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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 : B7 r$ P0 b, u; I( i) p" ~
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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4 R$ f/ j6 h: R3 F# b民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”4 i9 A/ S& c# X, a  g

) g9 z) f/ d$ k看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。, Z6 J/ I) T9 c" V$ c, K" `7 m$ \
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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7 Z7 R4 R: x& v神神魂魂都凝住。
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6 ~9 H9 H3 L( @, y) {只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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/ s& ^9 {- t1 I- y8 ]# [' _/ O遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。: t8 `: e0 @1 F! ^( _

0 e* M9 z* F8 L) y9 ]丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。0 v  Z, c9 X* k  D

9 l3 n" W7 J0 b2 Y& g丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。8 M7 X% }0 p! b" m
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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$ q# M9 b6 p  k原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。: l& n! I; K% {6 @8 W3 B

' P) I6 w% ]' F" Q" v: B丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。7 f0 }3 _! |- j  J4 P( U  `

9 e0 w* |1 b" Q叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。* S( w! j( X9 R3 S% n- n" A

3 i7 y7 N) _; r* F) c黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。+ L7 g, e+ o* a  Z0 T

" _. a* I* b" Z# W6 @“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”: a$ V2 o/ R6 }8 y6 p. f: |
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“噢——”+ ?5 x$ c  m! h& C0 {
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。! ]. P8 p. `/ h5 \# t: E
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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( v5 ]/ ?  @: m. Y, F4 S; h8 R她要回到人群中,告訴叔叔去。4 c) q! d, o8 q. M, V3 |. D& {

& v3 X2 J/ u) d: }: K9 \* f, g, H% t一團黑影自她腳下掠過。
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$ Y0 {& i7 `8 J  q丹丹一怔,是啥?
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8 m8 C9 B% k! u9 J) b丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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+ w" C+ y+ v: O% R丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。0 B4 n) k" ^. G0 D: L( V- {* l
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。  L7 `! Z* h+ Q& u
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。! j* n! x* K# f# K" O( t: [
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。! D* i' l6 {/ q- I/ e  F" N2 W
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。$ K* j* i: D3 m" @8 m

1 d( H0 Z/ R1 x, u" u* P“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。6 p0 g6 p" _  N; c& X

+ s* R8 S1 p7 _/ D8 z男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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! R1 y. o5 d: o. [: C丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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/ ^" q9 t  ?! D5 X小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”7 Z  [0 l% w/ |! R8 a
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姑娘上場了。' y0 q; y  S( e

& L3 f3 H% D' O, x7 ], I- w# v先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。8 k. U& ?; W1 H" B! N1 Z
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。2 q9 V4 h+ p( H6 C

7 @% I$ K: x" |" M8 a連黑貓也側頭定神,不知所措。
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7 l6 D. _& g2 A, |/ V) Q誰知忽來了個猴面人。2 }; I) {' V2 V" A

$ g1 t2 v7 ]( F) c: \# j" R2 h“天快黑了,還在耗呀?”( g2 c5 g3 K* N

; I7 I( N8 B: r: o一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。0 v( k) j+ g6 M. V- k3 m7 p

3 B: z+ f! z6 U2 Y& ?1 I0 B" {看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。% R$ A- }* R: `$ P) q) X
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”) y; |$ x5 U% b& f+ |/ ]* z
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唐懷玉搖搖頭。
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: V' L( ]& r* ~- E& R7 W# `“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。' }- M/ a! B! c
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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! w6 h* `: \* c' d% E# i“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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8 s1 E( _# }$ ?; e: g; t* w“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
. H+ c" c/ {6 Y5 Q' ]3 Q' r$ N
% W$ p8 G1 ~3 N* c“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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  n9 m% n& G3 T$ g8 W“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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; K8 p0 E4 ~! A+ @; Q正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。0 g. h6 }+ F' t, @1 F8 m0 M, U

; t: X: c7 \: l7 g  h* A懷玉道:“多少錢?”' p: g8 s- Q: D/ ?7 j
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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$ ~: c7 W8 k; I! h# h懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”$ K' u( X: n0 q# C' t

4 ~( w: m3 ?5 Z, F  [“牡丹。”
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“什麼牡丹?”& k! k: T2 ^' F9 Q" @
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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. h  n% n& @1 ~0 o: q“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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) w' U5 ]) y) S' K, A; [“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。5 {2 a, d- @: x9 p/ K4 ]4 l

, y5 B* a* D' T5 E5 o0 q5 S3 D“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。3 N. R/ L. B+ x2 Y- n4 M

1 \0 b8 K' Q5 A- f( x“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。9 |8 Y: F/ q* u+ ~) c

5 R  v  K* d# g6 A1 x! h! s/ w  F“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”, S% G. [" E5 _: J
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懷玉點點頭:“我姓唐。”0 e( s7 i5 u- D% t9 l0 a

" }/ k$ t( g: b; P+ {* n“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。0 P$ ~4 N! }7 e  Q$ J2 L  o# P
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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  z2 |4 b( e9 i% l4 t“不告訴你。”1 |* l) y- i5 T4 U5 F: y$ L$ N: j

6 K8 B6 b' ?4 p) i8 T“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”9 O4 I; Y8 F: a; M

2 D6 m5 u2 V& T! K# H( z6 C丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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( t3 ?& j- v& |' x# j“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”! Y7 d; n8 F' g( Y7 ]- K  O

; w7 a6 W6 p; q1 U“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”( Z" B6 h! ~. \, o- s
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“哼。”8 H( e' |5 I3 s: z8 l
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。0 e8 ]! T9 H2 n! `
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“才不,我是人小志大。”
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, T* ^- I7 H+ @“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”9 ~  }- e( Q+ T: C$ g
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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- I- F$ y. [/ G" ~% q7 M4 B0 i丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”3 @. I% x% l% W7 R  U
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。4 F/ u& K& q. Y. @

9 A3 d" a7 _; J6 Y: J懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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3 c, o" b. R5 `: L8 \2 @5 g5 w- j懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。# d+ w; M8 W& |3 V7 ^
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。$ G! B' U1 V. O

: b# S5 \6 X8 S懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”  h  S8 l: a, e; O! G

' N6 n8 X9 e$ p6 y+ B7 u“這是誰的貓?”3 j' ]  s! x7 a

2 m: |& r) Y0 O- v; k/ |& Q3 M“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”5 u, J7 @% C+ W3 C: L( N5 Q* ]  `

4 T- `. l& O  @/ V# r7 p# h9 |$ X“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”! @$ \% n: ?. A: e  E! B  R
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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; c$ W% P' X/ k+ Z6 v志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”) |$ O0 }% t2 q! m6 l, O

9 ]" a, \3 Z9 x+ @“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”7 M: R) Z; k  @! k) t' K" J3 A! O

  H  ?9 X! F. h4 a“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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9 y3 z7 g  e/ ?. R“老佛爺是誰?”) P. m9 m; j4 ?1 s6 E

% O* S# B0 I! E* C) V$ |) S" Y5 H老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。5 ^+ z  R, Z% l# D5 J

$ n' z/ c. Q$ R別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。6 N+ O8 \3 N  j" `9 C

! Y) E: ^5 c8 P( J1 s5 g王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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; L' B0 N/ o: b3 Z' ~. \9 p' q: k他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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; `, J7 w+ ~. v& @. N: R為什麼呢?5 F, h/ S8 Q: _0 i- r) Y8 I6 Z

0 X  r6 g+ X; K那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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2 F: a8 T/ t. a6 ~1 p不知如何傳了出去……( i( J0 n( `' r0 c" T4 v
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。( o9 F. N, v3 u$ u+ Y. y6 ]

( {; T! m  ?8 M4 z2 c& X$ m6 E沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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  |0 `$ l+ A7 h1 A& K- |老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……/ U2 t* J0 T# [' Y

! }$ V6 Q( ]" C6 N; Y0 y' `自此,王老公更笨,也更沉默了。
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5 s3 J6 Y% s! m8 J' i# _——一直挨至清終於亡掉。
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* g- |; D0 t$ [1 h' M& f- X  M果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。- |2 f+ Z8 o/ b0 Q( i; v

- f! e# W% f4 A9 `王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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( g( p! B5 b( z/ x% t懷玉先叩門。3 n1 h. w, {% k9 P, d7 v# Z

6 N6 l: S  G, J2 [: S“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”3 ]# U: A, ^7 P' w* z1 y
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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0 C3 x+ w" N% i7 _" [0 W$ w志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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4 W; W! `+ }0 Z+ b7 J丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”1 d# x' L. D* \- o$ f6 e! n
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。1 I! \/ ^- O: X
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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8 R$ S/ L5 u* M2 K# r1 p* e6 ^# Y黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)1 c: s% I3 P" M+ h6 _, Y+ u
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。/ A! }* l# W$ G% E
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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0 j; I0 ~& Y: G6 B3 s+ h+ @“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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& P% {* Q, W5 M% Y“別動,它困了。”
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9 u& d' `$ V$ u* |6 w& y丹丹道:“它哭呢。”2 D+ O5 \% t) v9 B5 C, q

1 g' n8 _& R- M8 d0 K1 `王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。' F+ u4 {+ g* v- a
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”- ?0 j1 V) N% n$ e. T, c

5 I2 a1 S8 @6 t' }他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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, |# V+ t& I  t4 d9 X1 O那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。% R3 h1 {' P" n: N6 M0 M
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。+ Z$ ^' J4 J4 p: H( v6 N
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。: f) H, k3 c. Z' `2 E& X) X2 m
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”' l: ~& I1 k& V* Y

% u* G$ E' N, v! x0 ]- t“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”5 C* P( ^. W& s" E; M3 Q8 ?

5 m" v9 v4 X6 E1 r“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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, _/ d1 R' l( g; `忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。, S/ M1 ?7 y& [7 V

& p1 f; ~' K  _3 u; |志高寒著臉:“我沒娘!”1 L8 b1 U6 r- ]: j$ ?% s2 `/ A
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。) y! m* {5 o, j
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”' q7 z' D$ G8 ?& K& n4 ^1 f) X3 X

) [& X" K8 G" _7 u1 `2 q“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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2 W) E" ~7 m3 Y/ j# z“你這小子,豁牙子!”( M1 Z" E' g. @1 V% f; ^# Q

5 p! P  v& j. @# I- g! y! h“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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2 V% q* F5 L0 f. A“人家都說您準呢。”+ b& @% r, m+ T3 }3 \3 |. R+ C6 S, B
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”: ^! `. X. \0 G8 k) l7 |8 `

8 y2 \, `" |' j8 N. I% p9 r8 u志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”1 }8 l5 i& i( `# x

/ {7 V& `0 A8 {3 e2 h6 ?& J8 c3 b丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”6 T: g0 D5 m/ \1 S+ g" e. m( P+ ~
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。0 I8 O9 D6 d$ [0 R6 C2 [

5 c8 d% P9 P4 r/ {$ b4 F丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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% {: m! c* \$ X* i9 E3 T$ }: U4 X“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”: m  R# R( d& {5 e
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。0 |8 E; A* }: S* P; }
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”% s- X! N4 P+ L# r
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?/ v* k, g/ F/ h5 j  T# u- ~
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。5 Z3 m( W, t3 @
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……+ x$ S7 c! y* u: `4 m
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。" M' m/ W' S3 g& L4 a2 c
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。3 F/ |9 R" u7 l1 A4 l$ L8 q

; y1 D1 v8 S7 {7 V$ H* G1 t6 Z  r王老公道:“由它吧。”
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8 N* A/ r2 ~8 N" p“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。* s8 K$ H! Z) Q& H9 X

$ [0 a% E# @9 L- Y) H9 [“去的讓它去,要留的自會留。”
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0 v  a0 v, `- k( ?# g“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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7 x( Y. ^% W8 T! Z; g懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。5 ]4 O5 w  ^! p2 Q4 z

" I+ I. L2 e* y4 e/ a! {% Q志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”& W' [9 B! i* Z9 I5 b8 Q

5 z" c* r7 ?- o6 t5 X( x9 C8 e, u7 I王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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' ^0 i6 m0 q  {6 R三人認不清。* k% ~& `/ p3 I. o- P" F2 p

7 g/ f, T; w# {5 v( e( `“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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7 a7 ^; ~. r0 E7 b算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。) g) Y8 q, M1 x$ l9 w5 \9 o; T, ?

5 \2 \. S5 y+ h. ~. Q: K“老公騙人,老公說話不算數。”
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& ?% b1 R1 x1 Q5 I& I& [三個孩子都氣了。4 p) H) d+ ]/ J6 Q% S! b. ]

0 F7 }: \1 B* e( T$ n老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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! t3 I1 s" o2 U8 s“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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0 |! g, R) T1 l$ r9 Z( ?( b1 [“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”) h' z9 h3 I" v1 R1 Y8 k

* Z3 X, B. x5 a# G( r8 H“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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9 x! W, [- e. V0 M老公沒有再回答。他不答。
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7 J3 p, t: m2 y6 T“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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) E) P' w: b8 e8 }1 S6 I( }“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)" y  j  l- a) H+ X4 |+ c1 c' ?8 V" {
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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* Y- B5 P7 D6 \. K) Y然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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6 K" p" B0 @1 v' y: Q4 D# z  J9 L“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”# y) v3 }( ?  ?! p8 w
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”5 |, b/ x! H& N" l- H/ |; [

4 k" E/ a. I- [8 K/ x* b“回天津老家去,給黃哥哥養病。”0 b- y8 C8 N' [7 i' y! d( G

. C- [# W3 k! F. v: O院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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6 R- W2 ^$ X8 M( o7 }0 t他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。- H& r" ?& v' v$ F' c& K$ ^

" p" C2 u' ~0 ?8 R' {3 v5 J+ b" J4 P' g“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。) r; u& W9 e4 ^6 R

& r- x1 V  ^! k; C2 ]& ^* c2 q他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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0 w2 _$ {/ S; r4 k0 n; Y末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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1 C7 G/ |  v9 w; m* q! Y1 @* R丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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. @$ R. u) e' h, I% i  R叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”+ w# M9 I1 |8 U$ o
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“我不知道呀。”
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- w' j" H: i9 q" F丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。; b7 H& r: s! z7 ^4 B: f7 F2 n

  b) S* p" ?" D( |% `“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。5 [( ?- i+ o6 _4 b
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但懷玉也想知道。$ W: F% z3 h7 ^" O1 c( X9 N" u
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。  A7 @0 {' `6 Y+ x1 f0 O* ]

" u2 _+ z7 o' M* N  |/ L人在情在,人去樓空,這便是命。( _( L9 C- ]: R* P% u

" Y. C# U6 v. {! Z' g) v' v2 t騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。+ l4 _4 V, |# c/ E1 j7 u% n4 T

( K$ i: R# E. \5 ^# {中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。1 I: B9 e  q5 r* h
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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1 o" U6 d- M& [' ^0 a兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。6 o# [5 m  C% l$ ?* ?3 M

; `* G' G0 Q; ~2 `過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。: ]$ e0 g0 G" U1 L

( n9 D  n9 I2 b0 o5 @真是另有一番景象。
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5 m5 k+ g1 [+ l, g( F' Z( D才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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$ z% b7 h8 U5 Y$ [; K! X雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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6 v4 Q  o. L" C4 D大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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9 ?6 l1 n, }% r& b- |$ u那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。! X& ^1 L# I7 N& M: Y! {; r6 W; q
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”- K) f. n* s; V

% j# u. G' O7 K8 N; ?1 c三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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; y! f5 ?9 P* O% u“不了,一肚子是茶水。”1 V( _% j" m( v

% i0 @: f5 `, r# o3 N. `2 t  {志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。1 q6 U7 c0 v1 y, b9 b
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。$ Y) F, w" a: a0 i& G6 b. g2 u

4 h  V4 ~0 E) v4 P! F正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”7 M- K+ q+ r: {6 K

' U- q; u' q" w“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”9 @8 ?. u' G& i, o

: K9 D+ D% V  Q. K$ Q那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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' U" R, [0 I9 {0 K4 {大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”% Z' U0 f) n8 U& j6 }: `

' K. I  E9 q' b# Z各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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. F# s4 j, s' {7 ?$ E3 J$ @$ {大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)0 E8 q$ I( N# |5 o7 z4 p
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“哎,又一出,又是一出……”
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4 i2 s+ B4 J4 `志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”! P6 `- Y, _( k4 ]

  c: ]% E( w# O2 S" P然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。7 S  h! O* ?0 [* b& O8 R
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。+ d: L9 q+ }7 C. P6 e- s: ^. t; }' g

: i1 `8 Q' y) d$ Z志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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8 {4 c6 c5 x) n5 P- j) A! _大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。1 H/ i4 y3 r' Z( `1 b9 G
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。9 f) {- l. ^$ m" `

* L! r3 v  g: @$ ?9 _7 R唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。# f$ M  R2 d  l
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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8 d% I, n9 U' y演過一場,看客們也紛紛散去。( y- N( F+ U1 k' L6 M
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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! H) @2 c3 B9 Q7 D. x3 t“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。+ n2 g1 o& t5 u/ Y, j. T
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”5 x" [+ ~5 _+ O$ e5 s- j" S

) B+ s4 \* t0 e( G4 o/ q1 P唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”- G! w4 H. C1 T: \+ x; W  b: O0 [

+ q' y, N2 N" f- c; \1 q- E9 C懷玉與志高走了。+ ?4 f: M5 ~4 n; g3 W4 K
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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3 U- j. z9 ]8 h, |1 a5 @9 j唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?7 R6 [5 ?' E3 t

6 V2 g: o, r! @懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”. o( f* o- l, J1 h7 K6 ?
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——懷玉不是這樣想。0 U  H8 e9 K2 I7 {& p+ ^

' ?4 ]9 `! @$ X) z0 a& J他喜歡彩聲。
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2 M8 P( {  D: u- x他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。9 P% t2 n$ j; }' u

& Q8 S/ K1 I8 b3 D0 H' o6 b不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。* W% K8 G- e  b* Q
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。' D) \2 J$ L* l/ `

. w+ g% z) E7 b志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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4 @' L( J5 t  {他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。5 z7 r; t$ v  b

4 s% R; m" `# J9 S這個人,總有令自己過癮的方法。
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, ?2 W7 l# J5 |/ @/ C說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。# N# U% {! S6 T
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。( |1 b( \" T' L
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。0 @  [8 c7 `; z& y3 J1 ?- T0 S# g

& q3 @: v) r1 ?8 i3 h0 ^" L懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。1 g, e. R- G0 o8 H$ P

! B! X* \6 u( e% S! a" q: Z$ J6 j人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”) A$ \) L, p) v) d0 r" j
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“哼!誰也別過線!”
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4 p. [; f' V" V' e老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”8 z* h: Z$ }5 [) I: h

& m* {+ L( ?: S6 x( T' ?正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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9 o9 S  S% [* M# U“老師——”: c  y8 {* f. a8 j9 t) g+ j
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。. t' d( d( ^1 y% H0 I* ]( q

/ F: l( e# ~( h& g) h  d3 k+ P等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。: k. W* s( j: z

/ a- F/ `- W' w& A' d7 ], d: }2 ~6 F院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。9 @( E8 b" i% B! D8 q2 ^0 K
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“打起來了,打起來了。”' j- U7 g( \6 _9 I

7 x: w$ V. v! X2 @1 c何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。% B. N  E& w- f8 j1 H3 y5 n' Y( Q
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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- V5 c# `$ A* n4 w/ Q何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”! T: P1 S7 H2 k5 i

/ i* F& x' X' p/ w1 y, M“什麼事?”
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" B3 \* i7 l# d9 Q0 y/ r“沒事,走吧。”& `  X9 @# j9 v- L8 o  o

! ]7 Z5 ~! X' d; }5 S前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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0 K$ V9 R: ^& v$ y# B# d# t" |6 z丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)" @5 a+ g- }5 w. {
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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- C) n! L+ H6 D% k1 j- n因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。! M( l8 b. Z$ ]3 f3 Y' p
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”, b0 v% w4 |7 Q# p9 b6 C
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。/ `, A: g; f3 |* m8 E$ _4 Z

6 R5 D5 U" F9 [二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。- v6 [; ?9 `$ X. ^5 y2 e! A; n3 R6 h
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。4 K& x$ b! u/ s8 j% V. R3 v. J
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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, {# f% g: L9 v: u& R李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。7 X# w( {$ ~$ J, ~5 s$ W( n0 n

. a5 J% @. Z( y6 O懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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9 R$ w/ I9 q  j6 f李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。. ?# @5 a5 T2 A: F" [( k' T/ Z

$ h- h1 H/ j2 |1 p最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。4 a1 E1 F6 X6 Q1 u; M( o
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。8 C( p4 c' n+ d1 F1 m# }# P( O

7 L  Z; H8 d7 {) H6 P“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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! C4 f' t, e5 l7 t1 h只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。3 N' h# ^/ Z* V5 `
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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8 ?$ \% ~& z: m! o$ A沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”0 L0 _; F* [5 @+ Z7 l

  N+ \% Q# t4 t“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”( W* k' I# F) m! H

5 t7 b! {) p) d& `( n1 H. _“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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8 M7 N- w' k4 G“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”$ a. I. h2 O6 y3 Z6 V, ~; K

( l2 s: z; e& n懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。# _! h# C! l8 D& P5 H
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。) [* I( N0 [6 P& V, N

6 [+ a) A: A' B, h7 q) i月亮昇上來了。
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3 V! |9 B9 \2 ~' V初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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- K$ ~: y5 I+ q4 B, m- E1 U" H胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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* K) e7 h# e( i' ^9 h只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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3 n4 l# C9 n  R3 z* L: V4 R隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。! y* g# `: j4 g$ F
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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1 w2 [. W( _$ Q$ H$ \- T的穿褲子聲,真的完了。6 j+ [  Z8 ]. ?, x) s- {

% ^$ ^) B. ?+ _. C* W5 w) c- v志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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: i. z, [8 c. b& b) M! i3 f  Q  f客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”) B' h/ N, c$ d/ {3 v" z
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。$ e. v7 d0 b: C# E( C

: g/ j7 d: Y* i! x  i有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……6 e2 y# h1 m* Z; u, G( y

( S  f) _7 G4 E這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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8 H+ R- v; U  |% k+ {3 I“我不喊。老烏龜,大糞干。”" @* ?( a. v! q2 e* E2 ~

5 V. {$ D9 }! }. \“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”- Q+ l8 j% }6 J2 @: l4 O( X
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。, K7 H) l' }3 o
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。" H3 o& q  ~. N& V" [

8 e+ R7 g8 g( t顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”9 Z6 z1 V. X: m: \# m

  x7 y" h( p( [0 z5 @, w( B& ~2 T“沒啦,我去找點活計。”
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* \$ `: }) ?: p1 _“睡這兒吧?”
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”0 E: f; q7 I. P& G! L9 S
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娘應聲去了。- X$ ^0 L) h. q" B
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”+ |$ P1 S& a' J- @
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志高的回憶找上他來了。
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: o4 z8 Q0 i7 j6 i4 K/ b; s他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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) d# P' b8 ^' ?; R最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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3 y) e( _8 ]7 z9 Q, y1 k. A; @8 s……后來娘開始“賣”了。$ H4 n5 G4 |9 }: z2 Z

% Q+ s, x  c+ m# e) t2 ^志高漸漸地曉得娘在“賣”了。& u& j, c$ c8 n; B7 n$ E5 c

9 R; c0 M2 n- O' y* m他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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9 l  ]' l. g9 L& U# @9 U——他回來的,他要活著。6 ^, s/ r) z! L- x# a8 Z. a0 [
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”# r9 S6 A1 Z- c! S0 J' t* ]2 _

+ d3 z* U7 }6 T( \- I4 ?) b+ L  u——一直唱到五更。. Y8 i( E" a* ?* P0 x& E- j0 g- g

7 \9 L! j( Y$ n唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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9 m, b4 l: j/ ~+ t' O一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。' I1 o2 a& W( ?/ j$ D
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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$ W$ [" @- y+ m$ f, |( E“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”9 v8 C  W, }% Y8 k) x! G* ]
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。. h9 {! X4 t! X! `
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”/ A( _, ?+ w* f+ N4 X+ N! ]+ Z/ w1 F

% D6 @' |! d5 i  m狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。; d7 x! d7 K# \" F- D
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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! F5 d3 @0 ]* [$ G& I( Q+ R# d唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……, y2 g$ u: r5 o% J+ Y( r1 K) G

7 q! M' ]. |% b, {5 g; L- n“你看你看,連字也沒練好!”- d  R4 p% }* H- C1 F5 C. f

. O. ^- R7 u' r不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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. t0 L" j: q6 e$ R1 N4 Y# A* p唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”  `% r+ |& M  C( r" r5 _% T

, j1 ?2 [* h- Q# K& u. i一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”) Q, {' l$ s' C1 d4 B8 y0 O3 }$ o) m' U

* r. a; K- e6 Z% k1 t& E志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”. |! i, M  x5 f7 ^0 n
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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* |' o* `9 w4 U3 Z( E“我回去拿錢。”
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0 I; K3 k2 m1 b! R5 `! q  {“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”: ?7 m2 w  [6 g1 S2 B9 b
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”% `" D0 q0 z' p1 ]& a' D$ ~

8 u* \# r# R% f1 q“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。& F3 Q( Z( g7 r+ g

0 f( {7 v0 y2 z# B( |更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”8 P+ t4 X4 ^9 n
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“你不冷?”5 V5 C' x( P( \: @2 K3 {
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”* y, v4 d% l. H! \! V: Y0 Y

' H6 w. r/ @- D. b* U/ B3 G- g懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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: E9 b# m* X9 D$ G' v# Z懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。  x; p1 W5 `1 Q% g
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)/ s2 [( o3 Q+ ^% E- S# E4 r

) G5 d3 D( G  }" T6 U“記得,我們三個是——”+ {* I( _6 V3 V! X2 g6 w# [  _; `

; \5 N$ k/ z8 _( V' e; N“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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1 U- j3 l! B/ J9 H6 \2 o" p5 x“要是我比你早死呢?”$ ]/ j! I7 h2 C+ K" \5 S
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”" r& X1 a" z" p' b
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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( s% [3 _# `( h2 G% H0 ]  R“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”# w/ e- A: C# P' s( k' M

# O( g7 p$ Y5 U2 Z“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”3 a8 C$ h. t6 M7 p6 a# R
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”4 H) Y* T( v! J3 f* _4 z
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“不還!指頭兒都僵了。”
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; _* v. _  n* _# W( \& T——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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; _" r0 O  p2 v$ O% b4 ?懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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" T/ Z+ g, U( d2 i8 }5 Z+ H8 y渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。+ K0 K5 n/ \* p, T! B- r& z: X8 b
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。" [6 A2 d# C; u4 e9 d9 e: m
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平5 d8 @* X( N9 H! W# Q( V

& _5 J% r  C/ Q姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)2 X$ t* M/ ]3 `" d' X
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" H& n( t; C# G民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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# [6 Y, T7 A$ S) C5 h志高用手背抹抹嘴角的殘涎。/ `% v( R4 t  z3 L4 g( q  n% @! r( x
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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/ {# Y' Q, v: ]一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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0 H$ [) ?- O8 W. r0 V* f民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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; @1 r! b# V5 J鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。! b; L/ M1 _2 J, Z2 S, x- f5 O! a. [
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東方朦朧亮了。8 s6 e. v0 x' P

; d  q* Z: z0 h& K2 m0 K志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。- S- W4 h' s3 y" l6 p; D0 J# t' t

+ J# E: F# E! n* X借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”+ }% d' Y: y* B: l

, w1 W& N# i' G0 U% a! X( Y& e6 F“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”% T2 E- l; h$ _
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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* }0 C, X. M3 [1 Z/ U: ]# k3 ^/ o* V馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。  ]9 @* @/ V5 }5 O* ]  G; o
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不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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: m8 D! g9 D) r) e( A0 H北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。" L) @! N+ P" h% |: K, O
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。/ Q0 _" @  d5 T  k/ S8 H/ `8 ?
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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9 S8 \4 R1 w$ v7 \! W$ E, t* V7 B這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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5 o) b7 F) t9 q$ H志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”- X7 K- N) q; G- {) Y# m
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。, t+ _' \3 ?: M1 z# a( t

$ t5 J+ t, \3 y- `3 X. v9 L& o# H舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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* Y. u5 A4 y( h. l; q6 M這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。+ Y" P: n* ]2 ~
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。  j, R3 \& Q0 z
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。/ W& X8 C9 R* z! S
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。5 M  a% c2 B. j( X
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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) @) E6 ?! D. P7 K  Z9 r" [“來一遍。”/ L* t/ d: }  U3 O2 ?4 c5 j: U$ O
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。+ Y0 m6 A- e) y, z+ [9 M0 q

, n5 `2 N2 J0 S6 e! P先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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( E1 v* v$ g+ V8 F志高捂著半邊嘴兒忍笑。% v! r- h, |" q5 r0 ~$ ^& J
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”; t5 j( V$ f8 T- t% Y# N, l

/ m$ f  d& `. W9 K8 U7 U目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。/ Z0 {1 s- P; i7 w  u7 D& C

  l3 G7 }9 w1 V' r懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”3 r6 x  Q& y4 @7 s
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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- q+ v4 `: M4 b6 |! A“別神啦。”
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“你不信?”% G) Q( H8 n* N4 n% v3 N: e7 N. i

+ G! ^; L! c5 [  j( x- ^" a志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”1 I) {1 [9 z, r; I: \
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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: K0 t, p  U% o' N7 h& {0 a志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”# _: ~7 v# s+ ?8 ~" ?
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。0 v: b2 j) S5 w1 `* ^9 S
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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7 S! B4 U7 r! I, K8 c/ a- R! V! t有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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" p- r1 N" }5 ~" ^. f: X) `* p" o另外兩個女的,在抖空竹。
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  J7 n3 D- Y. y, i% J空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”4 b# l7 i7 H5 }" u' z
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“對。”
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& ~+ V3 R9 v/ m' r7 V“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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3 A3 e# V) m) k) l& t+ F“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”- D" r! {1 Z! l0 V* M
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“我在天橋也沒見過他們呀。”+ f" s# j% u9 e" t' \' X

( x; \& }9 `$ Q9 f& S1 ]“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。8 {% F! a" R/ t
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。2 j; `, U. C7 k9 K; R. V7 O
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”* P! c/ r" m+ C3 n8 N. c

: i+ A4 A: g8 C# w  @1 f1 |“瞧什麼?”. H, Y2 a- H% U+ i2 A
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“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。5 ]8 b7 H" v/ |# W
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。3 y' Y7 I+ P/ z, `1 _5 y5 `
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”$ O. n9 a; E& E* A
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。8 Q: j' ~8 P( H! p8 I; `- J) a# k

; y( J* q: K2 ]: \$ ]“李師父,我替你看管懷玉去。”+ [7 W$ F& o: `% }% ]
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”. H: @5 c8 a- U( p! d$ `
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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" Y8 b3 f- D* e" k; d3 d5 u7 p! s( h志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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/ t5 l: K; c" \) [不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。( H7 y* }8 U5 U2 U; V( M, R

5 D* X0 o2 j: w3 f懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。8 ]& b9 u' }8 H" A7 J6 f7 V. w
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。5 Z' k. u; x, r( g- R: l

: n. x/ j7 M  r6 k( h( ~; r2 J而且,多半也不是的。4 W  I1 l% U5 D5 h

$ k: N' a# l6 e6 \, e志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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$ U' S- H( l5 ^, R3 y& m- Q& R& Q“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”1 n. c  {( N" @1 [* g

8 t7 @2 H$ j  ~! v3 g7 F“——呀,老子得上場了。”- }0 w0 m; k' g* o" T# |) Z# a
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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  y. e3 H6 \  K# ^' Z7 f$ p志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)- {" d3 y( d+ [# g6 n# [9 w

) e5 A% s! ^2 b/ ?( L) `# X9 E“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。- N/ A" m% v8 Z# U5 g
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。/ ?" [# A! x0 q

( F, t2 Y/ W2 o8 }那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。2 b% Y: _7 p. x% \# D: u, L
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大伙都轟然喝彩了。* m" @4 _; W/ U% ?
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。( B; @" n$ M1 C# x
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很不放心。1 L. s+ u6 J; d: x, a( M
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”, k6 m( G% [: z) u( i' T

" F3 j9 a3 D3 a3 [/ Y2 K2 g- K丹丹睫毛一揚,抬起頭來。' |% C6 ?6 J' U
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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) P2 P5 t+ ?' u& h: T( ?一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。5 p- C6 G0 x0 u; |5 I
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。6 B8 }* _" Y* A& ]6 Q  y

- ^( ]5 y! b$ _& `) H: _" }* W還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。3 C" `3 W8 Y! `

: l& p7 ?' H7 ?' m每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。6 A/ F9 l$ z; o* h3 g! {

4 d* Z1 Q0 p! _& h# ], R' n“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。/ K, u+ V% N% u" ^7 q

1 F' j. G- w% {8 p, y* l“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”  z) s" R0 K2 M8 ]; G5 z

: M, O+ E1 b; g' F“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。( P, B# b8 Z5 i7 a

3 R. X$ {  A1 C4 `3 e& A“你們來這兒轉悠呀?”
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: e/ P  J" n% o5 g: K( N“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”! q- k% @  E4 M

) \( W2 T- K7 o0 z7 ]+ a“真的?”
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$ n; u( E' H6 I“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”% B" g2 T- J. S

3 Y: E$ u- L4 X- r8 O1 |/ G# ?0 W“好,我來找你們!”
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' G3 b% ]8 o, r“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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. t' T1 t) L* L5 G7 v8 X7 G: g唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。5 N4 i7 s; ]0 _% _" R, s
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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! u! {% O  r9 s) d) r' U$ a! e! A1 g懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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2 `3 d8 q  ^% P5 F+ A他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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6 X1 V$ T# Z$ P! y- P: l" q江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。% b" U. c9 L4 _: [" @  Y
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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8 H7 O# ?, N7 r/ d. B$ z( G只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。2 t# w0 q% ^7 r0 A; P3 {

, }7 x# {. a( P# \) O他又不想她來。- b; U/ p& U& X

/ ~/ ?" e8 N0 s) X' ]他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。) j; V% _% z$ E: p9 g9 z8 M

$ E) `& I$ `# }終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)+ A# a0 Y0 h2 g2 T' x; W% ~0 V. C

! b& g# ~  O, j( d" T他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”) c" l8 \; U7 r4 X- f
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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3 q- {: H( m9 e1 W+ [2 \丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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* u* S5 w/ a$ J8 `1 f4 \0 o1 X正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。7 Y2 o9 b! O$ k4 k! ~( v

4 N/ c. [5 J* c3 ?9 U( L+ f3 P% ?" s只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”, f; J. [) s0 n* B7 _+ h7 u6 Y

' L2 a! D+ m3 d4 o1 b& `他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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) O% w4 L* B. H( o' n) J3 x“哎呀,像極了,像極了!”' q5 V9 s) _* _* @5 M; X

5 b3 z6 L$ q0 G" R: p人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”* Y0 S0 e' v; S# K
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……5 u# f! U1 j- s8 k5 v5 `* o
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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# V. u  z1 R( c" R他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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8 \5 G2 ~- o# N- d1 F老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”' q- Z) }3 j6 B' N' H4 c, H/ B. Z1 m

/ h+ `( ^! x  H/ H$ S0 z9 J5 D“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。- e5 [' {1 t/ j6 U
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。0 y: B* ?# t, ~& L) v9 f

' @$ |8 O  x* \( L& E6 S5 I老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”0 G. u$ }2 v( u4 w8 D! t3 b
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”$ B+ C" |+ z. }% |3 J) x) p
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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4 e, W- j3 l6 I! S2 ~& B# V9 ]“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”$ d6 g, E/ M' {/ m* v3 D

0 Y9 S  R9 a6 k: A2 O2 c正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”& W; K3 l3 ?# S, N( q

# `; S! u0 H4 [' w+ Q* f+ ^) B$ c來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”( `9 V& S) b9 R6 Y# W; n! n
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大眾嘩然。  z# w; j  m0 Z+ L

9 G- U# p! ?& I% P: m1 k9 K丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”! \' O3 k( Z* ]8 P* K" D0 G2 ^% a( H
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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; s5 I) U$ h% P: R3 o“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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