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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
& A: z% {* q1 s. ~丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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, K; t6 O/ K4 _" _6 w生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”" i: Q& r" z3 v/ Y  Y- p1 p5 b

3 U7 m3 O! v& ?8 x$ I, ~3 n2 ~看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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- y, o' ?. X9 y2 P5 n0 ~神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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8 \2 C5 G% g& k" R  f& q遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。/ f7 k( `5 S5 X8 ]! c& V. {
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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0 g4 D; S. H/ W/ Y' }( y十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。/ }& q6 I  o! k
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。; N- ]; l$ B2 f$ ^* N

0 \" g5 U) Z0 v! ^丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……# O4 I' U+ |8 i. z" X+ @
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。1 B8 l8 [: e8 U

  G: ~2 A8 w* ^$ q叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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6 Z+ l' o9 Q, Q香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。% u) n; w$ f, Q
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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9 y5 G  Y) [1 s  L, P一團黑影自她腳下掠過。# Z4 h! B8 o: _- y8 o, W4 c8 ^

+ L& u, R( D+ \( ~3 h, r% r丹丹一怔,是啥?! c8 E2 k; p( U

3 E9 u9 f7 `% [) [丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。$ G/ m' _5 \& ~0 t

+ O9 [& {; z6 U6 N% t. Y0 f# ~9 {  X丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。: G3 q/ O* o( G7 a2 i
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)9 {/ t. S8 u  u4 W' @0 t

! U! `6 F/ v6 y2 |7 e' V% c6 B與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。2 F5 K' s: g' _  D+ ~* H

0 W' X+ A. a: M+ x! A" L* ]5 F丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。- m5 k- z$ Z; N& o
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。0 n9 L" Y' g7 T. e3 @* |

5 e( ~8 A" i' f2 V8 V練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。. y+ x. l3 z' s
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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: |5 Z6 p, r# x7 W& r/ F男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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& z3 W' n# c* u- K丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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1 y( i1 a1 v* a/ g" z3 d9 a; H小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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% S- P. B) }0 D: a0 f+ @% _姑娘上場了。
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) y. K- o* V" e先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。2 m: n7 @( [6 g$ F$ a
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。+ j2 \) i) Y" h; L6 c) N
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連黑貓也側頭定神,不知所措。; ~* m1 }' S. q" @. H9 `
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誰知忽來了個猴面人。2 c- r/ l7 n0 u! \) C( l
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。! e& q. T) S7 U0 l8 r2 h0 [! e8 ?$ O. z

- s8 t. u1 d( M+ S9 d9 X( i& E- d9 G3 I看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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  r% y! h8 q6 ?“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”. j/ C. ]5 t+ t+ F' `
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“宋什麼高?切糕?”* U8 l  ^* S; y, {

9 j  H, y* T! R宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”5 v( A! V7 Q4 U. I6 |
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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: E3 i& \2 M# G2 C6 s; b: F9 i“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。+ n2 u! g  q0 c0 p, \/ u5 V

& e  E0 K4 M  E* c% P( k& V0 p7 t“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”+ O! I0 s* F7 ?- ?8 E

, f! Q# m9 N, d% E: }& r: P9 @正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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: _3 |! E) C* N2 F懷玉道:“多少錢?”# g) a# j9 d4 O' l, C

3 F1 m$ u! W- ^) X1 m- h志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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% o8 `% D; ^  }% p- O“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”- B8 m8 c  q7 ~
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”, T7 y" P) ^' X" T% B, `( n! @

0 J  R- n  Y7 D懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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8 ?  F' O8 I) y( b" s$ v“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”
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“什麼牡丹?”3 Q9 V. }( E/ i! J! R
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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. W. ?* _/ }1 j5 G& {/ t: V- n1 q2 T“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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* K' N5 h1 g) Z8 M( i: `3 f& m& A4 G  \“說吧。”8 v, R# Y8 U2 |

) n8 `# T! T; z6 g: a) X% c“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。& S, V2 f# x$ C: c  {. Y7 h
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。$ ^" h5 [& y8 `. t$ G; ?% m

+ t3 a/ o! A3 X“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”# q, D6 s$ ^! K# n

/ F! h) ?/ D$ t0 z; Z* l( m“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。' q5 J/ n2 @6 ?

$ [) k$ A* }1 N& i9 }“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。7 w6 q& [- R1 v
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“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”( R+ y$ z0 [+ g9 j% w8 a, \9 A" O0 e

, o1 D$ s2 n. K6 \0 L$ J0 e+ \. B丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”' W# k# b$ X6 ~9 U, [" t( k

! Q5 I- o: t7 C! X( d* `) X1 A還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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/ i3 U/ Y& M! e. ^“哼。”. K) Z: N( g  v+ }9 x6 Q! X

# M: l$ F6 H2 Y" X5 E“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。: X1 K) A& |  W1 }; b3 s
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“才不,我是人小志大。”2 j9 J; D/ o5 n2 }+ x: `
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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5 j2 B7 v. k0 d志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。+ d4 @# Y& u4 f0 k" k/ ?

4 q( I- d+ h& }( C0 k“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。9 ~8 ]6 [/ _' j9 y2 Q' o. n

( I: j0 C+ n4 y: R4 q; p& ^; v4 |丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”% X4 [" B8 F, {3 Y8 b. Z
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。9 X1 S, [2 T' |) ^

% O* N3 t! u, z* g( w2 }懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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+ J% u$ ]' {* z  L懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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4 c3 V' ~4 @# h$ _1 t8 B! T" A  Q丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。. h& r, R% G2 `3 o, s  \" }

. r/ P2 L+ ?+ g* q懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”) l; e# b, D9 t

# O/ L* L& d$ B“這是誰的貓?”0 J( `) D5 o1 J1 R
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”, G3 t" s; r9 r! L9 b3 k

9 B4 W1 M) ~. ]  [6 J/ s. G“王老公?”
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$ \) l' y, g# F+ o3 Z% X“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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+ K, _1 j, ~. }/ {4 ]3 f0 C4 m“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”; {' A  f- w7 v

  z: P) e, o0 o' Y0 F  {“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”+ m  l7 H1 M4 D" V6 ?! J

; O  D: k2 D0 X( r, R5 Y) i“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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' G2 i% f6 Y7 |$ b- j" K“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”- L* s0 }1 ]. ^! p/ [" Y
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“老佛爺是誰?”( a) w  u: a0 o& G! z  E: f, j$ ]

. T, T: B, z2 d0 e8 K+ Z老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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4 \& [& ?) w1 i" p別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。5 y0 u$ X/ v' L

0 H$ T. ?3 K% W6 g3 u“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。, d% j' j$ K# o. F+ {
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?7 ?2 A! h5 r3 h/ o3 G: Q9 C) G4 O
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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8 [+ l: Y  {- p' ^不知如何傳了出去……0 B- f& h2 O6 c! Y, L
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。9 z- _  L. U- Y( t2 y7 N
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……) ]+ b0 ?: w. O# j1 B6 M# o

* I$ ^5 B* A3 P- g自此,王老公更笨,也更沉默了。+ D9 v( \  ~% N( W/ t& a

3 k7 t, c9 Q8 D* x1 r——一直挨至清終於亡掉。( D+ |0 A4 @0 ?0 F" S
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。2 P% D! t% _! X5 x& Y

0 q& ^( H, D4 m! A: A% [皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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3 S( `9 y$ F6 v' Y8 F9 x1 v' V王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。4 {& z1 d9 Z& |4 E1 |! i
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懷玉先叩門。
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/ ^/ k8 l8 _& |# D, f8 [/ W" a“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。1 Z3 D3 C) P) t/ O7 L

% K. A$ P4 ?- b& ]/ X* Q“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”, V- J+ q0 Y+ m- U6 F

& F' X+ M- u, r9 j0 |8 o) t門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。! `9 O1 B3 J2 P* ]3 c0 H

/ M! e+ s+ Q- B! a- y( w( [! |( [' M志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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1 P: a0 P8 d7 c$ N, h黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。: B$ V+ N: |- X: H0 K* F
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”9 D4 B( D- Y& x2 }5 X9 H2 M2 d
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5). |' u" G  ]# Z- t" A
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。5 A' d1 q# G( W  u- i1 c' x; |
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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: }' A* q' H- s$ w/ V/ ]. J“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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3 e: W, L) q- L$ T1 w% J6 _1 u“別動,它困了。”" a  ^$ x( t9 C* u

. r9 _) G$ Z" q8 X: U- O丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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- |& |1 t9 v4 ?: Q原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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( c1 m  Z- _+ t, ]懷玉過來,二話不說,給拔出來。" t: @8 Y' O2 `! w$ ^9 F- b
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”( ^, A, u5 M8 j& a% x7 v
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”$ _5 `& s6 r. `4 N

9 P4 h: i  w/ ^1 Y, d) ^* Z那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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0 v# T! }$ G, [3 q% {  x  ^+ C4 E“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。! J) H0 b8 m! P7 j8 @
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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* h; i" f) S1 x“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”+ D8 _: g. P9 d( U
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”2 G, `$ U/ m# n2 p
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。5 n% U# l: ~. t+ Q' b
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。: k# K: M& d5 ?; A

: U% C* N' j+ }2 K5 `$ x懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”; C' E  I; e9 y+ Y: K- m) l2 z
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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0 D/ P" R: k( O“你這小子,豁牙子!”
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" V; y- u: m; U+ O: _“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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+ e! Q7 w6 q  _2 c5 y) D“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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0 B  o+ U" [/ D“人家都說您準呢。”* \2 B, e0 r: {/ {

- k9 s6 E5 Z/ R! N7 Y! W' L〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”) m5 _- _: z8 j8 S& O$ L( w
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”; V1 f+ x7 E3 K, j2 ^) s
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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6 v% g3 J' U0 l$ \2 j1 I4 P1 n說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。5 c) y: V3 U8 Q
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6), L! s4 @" V4 N

; |! a  J+ E! M* B“這有多少卦?”志高問。
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& D/ f1 q: V& Z“八八六十四。”7 l+ C. o& K9 ]5 ^  I; R

( N0 N/ F$ R7 D; b- ?! u+ g5 E“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。3 y0 \+ M8 O+ B! c* d/ @5 O2 y  {

# y5 c$ j& @  {1 [3 E& b% n“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”1 |- m  T: ~7 G
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”$ e3 ?% N# z6 f! P: n- m7 H
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?5 D% _9 P# H$ m  t) U3 p, ]

# R7 p9 f; f) Y5 m1 k誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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7 B& [4 [9 J2 w4 o9 R9 P& _一時間,三人的命運便仿佛混沌了。; F; ^3 p: a9 o5 U5 i6 j
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”4 w' Y$ g2 ?" S2 e! {/ L
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”+ i; R' V! _; R

  ^1 l3 {) H9 g: q! h“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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& I0 `8 s1 N( ~" s9 C" ]- }% J7 u懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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! p5 j8 i- {; x+ b“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。0 B- r+ E1 k: l0 v3 h  u
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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/ s4 ]# h$ o3 n# G王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”) @8 s0 a: C/ W! o# J) Y
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三人認不清。
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" S) b/ v( L8 m0 D“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”) y$ ~6 z4 @7 [
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”/ E" n" S; F4 ?
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三個孩子都氣了。) o3 h4 H1 @' [6 U+ A9 V
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”5 k( V) a) X. ]; v& r

0 m2 x$ U; t$ c8 ~/ s“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。! |* D  K' f3 f1 L) w7 k" z9 A
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”5 k+ r: ^' r( Y  Z% {& r! v
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。5 {2 s* S  ~9 ]0 X- ?7 W0 B

' w2 I# ~, L2 t老公沒有再回答。他不答。9 L1 W. H$ B' g, d

- J3 [1 ~' [2 O. l& i" L1 E“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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! v2 _9 y$ X8 A4 J; f5 y  i& i6 a說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。0 B) S4 G; S+ T6 g, Y- H6 v

7 w  k  k# ?4 _6 Q% R“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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: z0 G2 G7 }  t/ T* l7 I1 Y0 o“丹丹!丹丹!”
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: u. S# J. U8 r7 E. R  s0 y2 q4 N! Y" m外頭傳來一陣喊聲。8 w  i7 \1 f$ C/ F4 z$ g* h

) k" O3 u0 A1 g% c8 X6 S) E丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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7 ?4 _: ]! Q# c8 m) C8 \志高忙問:“到哪兒去?”, V6 ]% s( M, q  N8 g3 y
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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1 P7 j% Q& @! l院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。+ _! r, A. F" c! x, r

4 H  K- v% `9 k: g$ C6 U" Q# y他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。+ ~( G' o" i6 r) H, e
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?. }3 s; O- L# M/ o$ z1 r4 E9 M" L) J! m
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”8 V% g; i- l% p5 q

7 E  P4 Y+ e, D丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”% D, C1 L. R/ y3 V, e5 o4 u! E
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懷玉笑:“再見。”% W# B9 G$ N: Y6 V! D  S

( G. j- d; B  T+ L: l志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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0 Y' c7 p/ B+ ^) ^) e& S5 ?+ }8 v“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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2 E* \8 F* t/ w" \4 c) t初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。  ~! m- X: P: n$ I  o% O+ o

, O6 U0 k3 R% }6 W' D& v. i“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。3 r9 R2 g# l3 A

% p; z: W4 r# J6 E) j& y但懷玉也想知道。* B: k. V) v/ ]  {: W
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。* r! K  m6 f" {
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。& N+ i3 T% j) g( I

9 O% K0 {7 A$ c8 z中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。( [; ~- q% Q# ^  h; P; J
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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* V3 A0 P: q& J, w1 W0 N在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。0 m: j0 q, w! Q& q

; I5 |) J5 m% e' o4 C$ e天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。) j' r6 m" U) w* C2 J* ?

# y! B. x/ D3 X只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)% t/ J" @* f) _
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。9 h0 O$ }; F% T* F9 o2 z; R/ d' ^

1 d/ o: J' C5 v兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。9 ~1 k4 ~4 L' Q2 S1 O5 n; H
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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; t5 d, t. W1 v0 a+ D真是另有一番景象。
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4 ?5 C" E. J3 j% [4 l) P. S. F才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。/ Y) Y' y4 {* ~( q
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。* W2 o4 Y5 E8 l) ^+ @
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”4 `- S! B8 P' K' _2 }4 }, i
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”. S- y1 K# r0 n  o
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。' C  B3 a' G' F4 Q' F# o4 c

( ~3 u3 O. K- [“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”/ e0 n- V0 |5 i; i" s+ s9 s
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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2 z6 I1 |, B. N: B# T# h好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”. A, K/ C( q6 O  Y% |8 @$ ]- H: {/ X

+ `9 v! G# B+ k, _. I( `( C: `“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。# z" d2 L, W  c% _

; ]' ]! {! x  O忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”8 Y  b8 V) _. B
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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( r% ^1 ?- n4 ]; d# y0 Q大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。- t3 l9 Z7 u/ U
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”. c1 z3 e2 q3 i3 u
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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& W2 ~; G  W/ a# f3 p6 h% M4 J各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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  K5 c3 b' n: M" n9 G+ [大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”. R/ C, d- o  @# c
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”. n7 b2 B( z' p" R- H3 D- Z

# @) d! f- \0 S然后轉身朝橋西跑去。  H3 \/ M; B, ^
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。3 Y4 ]3 [# U# x, _

9 F4 B) ~, j/ M; Z$ m# Y5 V' L/ \4 I在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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7 {, |* H9 D9 f6 Z0 |* P刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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5 ?1 Q9 c0 Y# F; ~2 e& g9 s. _唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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7 ]7 E) F8 ?( }演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。4 B5 E0 V' Z4 t2 O" s

; O# k9 Q/ ]: K2 s( P“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。- J5 m0 W. U) l- h

3 y1 Y8 ~/ I7 }0 h2 V“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”- v+ G# e8 s. H7 ?/ I9 ?  [; g9 {

( D* C! Y) v" e# \唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”& ?' L- j4 Y, I/ j6 X7 {6 J) D; m
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懷玉與志高走了。7 v2 _+ [8 f0 B

) `# W! W7 p  v3 ]# b6 W“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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% s2 h/ z& J  q& e% ]8 R! [. x“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“4 \0 U+ Y, ^$ c! {* P- o0 m  @8 F

! ?5 l/ k" u& U8 y唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?4 ~! E& [3 y3 F3 X
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。3 d0 W, S( i- |

, J1 N4 h4 j- e, \4 M爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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) F" `6 x5 o  o" k——懷玉不是這樣想。, g5 S+ F* G& K2 _* `" G8 a
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他喜歡彩聲。1 u- c% n1 Q- F6 H
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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; w9 H  g) P6 f1 Q% Y3 E" [/ [9 I不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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4 |0 S* B) N. `2 {3 @6 \5 o“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)8 C5 D) y/ k) R* Y# i* t4 `

' [8 A3 c* s2 y5 E8 B懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。' K. x- S3 r2 M1 Y/ B* a: D
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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, C; N) \1 H( c! s0 h說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
/ \/ S2 ~, F0 \2 s1 \$ w8 q
' S% S5 B+ p: v4 o6 A" B志高於此又流連了一陣。2 V8 O0 Q' Y/ f# V& X5 a
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。8 E. W9 T  p/ A( b0 b' C
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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6 T4 t6 N1 s: v  O9 G懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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! F; D6 \  x6 J) j' a8 ]$ ]' m一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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" `) j8 q8 j& t( a- d/ \" C人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。6 P) e2 r. |# l) r  P! ^

! _' }3 N+ R9 {" |  m! g“唐懷玉,你別過線!”; y1 R( v+ g# U: F. M
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“哼!誰也別過線!”! w# x" e6 u' Y& t8 I
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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0 S; M9 P% g  ?+ t( ~! r2 ]. ^正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。  H: L4 D3 ?$ W1 z' g5 _

; q4 ?, Q7 d! {+ W/ D4 C5 f“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”  V( ^9 v9 s$ i5 _5 o
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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/ p% ?4 D$ h# r0 M# Y, a何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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8 o6 r* T7 e  ]5 \+ d“打起來了,打起來了。”5 Q1 b- G8 h4 r3 |) k* [
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”3 ]' k; c7 }! Y

" k4 _, }2 U- l3 ^9 S何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”3 j6 V1 B1 r, Z/ B. ^
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“什麼事?”7 F9 G% j. L# c) J, U4 g

, y& k6 {# u/ U, u4 X/ g“沒事,走吧。”) c8 ^! G' x' c* h
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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6 r. D) d& A1 V' z為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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* x; W' X9 b0 c$ \懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。' Y/ g7 F6 r5 M% W; h( h
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。2 j% S! [4 \3 u; ^, F0 D2 ?, n" N: ^
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”" n5 ]* G+ X! h9 W4 S  n" |

3 A' J! b) ~% h2 T2 ]2 B然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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* p- h6 ^) e; U1 O二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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2 u9 t, O) y& T! Y* y才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。% t5 {$ z" w( L  d
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。- P# O5 x# i6 Q% K
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。4 ^) j! I& k* v, S
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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4 G, p, i; F) ]懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。. o2 u; l0 s  |% R8 L& ^
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。! v+ D1 T: ~) g- |% r0 P9 _

/ e2 ~/ r: W" s. u6 M, b李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。* q2 K: p: E% u+ O" y% J

6 I% a, Q" |8 c最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。! q- F# p) Z+ e2 |6 V1 f

5 S- x* c! P2 |' [6 @8 V3 j——這一身,終於大功告成了。! T' A$ k4 u* }: o! n$ W5 s) c
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。+ Z# A0 o8 v" J& Z- q$ a* Y/ t8 p

) r% o+ [; G# G/ P3 e! E9 F6 ~“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。6 W& Y, }+ k3 _  ^9 O

3 Z- h4 }! i( r6 e, l. ~懷玉知機地退到一旁。$ x. o  `0 b  V% q# m9 Y6 ~, H( ?
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。. s# |, \* T8 }" `$ |9 ?) ^) ?, N9 |

* [: ]# u3 R0 s  P夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“* y* |; F/ U2 G# d7 M* I. P
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志高覷不到空檔兒接碴兒。* j$ D$ Z" {6 x2 M8 T

! c' E; K( ~0 v& ~0 T" u1 k只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。: R0 I0 u# t' M8 q

% o5 w7 X. }: J虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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1 e/ h2 d$ }. k4 }* O5 [" B* A他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”4 S5 z( N; C3 M+ r5 j; r
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”! _. r& c+ k$ T) T9 }1 T" q

$ \+ @& U4 W( r1 m0 l“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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; Y  E  k, E0 }+ o- v% m: }“干嗎?”/ l! \( Z! l, k, o' A" n
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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6 V* s; Y( D1 }( v8 }: Q0 S一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。( L8 _% c( u. F7 _% [' U
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。% U. S: g4 {6 N$ X8 ^# l1 B

. G. U7 U! |3 U4 q- s: A初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。3 q; @3 I4 N+ `4 q
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。6 ~" d# {2 v$ ]$ h

7 C& v, H9 Q" q" M  f% N' q$ X大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。  m5 Z* t* e- U1 e' G0 `' q: b' S: k

1 v- e8 C% T" N女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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2 p1 ~" U- \0 @0 l* @  [! [的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。1 m1 a0 e& ?' \% H+ l( M8 H+ m

- W- X/ @1 @, |: P客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。" k0 S* K9 y! f4 ]
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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3 a2 [" r2 m2 b5 y  d: U1 M這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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4 O9 ^/ P1 o- y1 Y+ x: y“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”$ w0 ]' J8 L+ q  J, p& w, i4 y

  n* m( m* i$ p0 e布帘子呼的一聲給挑起了。
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4 U# W3 z1 `( Y“把我弟放下來!”平板淡漠地。) ?& o9 @7 _, h; h+ O% ~

/ i# e9 E/ ]9 A那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”5 c( y8 \& I* }, ]) p* x  ~6 i
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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9 X! M( J3 Y) ^. m0 P5 j顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。& `% R9 a1 x  v
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)$ M' `' d, F( p; y

) i4 F" @6 e! t8 h' y. P+ u0 O) V6 M她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。' [  L  G# R. w$ {8 T7 [: H
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。: y+ y! U* J; u4 j2 ^( i+ }

) u' o# D. z  s. X她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”6 S- U. t/ M. T. S* f; i9 M

/ d, z3 Y# n3 M# l2 }( @2 g“沒啦,我去找點活計。”
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& J, w7 R6 c. b“睡這兒吧?”
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5 G$ u8 q& e1 L" F; e8 D, F3 A志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。! m2 v' h2 H- ]. K/ f0 n/ Q

! a3 `; s! i* Q志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。* s8 z/ h* `. I9 b  q7 [8 V) c
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。: t% d4 I/ g- J; g

1 e1 ~, U* w. _“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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! p$ u$ {* z$ N! r2 T( R$ F志高的回憶找上他來了。3 v& `; W& V6 O! d
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。/ E" I. h! k& _! S6 a" r! G

! `# K1 {6 d. u; A$ }$ Y無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。  J; I7 S* L) z: F: `( V1 v

! R4 v5 a2 \( u' r0 D……后來娘開始“賣”了。. }# {+ ?6 F$ W; O- ]7 B, o# P5 h

1 B- H  o1 ~( H6 B志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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$ X) }+ d& f- Z& M——他回來的,他要活著。' _. D; b9 x* {( k. v0 m8 k

% a, ~7 S+ j. m3 S; }9 E他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”+ i7 A8 `9 ~& `5 q
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——一直唱到五更。
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4 J; U4 s$ V- w. t2 T4 I唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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, b6 V2 D  n) Y一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。2 q3 H5 Y) n- m+ X
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”( W/ v0 t- G$ s6 A" w4 v
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14), `, H/ W. o4 ~& Y) r+ q+ j
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”7 y/ h3 `# i" u- J% R$ H

7 N* \" m% N) f* f7 [唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”3 D4 m8 e( Z1 V1 x; Q

6 j& G9 X; x1 ^( C狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。& }$ E  H8 D" l) ~$ P' H6 Q

( x- ?$ G% [, S9 L7 p. G& h罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……! ~4 G5 h9 ]" ?1 a8 Q$ m

: l& y7 H' \9 s; o+ Q! u( e“你看你看,連字也沒練好!”9 V- V. c) [' x6 ?

0 i6 a1 Y& N1 w% M2 j不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。0 t4 Q5 s* r; `1 {+ H" d1 ]8 A

& T# Q, d) S8 M6 I, Z唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。+ B/ ~7 O# ]: _% p2 `
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“喂,挨揍了?”. {; Z6 A' V0 ]3 }" z
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。5 p+ K+ H& i) I1 m8 E, D; D$ z- A

. U. N9 d, ^( h; A“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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6 j- d8 R( z8 w0 o% w* c“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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$ V6 M) U+ b7 j- H+ V% y0 a“剛才你不是回去了嗎?”: f" P# Z! z0 [' C
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“我回去拿錢。”
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" ]  L* C3 F* t“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”/ w6 ?; N5 N; i+ u

8 p5 X  P1 f4 y# @志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”, N5 J3 N. J3 ?/ g8 I1 ]' v

( E2 I( O; T& h5 t1 g  F5 K蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。& ?: m" z" ]! s  }0 A6 E; r: P
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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5 f, E9 Q: k, o! J志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”3 a; V. c5 p1 ^8 Y  A5 @' B

' w2 b% W+ U# G5 G' {4 P# K“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”4 c+ Y8 g$ h6 g4 i

! z' ~2 l" H; M; N" w懷玉一夸,志高不免犯彪。  M8 X" ]. Z( y0 T

) F8 u8 `. j" C, f# K“我比你吃得苦!”志高道。$ V2 W" S- j. z  n

2 N) I7 f+ t3 {7 q: X6 F1 G方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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5 `  V4 n4 h  H4 s4 V! N9 ~“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)0 y4 o" Q: r0 s6 ~; C$ n0 o

4 A/ o/ h5 a+ n“記得,我們三個是——”* c" c9 Z' y) N" K" t: m1 S

( L/ Y. N$ }9 I3 ?- g“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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) l8 ?+ E  `) r+ }$ \' V- _“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”' z4 G5 B- m' A2 Y: @8 h

( C' A$ z! M7 T  X" R0 E4 @“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”8 s* \  y! O' ^' b3 s8 ?- D: t# n

3 @% F3 V1 ~7 `# J* i“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”, S. b3 F3 G+ b! F. T& }4 W

/ m! U% L6 ?. f( [( z" ^“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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, t3 T- R  y& r- z) Q! H“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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) k! x* Y( ]2 {/ F“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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6 d( }$ Y/ w: J& p! c“不還!指頭兒都僵了。”2 M1 H4 }$ {7 j2 r7 J! m. f
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”2 l' P& n% I5 ^& g0 M# q8 ~
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。0 N3 O, V  a# }# k" I
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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6 f: Y( [( _7 W渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。) ^7 Z5 h& q, r7 ^

  h9 Y- ~7 j0 [" p1 e9 z是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平  s# K. V, _4 r6 ~8 a
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)- t! r4 p3 u* ]. T+ k

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”+ @( J- O# W" G

" _; d" d; H! c- Y1 o, p+ h- U志高聽得模模糊糊的一陣人聲。2 B8 Y2 _/ x$ r3 q% d
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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* ]5 t: ]8 X! N% x; q* J; G一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。! ]# @' l- N0 _, z6 B4 N

4 G8 Q" X8 f, W8 E# I  F# r民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。. E3 g. g+ [+ @, }0 v
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。# ^  ~# o  x9 q/ ~1 v! H) B
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。9 I' {' M  c1 H& H% p; W
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東方朦朧亮了。8 \4 n" R" T9 Q
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。7 Z  _: _) g: Q: k! n4 ?0 o
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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6 O) N% h) `- L9 i) F$ V; l$ ~他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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! [# l2 G/ S* e+ t% G4 Q“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。9 X: e! z/ D. F

$ W# i2 Z+ p. H+ ^/ C# S馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。+ t4 g" j- y" X  f8 Q: P

$ c$ S2 {2 k& F2 |1 C, V% H4 |  K不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。4 y7 r& _6 {, e5 I) e2 }1 @

$ |, c7 ^: \# \這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。" j, x8 o2 l/ k, H0 U7 J

# A- ~$ ]3 a& V* y/ m北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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3 [. q, s- u9 p, m. o) R& I多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。6 D5 Y2 D- O$ c5 d& C( _" k8 R
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”. G1 H; ~- o6 g9 h- q, s# m2 V; W

3 e) s5 N+ S+ G- h( t* E! l志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。( d' G. x1 e: a* O- N

8 W" @( a( l8 y舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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) ]! V; W( f, Q' i) O8 b- K8 Q# T; Y這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。" L0 q9 t7 m5 R8 z( n
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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4 g  T3 ?! V& Q' n8 @; z不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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& @" d& V/ D- f* A9 y) L. z' E爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。+ O+ w2 ^' {3 x# `; e

! ~' [. R7 s/ b' u8 Y“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。6 ?  \9 o: }7 \

1 }/ V6 e0 C- D# A, Y$ W! f+ C“喊了。”' q5 U/ t& m& ^
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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( _. O' e  W& F“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。  W# o2 }: H1 I! ]
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”5 B) Z: a* y) X# |: s

* I8 [" X2 ?' K$ y5 Q3 r& y志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”  {4 [4 [5 {; r* v& f

! o- i1 D: Q7 [/ P5 P5 k李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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  J& \+ F8 {& {) o目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。" |: z1 \* }) @& z

* ^( g2 S$ J; K0 w懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”; c2 L. N& R# B& e4 K8 [+ ^# X

; G( b' e) [: J' a+ i$ Y* Y/ A% J志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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/ K- z; |6 @; C/ i“別神啦。”/ u: e- ]. d4 X, c% T) i

/ X  }! |! L3 J/ W) k“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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* w6 T4 |/ k  d/ i  e  x志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”" K4 S" B$ l/ F2 L$ T4 N+ U
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”4 E' [; Z2 q+ k5 U7 A3 A' S

) W) v6 n3 x2 K0 }7 j! P& [0 W志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”8 ]* A1 b% m$ J/ U3 `

$ y; d4 C" ^8 [0 ]& R+ U“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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& f. K' }$ s4 o& ?$ z“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。
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! K; A: z6 h5 e- u! p& c空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”. n  s+ n4 X) U1 g' M
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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& l# }* P1 F8 D1 W2 R; n懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”: Y1 {$ k- z, k* C

: ^! F9 m* e# U3 z) O“對。”4 b% O  u3 k0 [1 e

) E: D* N' }2 b“都是練把式雜技的呢。”志高道。# X6 e  D/ ?! M% o7 B
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”# U' O8 F0 ^) _" |

3 p# [0 G7 ~0 ?“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”2 B& z) L9 W5 H$ I

1 l9 X' }( W5 A/ T: l; [那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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1 |/ i; w' r8 j* x+ |0 j' i志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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/ w. H  c' _- h  w: ^) ]* Y“瞧什麼?”
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6 u" t  o; ?# U/ Y“那個女的——”3 _& n: c0 ?# E1 M- A+ n
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。, f+ Q: E: t& X5 d( Z
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。) d+ H" G+ l3 L- e: `
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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0 h5 @4 x* q6 V) f7 B3 i6 w師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”7 {& r) W0 B, p' M! @2 Y5 k' v/ Z
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。% G* b. M# }1 {: ~/ u, k

; G" R* H7 @5 c* R# |不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。# @% A) R4 I/ Q* ^6 E8 p

2 F' s1 x  J) ?2 {4 W是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。0 g7 @, K) P5 E" i5 E: w) A  h

4 A* U6 Y. R& E& m4 R% I; G懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。+ m7 c; X% y1 V: M* A

: z* O+ ]' {7 `% I+ v+ R, {但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。9 S( U0 b" K4 Z, @
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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7 r7 n' J6 ~2 u0 u' g0 J“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”- e) R0 i: u* ]9 z! z4 t3 y+ L
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“——呀,老子得上場了。”" t! f3 g. Q% a' \- ]4 z( ^. @+ D
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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0 J6 z6 M6 V/ h. n' Y7 |2 H志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。2 z9 W, O1 q( U

% L6 Y+ E; P! T! ]正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”# O' o2 G' {' U5 u% ]) m% J
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)# l$ r. f) o2 T) ^. ^! V0 d

) c9 ]: v  B0 z. ^* f/ J“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。( Q! D5 s; y* t) }% R* ]- V7 d* M
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。* P' l, L, f2 R2 J' l- u

+ T* c0 a& F' T3 w  \6 ]! g大伙都轟然喝彩了。3 Y' x; [" a! D

3 U. ~6 I0 |$ G: R這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”, Z- ]0 X/ \* C* W7 g

9 K+ _8 ~$ e9 H; {) o她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。5 X, G6 L7 \6 q7 O# }, b

5 u! B! `! ~( O) n2 d" `$ b% u姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。- l( V0 m4 M$ w- L9 m% {, d" P

' E  t( u) e* s3 ^7 V一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。7 C7 ~1 z, S: z, ]
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。2 B# X+ @" G3 T6 ^- [1 o
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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1 Y6 |" V1 y1 j5 S6 M真的嗎?3 E8 T" R. [, j+ G

( z% B7 J/ c$ U  w3 N在天橋的地攤場子上,遇上了。/ \' g3 L  X" ^) K" `6 R+ f

1 ~& E5 r% `0 E" ?6 f“切糕哥!懷玉哥!”6 ]. h9 A$ ?3 w6 B
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——不知怎麼樣話說從頭好。5 K! @& ]" y3 n9 |. d

8 ]3 j7 K, H1 c/ y“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”$ m. |) P" j2 x) R2 f5 G/ S  I% z

) I5 r9 Z# l( ^/ n/ u“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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3 ~# v4 N( O  l* t* H$ n' |6 k4 H“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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2 b$ ]  B$ ~6 S% Y) U$ g“真的?”! t) |' z7 F3 n3 p) j
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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  k4 @4 q5 l$ m“好,我來找你們!”- z3 X3 l  G& a' V
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“一定?”
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1 v: K  {! L1 P) L5 O“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。6 O, k( o  ?3 u; J& `' C3 k2 y9 f6 a
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。4 j# e2 v8 p, z& ~- ~% U
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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1 \8 E2 L: K, g8 Q5 g# q江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。2 i  j1 e* _4 Z: y

( C# x, ^, e+ t5 Q1 m懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。! T; l6 h# K* x" K# V  H  g. \6 d

3 J5 v' i% n, G; |3 `只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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: f4 h% [4 i7 s* h他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”6 P3 w" p* Z( ~: K/ @
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丹丹道:“好神氣呀!”- B0 E4 r7 u- j% _3 A! b2 }' \6 B9 b

3 i' {3 I' K0 n1 M5 r* J% ]“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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- q3 L6 I8 a, g# \' h懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。6 m' f# B( Q8 a* p, L/ n
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。7 ~4 E- X9 u2 p& N9 |
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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$ V& J" U" A3 J0 U1 ]% m3 n志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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( o7 j  a& o" c志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”# g/ m* ]; i& @; [% C7 E
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。$ \' k) S% K8 r& x# I
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”  {1 k0 T& C9 ]* q& E
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”; E/ y- Z6 s0 N9 {" W6 V! n4 f& C

' q4 G5 ?' K5 _+ x3 h" Z人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。3 @; `3 n/ ?$ h8 ]' o, E' ~$ h
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。  w1 a3 [* C) n
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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) B! ~6 H( e4 X1 J. Y! e3 F聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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2 _( P# e/ y! b1 g6 D1 X忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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( B& ?% E# |1 I7 E他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。, D) T' `8 [4 I" s4 }/ }

1 ^2 M3 h; ^+ I9 W- [- F老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”* w: R: T3 F7 v; ^- I+ d+ A

6 D. Y# s/ w+ w; k0 ?“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。" u( u  u$ j  H  C6 K# e. r5 N" R9 ]
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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' |1 D- U% h+ v9 D圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。/ ~1 P1 z- C* t6 a
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”6 y8 \& g' r5 q$ w  m8 c
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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, `) f4 b+ ~* S“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。: D5 E* Z7 n% G# Y
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”8 Q) b# V. C, r# U! _

# x0 ]: l$ A5 @& ^/ n+ L正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”1 ~# N$ T. w3 r+ X

$ h+ h4 s# y- E$ n8 B9 z來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。# |+ l( h& W4 h7 k1 G+ `. G
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”; N5 o) y- k5 G4 [' |5 s

4 d0 ^* H2 j( \- ~& B志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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