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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
- X. \2 E7 @8 ^1 ]丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt( e2 u+ W" S3 a+ N+ {2 \' `! q+ Y4 m
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生死橋[壹]（1）
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民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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. ~$ A! {  D, m0 M" J5 G, B. L看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。
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( w0 a1 [. |, H小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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) D& P) w3 T& G1 t7 P& A只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。" u: o; _' l' l2 I5 t3 ^/ N/ V/ u

8 S7 J/ Q4 t% q1 O2 A4 ]遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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8 W% _" c3 T; v/ d* `丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。$ K5 f. m4 D* i& h- j9 h9 }; w  Q
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叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。* M2 e% \3 P+ e4 E. [
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丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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# L* k* x; l8 I- }! k1 I! F十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。
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. P9 b! R0 V. A' @3 b8 \丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……! J4 m7 Q5 A8 T( E! f# i2 w
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原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……
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1 |: E; Q% p3 b9 Q. `6 q( U只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。* H! {/ \& p2 M, N) ]0 p

7 r$ f) \: J  S1 `叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。1 T- a4 L3 o4 v0 [, ]' w5 {$ C( @

/ V+ @% q' O* h% g6 J( s9 v" \黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。5 m6 {% V7 J5 o( R

$ ^$ r7 E; Q4 u" L“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”* g4 ~/ I/ B6 M8 r
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“噢——”
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, g% C& w8 p. d香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。- o- {# e1 U. {8 X9 f. p& \- Z
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她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。8 Y! D( _+ n2 R* S6 ?0 E

" n' S& s" {8 s4 ~/ }她要回到人群中，告訴叔叔去。- B! V5 q+ r+ t& Z9 |+ ~
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一團黑影自她腳下掠過。5 o' _0 b8 o* Q+ p
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丹丹一怔，是啥？* H+ f5 M9 }! A

& E3 E/ _, D& w* w. ]丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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' ]; K& @/ R1 R7 W! d1 N( x* m丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。/ O) M4 s3 [# q  E4 \

- h' r% b/ R, w1 L+ J0 U4 E. h出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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生死橋[壹]（2）0 ?1 ~! Z1 W9 U2 Y) C3 ?
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。2 X7 A' v: d+ A
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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9 _! f( q+ O( m+ E5 t  N正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。% S( L7 U' l9 d0 [. S: @

5 I* g4 d- v6 _1 k( `' e0 J4 A丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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, [$ P9 q5 Q5 G/ B有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。; c. f4 ]+ L) G0 P  B* @

% D# U0 O) g3 s9 x怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”! R! s. j% ~- x% }( S6 v+ x% j
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。. `  i% k) G* C: }8 e- e" D

6 J; M7 c4 p9 G7 g: f- D8 l& y丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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8 c/ Y5 j) ~1 V# P/ O4 e5 y姑娘上場了。, R" j4 b6 s. V( e2 n9 R5 Z

, L/ n/ A. K: \# ^先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。* b  p& p1 V6 y5 T9 Q* r
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。; r1 v/ G4 n. m' n, C1 |- l6 ~  S

  V, k+ x! y4 C- ]" \0 i連黑貓也側頭定神，不知所措。
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1 f: \/ [. A9 x0 |  g! ~誰知忽來了個猴面人。
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6 h+ b* f4 V7 p: y* Y" v“天快黑了，還在耗呀？”1 ^- c9 \) t+ w% I1 M2 x: U8 a3 f
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。5 J% `. n, B$ U

& p: d, q7 Q* Y$ M看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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5 Z4 O" O" p# v5 l& x# k“什麼玩意？懷玉，她是誰？”: y% x0 g* |3 x1 U1 P; M0 e

+ R- [( n* [* ^1 H唐懷玉搖搖頭。1 ~3 ^2 }- B4 B3 A5 I

3 @! n- s/ H6 C6 b: S" P# q“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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! i) D4 N* A$ n; Y6 g" g; \宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。) Q$ @* P' y- {- y) Q/ k* D

2 e$ n# H4 a/ B6 K; [9 g5 i“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”8 y. n- r' ~) ~, O4 E3 ^
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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: E2 V+ o4 q7 ]6 l0 Q“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。! d1 d0 s0 M& _$ n* i: H" C
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”
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- y" U( R% ]2 x4 D$ @* m# z志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）& A/ }" F, a' T7 S' Z6 i# h
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”1 q  [- d2 L, G
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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$ z" q9 a' `% e' u. X. y: s1 q懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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2 v6 Q; M) t) d$ U$ h; P“什麼‘什麼’牡丹？”: {4 m. d8 Q- }! q  O1 X" m
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”8 L% ]+ f. d( J) a/ o  f

3 j) Z/ g  a) O“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。7 l8 O3 ~& J+ m! ]! E, D
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“說吧。”& I" N; B- x. K. U
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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' i3 E3 S+ v: {: @5 ?2 ~6 L“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。0 y% w/ q1 v. @. L
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”* O# k- T+ m) a
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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  ^# q- Y8 x6 P0 `0 v7 l9 \* d“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。# |' B* H( l% s) B) b- Y2 H

8 P+ A5 e# E* @4 I* U“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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" p6 l+ p. w! J( }; m" y9 `% C“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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, F: t( R& h: W. {. @6 ]還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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  ^* \7 J' P0 Z  C/ {0 o5 ?. @+ Y“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”% Y" `' a3 Y& K! A' e. b

2 V. X9 }1 f& @5 A“哼。”. S8 n9 T9 l2 W: l0 _. `
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。' Y  r7 c9 o3 R! p# ^
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“才不，我是人小志大。”4 n6 {  \! [) J( V8 o2 Z0 f6 g. ]
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。8 N7 B) v" Q, Q, W) Q
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。7 S/ U' Q- H8 `7 A

+ Y6 C7 D) t0 u- ~“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”" @& l5 G" G( ~  s7 @& J. n

4 F% D+ W) U$ |, @- A8 `“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。+ M+ ^" O" \' C/ s( w  R4 c1 N
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。& J# @. U6 S3 q+ q# i2 [! ?& ~
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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$ S% P1 e( m; ~- x. X# S懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”/ B9 E& t/ ]2 `6 q
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“這是誰的貓？”! u  l7 Y" `; g5 h: p
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”: ^6 P$ z1 n3 u9 P
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”: P/ E8 _: [" b# l
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”, k, R4 C. M0 G* p+ X
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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8 V, I$ R1 M9 H- I! ]“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。0 j5 _( B# ~% L& ~& N  a: n! V

4 U) J0 j) K9 m6 O' e  k; Y懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”/ v- x5 @1 a  e7 ^- ~* `& b

3 h1 x1 [' [& T; N" t“老佛爺是誰？”
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。8 R% D' A' U( }- |9 y& ]6 n3 s, `; ^
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。7 g  L: B1 Z! u7 H  r
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？: J: ?  t% q2 p: t

$ X  K% u1 R$ }1 P/ y那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。) R  j5 S* W& }. Y
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不知如何傳了出去……0 f5 m5 ^( U) U6 L" ]. R/ u9 L
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。  l2 E; Z6 C6 K5 _) C3 ~
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。9 Y9 y' M" \9 Z% P

2 t% ^% u7 t7 Y# A* O' H: }) N5 a老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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5 L3 H; o  E" h自此，王老公更笨，也更沉默了。# l, q" x+ V& y% N
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——一直挨至清終於亡掉。+ f; n" z# u0 `; i* }

, z- Z! F& M  `% D% `0 `0 }% z果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。, A; \0 a; I! j7 F/ f
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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+ g8 L) Y$ z4 _王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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0 l- s- @2 @/ k8 b" z0 _: a+ g懷玉先叩門。
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* h2 _! M8 W2 ^' |, ?# q“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。. g8 e2 E* h8 f, @

; j# q) L* w% q4 }“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”7 L% o$ T  t" s: s. b: o
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”5 a( S$ ?& a, V& B
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”. x. R( d5 A' s* _: d2 Q" I

+ F+ O6 J" A; h5 [* L8 o" B  y. w黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。% T  |7 q5 g0 m! I! v
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”# }# m% }, L  v7 B8 f
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“別動，它困了。”$ l% s; _: `+ S) Y3 F& Y0 ]- w
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丹丹道：“它哭呢。”" ^3 ]3 N+ x* W; X) w
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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" x1 I& x0 Z+ a4 V  B9 }0 H3 r懷玉過來，二話不說，給拔出來。' @5 ~: z0 C# f- D' q
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”: ~4 [. {  w( V* p3 m, `0 x

" r$ g, w1 M/ ]% i# f他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。/ S& J% ?  h9 H5 n$ N3 }. S& k6 {

6 k) e5 h& D9 P; x" {  C3 O人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。! _" ^8 R8 X6 i( r9 q

) P/ W% ?& x0 J' q“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。- W6 U. f5 t, k3 A# I( b
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王老公馬上被得罪了。
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  L: Q+ a. X) @1 B7 t他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”% [( k4 O. p. o9 g* r

( a- @* @: Q/ ]“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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& b1 K1 \" \0 c" z6 U" V忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”8 F9 W6 \- l/ b# j! r1 f

/ V- q  v8 g0 G1 i王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。. K# ?1 P% N6 K+ G5 X, z

+ |2 t" r) L5 ^$ k  c, i& Z7 s1 \懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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" q+ @% x; _/ B5 r) {8 x7 W“你這小子，豁牙子！”
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  {% ^% ]8 ^; w/ I1 s; r6 i“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。& E' e' p: g  Z
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”" z) V; c4 I- K1 y

2 e3 o8 u  _+ j  `〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”5 w! `# w: Y! [/ J, h( l8 j5 d* U

- S% X/ v) \' q6 Y- a志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。& p; A# a/ G% s1 ^' z
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。2 M. O5 B( I* q0 J+ m. l, x2 ~( S
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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8 o( O+ \& x4 A& f: ^" I6 J3 @" v丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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; H7 ^# I, \, O! c7 [: t) @; Y: P“這有多少卦？”志高問。
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; Y4 @1 l: V" `8 m/ V“八八六十四。”4 L4 {2 H# K0 ]

2 w0 L, R8 t/ s“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。/ N' V' Z' v9 d. }/ u
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”: @+ z  O& k; ]0 ]) A8 L" _3 J
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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, q1 Y2 T* H. H8 M$ u# B誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。0 a. q% D8 c" Q3 W
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……! k+ r$ U. C6 [  W) T' h3 |" ?! g

) b$ |% ]9 v1 r' J- z; l! L4 D7 f“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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: X/ o; s. Q" J$ Y一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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- F; ]3 {+ w6 V; n! v9 e“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。1 I; D+ |8 {( ^4 B. U1 q, z

4 S4 Z8 m. {, M. |" [王老公道：“由它吧。”7 Z) C7 ^8 N. y6 V

- w' v0 r; \; n. D“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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, F1 h3 _4 r" w( {5 c( P5 F& R3 V“去的讓它去，要留的自會留。”/ [0 @# D& J/ p6 g9 n

& a8 h' Q8 Q% q. |“它會回來的。”丹丹安慰老人。
! g. Y" `. A5 s6 g; ?/ `
- d' b& z( O" A; I: j/ N懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”+ R+ Q3 h: v) H8 r

- E7 b7 R! G6 R; h5 a懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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1 N0 A6 D0 u% X6 h  q' p“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。) M! g% w0 v, W. A1 J0 K( {

- y3 M1 L9 I- M, ]! V+ M& p志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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# J6 L3 T5 T, C2 c" k王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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7 P, u+ _: {+ d: L  l三人認不清。! ^# f' T1 x  f+ p, y2 r; X1 W

9 j) F" c' j% D. K  ~, ^4 c; u; V“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”$ k' a( K( j+ t4 B& o

8 h; G* D0 l$ a# @# s4 q0 O算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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6 B+ H6 G* z/ q) d“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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) f: J: A/ W1 U3 o2 g. n6 k“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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( G- e/ q% N. A老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”' K& g" R, W2 T9 r. n! K
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。! E. j% o' ^/ o$ K

+ p7 \& b$ M- n老公沒有再回答。他不答。- j# [7 T2 I- |* {; @
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”, V0 ^: N2 C* S5 R
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。7 k: K3 X( m% I

& x3 v5 l6 C9 X- ^) q“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）& O; f; @+ j9 b6 ?
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”& o9 T' i' \" [( N* l" I

4 [, ~0 r$ m& R8 q然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。/ j$ w/ y* J: Z6 s4 P

# P* T0 X4 i! k# y“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。! r" M( l5 _  V% J8 i& e: x

+ a2 V9 l# D/ F% ]丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”- _$ w: V! o$ u  r9 o; f
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志高忙問：“到哪兒去？”. ^& ]  {2 a  Z& G! t/ a, v
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。& [. q1 }" Q2 N4 P3 j
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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* J9 A* @+ ~" C- G“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？& g; ^: f9 S' i! U$ M$ g

3 O3 Z! z) i1 q: l& @  a# b“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”( ?$ N; y: s8 }5 P/ u
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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$ ?3 Q$ g; Q  M丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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5 b) M: N# c( Q3 H0 e* ~3 L4 Y叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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( n/ y& I/ p% e- Z- E. M5 ~; ]懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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6 H$ K4 e" y" L  o6 r“我不知道呀。”$ d& ^: D/ e1 R& r
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。$ E% W! f$ p' A! R, A
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。. K1 E8 b2 \3 c; }6 {8 X

7 I, m3 J1 V+ e! g0 b' M) o) C“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。  x, b+ M( I" a( j) t. i" }5 r( |4 v& l

1 @0 W( ~3 w: m王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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* [: P: d% n/ t' [$ B6 H; t- K人在情在，人去樓空，這便是命。1 l  n& u- q" @: K8 p

9 @2 I, n5 ]8 a( U: @騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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, K& R- i( ?# k2 n橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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: m, _, W  p6 Y在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。5 p  K* B1 T5 B, v
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。0 S, E8 ^# z) H

2 W, P$ d5 s1 h- [( P  J5 v/ Y. N只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。. h6 V6 X4 ~2 i' v/ ?! a- O% x
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。- J' h/ K8 G' [2 {& s2 Z( g) M
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。, B0 \) }9 f- w$ r" V( L. ?
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真是另有一番景象。& s5 y) Z8 n7 R- ]

( K/ H6 Z  G& o7 V才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。/ U2 b" Y; }! U9 v8 @8 ?

- S4 q7 L+ M' Z7 _, G! F雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。/ f: i9 f: w( ]$ X+ o7 D* }
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。7 l5 l3 r4 {# V6 v

6 ^$ `5 R' R  Y& X. |那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。3 n. s# f$ w8 B. E9 b2 S1 p
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”: R* B7 D+ D  J2 k% a6 n

' [8 p7 y  |" Z6 Q, l志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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/ X: D1 I- b7 v$ O& Y好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”' Z8 ~4 X/ w, f. H: _
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。, O; U& O& F3 L% J% u$ p
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”- {5 |! N1 g) x' U

6 x! {, A* `' }2 `那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”2 k% ]2 H8 G; r1 v: B8 M

, @# d# r' t! }1 e0 F! C) M/ D, g大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。0 S+ F) O8 r2 B# E# O$ e- T3 {

. m0 Z* Q; ^7 D6 t/ \$ W“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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9 z. I( X, @. a" ]) V+ j觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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! \' W1 P% B- L各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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“哎，又一出，又是一出……”* e" _2 X3 Q  c

9 e8 y+ w2 }8 A; E! P7 [志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”
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( t+ q4 H' Z  e9 h/ a然后轉身朝橋西跑去。
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0 S# A8 t6 v4 u; n: R7 d天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
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: y6 u( V; {) u+ N' R志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。0 g3 V7 v: {5 }5 V/ `/ F5 a% M
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。
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1 o3 _2 R* y9 N/ f刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。
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5 p+ ^+ H6 i; Q# x+ p0 l) v, O5 t唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。/ O" w, i6 n  u9 U8 K) y0 ^0 c

* h  Q, h. _& ~$ w0 i$ w江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。  b5 M- K$ F% [$ d0 E* ?
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演過一場，看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。% c! H1 L: Y! s3 @: {4 K
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”1 F7 q2 G3 @4 e; J6 y& _+ |# q

% B1 |# m* q2 y唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”* G. c( }' y6 a+ H) r3 B
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懷玉與志高走了。+ N- h. W2 l" [0 g! z

" A8 W: `" M9 J“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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4 z$ \. o9 S/ o: E8 ~4 d% t唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
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懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。6 R6 l; J3 l+ q4 j1 D' \/ t4 J

. q+ T+ D* S# m爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”
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% e3 T: J( U6 Q) t5 ]" ?$ E! ?——懷玉不是這樣想。' C' y5 k* W% q0 H- y( J
& Q  o; l+ h5 _& G" ?  W; t% j
他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。
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/ Y0 M; _" J6 C: W不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。
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2 N. u4 w* S" {$ w所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。
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“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”
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“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）
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懷玉不管他，自行往學堂路上去。0 D# c/ U4 p% T/ V! Z9 r
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志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。2 o! b* {7 s7 m) e

5 d( z6 e' A- P6 `, m! C他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。% {* W2 s! ]- R# r- @
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這個人，總有令自己過癮的方法。
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* Q- Z, a) b) }) Q, O, w說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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$ q1 u7 s9 L, O1 U懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。
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" D; n: ~2 w. O$ c# x懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。4 V: P# J* G) o5 N6 x; ?: N

! t3 e: _4 N+ G7 S' `2 R! g懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。
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# `, ^) T8 X# g: c& c9 g一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。, d# S$ r1 _3 g7 d! R* S9 z5 b
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“唐懷玉，你別過線！”5 K$ J7 D# L8 _6 m% f2 \0 O5 U+ o
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“哼！誰也別過線！”, B# Z) w9 X+ N% l/ y! Z# `1 I
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老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”4 c8 L& N! r  \

. y& k+ E2 O$ _正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。! y7 o8 o. {4 T2 B6 X
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”6 B/ R7 g8 m) [  ?5 E3 {
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“老師——”
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' R% o" `! t- T“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。1 O5 n" X! ~- e+ V
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。2 H! V* {) u0 Y& ?" }' P5 ~& Z

& N) P5 j' K8 N1 A院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。- E5 L+ J% K8 i; m( x: ]  m/ n" X

! ?) F0 ~& a8 k9 |5 X0 A何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。
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“打起來了，打起來了。”8 i( I2 {- C: Z8 F4 ]

. \7 S4 K" E: X' H% u) \何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”7 z# z% l# p' t: h( Z

/ f" Y* F0 m' M4 m8 w: j何鐵山落荒而逃。, R+ n: Z; z- b& z" V- P7 D

( z! j; k$ s- b) T4 @4 F8 G懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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3 O$ [4 C# a! C* ]! N“什麼事？”
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“沒事，走吧。”7 W! P+ I: J/ T7 s( L
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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) R: m8 I0 T9 J  J3 U' _丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……  X. t8 Y0 }8 B0 k  h

) p3 R. g' Y+ I7 C& V* b為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）
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& X1 u; d% m* ?+ O9 R0 N今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。; r. q& Q5 V. U2 L. {; E- S
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志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。* X& b- {; C5 S; S
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才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。+ L6 p0 J' l+ P

1 B1 ]1 P; O4 j% D5 O妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。5 b4 x; h1 W3 x! z! G
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夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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- E1 s6 {* p: Q! p李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。! A- x  S$ i3 M8 a& S

! D- S4 q0 k0 D9 W* x/ ^4 f懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。- [( c* {7 O2 `( j+ ?# h, @

2 j5 K. e8 g; b4 ~李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。
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) F' }. t$ ^+ a; G/ j李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。
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最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。- C0 R( Y. X# I

4 R$ _: d0 J9 D' }# l7 s——這一身，終於大功告成了。
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7 K) M* L; y( v+ V“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。& Z/ h. o+ h- E8 q6 O2 }
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懷玉知機地退到一旁。
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( S  \/ E$ y; Z; w8 t6 l  X7 Y退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。3 j$ L, N0 h+ m, r  G5 a8 i

& \3 ]6 b' P; }4 t0 a) X: n夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。3 S5 ?" T; Q* Z8 R

" b( }0 e0 N3 z! b2 X只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。
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, \6 L) f3 r+ M+ o虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）+ z) W! q" m+ S2 k/ s9 g/ Y
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”8 H+ _! S# a0 r/ B, [

, e; R  d7 c. h+ Q! ], x: R“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”0 M3 ]2 L5 x: q5 \, n0 {

2 Q) A" ^: C9 E3 G7 v) j“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”( w, K: p  m  M+ K2 k* L

# o$ Y  A$ {1 }“你閉上眼睛。”. T# ~! n+ }: U4 }8 Y' n
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“干嗎？”
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/ D, c6 @. i2 M  T懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。9 _3 V1 D+ [, S) W" y1 k

& a$ P! O0 o# W) T1 S7 i一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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4 O) y: y4 d  b9 u& _1 Q5 P月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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6 K" a! U7 t1 ]( V  g' n胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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" N3 F( @7 T% z- O8 j0 u0 c大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”( K( d, B- G8 W& b+ L0 F
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隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。
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! e5 ~" |! T! S女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
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* {. r' D0 z# J0 e1 L$ Q的穿褲子聲，真的完了。& d5 P1 M$ i" t8 V4 T" f

: G9 p1 f9 _& \8 |0 r/ s! S4 I. c志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。4 C' m/ z0 `8 L6 ?' I$ r
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客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”( j! {! g5 r8 H+ H4 E+ ^7 H6 i# z
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志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
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: z8 \! C; j- ]; C, r! p& T有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。4 S0 N# y' A5 w) [) S

5 j! M- }' G7 H+ K- P; t  q“我不喊。老烏龜，大糞干。”
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“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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& L: M: s( H( T) i# o布帘子呼的一聲給挑起了。8 n, o  I# T3 h; D3 Y

7 A  K9 Z; }. o“把我弟放下來！”平板淡漠地。
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' e0 e& c7 |7 M那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”" j. Z% \: z: _( d# [. _. g: M
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紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。6 @5 f- y  Z! s8 {& U
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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+ j4 F' B" b3 O/ `4 ^她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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3 r* K6 t6 Z* j; V: \$ @0 S  J紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
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+ O' T9 ~# W2 Y4 q4 C' J" p4 {她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”
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; b# l3 _! l: Z  S8 a0 I' I“沒啦，我去找點活計。”0 _6 u# A9 X$ M9 S" ]& y3 h6 T, H

' m6 E, Z+ r" [4 b) y' P, A$ \“睡這兒吧？”* H) o8 o% z; X7 y: ^

$ B! w) O* g! _) X2 g1 t' q& X9 ~6 b志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。$ `6 t6 g2 y/ S+ n4 S. `8 d9 q6 p
+ |5 W: U, C; ]
“紅蓮。”( ?9 L. k6 F7 B1 r, V/ Z+ |& o8 a

/ b2 H# L& o9 E. f娘應聲去了。
2 e! P, O+ D9 g8 v2 `+ b" L$ v
' h" |2 @5 E( U  Q志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。/ Y( O' x% f, Z* s
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好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。
' ]& b# a, u% k+ x! w( z
- a$ R& ]) x. J0 T8 o. _$ D) b4 M志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”. ~5 `" Z  v, Y- B" X3 w& B

* Z. X! a% B- k! _  @志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。
* a2 `. }  z3 O3 z$ }8 x5 L/ O
“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”
2 h) W; V+ k& A5 `
" D- o1 X$ B! Q; j  B志高的回憶找上他來了。
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: s( F% l7 R7 s. ~/ [1 z+ x, X他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。
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最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。( C$ o' H' ~1 U8 C/ B

5 C9 A, r" \0 `; v+ V$ X, H無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
9 z' x8 f& x0 _( D4 m1 |5 @: p- r1 D7 c& h( U+ [" E5 F
……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。7 }7 r3 q7 Y5 z) |7 L" v/ ?' A
" a1 X: x* u# ~4 W3 P7 G
他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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——他回來的，他要活著。2 a  i( J) R1 F- ~0 a0 b( B

" e* D3 o0 e. K' K1 Y# r' q他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”# |/ W" q. h& m2 Y7 B( E

  q# S& e9 L8 {6 C——一直唱到五更。9 _5 W0 V& c. ^, P7 l
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唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。6 P6 H8 ?/ G1 W& @- m. @

5 X/ O  |/ G+ \& E經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”6 t0 w  q# c; j% y; ?& Z/ B
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一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。7 `" K1 m# X0 D

% U" p; t/ p0 B“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”
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5 x/ s3 o! Y* t4 i+ B“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）& `7 e* B2 |' r4 Z& g2 R0 F
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“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”" P1 w# S4 Z( |1 j# d# [

+ }* a& S! g2 A) N3 J# z% O“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。* Q2 d/ [; J' G( |+ Q0 z. K# |

% d0 r+ {; U& e9 c“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”
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% C; |& |$ E) r$ g2 ?: q狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。: E9 s' y! A% r, a. S
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。; C" X+ E5 V/ N' \# J/ f8 w- t1 W" G
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唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……
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“你看你看，連字也沒練好！”& R$ I7 h/ W( x9 k( L) L$ c

  s9 O5 q! [) g- M, g不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。+ V' J8 B2 X6 u: g( T
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”& Q! x. Z# y) F: i$ T" g$ Q! q" U

, ^7 S% _* C5 r一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。6 E7 o2 r$ ]3 ]5 K% J; H
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“喂，挨揍了？”$ K$ t1 B9 R3 r
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志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”/ ?$ F+ q) _. s4 l% s
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”! M7 }- w8 D4 M8 S3 B& I

! L& ?5 `  B" F8 j  I  X% q“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”- I; D" g  n8 l* x

$ O# {* u1 f* ?$ Z“剛才你不是回去了嗎？”0 G$ b0 K3 L: L+ z

+ s4 z; a  Q8 v% f# k1 j“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”7 ^2 x2 g1 X4 n8 W6 K. }

& V3 ]; g" b; \- a5 L4 Q: y志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”# Y& V* T! J( e: C; e
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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9 O$ k; D5 `  W/ U2 R  A; f更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”- c( j$ j: \  h2 w, B- r
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”$ ~5 M4 ~, T$ T1 S
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“你不冷？”
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" I5 |' Z( X! Q* k“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”
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0 r3 Q+ o) c6 W1 R* ?懷玉一夸，志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦！”志高道。0 G1 H7 u- U% E$ u( M

8 s, s1 J1 I' m' T/ W. |$ A) E方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”  ?% `3 \& ^0 M  z5 ?4 ]: J$ |' }
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“不會的。”8 {5 _6 X$ Y9 }$ m2 b+ p

5 |9 [, L/ @! C) Q“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）, Q6 N: I! S9 O. _- g
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“記得，我們三個是——”; W% i# j1 D& d* q+ q+ u

* X* X1 w" t1 K' q4 m& {6 p“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”( H+ V& n0 j  y- s* p
4 J. H9 L8 w. D4 @
“要是我比你早死呢？”
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1 `9 Z, W$ e/ T* A! ~& E7 X' w- @# t6 h“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”! Q6 K- G8 S! n( a
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“你提不動的，她蠻凶的。”% u3 [/ N7 E: g2 Q

9 N7 p& [# |, @6 T. O# z“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
: G' P- |: x1 D0 l$ P0 t' a) Q0 m& b
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”- o: ~% h% M! ]- i$ i2 Y* H

0 x5 A$ q# `$ ]“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”0 h, w7 A8 `3 f; ?. C; ~- {
  x7 x) N# S+ S
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”
' U, U" a$ o) I
0 U' l" E/ K: t3 z3 J7 F  }9 t' U“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”
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4 P3 i2 y7 k- w/ `: |0 q+ G5 m5 }9 v“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”5 g( t  X. m, e
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“不還！指頭兒都僵了。”
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4 d, U2 k% h+ ], o1 D——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”7 m1 K' Z8 l2 K; t: p
) Q  z0 ^, P- Q7 x0 O" [% R
原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。: F4 E' q1 u; p' _2 Z# r' [* \
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懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。. ?* Q5 z! t; N7 c
5 i6 @( r2 G4 n! ?- |
“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。# d+ h+ o5 @/ `* B+ @

" q5 M. i9 q% D9 u1 l( |1 ]渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。1 [+ j+ y) \9 T1 }
; [4 N6 a4 {2 ~& i2 }& G5 X* v
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。& u$ Z( I  O4 D1 p+ E
" }: [: a7 n- w* y3 U. ~
*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
* `% N6 v0 k8 {( Z1 |3 h- o. @! W  q
姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）4 p2 v- b; X1 `' m) G9 r
: s' u' \( P6 F+ @

: I9 @0 l; e$ k民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”
% p1 K5 `% e; U) z) D0 t/ k- A+ J2 O
志高聽得模模糊糊的一陣人聲。2 F) k$ ?; p- }$ D) f% e7 F
7 @4 f$ }. ?# v5 a$ q. G$ ^' m
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”0 j* H" D0 [0 M0 l

. b" h7 ~) s! A' m+ H' v志高用手背抹抹嘴角的殘涎。# ?7 n- `$ p$ ]5 q5 r
& y+ p2 Q" e- E2 ?  k
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。! g2 n7 G6 Z( ?5 g1 S. P

* O  ~% t3 J5 X* ~7 R一覺醒來，人間原來暗換了芳華。" t1 x& \8 E" S+ R9 O8 |" D
( M* i! b1 h) d2 [
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
9 i0 D* u, N9 @' h0 v- @
: }* W, Y; I' o! C; t鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。& z$ A! E4 O4 k5 d7 d4 s5 b( k0 [

& W6 O8 s) j) T, z鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
2 T+ \6 c' h. I8 P+ n! W5 `" _3 f% c/ v8 \+ B5 G
東方朦朧亮了。. r; Q$ Q/ T7 P  N# `; J7 b3 U
3 a# _2 B& n' ~  x1 H# |* S
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
0 g9 h: w. r5 c5 \3 [" J' Q' K2 k/ E0 E, }
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。) I. d  r# ~4 ^
/ R- R1 B% j" a& f/ t; }
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”; e  N* `$ M% \  ^
0 S; L& A  B  e0 z
“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”: N0 E  B! B% d. _3 x

1 r8 r: o& y% B! H——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。
* m! h3 ]/ P( G5 b
; P( J7 @+ H) A+ A4 N+ p馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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% X6 h# I! J% c5 L. ]7 y0 h( R, Z1 @4 W不管怎樣，生命是難喻的。
" M* i0 p& [/ B2 r! a) r0 |% `9 h) Q0 J
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。% l. _# M4 |8 w; w, e; d, ^9 X
7 L( u6 b- U/ l' t9 v. d4 k
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。1 @3 i! X1 _# i- @7 @! Y: m

) _$ `  x- V0 f4 v7 }' E" g4 `# O, A北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。
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5 c4 D+ W6 `" k4 `) K. B" {, N陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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5 |1 M. A. N% S. v) a! F/ h只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
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8 N& |4 b9 [( X3 n+ j7 b多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
3 A# n& A- w8 l% j* W& P
/ W9 \2 \& l; V( e師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。! o/ R) Q3 a. }7 \) @
2 Q6 [: I& z$ q$ V' H4 D
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
* i0 u0 v9 p, m* R
0 c% Y+ c& j5 W7 P5 F$ {( i懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）
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懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”2 a7 [- Z2 v4 f9 q$ \

8 V8 N/ h( S8 n4 W志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
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舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。9 S: b1 u- T! m! [' @" F

; L  o  U* V# W$ m這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。9 E: S8 w4 C4 |' V
( a9 `3 Y1 U' V/ I: q
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”
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/ J6 U$ o8 j) m3 t4 d& E) l不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。; G4 c/ y. n, g" Q# q. [" i; _

: i1 Q2 _4 W1 p爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。8 Y( J; k) n+ b+ b3 @& B( B
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“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。+ C7 z& A) j8 L& Y
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“喊了。”% N, Z$ R6 U3 B6 o
4 d- ]& J3 F* ^! X) t
——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。  U* E* x' N; u

- r3 `6 [% h# |! T先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”/ R$ t) J2 e' ?& W

$ S$ o3 Q. N: J$ p+ ^志高捂著半邊嘴兒忍笑。% r0 N! w& A) A5 r8 g7 V

. ?  W( S+ {) x* v' ]懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”
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' u4 H4 V4 g! v0 }' z, [2 I目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
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! c1 L- Q5 e. G' I5 ~- b懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”% h: m* c' X" h+ g
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志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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9 f$ K/ O+ M$ q# p: u$ p+ D“你不信？”
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志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”" Z0 }" l; M. k. [

5 G& K' q& z3 z志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”
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) _- h+ V, e/ k: L$ N0 S9 B李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”( s  G6 N3 K2 g+ `9 H+ r
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志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”& N% P% K' q' h5 t- X
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“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
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0 q) `6 h/ x) C/ t7 o6 z“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”, b) C( ^, T6 z2 X, u
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正說著，那邊又來了一伙人。
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3 @+ ]) {) Z6 ?5 ^" e有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
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兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
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中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”
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% t" L+ B# _) B+ }: _另外兩個女的，在抖空竹。) q* K! i3 ?& Y, v
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空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”" T! P+ h  X" c' k2 I7 x; V+ `0 g
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還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……! Y5 ]7 K. X$ I5 }% q
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懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
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8 _7 y9 B9 m( g- w; O“對。”0 J3 j( i) [- t5 S, F$ ~5 w! N0 Y

2 B. N. p5 \$ A. F; G“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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3 y/ i' Z$ v4 E5 a( K“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”+ j' [! t7 ], w1 t4 E

  o1 _. V$ E( O. Z& s5 ?“我在天橋也沒見過他們呀。”& f' z, U4 c' w0 R6 H) J, B/ ]% r
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”0 K8 q! l6 @3 I( A+ }! W

; X5 Z, m2 f7 B( i/ B那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。8 P5 A9 N& G9 k, p
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“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。, _- a" d6 C/ ]

! }. H9 n. h7 N7 ]+ h! i志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
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“瞧什麼？”6 t. v$ I4 T6 v7 i* C
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“那個女的——”5 D8 X4 o) @1 ^1 r* O! s

2 n9 M% o: \% P* F9 F' O7 w  B順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。7 K4 i6 _0 Z2 \5 _1 d! A, I6 |

5 j* @5 [1 \$ X$ u* |; j3 j4 ?# _他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
* D1 i. P2 t$ {. `4 S7 Y8 t
+ M! W, ^1 D3 o" e# q. R姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。' o) b* l. o. ^) [+ g- ^* I" A3 u
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李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”3 |8 {) \5 C6 I7 |% N3 D1 B6 H

6 w& G" |% V! r8 ]1 v7 W% p乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。, P" J5 L0 {( i: \  T0 v% V
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“李師父，我替你看管懷玉去。”
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6 }0 m( E6 v8 W! C- q& B師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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' q6 {+ e& ~! Q+ i* \: B懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”9 {$ ^9 \5 b2 l% I6 m) E
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志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。( |' q8 s. s3 o4 o( v: z

8 h. }: S+ J" S2 }. ^* J; i不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。, k/ ]" F! a6 ]9 F' \1 {8 ]9 ^

" F0 `2 |4 m' W8 C9 ~2 D2 B是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。8 ]# P3 c$ R4 J
1 M" _# F5 q  [
但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。& g2 w8 F" S6 y0 h" D- v* G
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而且，多半也不是的。# H4 `3 y/ y3 W4 V0 g' m# a

+ p# r% }4 r* q# u志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
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3 @# P$ d+ X8 G9 x$ U, q“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”2 G9 J: y0 }' H5 w, A1 S

/ }% G4 u$ y) d, _' a* @% y! R! f“——呀，老子得上場了。”+ _0 g. ?% T! l9 G( {
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二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。$ f( ]* A* X% H7 l( E: c2 H6 C
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志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。0 N6 @+ }; @4 ]* l6 j- C

" D3 K. W7 z8 B8 K( b( P正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”3 e9 _% v/ u8 L

3 m. {. b$ w8 K) ]2 D5 ?; w' h志高道：“噯，也是初上場的嘛。”
0 N: t  Q# x  F' T" R0 U& ^% r
/ {9 a2 [; u) h/ Z# p$ W$ g. ~那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）
4 l  T4 }; b( O3 X
, ]; s, G6 F6 ^. {“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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# ]7 d: O5 I  ^# k: X$ M“嘩！”人聲一下子燃起來了。! O, h6 C6 q: f

- t% q9 ]) x0 w0 u" j. G二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。
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' ^/ Y+ Z* C* q9 F( c. y6 D+ o那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。9 T& |4 P# [1 G' {, A
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”
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" p6 l% t' X& W5 ^& t她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”9 v1 Z- F# u( i/ n8 I' ~% o0 f: l
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懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。$ T) j2 @+ ^4 A
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很不放心。, Q, ^3 q+ X2 N; j

+ X. }, S+ Y& Z, A; E" C: ^姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”2 r9 i- k$ x9 w( Y6 K' ?! i! a8 s2 g
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丹丹睫毛一揚，抬起頭來。
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: ?, m$ |5 H( g含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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. {: Y8 X1 ^/ |! B, W5 B對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。/ k7 f# M* a, k3 o3 v& \' l' s- r

9 k- k3 j1 Z+ R4 M還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。! D6 m1 E- F2 [, H
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每個人的心都在興奮，又遇上了。
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真的嗎？
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$ c; }/ q- ~0 Y. q, d# @在天橋的地攤場子上，遇上了。
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“切糕哥！懷玉哥！”% e/ E+ V2 j8 {! r! F. k6 l
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。8 U" P( y+ v0 t( p
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“你們來這兒轉悠呀？”# }. s6 g( O& l' t7 \

! f  ~0 @9 V2 o$ P. H; H“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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- J6 |. S" ?' }. @5 U2 X. k“真的？”
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“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”, {: G+ O7 S; s
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“好，我來找你們！”! A* c; J& T  N
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“一定？”
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“一定！說了算數。在哪里？”& T& q& @1 f! E5 t: y

( b0 r1 d, K+ r% n, b唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。5 d3 Z+ g! c/ h  Y( d) |" C) C
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在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。& w* q& F0 A  Q* F; o7 T
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懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。# M: S' d9 A9 e  F, k3 ~: d

7 L& p, K! y" F# j0 c懷玉飛身進了場子。
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$ ~% H2 _5 ?; ^  l7 O他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。8 s9 w, ]9 [1 q( h: f

, I. K/ F- W* N懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。9 }8 ]: ^! f2 C5 g+ u/ ]: \7 J

/ v5 `3 ?, x* \$ H+ S只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。
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他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）
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他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”+ C! w* F6 p' }# {- y
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丹丹道：“好神氣呀！”
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。9 Y. i* g, m; }/ ]* e: M
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丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”
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正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
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) O2 h$ G" m0 t) ~6 T) F真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”. l1 h! q! K2 S8 V8 m; z5 {# g

/ o+ D7 g9 M& v% ]8 o說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。
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8 \) C7 S; K' |, C9 ^8 i志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。+ x. M" e2 Q$ Y: }7 ?8 R! U; b1 G
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“哎呀，像極了，像極了！”
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。5 r/ ]6 M  d8 o  p1 V0 d
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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! Z4 Z6 e5 a) L聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……: X& Y$ X# S5 ?. X6 |' V) X

% Q8 v4 n* {1 S& X' y忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”
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0 Z: ?9 p7 C# G他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”. \6 b* ]/ [( K
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。
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1 J0 Z# m& z0 X$ O" d; K: L“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”  S" t& m  x: ~1 Q; W- p. O; q
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圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”
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' x( O# `$ f! _, {8 r6 v, J/ J志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。6 O- _" m8 P+ S

  j) G  k0 W2 c, K6 L; s) O“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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: o7 ~( m2 ~& U3 l) _1 Q正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”5 ~, f# Y; ~* s3 z- `1 f0 h

& X4 {& [$ i4 v& G5 X2 R- w; ^- b來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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" ?" U5 v' h. I7 u! q( k8 R7 u大眾嘩然。0 N9 n; p& b) I) b

: b, Q3 E- z) Z) g8 K9 f0 F* C丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”$ ?3 i! g+ A+ e6 |4 A, J6 z
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志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”
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“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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