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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
' j. S& Z9 P0 e# W2 o# p; ^丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”; K7 k1 {( p' D* `

+ t. e  K9 J8 j& `看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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5 L4 X2 S/ C! V: n3 X小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。0 j% F! O$ x% {
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神神魂魂都凝住。
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' M1 j! D3 h" y# g4 j4 O0 Z( W只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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  l, b; F+ I9 B, ~! R$ W丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。# @  l1 o4 u* n6 @8 M
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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" x% k. [5 ^' H8 o- ~5 ~丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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3 f/ D6 v! Q  u, {9 u' I4 T. b0 h原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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8 @6 v7 M+ T6 k叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。& p0 o2 `6 S9 B: w( G: J' c8 S
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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  M# o' K8 N! G& |3 X“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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5 |0 {0 x! j5 j' T  ?" w5 m* l她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。0 w" z% ^, {/ H0 d/ i$ J+ J
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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- F# \4 ]$ m/ g6 ^一團黑影自她腳下掠過。
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1 Z. d: y4 z8 X! T丹丹一怔,是啥?
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; C2 i5 v' ?! _- T" F& Z- d丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。/ Y: a: j' f+ `: h: ~6 |

) G  a0 B2 G( H: I2 D丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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- ~# X2 @' r! O  o1 l" [與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。( x" ?* s1 G, E8 |% n# r
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。& h5 l1 R  x, ~0 O+ U& x$ Y

! w8 H2 U0 l/ b5 ^丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。, j' o2 O  `4 o6 w! s0 }
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。% x4 h) b" ?. g, e

1 H7 s5 z- k* T8 h+ ?( x! ]5 K練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。/ f+ k" W" k- J' Q( \4 r! Q

5 m$ ^' n2 ~9 y9 O: @) I6 \怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。& T% L2 s1 x) X4 ]5 N( J) q

7 \7 [6 m( ~* y5 Q9 _0 r; ^" C$ J$ e“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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1 s% x, [* g! T9 E$ L丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。! b& I$ W- y& |
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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, z0 @; h% ^8 f) e% ]/ G7 B; ~姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。0 b: y3 g1 r$ R& N" _! n$ L( t% A

; s3 k) r+ L* ^: ?& N* c* w男孩看傻了眼,像個二愣子。; H$ Q" y5 j) k  {1 f4 i  x
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。9 x$ E. B6 `# @. J" R& U4 x4 {

8 U/ `- h7 g/ R% u( p: e; c- F, g% D連黑貓也側頭定神,不知所措。
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" x# M4 r% s$ f8 K0 T誰知忽來了個猴面人。* K# d" A, O* i# A3 |' C

. S3 v- d% B! B5 m6 {“天快黑了,還在耗呀?”
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5 F  j* ?: P" c& Q2 U) t5 C一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。8 o' a* i8 \  V, \  G/ A3 r
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”  Y3 L% P/ n$ D# S) U
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唐懷玉搖搖頭。2 R2 ?' g$ U2 x- e& E1 O

; f3 f8 i  C" D) }) P. w9 y% a“你叫什麼名字?”
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% o0 ]( e+ u" X9 f/ `“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。1 d, G0 ~6 b* S

; [& X& |' \7 E“我是宋志高,他叫唐懷玉。”2 H8 W3 N6 }) |

4 D/ [) F! q! e! }# ^0 T/ y9 Z“宋什麼高?切糕?”# N, T& {5 C6 \& A# {+ P% j- M, M
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。1 B. }$ y5 R1 U0 z! K* x6 V
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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$ V: e" O* }! d正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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: f% P, E/ W1 z, \, n. P志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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# O6 Y5 W0 ]5 U9 y1 ?懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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$ e8 _. f8 U) I當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”  n9 J5 W; _+ M, @  ]* T

, R$ T  ]) b" a" a; s懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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1 u. ^& y; ]$ e9 }“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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0 Q  I  l7 N/ c  w“牡丹。”
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“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”' a& O& b& H+ N6 N1 X) a$ t4 R
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”# R* l" P8 |5 ^$ l5 z7 l8 a
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。2 ~9 p- `3 \( U9 R  E

4 {/ o: N5 v$ Z; f“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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5 Z1 C$ p7 ?' M  e, K5 {7 ]“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”6 O2 w! q/ l* R' ^+ R5 `
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懷玉點點頭:“我姓唐。”$ J# K- P! i. k* ?
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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! n8 i  o6 j- t/ g9 N9 \( I' H- p“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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* L" A5 [6 I" o! G+ G5 j9 F7 ^. s“不告訴你。”& [) O' E6 E1 r+ ?% M* N
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”# Z1 m* ]3 ?1 Q- Y
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!, V* _2 Z  N6 N) o

5 u& d. N8 `( h" Z2 ^& r: d) K: b志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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$ W- d! c4 a8 ^( j/ Y還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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  _, ]7 X. S5 e“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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' T. c9 A! j% C2 ]# G+ T. }“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
! T# w4 ]7 s$ j8 K# S
& b( ?, P0 Y- ]5 W. e志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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  A# R5 |9 u& Y3 K“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”7 {8 Z! u+ G0 v8 R0 w
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”  I8 B% D& r1 l. g$ f6 n  s
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。& Z& i" |4 p% z+ C% ~8 G3 @

% Y$ s* X( e3 H2 p% _/ E: y懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。8 ?4 c# \' [9 }! w4 G9 D: g1 Z
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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& Z/ }  ^5 f9 p8 Z- W丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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. y" K$ D: }: G; F9 m# {, }“這是誰的貓?”
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6 b# r4 w$ i; p: Y; ~“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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6 L6 a  c/ m* K“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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  R  u$ i2 v/ S7 C' u9 s+ a志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”9 o! T/ h& {) y5 V/ l

, }8 l' k8 I- b8 F8 l' x9 s9 s0 @1 ~“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”; N$ W. z4 u6 s8 i/ x# z

" D' j5 Z5 C' \6 s6 w“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”1 U- L! z# w. d0 D: O' u: b( I

; ?5 K. b% \. m“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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5 `. h3 Y& C- C2 G- B6 c, Y+ }% V“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。& |7 y  S4 k0 l( r7 Y

3 m0 Z9 _7 A9 |' W: J, V! h懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”% @& `( F+ G: |* `

! G& H( ]  [" S% S5 U“老佛爺是誰?”, P* w5 O2 Z0 M

* q, x9 F1 T8 d; z2 X8 d9 ?老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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% s! J/ e2 o/ u: f) c( A) j9 c6 V6 ~  z  |別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。- u$ Q3 N+ F% G( u2 A" P+ p

2 K1 F) @9 v* V% e; ^“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。+ `  L2 P1 P# `9 H9 e

$ B2 |: A' |( C! Z; L+ I# u為什麼呢?+ N  S6 H9 Y/ L  Y* I4 T" _. M
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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" D& Y- ?2 {5 y( A不知如何傳了出去……  r* \1 x. A" Y1 g& V
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。% E. M( f% P" N# L) E
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。; f& w$ Z2 H# U3 q# _

) E/ _8 R2 y) W# R( {+ ~——一直挨至清終於亡掉。/ s$ T, O5 Z5 V1 \6 H9 y

) g/ G( n6 p8 U& ?  o- Z果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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. q/ i. q0 {' ^% l( H. H4 e2 M/ k# b3 A王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。+ I3 C; h: t/ H' K* {0 X' G% [
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懷玉先叩門。1 _0 i$ ]% D2 L& r5 M
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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) x( j+ w& G1 N9 T6 e/ J“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”2 A" m' T9 z/ b3 y. o4 d
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。7 g/ c# {- r$ ]; w, J( y1 J
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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$ U* [& d( @2 t1 l0 ]志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。3 Y- P8 n# I# g" \7 S

: p1 U. G2 I5 g2 Y* G9 O4 O- {王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)! g  }# j9 k5 n2 p. [( P6 G8 E

0 W* z  i+ d: p5 D5 p: J6 F從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。7 z/ j* c; y" f  p# ^* O% N
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”6 h5 N6 i4 t& j/ W- T
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”6 H# N9 b" m; i& D+ z( \1 Q
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“別動,它困了。”
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7 J3 k2 Z4 w8 {% R! T0 D丹丹道:“它哭呢。”  v9 q) Q* [* s9 k
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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  n" {1 H( Y4 u原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。) _. B3 N4 J+ ^- b& M

% c- i8 \% ?! _' R6 o懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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2 v  {- w: _2 [  a8 \$ C. G“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。8 n8 F0 A2 F& e! [

3 Z! h! Z2 }: P; |: z7 d1 o人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。  ^" V. X, R! Z$ ^2 |# g
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”% D! J; h7 d/ W  {4 r' q5 @

2 W+ e" g( o/ q8 Y“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”, N4 I3 a3 V1 f1 U2 M

6 C: E+ p' x$ p8 |: M* _“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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3 h3 H% M3 j+ D7 [忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。4 h* `. c5 O) M+ j7 a8 _, A: B
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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+ W. K: H& Q- l$ G$ [4 I王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。6 ^/ f; o8 N& v! _

: a. i8 `/ h  t$ U' X2 ~; D懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”3 B& t! [; [; b7 o" p0 c2 [7 K

# ]) }/ y  n5 \9 m) O5 s3 S; s+ m“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”$ P6 z4 S8 ], t6 t" ]

0 {8 ~8 I( z. b“你這小子,豁牙子!”8 L- v/ `. {9 h; c) Q' f# m' @; V
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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5 ^5 E, V- h" Y# I% {“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”( i6 b; @( c! t5 i  i
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“人家都說您準呢。”
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- N  @9 K* R. \" D! g〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”1 n8 O6 N) }) z! k( Y* M- ]; O  m

/ C' K" z- a4 e+ v" d+ k7 ^! O6 N志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”* F) E# o  _" W* S' I

1 N. b9 I6 v8 Y2 \丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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' D; x. }9 [- `0 R4 C0 p說著,把一個竹筒給碰倒了。
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! ]) R; E* \+ P5 l2 L& }- c這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。, v8 y9 ~) @8 x1 |. [1 \' y/ A

* j" u7 e$ U5 T7 g$ W: x竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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7 e- C* ^; s7 ]) M) [5 \8 w丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。5 D. J3 l' _# q) k

9 y' [  q2 s2 x, }“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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5 t/ R' V" I: e: y  [, M: u, k——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。3 F2 k( ~# J+ T: J! k/ N

0 L- o; b0 s" T3 ]2 F“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”1 g  A: h( |& z
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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; {' T0 Z. r$ B. s9 D誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。: W% l# j( b& `
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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: ^  o2 k% A) a, }" K* |8 C+ W“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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9 P* A, `$ F' o/ J3 u" t一時間,三人的命運便仿佛混沌了。2 a( ]  \8 C, m! }

# |4 L, m& t1 Z  k& W. f1 |" m: s“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。6 N6 d6 t1 F* q* X- @/ j

% O. o9 ?! i, Z1 b' R王老公道:“由它吧。”5 J+ B- s: C* O' {5 S# `$ W# h

* Y" k) F3 s4 ^# M. L3 A3 S“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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) O" T; }: \8 T4 t, x" n7 `7 j“它會回來的。”丹丹安慰老人。2 E, x9 T5 W' Q4 A9 e

- x& a2 D1 e$ |7 U% F5 \1 j懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”% _; L  E/ g2 M# Q: Z( L5 {  ~. V

% h+ p* [8 Y+ q2 A0 G% {( [/ t懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。, L7 R; o  ]- `9 r

! d! w! W  a7 E4 k, ]“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。% o8 M' L# w1 G* O7 v! [
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”" y/ Q: D, E. P! @% X# c! y

2 I8 h" l7 e2 p3 i3 n三人認不清。
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: b6 i9 s% u' x" w% W“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”- A. j% n' }% [2 H; }; {0 i0 w

8 O; _0 r0 t$ y算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。. ]- S" I% n$ m& j% i2 i' c
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”; ~( t/ H/ J/ Q
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。8 \4 v* g, d) ^. O, I

& u) e0 g5 {; N$ |2 o+ m6 r0 H“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”* Q" l, X3 H1 e0 F- {; g

' @! I" v5 \( M( g, q! j0 ?( _3 `- Q“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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9 Q& O( k& ?. w2 Y; [“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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, b: W2 M, `" Q' I6 T# [5 R! d! [6 U“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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7 c" K' T0 Q! X# G3 d( W4 ]1 `說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”1 h2 }" F0 D/ S4 S4 B

( [3 f+ @. y6 u+ M然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。9 n0 ]  C. {, J& W- C% L6 Y

" t1 k2 R9 \- z6 i4 m) n“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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! j% |9 u! v! o' Z“丹丹!丹丹!”
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. Y0 H1 G2 ~, M( Z) e; X外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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7 M  R  o. J2 H3 T; K志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”, \6 o7 P0 E  P( @; @
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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' H% F) N3 u. b/ {5 G他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。% A( y: X  f$ j

1 Q1 H& p" ~  D3 o" b“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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) M* S8 X8 ]: L( W! o他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?: X4 [6 Z8 c/ |
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”; Q6 _, n$ P7 X0 N& l. i
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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; {6 R# D( L- ^7 j& C懷玉笑:“再見。”/ B, r! ?, @: l: L' ~! E
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”/ G5 h) o  Q3 ]1 q

& S( c+ h6 C! ~丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。# m5 C% ~: ^7 }' i$ r# z
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。8 _/ a, C/ [; i8 s( u+ D6 j

8 A2 F* e: @6 [7 a! W3 i但懷玉也想知道。
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, A1 f; r& a* a& X, n9 w# j* z7 z王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。* T; F. F% A/ h4 f
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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3 a0 z' r% _& ~4 [/ G" V中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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+ @6 y0 i8 u  e橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。  ?2 ]* @! F5 Z0 a7 h
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。$ b1 P2 ]3 a/ \& C
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。  j/ ^' h; K# D- C  U0 r

: p( \. x: k6 Y1 E" A, R2 Q/ Q只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)  r. }. ?2 F7 \4 c  v; ~
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。3 s% q, Q$ E0 @$ t: y) k
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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: ]5 W1 w1 q3 c; f大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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& n: i' r0 |+ s. m) x: I3 }; [8 B那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。5 C6 w% c+ F) J! U0 @: w
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”# ]' c  Q, U% Y+ e* K) n
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”& V9 z5 f7 J2 ?/ c5 |0 Z8 m6 {
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“不了,一肚子是茶水。”
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  \' W( v9 I% p0 O  T# c志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。( H7 H3 ]$ ~3 K2 s8 r+ D/ [- z
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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7 [+ p- S$ j7 j8 q——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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/ H# T$ z  U4 Q好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。2 u7 [5 Q* p: I6 q4 b: Y0 V- {
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。( B7 ?9 y  I* ]3 X9 `) h7 k" }

3 q5 C8 p9 u5 u忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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( j% E0 {6 l% J7 y/ L/ r那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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6 G) q8 O1 d, O0 y' `; c! ^2 x  }“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”! @# {9 d0 U( L; D7 v
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。+ J) n) {9 K! u
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9), s; R, [  D5 d% H9 y6 l+ P
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“哎,又一出,又是一出……”
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5 O3 g# ^# M% g; ]/ Q) ~7 R志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。# p) n6 `) `# b4 V0 G; w2 p

+ ]! v% d& x# X# K天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。/ j0 ~$ f4 o& z1 X1 N

+ c7 A2 X; G& E  ^- q在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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# j3 p* k+ S  j+ O) R大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。6 V" U8 h. d+ W3 b+ y

  m" E+ r, ], d1 r刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。' n) f8 F. L4 C) x
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。0 i% v3 ^1 z! k* a1 p
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。8 M1 l  M2 Q8 Y* u

  H$ m' ]7 v# D& w; \1 M* a. I% R0 {: [演過一場,看客們也紛紛散去。; ^! O# {6 z3 W2 p" ?
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。  V7 V# c% L( Q
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”$ e. N) `! N$ a6 p; r' y
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”2 E  E- m" D: v6 P& G

4 o) \3 _3 N& I" H* n5 J懷玉與志高走了。; H! L3 e  x6 {  o, u

9 J  n2 w0 ^! w! M& S) ^“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“, N+ a& F; N5 Y
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?/ v- ?- ^- X  d/ N: ^
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”# L9 ~$ G! N3 L" v: A6 A
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——懷玉不是這樣想。4 {4 p/ ?1 R, X4 d5 q, q4 L
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他喜歡彩聲。% E9 L) M2 H7 c' o) A7 `
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。! W- V' d. ]( w0 m- q4 f
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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$ `! B' u% I+ l- x2 E& v. N- e  I- L! ?“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”" h5 Z" T( f, f  x6 E+ y9 e2 }8 w

5 A* N- h( D5 F$ x: A! M“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。8 }1 L/ ?  n5 y2 S; U4 ~
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。2 i) ?! u5 |  A: {; F! h' \( R
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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& D3 D6 w' J9 V2 Z# R; M懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。: M7 l& a7 \9 r) t% `" v9 ^# @  l
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。, T& t& N9 E' \) n
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。) L! I: o# D2 J0 ?
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”  C3 Y- o0 r% h+ v( E" ^% w
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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- O* @) I* J- o# p& a正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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& A, q/ q' x( `% _6 g$ l/ J0 |“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。4 b7 u2 J' D8 l% x
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。% P/ _- `: c. I! n! b5 w3 H1 g

' o) p- c2 X$ W2 o7 `院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。$ f1 N9 a7 ^9 [- C; e7 r

* S) E4 V/ z3 u8 s& I' E! Y“打起來了,打起來了。”, ?' u0 `! c8 }$ o$ s2 ?9 k

; C+ h, U: K0 N何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”3 i3 I' Y, j& O1 i7 X
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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3 m- |3 D: Y; e3 x- c0 ?& ~“什麼事?”  ?! n( u+ P# @* m& `: L. ], o

. r% f' k$ @7 q2 {“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。1 L5 D! s  _9 |3 ~
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……$ [! K7 b* b/ R2 E! U, f4 B, w
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”, j4 u$ B+ K9 ]/ u
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。/ {) x, }) d" X, @, G. ~7 K0 a
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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2 r1 t3 }% V3 n  e$ w( i; P, |% Y志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”' E' r7 k! W" i( R7 f- b
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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6 b' c! |: |8 t% ~8 o3 X5 Q: a; h二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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* R0 U. n7 L3 k才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。. V- D. S' m+ e8 l6 {$ G# E8 T
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。8 w0 j8 J; |5 a& w# V+ ^
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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2 M( p( ?* f0 V. {3 o懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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! o5 q6 K/ h+ {; u9 [  Y李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。* ~* C' L9 V  z% j
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。7 z3 z0 G  M) Y" W+ G* R
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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' d( T' J7 X' p$ j  i5 x) @" Q: N8 e7 u懷玉知機地退到一旁。
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! {, u( b# u) R) _7 }; L退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。6 d+ C5 J" T0 L1 _7 y* w; D
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。  \9 W- L  H' W/ ^, x
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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8 o5 a- s; L. @& V6 B沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”$ i7 J; k: R8 Z! s

& k( z, G9 s% h/ k2 V! H勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”5 ^8 C% X4 K4 d3 _6 }
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”7 I" X, F2 \4 [% i. [6 Q
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”# g+ b4 f, h  U+ ~: |8 ~) ]7 B

2 r+ x5 U' f6 V  X“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”
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1 M: f; b. P  {( ~/ f7 r6 Y懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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  A) Z- z, _$ X2 v( b. t3 F一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。$ b" @5 K' b* {3 w) d+ t+ L

) E& s4 C* }7 ?- p! k1 {9 I懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。; F) r3 q6 E; c( r( ?
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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: l% z1 k/ `: s0 v2 C胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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# K' o$ k) b& Z" t* d, R& ~' ^. f只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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2 U6 h+ }2 ~9 G0 \+ d5 U! T% S隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。, L8 B: G  S" @, u  e! k- o

) {9 p& ?3 P. o  l/ W9 e: [1 _女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”" O5 y8 i* k3 ~6 W7 L5 e3 u
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的穿褲子聲,真的完了。: B$ k: g# z+ S3 P
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。# B/ R% U/ F! U: ~
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”6 L0 z( v- J) N% c2 q4 U0 N! n
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。5 N, |2 o& u: V- `9 F" |
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……+ r7 U) t! [5 p) t3 E, v
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。( z1 D+ U8 c% u1 q* ?8 K
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”5 y2 ^- x( e% e( l8 d5 k2 t* e

5 B2 z: D8 l; u. B) v1 @“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。3 u7 o: Z+ N+ x  u3 D- S
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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6 _: S6 P% }- M8 k; u( z然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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, T) C, U3 D1 L# T5 o  n. n0 w她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。$ B$ u$ e7 C! p! D' d! c+ k4 e6 B0 |

# G% P7 S7 [! E0 u只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)( t9 W8 J' ]% m/ O  F

5 Q; u" H6 o$ ^5 ^+ M她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。; K) X9 H% q$ ^
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”5 x" ]+ {; \+ ?7 f2 a! d
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“沒啦,我去找點活計。”6 d" d4 Q) O1 [, V: ~3 W" i) `0 `( [

7 s8 |1 {" l1 E: V“睡這兒吧?”
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2 c0 K9 Y; {- W3 W志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。0 t5 i: N0 v0 J+ i
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。* n! ]' R; {: Q. E- B
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。8 t: J  {& k5 K! j3 f0 l3 g

8 B/ f" U; [7 j+ k: J. e好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。1 d4 _* H; T$ `/ G
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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! b0 \, ^% k) b. y& ^  W: F志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。" q4 U' A7 G: J0 T$ d1 ~) g
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”/ F- _$ s+ c2 f4 w

. P+ w( {+ g' r+ P. ?9 p/ u志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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/ Y8 m3 S; c5 b最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。. d3 L' c% \2 Y1 U& r+ d9 g

7 B1 ^: g1 d" \% ]$ e2 N: ^4 ?/ U無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。- G  z  o% H. b: ]8 N" D

) u6 G1 M( X0 w& x……后來娘開始“賣”了。9 T0 p# i4 s9 v

9 L7 `+ H8 T. m$ a& Y7 q/ s志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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- s2 T$ V0 }8 [+ w6 R他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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, L9 i* V3 O+ ]& Q/ ]1 `% N——他回來的,他要活著。9 q2 W$ ^: }5 ~

' r- P7 ?, b* C3 D: A! D' j. R* y他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”9 }  e# O: h/ c) _# q8 B, U

" H: i) c7 D3 D! F: w1 [——一直唱到五更。# {, M+ X7 e  A( i) j8 H4 e
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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' Q; k2 q' V  d$ ?1 W: @經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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& \' j2 f# L9 m# T6 h“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”% P1 y/ K, H. b0 N. w" `: D

* i! D' t) J0 }9 h1 S+ A; ~“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”$ g  O2 n* W, b1 [  W! e  N
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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& m. d" D+ S* d7 l8 L狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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/ u% P0 j. t! w( H, x: ^+ M; F6 ~( Q罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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. ^8 y1 B) ^2 @4 h. e唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”- o: p7 v3 [5 a) ?$ o
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。3 @! `! G" Z: o: {
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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# I) D# d$ d6 o) L/ [! R一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。4 N* E1 H5 G3 t# w1 f# Z2 \
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“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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2 u0 R. x/ |" J6 u* K“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”# F" u" z' f1 B  s6 b
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”- \6 y- L" A: B( S- [

+ Q0 N3 f7 X: A3 P% h. K“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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* u* E) b1 |1 l“剛才你不是回去了嗎?”; @8 a5 ^  x. K2 T8 u
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“我回去拿錢。”
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& N- K' R- i$ j) R8 S“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”+ y, h! z$ D! P

' y7 w& |* W: G志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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4 L) D+ A: k& N3 O- y% j9 C5 ~“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”) j& u7 [+ l  f1 x4 |$ ]7 Z
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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# P( C* r& [* C) R) P更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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4 d% r1 e* G5 r& H$ z- C& T; Z志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”5 E) ]* r, @% |) O, V" I0 R
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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6 t# W4 T' y0 E: {- _“你不冷?”. _8 D; i0 i; B% b9 m7 Z, h+ x
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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+ A9 e2 r1 f3 X' \2 Y懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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' Y( ~: X! G( h: K1 b- L2 K懷玉一夸,志高不免犯彪。/ s3 ?, Y$ f/ Z/ x

+ z! ^  t7 E, V7 Y) |! i7 L“我比你吃得苦!”志高道。7 h! Z7 v, S  p. Q- D

) S; f* f2 ?6 S; C9 {4 e. n4 k$ s( n$ U1 a方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”9 I) n" s+ t" [4 [) A

9 O! ^/ f* p8 z) U“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”! T$ u. T5 A* [0 s# l

- c+ G: b+ n9 g0 ^' e  ^7 Z“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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0 A* Q  [+ u( e/ Y4 {“要是我比你早死呢?”
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, H8 x8 D. G5 w0 T  ?8 e5 L“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”. F  ~1 f) w  v! s* ^

1 ]7 N- c& `# v* I2 m+ b3 u“你提不動的,她蠻凶的。”
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( S) M+ C/ a$ _- n9 z“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”$ e- S8 R6 i* S! ?- l( O
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”$ r4 a2 ]" W3 K+ x- e6 v
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”2 O+ L, C0 r) U7 S* _3 P" i
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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# R9 @$ V) x* s- `懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。( Q$ S. b; ~% ~' c1 [! f" R

7 b, v( ~: H3 O5 }“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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: r, S( L8 t& D/ w. B) _9 N% i渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。/ W# Z9 l- e; @% O) f. e) X' J

8 d" u8 ?- i( U4 |3 F5 ^*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平# t. F* r; Z+ a1 Y$ k

; W8 e7 Q# S3 z0 ]1 M姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”$ ^5 c  E0 ^- y4 a" i/ k

  _+ H: @: m8 v) t/ h- D/ F2 q志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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9 X: ]. b# q. X( g6 P+ B( J+ U, R志高用手背抹抹嘴角的殘涎。" o( \) ~" z$ x/ }) C- r
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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/ ~- M: p, ]: q3 g  f. ^一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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5 t) k  U/ K- E# H8 j1 x, B民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。3 p- v0 \! Y& j* u, e& l% `
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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8 s" T' T2 b" B: D東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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+ W! E/ U, y. c4 M+ m/ c/ f3 L7 ?5 B3 F借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。  X. ?# ^/ i, }& O1 W7 g' u
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”( ^) }' O7 V7 F5 u+ [) |7 a

3 z$ s7 S8 ~& ^1 _6 R' t  A——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。  y3 K0 B- V8 k  X  D1 z) f

9 R/ }9 b+ g5 K( w  c不管怎樣,生命是難喻的。
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+ \+ v7 i3 S# e1 E; s三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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6 ]& N* y' `  x* w這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。/ K3 ~5 \# y+ p; v8 v( m  c

1 \, w- j% \9 Y陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。5 _# R& x+ y, U4 c0 S. o7 S2 Q

  |! t4 \( Z9 `, b( J只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。  f: u" K$ g. b) W
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)7 }! q2 @2 G; o5 x* `  Z0 x, n: U
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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, \0 ^% n2 N% K0 o. l志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。* H, r/ n6 S8 X9 `6 E, K9 ^% \
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。* T: k5 Y) {% |. b- `  x

% A0 F  p% t$ F8 t" Z; l李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”+ r: H. N; J$ I2 i8 Z  _  f, R! \; y& n' w
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。( z. f& W5 T4 C! }' Z4 D: W0 n8 V
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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8 c1 b3 C' ?$ U& q+ R- h“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。* ?- v7 Z0 W3 y1 T; f/ T0 W# b

" ^# |( S4 @' d/ F$ ?“喊了。”" V' M6 b7 ?* ^9 d* m# L0 X- r$ v
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。  \+ y8 Q! _  w. g* U: x: J

9 t5 Z: ]7 P% p, O“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。9 U" K8 A( g! A* x  O9 _
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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) _" \4 i7 C. z- x志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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6 v1 {% t3 Y& I' s' k懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”+ m: t. P  b$ T/ _  R; V8 Y6 n$ e
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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, s. Z; L/ }' O3 r/ R志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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1 k# j9 @( R' ~2 b! C' T; ]“你不信?”" e, o: h8 Z7 i7 L: i+ {: x

! ~3 L  A: ^- _, ^* p! l志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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& [, N  |8 q' A+ w6 ~志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”7 w3 G- A& s9 K# i" {  b) _) [
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”, C% m/ ]  a3 k' m4 w

# [* A/ N/ W4 o; V) H: G' d“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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+ z8 j8 e& t) t6 X* W“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”* D, D2 r% t9 E# E

4 A/ I& b% {7 S0 k* m( H& y+ b正說著,那邊又來了一伙人。
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" q0 E2 g4 U  b6 r% x有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。4 F% b6 u2 J5 R" Q4 Z

) f7 ?/ L6 E0 g& }6 n, ^( N7 f2 e兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)( ]) B8 {$ q/ m: C1 Z& G
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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. E: D3 }  i4 J+ _: K" B另外兩個女的,在抖空竹。  w. r( A  V1 b
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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, Q3 p5 G9 h/ O) ], i還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”  r5 S) z' k  q) O$ H9 _' a6 S

: Y. A5 g+ h% Z; F“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”3 \3 E) @& _  S3 |' E6 f3 d

3 h3 F0 f8 v# E7 U* q, k“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。) o  n9 b) V+ v, w1 K, _
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”( u) M* O8 [7 ]- x& j2 k# I
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“瞧什麼?”) d6 x7 x& H8 s2 {% d
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“那個女的——”3 O7 f1 _5 C9 q6 T3 B& u2 h# _* ]

; M7 D" Z/ P% y順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。3 Q- a4 n! m  W) z- d
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。# M3 {" ]3 n& D, i$ Y2 k

; |1 H$ Q6 q: M# v: S' E7 L, {姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。, Q" _. n# n* T$ R! u* a% |* h5 Z
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”8 Z+ K/ _+ T6 _

* P5 P2 z5 Z' H8 ~0 k. \( _+ X6 t乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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4 p- Z$ h" {6 g/ q師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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' y5 |! y3 @+ W9 W) i" d4 {/ K; i懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。5 \8 P7 {5 G9 i2 h9 ]8 A1 Y

1 |* c6 ^% \" b- R* u不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。. U+ ~6 K: U! Y. X6 I

2 R$ R3 o# v/ s6 [5 Y2 r: {2 u& Q是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。9 c5 H/ r5 V, e  i9 r. S+ ~( d
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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5 i) D, M7 L9 n; B5 x但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。: m) |  V" G" N

, W: l) `: h4 T/ ?5 E1 S: j而且,多半也不是的。  n5 P, B4 Z2 _* j/ W
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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% v4 k1 Z+ ?) ~- ^- T$ q* L7 {# ~“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”# s6 }: l( _& |- h0 U! N

4 o0 h  b3 k3 R; D  H' z1 r+ O2 J“——呀,老子得上場了。”
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  E9 h! m, [/ X4 _$ [二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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3 I( V+ e& G. j志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。, U- ~/ h/ Q9 _" Z. p+ I5 f5 z# Y
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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0 E# ]4 j/ }& U; u3 g志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)8 L) H* x' i1 x9 i
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”/ ^. o6 f% I1 s: E3 D5 ]5 ^+ F
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。" r$ z7 k, `: x3 R! y* ~6 B4 P

( k- X# Y. l; d" Y" `/ m( m6 A二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。  Y# y$ @. N7 r4 z# ]! X

5 j) u3 I7 g9 ^3 _那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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* G, ?9 S4 x- q" \$ ]4 Z6 K0 f懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。0 \$ U$ S" Q$ b0 j$ w+ ~$ m. N
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很不放心。
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! f9 x4 n1 ^' X" u2 l- P姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”4 u; N2 c" s' u! y
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。' o. c7 [3 C3 @
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。& _- ^' Z+ Z% U2 i/ A  f9 h: S" l

" ~" U6 `5 d5 A對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。7 m/ H, m% g" r7 a; A

+ Z2 [- P7 v- C: r) S7 j還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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% D: ~! q% m; m每個人的心都在興奮,又遇上了。  Y. m( Z( J! {/ k3 y3 E
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真的嗎?! U2 F( M6 ^# B) ~% t6 w2 G2 {
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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! c, d  @$ D8 ]  R1 N4 \“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”$ \/ {% `8 R4 y$ z, C+ m
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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, N: s" ?( N9 [7 Y$ |. I“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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0 M" V( a$ k! ~“真的?”9 I; x$ ]- ^( ~- a3 T7 s
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”) o' c0 s) }) ?! W- n) `* u4 k
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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) N, q) l7 P* o; [$ b+ E唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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1 I/ a& v6 h& L, G% t" U4 e在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。! l2 x. ]% h6 }3 F! ]  y( I
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。. F4 t. |* Y8 `$ o. u

5 D9 ~1 P8 S& A+ _% z0 n懷玉飛身進了場子。
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3 P" m( ?' x9 S( t- o他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。& M; \9 J$ @7 V, O4 H6 [: J

( C- t1 Y1 `  p8 k9 N* B4 ~! D7 `5 g懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。& V! D4 v# U+ I( ^0 w3 s" }4 |

# h: C. m- ~7 t9 P只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。5 h3 }! }. s4 X' \( _

  w& u, B1 M; r他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。, U6 Y1 H# R. P) x
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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& r7 a3 f& U( V' N$ `3 O他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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: Y" h. M$ d5 S丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”3 `) `+ z) I) o4 B/ [$ @
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。+ f1 ]2 U; D0 f$ S; _9 y# \' u
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”& h, o' o; P9 ~

7 ]2 r# S4 k4 x# E2 l9 n正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。1 M9 Y9 p% Y- r
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。  q- e! D) C# P5 C" q/ A& P) L

) N2 }) e# n; C9 }9 o# r志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。* M4 E; R+ d  P( [3 i: A3 e
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。5 k3 m( }1 l3 N: @1 Z3 ?

& B6 C8 B) K- R) b( Q6 N+ @/ P志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”. b4 _. @% O7 @
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。# h9 i! w0 A9 F0 R* a# l* N

1 Q7 U! }" l+ E+ M! |' G& S“哎呀,像極了,像極了!”! k& T1 C+ B, Z/ \3 S3 V

* p% L: y( d3 N5 k人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。( u% l7 P/ G9 F7 a" R
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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" H7 ?4 w% p8 B# G, V聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……" b1 y0 i* w0 A8 m+ j
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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1 x/ F' h+ ?! S他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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" Z1 t% V1 A$ P, G' D9 S% ?老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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; }8 L+ `& F5 B; w. T“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。7 ^* D  g$ k! c% A6 G
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”8 S7 y/ O# M( k7 o$ c7 v) Y$ b$ [

2 C! n: y+ k$ [& u圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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+ m# Y) O9 f6 C6 e老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”2 @3 x3 \5 i. F, n6 y- P. e
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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: f. W7 m- ]( ~“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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' P' c' Z& N9 b+ C5 V( y- |5 Y+ B正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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) S" O0 B) W& p* m丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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/ t2 m' U+ z' q% b7 I; T$ H# D- K志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”' M7 C% |; H4 |0 w$ V( Y
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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