生死橋[壹]（8）# _8 r* o  l( _! A) m- _1 S6 Y6 X
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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6 ]: B; P, F+ A過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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$ f3 V6 Z) _. F$ S2 X真是另有一番景象。& x6 n4 D( f; W! {
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。1 _- g" T+ u' Q/ V5 U2 c

+ Z7 B% w0 x4 N, f5 ]雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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  |8 K* j( j* v( r# T/ I+ J7 Z大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。* U6 I/ o+ ?+ k+ X! W8 B5 f# y
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”; o9 z* [* o/ h5 u  \  h$ d$ w" s

' |$ Z$ {+ l! z5 L三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”  O/ L3 e! S' |' j7 `- O3 g

6 ^  k' I- y4 K: I“不了，一肚子是茶水。”2 L: f  h/ D# G7 o7 G. z
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。9 b$ [! h8 j) J/ _/ {9 p

* a6 L+ ^5 r5 d0 f  j7 \“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”  w5 l/ @' F7 C- o) s7 J9 ]

9 S; x! \, H& C3 s——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。  L3 {2 o$ `, Q- f
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。; }* x" Z" e/ }

0 ?& L7 |$ Y# q' z! k) }- G正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。2 c# v8 s, @  \: e) F
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”% j3 \1 w3 Y. p7 ?
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。- O1 I' N& C  K( z% r* e. K7 e
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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; v, L3 B, J! V4 N2 ?觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”/ B0 h" s9 D# j! ]

( d" u& l: _# B各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”, a$ F5 o8 B6 W/ O0 X2 \3 `
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。0 O: n9 g3 o4 `( g( @4 {

. [$ s. u# m" O, ~“丹丹！丹丹！”
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) {0 T3 u/ h3 n7 Q9 B外頭傳來一陣喊聲。) \+ @$ h/ @2 l3 J

! J  }2 t# }$ e丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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) h6 R" O% l# ^志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”# W1 h  f+ R/ K( T5 Z
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。4 }4 u! D4 E0 m/ u! }

5 W. H+ L2 G5 }% _, l# T他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。  }$ G$ X: P$ g1 A; I
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“走啦！”叔叔喚丹丹。: I% I. g# G& b$ G! ^
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。% @# c4 |; s. }9 Q
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？6 _1 o7 d! p7 @7 a& J' [7 P+ c
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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) @2 c* {  ~2 a5 l末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”5 C' s! E+ E4 Y: r+ ^5 n: _
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”8 w' K+ j6 b; H; n3 n$ }9 e' @
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懷玉笑：“再見。”8 q1 d5 P- @1 S/ }5 v; x: j
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”# g% m( T( O& B$ v# G7 J
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。, N: w: E% }( f: r

! q0 p* S8 p7 }1 B) H; t. m5 M“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。- {: }2 e; [- `" g+ D
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但懷玉也想知道。6 t2 e$ G) U& A7 w: W

* h( L! V% N+ D4 u- g王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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( y# j5 y0 X+ e1 Q% a人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。+ `1 |. r# w4 w9 T% x% x! P& J

* p2 X2 C2 g: d: S4 i中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。" I1 S' _! _) z" A: V% ?  a5 \
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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! Y% l0 y, H" m( @3 N天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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8 m3 r, p! J( I/ D; Y5 j7 S只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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' l! m5 y6 c& ]“這有多少卦？”志高問。. L) L6 [6 J& S

2 }5 Q$ r: j; S9 V# W4 N“八八六十四。”
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% X# N9 e, K! `" |  ]3 {& z: X- M“竹簽多怪，尖的。”" b' Q7 {- p9 d# c

" Y- Y5 g4 l. n$ t* V# d3 m* @——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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8 F  L- o& i; U( F0 _“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”7 m. ^, u4 W) `' W

9 H, H( t9 t6 y4 j0 a“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？- x0 i. E- L; p1 l. ]

! g  I& O+ i1 I- j誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。! }9 G# d" q( m: G# m

5 L5 ^  G  R- Q" ?丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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5 A2 C0 E, w" X0 H) Z" T( a& @9 m7 n“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。+ G! }. E) o# y+ q' @

% A3 z* Q6 {4 ?: |2 }: B! L/ z一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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3 y4 J' y0 b) K& r, E& J( j: S/ z“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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" d: K3 x8 z% t) d王老公道：“由它吧。”, r8 G7 q1 C1 |9 N0 ]3 ~* H
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。8 g; V% }) ^3 D* ?+ h0 a
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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; y" r) ]1 G5 U3 L, i; N“它會回來的。”丹丹安慰老人。: M8 D8 A! A( \4 {( M" D

. ^+ W. b. W/ F; s; y# D, I; L% Z懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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7 L9 n. _3 _- u% X8 F: {( e1 n/ v懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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8 n$ Z% H  C0 j2 s# m1 w“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。, \: N5 K1 I* @" e2 S
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”* P" R1 U/ G  ]" L, V. w* F4 Z
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。6 }8 I  B6 O% b* e- j3 I) h
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。, \( g/ \/ Q* Q5 e  l  h
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”6 B0 f& t- x' t1 @& j# n

# c  Y' a8 d; k6 q" D“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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) M  P2 O' A5 ]! v3 O8 q9 v7 `“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”' ~+ r: n' t/ p% e; C' V
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。7 b9 S) @- c2 U) E0 ~5 h
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。1 {* }8 c9 h) t2 D
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”1 \8 v; G8 Q8 ]3 `

! m9 O0 x% o- R8 f" n8 s9 {“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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" q2 x5 L6 J8 d3 x# k3 d“別動，它困了。”4 B# J# B  d. ^/ Q1 F
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丹丹道：“它哭呢。”3 n$ \5 J5 x) |6 E- s

! u) k" b& u6 w0 }+ D9 K# e( n7 [王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”  n0 O% y! J9 F
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。" o( T. m) y% a& X$ \6 G% T
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。& w! o) @6 p0 |+ s0 p/ o7 {
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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, d& D( s# S7 f4 k! O人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。7 ?) E$ J- H  n+ N! T
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”* q2 r+ @/ w! u! G, o
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。0 g6 l0 ?+ {& |0 {6 y

  D, w2 Y1 w  z7 U% y4 M$ X志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。: r; }4 k) u+ u, v8 ?6 [7 _

1 X6 B3 Z9 Q) T5 S7 r懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”9 a. K" u8 e/ \  z3 L% z
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“你這小子，豁牙子！”  Z" P& y, ]5 @  _- o
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。) |! H) i: R, O2 f: @$ t  D5 \1 ~
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”# v' Z9 @* h- h) F+ X% V

5 l$ d. }3 [' s“人家都說您準呢。”" l" m4 i7 _& i/ N9 {  J

+ {0 _" E6 }  i0 G〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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: t8 ]4 V7 h: H! E) Q0 S志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”; a% s6 j9 e4 C1 n
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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" a2 N5 p) \9 t% z8 B說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。; N8 ^+ S! V/ o$ r4 p( r+ r% z

4 W5 j! }: Y9 E+ @, G竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）! |; b& x  D* X: q

2 V& v) E4 g1 @; F/ I+ }7 X志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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- I: \$ Y8 ~; b' Y“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”5 [/ B( ?2 e  H# Z: ~
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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7 s2 l2 p' m. P' h2 P“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”' ~1 q' M8 E8 H, Y4 u! P6 I# G6 z

. l3 [  k  j. C7 s% H3 e: P“老佛爺是誰？”
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9 w; T+ h6 _. h+ ^8 o6 `; Z" z1 L8 A; r老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。9 E+ I' g* I  P/ _. b
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。5 f3 g! f3 U, q
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。6 [/ _4 \! H* }0 ?0 X3 b5 X
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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9 a4 y- P# \# m( K9 m9 {他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？: v2 g( S2 z- b7 m2 l1 W( b
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。5 @3 z. Z  m$ v: g4 {2 M" B6 }0 L
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不知如何傳了出去……
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% g; ~1 M" X' g; V; g老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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  u. h7 z' v6 \# X老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……' k2 `6 F- p; f$ {  W

# u& X# e' i; D. X& p+ G自此，王老公更笨，也更沉默了。$ j$ N0 M9 x0 i: G5 q

  [- z1 T* a. N——一直挨至清終於亡掉。/ S8 f# p8 W1 O6 m9 f5 X# |
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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* [' [6 g* @! }# Q王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。$ t& Y& e: y6 w! y0 z4 M

1 `1 ]+ l+ y2 Z+ ?懷玉先叩門。+ v( Z1 s" Y3 L
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。9 e" _% r5 M# {4 f% U# K
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。) z3 D1 m9 L3 E$ b$ R

1 |8 r- q3 c/ U6 g! ?& g8 N. n志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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) U! _8 s5 N, T$ F丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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" Z9 h2 E  J2 y3 n: N7 ]$ Q黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。, R+ |1 O% y4 U+ Y. U2 P
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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9 J( N# r/ M& {. w/ m黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）1 u) \7 T+ Z% J& g. G

5 `3 y; [  s2 X* j- e: e“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”, B( j, q, v- }: g' l* Z

5 ~- q+ x2 x/ z當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”+ `$ r' y/ U1 p8 K9 [) @: x  z, p

. D- F+ e3 C) W/ i懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”! o6 H# s4 @7 y+ t

$ L# I& e5 C# W  @“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”$ W" ?, ]+ X$ D+ F+ P3 b

' ?+ K9 \8 c3 C' `0 v# s“牡丹。”* C) b. t8 R! \; Q. X
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“什麼牡丹？”
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, k& [- i; }' i1 U3 m“什麼‘什麼’牡丹？”6 O) Z; l; w4 A: K$ G4 I: T# y6 f0 z
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”! r, w' u/ {) m6 B9 u# T8 E' q

$ m' r6 |  J; \$ @: H- `8 ?“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。, [  P, H+ z- M# H/ \& l
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“說吧。”% j+ x: u( f+ X7 L

6 P: u6 l# l( x9 J' J9 M“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。: s# Q* w$ b1 o- u: ]" r
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”, P! G: x4 b) @8 j% L9 B1 b% t$ h
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懷玉點點頭：“我姓唐。”, }8 y# r- g/ n, L$ ]. }
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。2 S9 v7 \) E/ v; z
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。1 A* m7 [# s: a, L' J9 j6 S/ k1 Q

, b; U  u2 _* }8 K“不告訴你。”' L; M- i( a/ h5 E8 d' c& x5 Y" S4 k

% ~, }0 P- }4 F: Y7 D% S“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”4 H- f, k. ^. b9 E: j' Y! S. p
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！- h2 V, s; g) }* }2 `/ Q
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。3 N6 [' }1 K; u1 c5 I2 G

1 e0 s7 N- D1 l3 d% d“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”" W4 W8 l& L( q* l* U- `; o4 Z
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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1 ]  i* i0 E$ v6 U“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”9 B+ `0 G4 c" T; q( R9 [' Q

4 M1 l& Y, |6 u“哼。”6 Y8 d5 R: j+ Y& ?& O

$ U8 z( e) C/ X' ]% e0 E; [“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。2 A6 h# ~4 l- _8 `

) w! a& A3 r# e2 w' e“才不，我是人小志大。”; q3 i4 U: ^* Q9 L3 P
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。4 u. ]; B; x$ U8 Z4 ^3 b3 E
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”- u" A6 o' F" c7 e6 M$ `% o
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。+ r! E4 O+ I8 w  f: i( J+ P

8 H" p0 d- [* J/ ]$ T丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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# h* U5 P' H- r' j2 U“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。. C1 x' \& e0 Z; U* q% G0 t

5 z, x" X0 i7 j3 f少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。; O4 t6 ?$ O# L1 I; L+ y- W% o* J! l

0 G" w3 Y& X& u8 T. @4 s% A懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”7 a- j& a4 N  _# {* i& z( M
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“這是誰的貓？”6 o' b7 o+ Z1 t# J0 v9 y4 b
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”$ e3 B) X9 s& j/ i

5 [- v$ D8 ~+ P“王老公？”* X* H& E' ^0 a0 T  q

* E1 i4 D- ^9 f$ B- Y: q0 `/ |“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）( X3 ?( [  ]0 P- h# I
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。* H2 Q. m( Q6 V
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。7 d, k" r: I; B% H

: x# f, V2 J" K& S: f正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。" \5 ]7 T- _5 o4 ]$ `2 }" P* m2 Y
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。- k% ~' l7 e. s

" C( T0 \; I+ M有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。- P6 b4 g( Y& Y8 p5 i! u

/ O4 h6 F. d0 Q* [1 V練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。/ O6 A: Q& t4 u+ A4 K2 x# f% r0 X. C
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”8 Y* E" m; J( b8 ^2 b
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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5 i) f, I/ ?' U- ]8 A男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。4 F5 l4 G( _1 J( H! m& I
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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4 M' X. z! ]6 p姑娘上場了。- I) Z$ X- `9 k% Y' A
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。+ ^% X+ y. W; l9 v
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。' u; l' W1 \' Z1 S: t1 {0 t+ ^
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連黑貓也側頭定神，不知所措。: Y- \+ V7 p# `3 v8 e; b$ w

& k; j0 _* ?# c誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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3 q) R" i3 P" y: J/ L. P0 X7 H一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。; E  F- |" p# o3 z+ F) M; H" o

+ R, `1 C* R  K) @# f. S5 ^/ h+ g“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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; k$ R; e4 ]- V0 g. N唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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- ]: P( v2 \. u7 r. w“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。, D  o8 n* J) \& |
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
  i1 Q: z& k  Y; ~
; ^+ a: T/ d6 D3 J7 }& D" f宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。( y, O$ y9 J" S& Z' ?6 i! k
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”3 C* o  d+ q* C3 C. m' E( T0 ~* S; K0 J

4 J4 O( |; t: ]6 |# z馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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+ _3 @7 i% l4 J, X“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”7 O8 F) d+ \0 N9 `: q$ o! A- Q
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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- A1 j' b7 M2 I; o- s" V$ B志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。0 G5 X  I  I! f' ?1 u8 M% b5 o
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懷玉道：“多少錢？”
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  m! ^) M: W/ K志高不可一世：“不要錢，撿來的。”