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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
! [# A4 ^/ n! ^丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)' S7 |" y, j' O0 i

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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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- R; l5 Y" Q* ]; u" a* q# Q7 u小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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1 J7 X7 R+ _% ?7 ~5 Y2 j5 D& m神神魂魂都凝住。8 R+ m6 @- q- s3 I' a. R

1 _( o3 }4 F: V( M& F6 X. y只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。8 T$ u* `# N) y" `; e

' k# z, B6 E9 h3 B遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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  ?' ~! b% }$ S6 R5 f丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。5 r* D7 r" |4 d) H+ I1 i; ^2 @) o
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……1 L$ k' P+ F) _6 ?

* G- I& U, O) E9 e3 ]' M' c: H原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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) W- R# W" B3 ?6 k7 F丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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$ s; x* u( k# s只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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5 |! Q; ^2 J" J8 {2 G& G叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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  L; ]) F' `0 m1 A“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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& a; j% _7 P$ n2 k( \& |' w$ c, l# L“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。3 d" R1 F0 Q4 U3 s
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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1 W6 q# v; i5 l* a一團黑影自她腳下掠過。; B2 q4 q& H4 I8 V! f

- i* u+ w5 v- O6 ?: B( s( ?! P丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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( Y! c$ ^; D- D- z6 p) g& ^" ?  `丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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, g$ l+ k$ P& n1 H4 r出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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7 G; M/ s7 v, F# A" C/ R與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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1 E" T$ c6 \7 v- ~1 F丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。( p1 l+ Z4 i5 o9 ^2 D; K
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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% G8 _4 ?2 ]0 z丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。, H) |. o' g2 t3 g% u/ V9 }" s/ c' h
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。# R% ~. \8 t0 `  [9 A' T

1 X- w6 t8 |7 M; J5 e# x5 e; }3 s9 O練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。. X$ e/ J: U: A- ?0 E5 _
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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1 [+ e% T+ q& L: z2 i: ?4 E丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。3 g; ^* v( B  ~* s  F0 Y( |

1 S2 Y( w1 j3 n# f小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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" b  y# i: |1 o$ }5 A" R) f$ [姑娘上場了。. c  ?" y* c' u  j& o- g% t
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。- X: o( T6 ?. e6 q+ `) ^

" K) ]1 }/ L9 c$ V- V男孩看傻了眼,像個二愣子。" F' T0 c+ A# V) v* T

5 N3 V7 K! ^) v! \  f3 E一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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# K, E) }, m  U2 E6 b4 W4 s連黑貓也側頭定神,不知所措。1 w" Y  r; j0 J, S) Z0 [, V

7 O2 Y! j7 M# n誰知忽來了個猴面人。3 L0 G4 p! Q& a2 f
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“天快黑了,還在耗呀?”
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8 K* E! ]/ S* o0 A+ W& \7 A一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。( Q  s1 ^7 `& C/ I; T1 j5 g) v3 `
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。2 M$ {# Y6 p0 C5 ?6 o  D
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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9 l/ a% @+ [  R& Z, X' {* |唐懷玉搖搖頭。2 t. ~* F# \6 l
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“你叫什麼名字?”  [+ k, A  m" [, A4 }

6 c$ X/ @) Y( n, O3 q5 B“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”% {+ l1 K+ i$ ]# ~% |# y5 I
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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5 t2 D% y3 L3 |: n# N+ O“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”# k  b- o9 X6 ?' g" [

! y0 E! d0 j9 S; e6 b馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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' N) R5 T( m+ C. n" T( d“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。* N: {  O+ C/ {# `- P) }" |

$ t) s% r# |/ s) z& y“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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& O' L0 N+ _4 Y3 O5 d: T志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。! r; J: T0 q3 k1 \" t" t2 t
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懷玉道:“多少錢?”) f4 O& F! h7 a; a  A
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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( E8 X7 F/ f, M( J" S懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”$ H2 z, r6 o3 f& f- B5 b

2 `, e- z1 T/ [“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”
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“什麼牡丹?”0 d9 R4 v+ ~) W$ k) y( g% A
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“什麼‘什麼’牡丹?”( {6 P3 F  \+ ~! _6 M: \
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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* j" H% R3 `* K2 G! S# f“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”3 y  l3 T; C+ a* b

; Q$ X1 T. [4 O4 d% w“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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% [3 |2 h0 b  K) a; e- _0 K9 a“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。6 q+ A# X" C4 D1 [8 {8 m' T) |

+ j3 x; O6 B4 T, y( ]“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”+ V- `1 m! r+ g4 w5 `+ C, x

/ i4 |$ u# [5 D  u- e2 t# _“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。1 r' M, a. z2 b# G
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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& \$ W) T* }! W0 f) I“不告訴你。”% o7 l' x' I) S" z8 I

3 V2 s& q1 w. J) \7 ?; m# K% v“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”- ]: m9 `6 T0 n
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!( E- T1 \# \+ g5 t% v8 `; E1 s

8 u* G' V$ Z+ R9 I志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”! u9 [+ s9 \9 ~+ I/ G, b

! [$ N& Z8 s0 h8 @4 E( G1 W還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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+ N3 y" a% ]& l: f! T/ {: G“哼。”
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6 C- e& D' z$ d0 B0 l“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。1 j. a# M' ?4 P$ }& ^5 J

, U# `, u" o5 A2 T5 Z. N& @# t! d志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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8 @, a, C& r( q5 @( Q0 O; ]“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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7 v8 q1 o" K) u$ L' R# h8 B. ^“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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, H8 P: x+ {: @) D丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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2 R7 _  A. p5 W- z9 E+ e& F- ?+ x“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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, U% M! @7 S9 o3 o懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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8 ^" |4 R6 b# R) \9 c少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。5 K$ f" c4 ^' f5 @6 d4 a) V! {

7 Y8 z5 k( n! K. ^丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。2 u5 h+ f- \# A: w2 a/ u
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”# l/ k: |3 f* [+ l$ J

0 f* `1 \. p6 g“這是誰的貓?”9 Z0 U  z+ c$ S) S' I8 ~' y3 R
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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; Q0 f6 H, g- e; B6 \“王老公?”
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/ N  B* x2 U& \& Q  Q- |( ?- N; ~“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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3 x: C% E0 a5 D: N“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”1 g7 z+ a) x9 m* \- p2 z

$ O$ r5 `' O  o* Y5 z$ {“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”4 l: L0 H3 C9 P/ {& y

5 C% P: H7 w' ^“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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) i/ r# b! }1 e; p# v“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。3 D. A3 C# C) a5 b" i

$ I# w% ?  u( g" }+ C懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”7 ?# e0 W( |: S% L# S' L* v( Y
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。6 r6 o3 r0 x: X% `; O
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。% a6 h. r8 _1 I

9 h! t4 E: e3 f3 r$ ]4 @: f“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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3 J$ }' M2 k% W他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。- V) l3 K" o4 d+ U' D
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不知如何傳了出去……* S# q. z& o2 ]5 b0 h% f* O, g0 k
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。# a! c; Q7 f5 m% M+ M/ O4 O: p* t5 }

5 W; g8 }/ o( ]0 V, G0 E- s* O+ V沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……4 g: L- _/ Y& j. t+ j
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自此,王老公更笨,也更沉默了。: `6 S4 r/ K( t/ z9 k

# n" O- B) P% A% @& }. N; u2 u0 j——一直挨至清終於亡掉。5 Y4 k; b& K' ~: y9 W! W" t8 L
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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4 y5 a! g, A  @6 L皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。7 I0 R1 \9 U% X% U/ M2 B
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。( h. N6 B5 e6 I3 G1 \  z/ x# i
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懷玉先叩門。' p, m6 ?5 O# s- K5 k+ A' V

9 |. J8 |# L( M/ C' t“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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+ U8 G* U  \$ Y3 }* j門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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8 V# l5 Q# g; Q0 k貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。% h3 ]& V# ?; g( k8 Q" G

5 c- W5 @' f. m% i0 o$ e0 S9 s志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。$ [* h5 ?$ I4 f1 O9 B9 j

- `8 P5 H' U, N* Z丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。4 o3 @4 d; L8 D& p  r
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”" l9 Y, O& C$ a9 x! D! Y! P
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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% u2 H1 V8 _2 P! e' A0 f0 l" a1 \從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。, ^% M5 t% p9 O

+ E6 ~; c3 ^4 k3 v" ]“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”/ u  n. x; O- Y1 |# u
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”7 @: n- }2 ?" h" [
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“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”5 h+ X: i! N! `, J. V  j
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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4 \9 P; b- I; H原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。; G9 s, v) p' O  i
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。/ ~7 [1 K: @% ?4 u$ l+ }
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”7 O$ I- ^4 P) g
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”, v4 e7 j0 N- c9 X
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。+ L9 {/ B2 N* F0 q1 Y" i
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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% R$ p2 ^) l; v1 n+ D6 T“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。  c2 o4 t" w. E6 X9 c1 B* p) e- I6 S

  \4 ]) n' S! X王老公馬上被得罪了。' M) h. j2 I0 \3 {% t& P

/ r, V" b9 L! _, l( X2 [7 |' Q8 N他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”/ R6 ]5 a  b6 T6 |  \8 ~; t
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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9 S* z1 H6 @, \4 z志高寒著臉:“我沒娘!”
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7 h0 [- X! K8 f" d" p8 T; P王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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) y- ?# y  Q) P; D6 A“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”4 r& S1 W; s( Z! r
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“你這小子,豁牙子!”! n; i# [8 i6 ?% g7 v8 [  Q9 G

6 Z/ X. @  @& `. N/ v- D; x4 b7 q; E“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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! G( g( e0 k. Z. ~; F3 }& y9 W“人家都說您準呢。”
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: G1 i) F) j9 o0 B# q6 S0 E4 e〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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2 e( L+ h1 J, U2 A9 y: E" j$ ~志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”+ z( P: B7 c. }0 B/ k

! x% s/ X& S2 a* w0 B丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”) N- P& N) l4 J/ Z% ]+ m1 m

; x/ q1 N2 b% |! r; V5 X, a說著,把一個竹筒給碰倒了。
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% p2 V+ A& W- l1 p這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。+ r/ `2 p, H9 y* Z

6 j& U* J- s! @竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。6 E& `% r9 x+ j  x3 v

0 _$ n( Y; E( I& n0 Q8 R% j& f" j丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。
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0 r4 l. s( h1 d# ?8 g) J, v“八八六十四。”0 j4 |, M  U5 ?. A, Q2 T3 w
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“竹簽多怪,尖的。”$ L4 s  O) k) B0 _6 o0 M, ]# b

) a% X4 u, j* p  J8 E——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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+ q& [! H- O6 [! t. b; m“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”3 _8 X. d  D/ p1 F- F3 ?0 c
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”3 X3 z7 Y. e0 S/ C* j$ i' d
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?$ @' J8 ^& B  ~' n
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。2 t1 E: q" V% h  l
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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  c) l# D' M' c“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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2 P3 l/ h: n$ _: C8 H1 k! ?一時間,三人的命運便仿佛混沌了。5 r, j& q; h6 p# S0 f( f/ @

$ K$ A. @7 z+ A1 f( r“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”6 m, Z# P3 y' U" D$ E, z* I' n  ~

8 P% s& V6 D7 h“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。" I+ e( S) e% ?5 i) I

. v0 V- l' k1 Q: Y# N& T; I“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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: l* s" m; t( q, E7 M$ U懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。9 N# O: P8 Y5 [* f/ D

$ u7 T" ^! M# T6 N  G志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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' E6 m+ \: L  Y! v王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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1 `; k/ N- R( ?3 g  h5 g# n三人認不清。; U4 b0 ~0 \: p0 M! Q% H+ P- x2 S
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”; K: e8 G* O9 ^: ~

7 F( E! t' I( H6 i7 p9 _' O8 A6 i算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。. }# |6 l3 q/ n% H- x4 h, S4 n
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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- R4 |4 W6 }: R2 M“老公騙人,老公說話不算數。”4 X0 a2 Z$ y( `6 m: ]+ C+ g0 R

) \+ ^3 Y' W3 l% m9 M1 Z三個孩子都氣了。
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5 \( a: {2 A- \$ G老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”" K. J+ ~$ {; s

8 f9 j; ?  Y- L3 O1 M" ~4 K) X“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。7 f7 W! t: ]3 _! M! d+ {0 G

( x. G+ L  K* i  h; C“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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$ F# S9 I' \6 N, B9 U老公沒有再回答。他不答。+ ~& w4 F8 R: Y

  R- |6 [' J2 B: }; `“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”3 y8 h. O- U3 q8 [1 u5 e# G
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。0 c# V9 a$ H0 w3 v% v( T9 K$ S
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)7 d* T0 x; u( v6 J- [

, |8 d& O" X% z2 b說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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1 u2 h" A$ Z" E/ ]1 M, Q“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。0 C& z- y' {" Q- x  k; z/ ^5 S9 R
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“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。0 y! B1 i# s6 J5 e3 n$ L5 k+ e; g8 H$ o
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”% Z" d" ]# f" L$ t) B* W7 F7 @

- _* e% ?) ^5 O$ H: M" k志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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: x& G, K' g" w- a  Q* ]) m“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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  I! `" ]3 g* D2 [* F他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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3 m8 S7 o  ~# [; W$ u; e“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”/ R( x. M* l9 g- k+ P: l

2 g8 |2 ?; }5 a  w7 j7 X末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”$ s3 K: J: B- r. p7 e! V
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”3 M9 j: n0 y8 i0 K  `
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”9 W+ l1 H9 f/ J- A
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“我不知道呀。”, `) n) v8 S$ i7 o8 Q, z

% t1 R3 o* T8 @* C丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。- \- }: C! `; I8 m( C  E, H0 q
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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" N8 f+ ~! `2 a) l# \“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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/ B* H& V; O& L4 }  p) g但懷玉也想知道。
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8 }# o4 U2 r# F王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。# W- R: l5 N. _) h* ^
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。6 b& e* o4 _# Q  ~8 }

7 m& q  [/ S9 L& |1 H橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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, [' n' `: X/ \6 n. i2 d1 A在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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. V5 B$ Q5 W( B; s  W天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。& x, k' L; m- F+ E
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。# _0 ~! U4 n1 }$ t0 g$ R' C8 h

" `7 p( W0 s( v: @2 `7 I過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。7 g) l0 F6 P% p% I0 s
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真是另有一番景象。, U' T( _2 Z3 F7 O6 D

; ^1 g, A$ c( _5 a4 x才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。2 A" n! s/ G) F

3 i3 ]4 ]1 `+ j- z5 ]雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。- [- m4 R. b8 A9 U$ m8 o% l+ G
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。. u4 t7 S( R0 I: ^! R$ h

& `0 ?: v1 H! L7 u那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。6 Z; V+ b- A4 W4 |& A; ?) s7 D- Z' q, V

1 b4 n& `3 Y/ T3 ]. N8 e0 I志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”6 _1 ~. P2 t" N3 \! ?0 Q: v8 s
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”+ R: T& L) L& k: `4 \5 w8 u
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“不了,一肚子是茶水。”5 a0 B+ L1 u: f2 R( x% S' F1 [

) H6 t: c% N: u1 }9 M$ V志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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' K1 Q* f; U) w  Y- W; J2 B——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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4 q4 C7 q% ~; z- U- `好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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# H! ~# a7 W3 D% m0 ^5 Y正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。/ S8 J% D3 v' O& i9 |7 _4 w5 ]

' v0 N: D5 H; `! B9 I% w忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”6 }7 ]7 O" Z; i6 L( Z8 D
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”& M% ~7 b7 @% s$ f9 f% }+ }

- @: ^: s& k0 C2 V; C) J大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。7 f9 b" {7 K' U$ s, @

+ f( @. k5 M) V0 W! A* Z“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”3 M0 N6 w& n" _# w- k

$ B, B! Q5 Q8 o7 y, [各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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3 y- o, H3 L5 w“哎,又一出,又是一出……”
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% x8 F( I+ h( M5 h7 N4 h志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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0 p) g( H, o  z4 {然后轉身朝橋西跑去。8 V3 r2 E& H- ~+ A3 G9 d( p  n

" a/ A3 D2 R- F( ~* D天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。' s2 K7 x  r7 T6 V9 C4 Z0 P

' b% d3 `! w0 ?- b) O- b/ u在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。8 c: ^5 B! ?: p% ^4 ~$ f2 N. N7 k
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。. r0 g  f4 a' M0 i& b" k9 [( ?

5 t0 _! ^: e' h/ K) g. @大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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$ r$ \$ k7 F6 n刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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3 }7 }+ ~. c0 P) R( M8 |唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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7 ~2 u7 x8 e9 T, `4 B* I3 [' c演過一場,看客們也紛紛散去。
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7 F1 I) K" I9 H; o: k! X% R: [板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。( B, Z- @4 K( D7 z
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”5 k" v2 I  ]+ h6 R1 X& W  e' M
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”) T$ S, a, \6 R2 V8 g
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懷玉與志高走了。8 T3 h8 [# L3 Y; k9 |: v5 O8 y

8 E7 r5 T+ U: n3 s" @, J“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”7 m- P  Z( E/ I, _( T: ?0 d2 |

. ~" C( y& x+ X; D1 T“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“4 z& G8 a& I" ]" D

' r& K3 @$ O6 l6 E1 V  S唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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4 z0 v, u# F7 q7 c懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。2 \5 T9 V2 A/ I6 y+ W: m
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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7 @' k" L: u/ s他喜歡彩聲。, u2 ~3 l* J: f5 ]  ]' C
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。* q4 p' Y8 L; v( F! C
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。3 b  A; s/ M/ O4 J$ l/ l' P- G

0 U6 {, Q4 }; ^0 T: m: C所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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/ B2 M/ L- s: [! [3 [6 u5 {“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)9 K6 F, r, r0 @
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。1 l; b: H; }8 i' l: X. M

* c5 B) C6 Z+ j" _) X2 }他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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4 q  [. H  e9 @這個人,總有令自己過癮的方法。8 q: l3 Y5 D+ r1 R$ e8 y, `$ Z
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。6 D" i+ B0 K# R3 i7 Q

5 ?% U3 `" F) d4 n+ Z; l志高於此又流連了一陣。: j1 u4 Y4 a4 V9 B! i' }
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。! p# Y' R! ]8 g$ v* B! h) i
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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5 H6 w- a7 R' L8 E0 @懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。) \5 W( M2 y! r, A+ w

8 u; l# W# A& W6 E! v一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。4 ?8 u  g7 u" ]
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。. z! J0 v, [; ]  b

. m/ Z  {4 L- E9 I* Q& J. X* S“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”$ C2 }" ]+ Z+ C' z4 ]* d- H

$ B2 F2 Z# K# n/ L0 S老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。- W# f2 H5 O$ I& |0 U3 s
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”' F! Y9 e* P- {2 I+ d( N+ ?

8 `! O- \6 @8 H/ ]; u# o“老師——”
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4 F3 K" _& K7 u“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。  ?; m! _# m( }* {; J4 I) Y
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。: s7 |2 U+ _7 F3 v, Y4 S7 p

2 K8 ~: I: C; m. `9 K何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。2 n) U# p; S7 H
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“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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* ]5 c/ L5 e4 i3 c/ c志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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) I2 ?: Z9 v" l% X3 S何鐵山落荒而逃。, j& ^: w. Y% C

3 }* H, m( K; E. j3 Q  u. G1 f: r懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”5 V3 V6 Y+ f, Y1 i7 \+ J

( @( G) m$ k4 T8 e$ n“什麼事?”
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“沒事,走吧。”4 W; t. d; z* F) P! k' c
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……: j0 c' q/ i; i# X

: h& D; E4 v! G" U; d3 o為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。" l+ G( t  k) Q7 t! u/ a3 Y
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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  U" ]6 Q, s! C9 `9 W8 b' N# t志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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' E0 o+ v; l8 X) j( \& u然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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4 ^+ l( }+ L/ K二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。1 H! Q1 A0 x3 V# K% p3 p

5 k% j( _' ^3 Y9 `% @' k7 p才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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  O/ `1 x( g- k! T; H懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。  }2 z1 N9 z- Y7 O2 f' i

% z+ r/ ~/ }% }3 ?6 `夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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/ i  G% S: V# A1 i) ~( g% [李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。; h. U- i0 n2 h1 H
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——這一身,終於大功告成了。, e! x* Y6 W9 J8 k( T; V

' c2 V  Q$ a. A* ?8 q  c: B& i- z“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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% N  ?0 T& R/ L/ `6 Z“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。( u; ~. k0 ~; V4 `6 K/ [

1 q/ P9 ]- k9 P$ P懷玉知機地退到一旁。
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1 S  C. F' r- \0 B0 z  i/ U. P退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。6 K3 ^' C: T' U6 q  l1 x
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“; {; p7 Z4 ^. M% ?% x# }+ {
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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! g. q' t  O0 ?. Q5 h3 M& u虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”" c$ N, h- R/ N& P( ]; O

7 W* J- B, h! G0 O& J9 M7 l9 L勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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6 p. |4 K' _$ B! K$ V- S“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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+ F. {. J' h- h: g“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”+ ?% I+ Q. _; S( w, O. M
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”+ i/ E2 x& @5 A# l3 U# i
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“干嗎?”3 B2 V/ T) S, I" f; J
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。: M/ q0 W. z2 ^9 d3 f5 T# y
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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$ W  C0 S% r  O; r% i懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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5 m, \, X9 G; _3 T1 g$ @月亮昇上來了。. y' M$ S% n7 Z2 ^/ k
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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" N5 r+ }3 n2 g8 v4 k" G4 z. O胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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# Y( x) b7 q2 V* M- n6 b大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。( p& N+ V0 S+ z( m( H" G& @
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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* v* }& O2 w7 I* @  O7 v隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。( q1 J4 L: e0 ^; @- r( ^

, I; L' e: b; }# @* r女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”& y- C- C3 C  w5 U
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的穿褲子聲,真的完了。
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1 h% E3 d% k, p. S志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。$ q/ ?  R0 c6 I2 [( X  s

" @: K/ {! q, x4 T3 l$ M; i客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”/ u  _0 m0 Z; C

: ]& L" a$ M# n1 E志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。- g' e9 v$ b* o+ K6 M

: S6 o5 r0 c/ T0 v- B6 B) W有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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, n5 N& j. }! f; u6 {0 Q/ ]這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。  e) a, Z8 |- n2 c2 N8 `
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”, k! G5 y7 ]. H' d$ [+ T6 k% a0 {  }
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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9 W/ _/ N6 Q3 u3 s1 p) U布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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$ _/ }: [* j( v" a那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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9 u4 [  E* S! E- K6 j紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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- r- o1 y+ a6 i$ C5 \6 G( O7 C4 m然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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+ O+ i$ R. S6 r' S4 ]顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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) {' |( r) W! ]' `她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。; Y/ Y" ?3 ^+ A
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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0 ^1 E! q2 i5 U  @/ L她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。2 Z+ {/ j+ S6 R1 B# B% T( _1 U# n
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。- f; z( U/ k6 m# K

1 ^& I9 S2 y5 `6 A( p0 Y她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”6 z$ F+ M# B4 J
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“沒啦,我去找點活計。”, z3 K* d( J, \! \& V( u/ Y

# B1 {: \( v3 q9 {* ?- d“睡這兒吧?”
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9 y9 R. Y0 I! K志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。' B( X' a8 G5 x* f( ?# g. e

8 Q: L2 l! ~% e9 m1 t+ T0 Y# w! Q“紅蓮。”
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娘應聲去了。; o6 S# ]7 {& b
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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2 A3 l- m$ C0 h0 C% S9 `# x好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”( q: M1 S4 P  U
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”. w7 e+ s5 B) ~/ Q

+ R& H& @& @' g4 N9 W, n- r" i志高的回憶找上他來了。# g& ^  |) E+ M9 k

8 n8 o* F1 I) i( q. `& t: ~他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。  |& E& m+ R8 L" ^2 x; `1 n
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……后來娘開始“賣”了。& j4 v' l5 i5 V, P" a

, O9 d7 ~& X. i" j# v志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。. _% \3 w( I& W
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”9 w* a, o5 h+ I& [
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——一直唱到五更。6 c* A" }  ^8 P* P' E% j9 a

: W; w) X1 T2 `, }) d3 @唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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) t5 w2 R8 f2 D" v: K( C! l經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”" U6 _# p" P9 H

2 o0 p5 q- z/ d' k& L4 [9 m一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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" v7 B6 E1 X1 K2 n3 ^$ m! v“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”2 N5 o! f+ v$ _' r! Q! s( i! G

2 }" |4 y+ v/ c+ E  H“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”0 a2 l) ]0 O4 h' ~2 x

$ [$ g+ Z( R9 {8 S/ K$ m; y% Z1 J唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”# q( ~0 m1 Q- D- Y% U
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。  a2 h/ W+ t0 V* k
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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3 M, n3 B: ?7 i  G) E! u7 x唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……( b6 _- G7 m% k3 [9 K' }% h9 Q

% x) ]( y) B4 ^2 l% p“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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; Q# D" B8 P" X" Y6 l唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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! a; y/ T" ~9 z: o7 C# z. x! z一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。! @3 \% @0 y0 s% ^

  q$ Y- y  b$ o& ^6 r, [“喂,挨揍了?”$ l5 F1 k1 n1 ~' g4 u- k7 F2 C6 E

; u1 o4 G% F& U2 M5 |志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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% b$ v* `* L, J! D“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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' ]# {* R% h5 m6 y! E& `  E  ^“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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7 ~) S( S6 _1 E& u' v! @; X; g“剛才你不是回去了嗎?”6 N0 r0 M9 R0 o' {5 F
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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- _0 |! R8 a. N5 c志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”' y1 s, q/ F" m! ^' @/ ^  h1 ?
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”$ x- \9 H  b8 n. S! ~. w
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。( `% P0 w( e" h, r

4 t, i( i7 P3 c" U( M" u4 H更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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8 T% o  o6 y! w' P- U/ c( M志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”0 Z3 t+ b. Z" o. j8 H1 V

5 U. W+ ?+ h/ [/ m9 x+ e/ j懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”- O8 w8 c6 ]9 u5 Y& @; J4 z7 i
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“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”: |( P' D, M# [6 s- J3 Y

$ S" D- z& r+ G( f3 G# A懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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& H$ K; D3 c. j) V懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。
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  B% r9 M' L7 n; Y" n& Y( V方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”; U: }) S6 w( J+ N  e- O

$ _3 ]8 N: R- w7 [4 @" x: t  C4 }+ ^6 v“不會的。”7 P% h: {- i2 r( O7 G. G
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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. x7 w: o4 P1 R6 |; X/ ?, g1 O“記得,我們三個是——”8 }/ u( E7 Y2 W  y0 W! b

0 T% D$ ^, y6 C3 `) A8 p  C“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”1 g- \* f. Z$ ]: W
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”2 K. g; c- i9 d1 D

8 ]3 g9 b0 ~- p' h0 X“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”* I& I# A6 m0 v. e4 q! Y4 n

+ F# z9 C9 o' z- ~“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”" Q. |* x# i4 P+ S, }7 ?) u6 z
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”& K- t" y! X( b1 q& `

1 f0 N7 P$ X+ P+ |' {7 E: K“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”: o: F0 d- P- \9 z
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“不還!指頭兒都僵了。”" u' o* D0 e( u& ]$ b
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。9 M) W# F, y9 Y8 j8 E' F
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。% U- r; ^1 y3 y
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。6 ?5 V9 P/ a% M7 {& s- T+ K
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。: t; Q, T. t% A4 f" u: |( T+ t
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平" d% f4 r" S) f- R' D, @6 h

% W4 T/ ~+ g4 h0 [姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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, Q' ^  B% |$ a, @8 ]. r" B6 l民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”8 {2 Y1 d. l* n7 v  r
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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) g/ @- i& h  p7 t% w( f“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”0 L' l+ [$ ]- J$ Z! U9 D5 {

' S" m' A/ o. i" D4 ~* D% W志高用手背抹抹嘴角的殘涎。( s% a, P+ v0 Y+ {4 Q7 K$ S! m- K
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。" J8 O3 N$ |, [

- A1 a1 D; \+ U9 a一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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- L% F( C5 d2 ?5 z1 Q% \1 U  v/ `9 ]民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。  T# \1 [8 B, a+ `+ t0 Y% L4 G: \
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。  v# Y, D/ n% a* H6 ]/ q
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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: p9 j) D; T$ |; ~借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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: `" \+ Q5 H  K不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。: j0 |, n1 ~% o- J! s- ^
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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2 p0 d$ x# ]  Z9 k$ Y陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。7 M  P  B% g  B4 N1 p  e

2 X' |8 Q( X/ h: U& {0 s* F! G& q4 @只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。" y7 e4 ]5 a5 T: j6 V5 Z

3 ?8 v) _6 G7 d! D多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。2 n) w0 g* T! ]  F0 B( ^
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。" O' x0 k* A9 j# U1 D

+ ?7 {9 W, F0 f這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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. U8 P. K# k, R懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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. O7 D# U! X) D) Q+ M* H' r( a; h志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”4 a' q' Q: O7 A) j7 v& o+ a. Y

" r) Z6 e4 V$ G3 b$ h原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。# v2 A9 _1 C9 x2 u. ]

' Z+ O5 ?; Z1 o, x/ d舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。5 q( y/ a8 }# h/ i3 s

7 o+ E9 P" V0 G7 T7 d6 f這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。2 G6 ~* S9 R% q, i. z, r8 j) p- r* t/ f
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”4 W$ G: J' H9 U9 O6 m

% f4 u* M$ M  f, k0 Q, V# a  ]不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。. @) R- g' {. S

  ?  D( [8 k, S爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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2 b% J1 d6 J# v; Y# [3 N“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。7 ^9 q9 W) L5 U. k) i0 Z
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“喊了。”: f+ w6 o% G9 m. t3 M( V' E0 C
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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6 C+ n6 q" ^4 h' x7 ]懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”+ i: w; l+ ^: F* O, O- X# H

& \, U5 `: ]( J3 E志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”, g7 t/ r' u% [, T1 C$ R( p& H8 g
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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6 o; e2 x3 |* F目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”4 c4 ]* H1 Z7 z( b: m
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”8 x$ v$ n' w! ]" @

( e- _0 A( @8 a( O, r* J“別神啦。”" Y$ b& N/ C% l4 a

" |1 l. g7 Z! m6 P“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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# T7 l* {/ x2 z9 G志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”; ~& _0 u3 c3 C# }, U& D4 y& r
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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, i6 a) F) t7 Z4 u* L  p; X4 g4 |“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。+ h+ ^0 z7 J* M! _: `  h5 d
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。, h3 ^: B* {3 F3 g

, ^, e# f8 Q0 u# T0 j/ H5 {有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。  x1 L: }) d# k- E$ d
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”* I" `$ P" {1 m7 }

' c4 |7 L- f) y另外兩個女的,在抖空竹。
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, s, W' R7 W# K8 R$ _空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……: T6 z2 h8 D! [8 i- Y6 x% y1 _
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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- U: M: X- L+ y* o  q3 R' t6 c“對。”
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1 v4 G: L' n7 g: E+ }# W7 X“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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+ M8 h/ y2 T, e4 F5 g“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”8 x3 d. n! V9 B6 Q/ F7 a
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“我在天橋也沒見過他們呀。”# r  ^/ i  d- G
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”, @: K- m" n' ]( N- [# l  A: v
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。: X  o% W" b( H, H
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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/ K/ X3 e0 i9 K* i  V志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”) s! H6 G- Q+ i8 S1 Y+ o

. l7 y. |) @7 N9 k0 f“瞧什麼?”
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“那個女的——”1 W( K1 _) f/ E8 t; w9 C
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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; s& J2 g) E+ }姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”! h+ R, n' N. W( e0 y9 U
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。" M- q8 `% n% e) T* U! j

$ R' T) {2 g4 ~* P“李師父,我替你看管懷玉去。”* y( O2 t0 H- ]7 T7 V7 a
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。8 B! |. J) E- x  X. a

0 f- R4 |8 b% p0 E不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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& j# ^: W6 K- S' F8 u9 R是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。- s2 ?! K4 A; w' o
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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3 V" j0 x$ U0 Q. g& v( c# {& P但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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  y' y/ Y* l- a. ?  K而且,多半也不是的。8 M' a  L. p( W  y  V- F

! h  R$ d. w- o, z, T+ N( G志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”4 f: z( a1 ~, ?, }# G  @" a! H1 m  j

9 J4 I! h+ ^+ V( E2 h! O“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”1 \( m& `7 x* O+ T, b

# y8 k) r, ~. j“——呀,老子得上場了。”
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。4 q/ t" e# W* `5 c6 {

, s/ Q- E/ e& }  m) x) i/ K6 V3 d正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”( X5 q- c2 K# W2 Y) ]
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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" f" V8 I) g4 n! @/ \9 r9 J那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”7 Q. a: ~; x, g1 o: U3 |: i
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。9 T2 l9 O. {# |$ D/ D( K3 O
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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1 d4 S, g) ]! |, M* J7 s; C. y那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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2 V% \; ~& B7 k- i# C大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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! G4 o; u% Y5 f  g她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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& X4 C$ o/ l  g4 D0 j0 k/ F8 q: z! ?懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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# L5 Z7 a$ a6 E3 Q, D7 ]很不放心。, n7 o$ B6 \. \' ~
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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& A3 p+ [3 b! l: H) R8 z丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
. w; P( k( E, ^( U& v. X
& @! H+ c( v) t$ K8 Z  V含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。$ z5 e- p$ [; ?7 ^

- E, ]: k; n: h7 q5 n  m% p8 `一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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6 J$ q9 {! C2 b2 V, d- y, |對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。) h2 c( j# ?% A0 v0 _3 c* A) A
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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- l& g( |/ Z" }, A3 H* {0 C  L  O2 m每個人的心都在興奮,又遇上了。
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% q, r; Q' |# p. U1 U" d/ c真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”) B& n' A5 S! T+ g$ i( Z1 D+ _

3 E) \( {3 Z! y) a/ p8 B" q+ C# \——不知怎麼樣話說從頭好。
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# D+ D- b9 R  {8 s“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”' I5 h( T7 ?/ `' }8 V
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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: J, W3 ^8 [2 H* h“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”8 J) C0 n5 v) i( |6 h7 a+ O

( Y; X- H9 g7 g  n1 k9 X2 m“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”. q) W6 O" a" B4 m* _

& u. C. W( c. Q. g( R, R  C% A“好,我來找你們!”3 ^& o  a, R, e) v6 r7 k1 R7 J9 M4 e
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“一定?”+ G1 c/ N" k6 B9 A7 C: g
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“一定!說了算數。在哪里?”* I/ I. D( p, N9 U" g& Z4 `- J

+ `2 Z: {, `! \) e3 K) k7 @( i2 X/ N唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。) r( ?5 Q. q, F; x0 y" X
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。% G) A  g- X! Z7 a4 Y( V  L% f
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。5 h1 z# h. [$ r& D

5 u. s. v' f) U$ V! }1 [1 R5 L懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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; D* g& T" |6 D+ H" D& k3 x江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。" v2 u+ `* [9 L4 X5 v
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。( m9 Z9 M2 ]# c* Z+ F  `1 H; g4 B
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。7 ?' R0 L$ \  D" ]" ~
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他又不想她來。2 U2 r" S+ _& c

$ F* Q# ?1 A3 ]) S他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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6 ]! x4 L5 I3 N, p8 ^3 W終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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/ F: ^- s. |- @他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。% j2 Z1 C6 V9 _* z( M
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。4 V( M+ \5 [! h# x, V% A
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。+ R5 Q4 X; }& g/ q

5 }8 e+ i+ I1 E1 X, p2 J志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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' F: z5 d2 X" h3 h5 T& |( r志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”) `. b& F: ?6 j* ?4 n
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。; Q/ v4 T: O: {( p% f' y6 K* w

' Z$ w) j% ~& t$ W# c志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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( R0 }* a- P) h5 X; i他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。6 P  S' D* ^; j6 s% u

$ ^; v: [( b3 d. N: m“哎呀,像極了,像極了!”- }. F/ [& M- x" Y  A

9 |$ D, I) N5 Z, G人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。0 K# ^  s) v  V
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……9 y- B8 L6 i1 L6 {# h
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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0 v1 ~1 w% q; g* j2 U他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。  O; W. b; c! t

2 x8 b" W( {8 B# L4 T3 z  s" U* q' F老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”$ `+ R9 F# Y. ~
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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! f# j2 N8 F8 D" V* @' C( ]圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。: c- M# K" [- ~" w/ B# L
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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: \6 H, C. O) a, O: D9 W- g/ t; J志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”6 B1 C* C0 M( K9 K, g
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”0 Y5 Q+ W; R$ v  V. J, I* O8 W
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”: X6 o: v+ A8 U
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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- A. h9 g' C  S1 V大眾嘩然。0 L( U" j8 D) c7 N7 f7 P9 a

$ t2 [2 ~" F- F丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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4 p% C$ k  v# b' Q志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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" Z, l( H- T3 U+ ]1 s& @" |“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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