9 |: U! L8 C& i  c; X; N

/ c2 l1 Z1 V' b; `% o6 |+ V5 R說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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/ |. d7 R3 D" p3 a然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。) o% Q( ]6 y1 N6 c# N
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“丹丹！丹丹！”
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% t. ~9 a7 Y1 y1 B( \: y外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”# e7 w+ g, W( }% l1 `
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志高忙問：“到哪兒去？”
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% K% ?+ f1 V' C: B# D. g# T“回天津老家去，給黃哥哥養病。”6 h3 X% B+ {: Q4 f& o" C0 T2 n
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。7 t! i) n4 K9 J7 H8 I
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。( m$ }& y+ J) @- g' E

: t3 S/ t/ ~  U6 z7 n/ F他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？/ @: F0 f, h- f' ^3 Y. A2 W
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”; P5 w8 f( I3 \( J. ^4 \. R' C+ Q; B

8 N/ {0 g9 l1 N' e: l; F末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”( U: }4 Z7 o/ R( L5 x
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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$ o' M" V1 O9 H叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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# s& W+ U# B% J2 w" ?3 C懷玉笑：“再見。”, @5 L1 F: p& F  Y' c* q
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”# O$ v- J6 y6 s3 b
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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$ R- s# m; @; E. A& Y初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。! i/ Y$ g9 M% }7 d6 v7 C4 H

+ s( c% C" P. l& U  d% g“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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* M; E# X/ X# U但懷玉也想知道。" R- e% e" n  C% f9 j/ @8 p% U1 x, ^

3 b2 n; A+ i# ?% K; p王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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5 R1 z8 X0 @  D0 H) I: ?人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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- s7 j) C) _, u: h! U8 `+ Y6 s8 V* V! Y中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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" ^8 y# @) _' k4 p! d9 c在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。, z$ G6 M, U" w- B, }

* ?3 k' b; i/ H' @6 M) ~天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）9 u. ~" o" d4 `, V

9 g; E& R$ n) N( X“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”9 K8 |0 k3 B+ p, f; i) t
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？4 }6 c7 \. ^' j! ~8 F! E& m
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。0 V; K1 Q3 t' U2 c0 Y2 a2 i

+ {1 `7 V# y4 Z4 F% y王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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/ l8 z3 d$ J2 P% w/ c( t+ f1 |“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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3 X" u- l! N9 M2 p" ~% E& B  d懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”9 ~1 e& A( F/ Z# H3 N8 h2 P
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。6 H3 L4 v; X' x& a6 l

$ c9 O) E/ n8 }: u( c& f0 E: y0 _“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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  Z) Q8 ?9 y! S% k王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”; R) q0 Q* u+ U9 j4 }0 L, N8 E
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三人認不清。/ t, o6 l8 J' x8 C: t

8 g0 ], m" o  B" g5 \% y+ Z+ T“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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, V+ X& k8 h) H算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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  d$ c( ]) ^9 j4 r% N: l+ z7 ^“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。$ v. K; x6 W4 ~& h+ Q" Z
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“老公騙人，老公說話不算數。”9 j) x: i! c9 P: `8 c; W6 R: j

3 B% F/ t  L. C9 Y0 T3 a三個孩子都氣了。" _' b# W3 }! W' P$ e9 Q6 t$ [: T/ b
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。5 ~6 W& N* i7 c
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”6 V9 ^) Q; z& @/ ~
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。" E, n3 d7 a7 C
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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0 S" F7 r' H% b2 s“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。2 h% a6 W" X6 P$ N8 ~
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”/ E( C& k  D3 c- o1 W& Q* x6 E
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”3 a2 s  o1 }+ Z8 U! v

( R9 j4 z& q* s( ?' q& Z& Y“別動，它困了。”) v2 P7 ~2 a/ s+ @! i3 s$ T

, v  p9 n# Q5 C, }. v丹丹道：“它哭呢。”6 P1 o& c* y* ?) S
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”$ o$ f* `6 W3 p  }
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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8 y  q" [0 H; f# z3 g3 O  v+ D- w4 |" s懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”$ m! f$ m7 i1 h5 t( `
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。/ e2 J, ?8 R+ n9 w+ p+ \1 L

/ f$ R+ w0 }) [人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。" D) q! i( j: Q/ m3 T0 F' B

# W, t6 Y& g5 N; E% I$ p0 L& {王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。" [4 R* d+ B' h7 s1 ^' d

# H# ~4 k( X5 o志高寒著臉：“我沒娘！”8 M) M3 P! c; P
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。( I$ P% \/ E& W) J% |# d9 ^: W, p
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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- S5 H! H6 Z& v$ ~; ^. \0 _“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”( T3 y' E* v! u

$ N- _# @* X: L( t  [, ]7 o+ V; _“你這小子，豁牙子！”
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& Y+ y" K8 p# ?1 P“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”4 e" V! C% p$ j0 `* g

3 C4 {2 g) R* I  b! a3 ~9 g, c“人家都說您準呢。”. t. E- o9 Q0 c5 n' z

4 q' z0 m5 s  w- j, c% s+ z: U〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”2 r0 k0 q6 C! f6 @/ t
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”' j# B9 Z# p: z3 J. j

9 N" G% M: X; {, w丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”: [7 J& N4 c% Q, X
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說著，把一個竹筒給碰倒了。  F1 F) K; z9 }5 Y

8 I+ Q6 Q; P2 Y5 Q9 {0 ?+ I; U這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。' h& S2 m8 U8 R6 D/ Q2 M
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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2 Z3 d7 y6 l9 s; {& d丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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) ~: z% L, w; V6 p1 F志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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1 k% n( |2 p1 X: d0 S" [“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。& d7 @, o, r* G, n
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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# [7 O: A! d: J; k8 O“老佛爺是誰？”
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" T6 k& V  p2 ]5 p. T老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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6 [5 X9 O% q: d王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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+ P$ y# [) V- W# o, ?“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。! B, p& `* o, }( `) L3 y- o' P
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為什麼呢？6 X9 [; E) Q% A" S% _

% Y6 o  T' j% d# }% A, m( h那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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" {6 f! ?9 @) w+ L1 a( K老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。  t8 }' }0 A# p- i8 Y
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……9 V$ G5 I, a. {- N7 i

  C+ J$ p( i6 P7 w# \& ~% }; m% A  V自此，王老公更笨，也更沉默了。
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$ @  @& z- r. Z5 T+ L/ l——一直挨至清終於亡掉。
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" G! o' H, L* r/ k: r& v9 l果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。7 j$ y  Y" ?% B+ N. @# i7 E1 u

- ]% j4 p- r; ^! @9 B皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。% M# E: C. j' l+ `
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。5 f0 U2 a3 g$ O+ V0 k
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。6 A# B$ M: x! L/ d. X
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”  @* K2 v0 ?, H; t
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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, p$ J. w$ x5 |1 ^, b4 k貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。$ R3 n. A$ Z- a) l5 E( A
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。3 ]# R, b  i+ ]7 M9 F( W7 Q6 j

8 O# S# j0 b# V* e& ^) ]- k丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”  w0 D& f! ]8 }- N( ?6 r! N3 @
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）, S5 N, u9 ~: e. i: H% f

% P$ e- _, h$ s“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”5 v' P& D! g  b* o
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”) Q( f: n* }& x; [

' P( t9 S: ?' O- r. e8 J$ ?“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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6 D- i9 ?8 b4 c6 |“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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" m* C4 l+ P& d" I“什麼‘什麼’牡丹？”
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! x  I; }4 J% J% p' l7 _5 y$ v& Q“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”: [: d* O1 N% _7 D- C2 F
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”/ k/ j- F* ?" |/ ]/ Q, O* ^
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。. \& l9 q* m4 I0 F8 c, @: ~/ t

+ Z+ {5 v' A: ~' F9 I. t“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”* m% ?( o3 _, h2 o8 f& k

* F$ v9 P; h' T9 R% o- \9 E懷玉點點頭：“我姓唐。”
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! m& r, _6 A! h7 [" n8 t“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。% t/ R0 L# N' E- ?) j* w+ i
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。" T  j* A$ K+ y1 F

/ e5 Q2 U& E2 V% [" r; `“不告訴你。”' N+ i$ U1 |- c" I

5 Y7 [, e; K$ k! h6 B6 w“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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& v9 J3 J( D0 h4 N丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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( D. p# r: X! D- ?. {( _志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。% b6 e4 z0 p' g3 i: g- V

# ^. _! q7 ^- e" g9 J“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”+ ^1 W& y: C/ m, f6 O# ~
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。' S! W/ e) g8 x* S7 m$ I3 _  H
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。) l$ L. B' b7 ?8 H
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。$ L" w5 \& }/ B7 j6 E6 y
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”% d+ c- X* j9 h/ V

2 M" f; b0 H  `& |( g“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。. g& Z# S7 p5 K1 x' P! F% p
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。6 N$ k, U0 V% F/ y8 f& @
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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; T- M  W$ Z2 l- H2 e2 I' j少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。/ }$ d. M# {$ p2 e
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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! O7 Q2 i6 H5 A: ?懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”1 w! i1 u) o0 a% r- P! |
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“王老公？”
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" X8 ^% J* g0 {( G8 Q/ u“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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6 e' w, C, I. R8 R“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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! o% j1 s* k' U丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。( Z) @: l5 M# G& q

4 ?( J4 U' F* Q3 W7 p" x) T! I$ B5 R正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。# z$ s( \) [! D1 j6 b6 D+ X" c8 s
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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: J5 c6 Q2 A- Q$ z/ F+ G0 ?有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。! Q- h8 C3 Y& M' Z0 M9 }5 P+ E& C

$ z% E6 H5 p( ^8 t怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。; Z; S3 U! F" Q& k( c" P

6 b5 u' l) n5 ^& a- ~) _小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”  o) [: z. P% y0 ~) e
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姑娘上場了。4 L/ s: m$ h5 G
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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+ a  Y( S9 b& g# M# i- i1 X連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。0 L* Q) }: {! e3 g; b

4 G- ^0 Y( q, W“天快黑了，還在耗呀？”
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& [, j6 i) d# ]! r3 T( ~一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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/ k5 m7 B4 D9 G, C看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。
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- }2 e$ p/ c% R" A“你叫什麼名字？”
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; N3 @9 y: r; R0 {0 _( n7 {0 E. L- w“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。- w( u1 I  C* V1 i5 [! y  |
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”! x$ N: p. j, U7 M6 W0 J
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。& J; q& B3 f4 R; g' M  e( E
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”# [# g$ a. D9 b  \) ]
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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+ o$ |$ [% a6 ~9 H" P7 A“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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/ @1 c5 g3 \9 p+ L: P9 C4 v“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。. t' F/ d* ^, g* ?  p" K
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。( S* G9 x) _# w. d! V1 d( k5 t* e3 h

( M* C# {% l( |) M" k- B& @2 T懷玉道：“多少錢？”5 H& t, _1 r- Y9 m% m3 [# q! P
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”