生死橋[壹]（8）. o8 b0 K3 S# T4 \
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。/ Q: u5 _2 Q  q' p0 O

8 @9 Y/ b6 \. H6 J6 k( I9 W3 h兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。' \1 D9 l  K6 C
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。5 ?# t" y5 N4 l

) ?3 \+ ]0 h) p4 q- N# t+ U6 e6 h真是另有一番景象。$ N, p- M! K" ^, z; E: u- p8 ?, R
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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" J6 \! _; ?  i5 J2 _1 ^; u* @雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。  P% r2 x) T0 E7 k& x
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。0 x8 @0 r0 p' f2 F6 j
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”- d9 a) t! g* M2 Y

; b: ~: E1 K' c7 ?& g) f; I; C志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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0 _3 c# M9 D5 P5 m3 U8 a* M! C“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。0 _" I, k, ?8 k8 [5 u/ y
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。; y1 A/ Q: a7 h$ ^
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”3 ]( N/ P3 }6 `8 q3 O4 B* @

) H0 Q, R0 x* P& |“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。. p- _% x  z3 g- q$ P- P
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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4 X2 _1 l* V% \+ O  e% `3 U6 M那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”+ Z" b8 ]$ \; f1 w

# g( @# i/ W' E! u& `" J' O- z大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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* X. `% w4 H) d“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”! d: o5 j/ x( X
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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* n2 y" `& n) P各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。' {, ?6 _4 K' u3 w( j% D

0 O, o% h+ d8 _5 G& U大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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0 {, @& z* E/ _- ]' z5 k- ~說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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: z- I0 W+ _) Y) i9 S+ O% T然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”
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/ J: d! K' h  C$ I2 y9 T% p外頭傳來一陣喊聲。! R; S' j0 U! K
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”+ |  y* [' I# q4 Z2 M

& T/ M# h$ d4 R9 L“回天津老家去，給黃哥哥養病。”7 ~0 l* C4 R0 O5 X% u
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。, c+ ^8 [( l/ k! K0 Y! h7 Q, G

% U- I7 N; I4 s/ Q5 ^9 A他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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2 S6 {) E. @- l3 }  a“走啦！”叔叔喚丹丹。
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9 k% L( c' |& K6 q1 u% K9 v) E  e這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。3 m6 R' Z/ n. w! n0 N/ a# z
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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5 ^- a' }  G7 ]1 u“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”$ I. G( `7 `; L0 {( `

5 j: E" b4 O5 w7 d" |- V“我不知道呀。”# K9 b6 e- j' Y/ A4 d% y
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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( x# y( [& Y+ K( a# M* R初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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4 A  p# ], U/ Z' S8 h; i1 S“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。3 d8 G1 f, p& i4 u' v/ X: W) Z

9 c# C4 J; ^; n1 j1 T但懷玉也想知道。% j3 t' g( S0 Y6 w; g

$ h/ e/ l( m- O# r* G" o4 L王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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& b+ Q1 \+ v% k2 E; n$ \- \人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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8 p. o2 y1 e3 w- S中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。3 }( H' l: Y3 B$ p

8 O7 ~# x2 P+ a- s* T橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。8 k% X+ g8 w& ^: |4 B7 K# \
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。# y0 Y* ?1 N" ?& _+ ~- W
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。2 ?: e5 C2 t/ e6 s4 Y1 R- i

+ k7 n- n; J1 Z" |' y. K" z只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）8 ^" U1 g+ l4 _" ~, k1 L. z
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“這有多少卦？”志高問。
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3 W% ~/ V$ u; A1 H' h. w" f“八八六十四。”
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1 v9 a: {3 n' `* ?3 c) k# ^“竹簽多怪，尖的。”% W/ u) s& j- p9 Z% n9 ^

/ y$ ]! q2 ~  ^——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”) q6 J# I$ E8 I2 u2 E! a- H3 B: {

& ^/ U# F* q) U6 D* N, O“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”: Z& Q6 F/ g$ V8 r  t& R* S6 i
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？: r! C! e$ R; L0 L- d

, d0 Z# G# c1 G1 [  t3 X6 E% a3 M誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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  T$ \" d4 r3 U: C. |8 M" a丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……( D( v' ^- V1 B& I6 S

, ~" ], A. g# Y9 `: z" @“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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# S. C) m4 n+ {% V# D& M一時間，三人的命運便仿佛混沌了。# v. o- c, C8 y% E- q( H1 A# R
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。( m7 f% O- J& \- `+ ]2 @

  Y+ o7 N$ c! y( [+ b. Y6 o# j王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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( S* j6 N; D2 h“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。# }3 i. l) p+ ]( l8 ^. H
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”# u: J! T) {: _9 \

# q9 |2 F$ f4 E7 j6 l9 L! {* K懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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+ R' v; ]% N  i" F8 f9 b/ Y志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”  `% J1 x, A! `5 _& h% I
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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, k2 N3 _& u/ q: D三人認不清。
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4 S0 O% m7 K( _6 K7 a“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”3 a+ z3 W& _5 A! k

+ a4 n. v* N) r8 ^# x" F1 x% Z三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”( w! S2 C  w( J3 U7 k7 O: {/ K

% M) z) K$ v# q“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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; z3 ], i+ w- E0 l0 u- L老公沒有再回答。他不答。6 R. o2 l- }% T/ ]
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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( N( S- M8 Y0 F$ F2 }* F“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。1 `! q8 \5 I- }9 w7 M4 L
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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& w0 a2 J! a6 w9 [從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。9 N9 I( o' E: g4 e
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”& a- M8 J  O7 Z9 Z0 \4 h2 S7 D% p

8 ^/ Y9 @6 w+ w. z5 j“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”' f1 Z. s* D$ I# W2 X

  C6 e6 Y) o% Y+ ~“別動，它困了。”
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1 h( s* h, }: \* P9 e丹丹道：“它哭呢。”
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( H) D% Q  ?5 l& t王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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6 M# T3 K8 g' e# {7 K/ N原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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! j  p1 \: M  H! k# A+ h1 A4 `懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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0 N/ ]+ C, V$ a5 Y( Z9 }9 ]他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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$ Y( A' A# w% L% v9 p$ ^那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。+ v4 a1 {, b! }" z5 w8 Z
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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- l$ d7 [& p$ w- o- L& n“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。4 w% Y5 e1 s5 F+ K0 E/ |" w5 @/ x
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王老公馬上被得罪了。/ w9 a3 x% \8 V; r/ P
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”3 P6 x0 p: n+ W
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”  r  [: F1 H: J) F* l
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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2 o/ }9 t7 ]% b6 y9 G懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”# K/ Z0 f0 [3 y: m9 ^, t- c! ~  ?( z
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。6 ~0 l: L+ p  n  _3 j2 M# v  ]

! g" Y9 b9 g" X& O' l' g, Z/ b$ Y“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”* s+ N4 I, t! H" g  k' f6 A

& R. V4 u) \  R; w2 u3 Q! @“人家都說您準呢。”
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6 Z" G6 D6 I+ v7 }1 O/ V〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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1 F; T. }" {9 @* H志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”) N& O9 ]# h8 s; I5 ]% |" l2 i
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”% k7 i  n4 q( e* w
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說著，把一個竹筒給碰倒了。; l6 H. M3 U) O8 f! I/ W) V
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。+ W: ?+ U/ w0 S, l9 u: s: I

5 b- [) h' _1 Y  X" G4 F7 V竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。) \$ Z6 y2 _6 ^' I6 I0 z
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）; q, F- [6 g8 v4 @1 U+ S2 ^: ]
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”% ?) s6 @8 j* x( E

7 O8 H7 B0 t5 |  J. U“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”6 i" ]# J1 G5 f# y

! j% ^( }! l7 d# d: I7 w+ F“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”( a. I# Q5 T( f! {5 {

) n+ f* [9 Z% M0 t9 l5 y% t( r7 T“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”0 D" N* P1 s6 d% S: |! M
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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0 E; s' ]+ v2 h# f8 V0 g: v“老佛爺是誰？”+ G/ n3 f* E! U+ _. p
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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& w5 X- u' x9 T$ Z9 w9 v8 v! O* P別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。3 o# _! }: x+ \- n
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。" Q# B; d5 Y+ Y" F4 s' l2 t

: b! F# c' m3 Q3 ^不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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& f+ p. c/ o% b6 {( v1 q( m沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。( k+ c1 e% |# n

8 W2 d0 f& n1 i老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。* D) `. H* Z2 J' \5 T  x

: P- j  X0 D3 M1 G  [——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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$ l5 W7 s% A) ?王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。" m/ s( v2 L% {; P6 P
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。! r/ c0 k8 t( o; [
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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2 K  i- d4 n5 p& D+ M貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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! ?1 N. v$ ]9 `; b志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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: l7 l1 S6 ]. R丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”& r. w& q) J' r1 t6 t: J0 c
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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0 B1 u' d1 P7 w2 p9 h5 k王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”/ m9 c! v6 \" C; W

, r+ x7 a, e1 b/ T- I( C黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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) B, q& Q) D1 R3 V- w“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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" @- p3 r5 g5 r& ~6 F“牡丹。”8 `; N5 |* F; l$ f0 ]' F: W: M6 v+ H

' f6 [, T, a) l“什麼牡丹？”. o3 r1 K5 C0 A& c; L1 r* U/ o

" x" f6 }; k. [2 b“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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; M  a2 X8 W1 n7 b% G- F8 R7 r“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。5 v& J) C) A' s1 i. Z1 h3 o

4 a# f. N2 E0 F' i/ g, g“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。' o' {! q! ]9 k: i$ H; }7 A- g

. F* `5 G$ |- ^& V- ^7 @9 u0 b8 }“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”) y- a  N. x1 g# W) m7 O" t& G

3 ^# b' c" \4 s0 Q! r“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”
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- F) W; S* k2 ?2 M- C“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”. k7 |0 k% m) P" @5 O$ n

' n6 j0 a9 V) {丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！- \  x( @( M6 d& i
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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5 Z" g6 p; h' d3 n2 O# f“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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& C1 `% v/ o% ^還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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( }  ~* \; U  k) T. G' T“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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“哼。”
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5 d* ~, l( s$ q/ n/ P# C2 A# Y“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。. {0 P7 F0 ?' w6 {- n9 `' A

- s. p) ]- M. S7 t6 I2 [7 w: H9 H“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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. I# q3 t0 G0 J) Q  f# x志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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# m6 d  v+ x8 _# T3 l6 V“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”$ R$ H' r) O' {/ p3 b1 Y
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。* m  @; e6 C- @9 h

$ p8 k, A9 w6 S  e懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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, L  U( I3 _" w0 `4 K" e- ~- N$ z懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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1 P' O6 v( H& {* }" ~丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。2 X9 D$ A" j. }/ e3 Z- v2 H

" R' q) p# p# I4 g懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”6 D0 R/ H& u( {/ @/ _$ U
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”" ]" K2 {" z( [* D' N( k, C

% v" X. Z: u* C' Q7 [* E0 m  r7 n$ {“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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  c2 M0 ~9 w1 o8 s# U0 c( n8 d7 ^9 G正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。+ ?$ F* F; A5 X5 ?
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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  F6 L) L: R0 R! s4 y' C3 A" t. ]* y0 S練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。# H: p' C1 l1 U1 C+ f7 X

9 _; W- h3 I, ?( b' }7 R1 Z6 F% @怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。7 S- b6 F7 a2 g6 {8 O" {% ?

  ?$ c9 |9 E5 x“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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0 c3 k+ k/ Y$ C/ S男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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6 p) s4 f1 \% t2 H" F9 h5 v小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”& c& f# S& a5 V# E% H- A
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。/ H/ r' A7 e  q' j  Y# L

+ G) W8 s- X1 ~* ]( t* W3 D* j一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。/ p8 A: r8 D* ~8 h+ a
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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& T3 g% r1 J) m4 }/ X9 g$ l- W% B' l“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。- M. G5 k0 l: S- q& J! j
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。  q: p) q/ U/ c. i2 _! W) ]* ]

- p% a3 v* j* g( g  {“你叫什麼名字？”) i( c" b  W/ {: a) Z! F
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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  j6 L) ~# U/ W/ B: I  |0 {/ y( c$ T“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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+ K+ _0 p0 q0 Z0 L7 o“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……1 h; G, v  o1 J( B6 M- }, T

8 |" X) x0 M) B* A“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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& n1 H+ \- b" D“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”, B! e" r2 I% g. F5 D& t
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。7 N% m' x, a3 H5 z

8 I3 ?' _6 |- _' n' S志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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% s" c, U5 s5 R! G" ?0 @懷玉道：“多少錢？”- l# K: X4 c2 _, L2 H4 P3 A7 v. Y
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”