生死橋[壹]（8）; Q4 A" k' w, M! L

% w6 ?5 K  ~1 x; I1 B8 @年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。1 r! @8 n6 Y5 o& H7 a. Z: b/ J

3 L) P: a0 j" s$ y. ]  M過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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7 ?3 w' B. t' u* H才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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* q0 `' n1 Y# v& v8 ~4 d1 A雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。( w, V' C, ]; W! p
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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/ a# H: m3 h* d" m' ?那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”+ _; }" @5 @, W$ w( v# T: \, M
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”, P+ F  X& O/ e9 |7 H) K' @' V3 M
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。6 `% o/ T+ B: i7 }% n

9 g+ E# H( Q# l: N: V/ f" M“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”" g- D" O! I/ f  k
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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8 W4 A5 u9 n" Q4 X# n. J9 R好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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. b& o4 J9 U% b忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”4 F. I' M$ G7 O) b7 p

1 x9 q5 p/ `) m# h* k1 @那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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  {$ c$ p: R! a4 j7 @* L, w: {大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。( W% O7 F  u1 V) E$ z

' Z9 h1 Z& f* `0 w) S" k+ f“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”# |2 j* o1 t/ v/ q

. S7 O+ w% J3 i+ p/ ]各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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4 \( e- x2 k& T& I1 X) @大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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* ~8 `) _/ w. G說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。4 r! R* J! [5 j
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。1 [4 d1 @* a3 I* j

- Q$ X8 I3 }, z9 J“丹丹！丹丹！”
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, e2 O! |+ W- p: P$ V7 C外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”& B8 K3 Z5 i5 I: h

) y; N0 V! O! ?  }/ [& t0 w“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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5 f9 `! _9 ]5 G  T1 u: D院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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6 @* T4 b& V* H/ q' S他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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9 `/ W1 R3 [" o" W; Z  t9 @" l! Q這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。; H) q0 `/ Y! G0 e4 v# f# a
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”9 j5 p* V, z7 y9 M4 b+ e

/ k- K3 k; L" J6 P3 ^# {丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”. [% H8 p% I  ^  b2 r: k
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懷玉笑：“再見。”5 @% a  d+ V/ M- T6 A

7 a( ], L) P4 q$ ~! l志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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/ y4 i* a/ y4 p, I9 l; n“我不知道呀。”) d" Q7 z1 b# @9 K* T$ f" ?0 M
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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! w% |6 j; P( Z# @2 w4 Y9 g初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。) Q, o- E9 H2 z, |
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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  D! Y" V& w# d但懷玉也想知道。0 V  ?; s+ h& G$ v

3 O. m8 F$ |4 _( F0 k& ~王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。$ F7 d# I, H" |
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人在情在，人去樓空，這便是命。3 D' }0 a: |8 k( f
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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0 |5 \( ~$ N0 M9 l9 o  l中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。$ R: D7 O8 T- F) G2 \& [( H1 ?6 {

! ]2 p3 w  J$ R橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。5 s) q/ u2 q; j0 G2 f7 a
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”1 R% n+ w! ]: V. Q5 k) e( J
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“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。% E( B/ K" g  [$ ], V- k
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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- q* N( U2 j6 n6 t“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”' Q# H  {, D2 o2 e$ a1 J7 e
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？. k4 D6 c9 U" \# T' l" N5 t' _! h

- g# r0 p1 {0 ~; m, g! E誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……2 i( u3 r1 K6 V6 |3 \2 w* Z. Y
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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8 h5 u3 w; ?, I# P9 g一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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7 U8 v" n% `$ ]- r+ S' ^“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。" K  F/ z9 V  D- H' G0 C

" `# R+ O6 f5 V5 p王老公道：“由它吧。”& e3 D8 w6 g  e* Q& w) B

: n% W( v; r* v3 U! J+ `“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。3 _8 [) `1 }6 u7 `; e9 U  G

# w( m9 ^, ?- p7 d$ O“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。( v. ?5 B: E% O4 J5 S1 X0 ~

4 W( B' q7 x/ t, ]懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”! r$ V0 ?" A4 ^

- J: r% S( B  W: a1 R+ B: X懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。- W/ H& y4 Z  b( {( Y
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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/ `- o9 h! ?, i$ i8 h9 D1 t& z+ o王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”; G) w* u. F0 w
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三人認不清。
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0 |) p" r+ O: ^) b; [, @“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”0 p9 A# g* r+ f2 E* L

2 A8 h3 S' J  {$ n& a算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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& z7 V# }  o! E3 @& [) p“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。: g+ h( q, Y- H- U& a
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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( O$ K3 @: \5 d& Z# t: @老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”; I( I( c  c5 ]/ r7 w, Y
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。% m$ s# A# d" c0 l' A; U' ?
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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# A" s7 U. y- f6 n9 x8 m  _“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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+ L; {+ ~  j7 I0 I$ e/ O2 \“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。: O2 n& E( g9 V# H. D

0 l( V& Z8 Z+ d9 v7 p- \“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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3 U7 [# }! M: q9 K' N“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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8 r6 ?8 T6 L0 W5 B7 L“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”& o/ P1 J( O" b

9 P* ]/ U  x5 p6 j1 P& F“別動，它困了。”$ Y9 u# Z% S  O0 \

# ^* C% k/ ?8 D5 d: r8 o! x' m丹丹道：“它哭呢。”0 I7 |2 s: E9 e! ~- N- ^4 v! C
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。( Q; G/ _9 W) Q8 x% N8 Q
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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% \9 B% s' m/ u# q8 u$ T2 E/ e“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”6 G2 [' u' n- \; \) r/ ?

& m* ~6 u# Y( D4 B( d3 Z他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。: z& |/ T8 b3 n  O3 w

# X& M5 A3 U& G- d4 X5 M  `' f+ ^“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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7 u% r" e. n- H王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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1 }1 C- A9 p8 o5 _“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”- M1 X  t# T& q. U8 v

" {' }6 T+ p& G" J( d/ X“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”3 e: n# Y/ \# Z7 G6 f
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。8 {" J% c" d* q
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”" R% f! O4 |/ g* j
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”. D$ O- ?, w4 L6 p. y
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“你這小子，豁牙子！”
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# R3 }  W# ^& D6 i3 G8 w“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。% b+ p: u* }3 m2 V7 n

1 g) a0 D3 Z# J1 I“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”3 E; t  B" k! U$ G* ^% j! Z/ j( K8 y
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“人家都說您準呢。”' t5 ^- T/ o( J1 k0 w7 c4 D
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”+ v6 A% b" D' i

8 D. i. o, K4 }# i+ l- ?志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”+ z" a+ P7 A6 u
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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* t: Y  Y& p8 ~" i6 c這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。4 z3 n0 d& H! S& G+ ^" U# g2 u2 J
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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3 g4 U& ]1 y3 L! S志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”0 S, N3 ?; h9 I' z$ g% k4 }4 Q
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”+ q# r  \: Y0 E% E! p! V, e6 M, j! ]& Y

' C$ J; _/ F/ m! E; M4 M“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。/ |$ V2 g( E- W& J+ K3 x
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”" j8 a, @! ]7 o8 T6 O( ]3 g
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“老佛爺是誰？”
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4 ^3 d* t5 s( c- M老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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) g7 m& c& T3 r& S3 w6 x$ R3 g- T別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。- B) e3 ~  N" f' ]$ N/ X* T
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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; j/ L6 ^# r% w. |“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。8 `& Y4 b& l3 G: c% L8 a/ j
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。  c" m9 G& s2 N; K" I6 R

  @6 ?; F* \) b2 \4 U. N! w3 R) X為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。" R0 z; O3 P8 E8 n& e8 N

3 n6 n% P3 ?' ^0 i- w' y4 X& J不知如何傳了出去……
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* W& _5 E* h2 r$ |* z2 v老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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- Y. L- X) a0 V/ \  l沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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# o9 L2 U! C  @3 P老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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* u7 ]+ p" z5 `6 o1 B$ @自此，王老公更笨，也更沉默了。
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" z  B- C$ h, ?2 `4 O: |4 e——一直挨至清終於亡掉。1 X- t8 h; d6 ]

3 d( M) j. N* X% V1 p  F* Z果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。& D6 V$ G1 q7 l- }" N
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。5 S; h7 c7 a6 \3 Z/ B( q& C0 \

/ P( G/ `  c! S2 l4 `懷玉先叩門。
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  }4 X. h* m9 {7 M/ ^“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。5 M* d/ J! j4 z' G

5 B' i% ~$ Z6 u, z) B  T“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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; i' _% r4 _( k" J門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。$ F* T  P# ~( ~% ?, k
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。" M: u9 e2 I  O4 q* P6 Z
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”# A. n" Y# w5 o1 X
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。0 q7 p( U) z( U; E* V& i) X
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”9 J9 j! Y$ A; H% E; c4 k; {

$ W: D- m  G8 v$ O. e) l黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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6 D" N1 N. k1 V8 R5 o" Z“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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+ @8 c5 h, d0 b4 J當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”0 f* S% h% e, d* m( W( v  w
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”2 w6 \' F3 C' K7 t& s
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”; x% n5 x  E8 v  _: {& k

1 R  X. |$ M4 @8 O* r  Y5 W“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”" P9 W6 h/ v0 q5 V/ O. k3 F7 \+ o

0 o- }; k( }6 R" b1 g“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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% E2 b2 c3 Y1 U2 P9 G+ _6 x“說吧。”) Y- m# a4 T' I/ w( o' a* L
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。: T* X, L, r' g4 X. X
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。+ \5 h' N8 T/ M$ {: g! F/ l3 O
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”4 H8 t7 S" G$ q( T
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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/ U- A* S! p' \& L" i2 ], p“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”- w9 Z$ d" i  D# `; ^/ p* K
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！* y3 d3 i/ ?# B; h6 r
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。* ?+ f3 F4 _9 x1 O+ }# q
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”% [4 m: c& h) B3 X! U0 l
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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“哼。”7 ], f* W6 G7 f4 L4 x0 H2 ^! O1 L9 S
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”) U0 M. V' K& c
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。/ l( V3 ?8 |. ?
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”( J) Q* h; {8 z' ^6 _

- Y; h% Z* w7 B7 E1 G- r8 _“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。, u1 n3 G6 Y7 b4 d2 a' [& T

6 U+ W* d# Q& G+ R- u! V丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”# `/ G; M% L0 s2 E6 @, X1 r
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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4 \& Y7 v1 D  e' A/ B! h" j懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。8 Q6 G; B; u4 n( a
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。+ ]) g. y* _# R* J" ~; `/ s
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。' t; c0 q8 g) D) v4 f: c6 Z
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”; U( a! [" \; Z# D; M( d

' x8 ^" `" _- P( I1 B# S  c4 v- S+ b“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”* |* Q* V# Y% _8 g
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“王老公？”: p8 |3 e* f5 |, |1 v2 l' {
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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3 `) O) Z  @' l“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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( `6 A& _; i& @) r" O與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。7 L. M# c/ ]4 C# n+ w

0 U9 D: f% x# a: C丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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1 f0 _+ J3 z7 A7 u; X1 g正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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% z$ \8 }5 V# J" |: \有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。& g1 W4 m3 r# h0 j9 f& M
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。9 S. d8 c( y0 R
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”9 m# L% W) h, m% @! ^4 q; o
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。/ ~# m- c& x8 I- x& g3 Y8 _5 Q7 ]

1 F: \7 T! V9 s4 _& N7 {" ^& w小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。* Y: l& L7 l; M# @& \

+ M, \2 z/ R* Y4 v6 T+ A& F先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。$ N% k% W4 ^9 v7 I( N& X0 a; s; m

) m/ ~- y0 `  I& w; V8 Q( E  n一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。( l% h  r: L' e
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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- T2 r. {1 r* n1 g+ G誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”( [: G! H5 ?3 Q  o% ~& s
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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4 Z* k# Q+ Z* A3 t“什麼玩意？懷玉，她是誰？”' h7 {6 J" L; k+ K& p. n2 L$ T4 N

& b. ^% b' Y) y& ]2 O唐懷玉搖搖頭。. S4 _9 B- O$ d, t

6 I  S) H( _+ `6 T) G- {. Y. W0 n“你叫什麼名字？”
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2 E7 X, w. m/ e: |5 u" x% q“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”' e) ~" J( L" P* S
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“宋什麼高？切糕？”; w5 K: j8 t* A" o8 b
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。! X/ D/ C# i( S8 o! C" m; [
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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& Z! p& x2 c9 ?馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。: @) g1 m1 ]6 N

  \, A! Z: b3 n+ y! P9 d“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”. n3 u' h4 X: G
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。" i1 o3 |7 g! ~/ ]4 W
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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, R6 ~3 H# f3 g! p! B. [% T懷玉道：“多少錢？”
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3 s/ w* p0 B+ ~7 s2 _志高不可一世：“不要錢，撿來的。”