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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 3 n3 L! G" J% M, [
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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) p+ j& _8 I5 L+ y生死橋[壹](1)2 @( E* M) L7 [+ J3 u

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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”7 ~: K" g" L. W' i+ j
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。5 g# ~8 z/ q$ y" |' ^
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。+ S& _7 h  H9 p# Z

* z) i/ ^2 b: `, W+ f7 ]神神魂魂都凝住。
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0 O- u& v) U, ^只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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' _2 j. n/ [' y: ^( p! b丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。& W) ?4 Y1 _2 w' o

9 X* U6 k5 w0 e1 G, V: m2 u叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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( B' L2 o; [  h4 o' P' Q: p丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。$ G; c4 T( M* n$ I( q6 q
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……3 p5 e" o; G3 g3 V' h; ?

' i# }2 R7 s: ^5 y原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。% f* U4 f, n2 Q- X5 W" k8 `7 G8 Y

, v. N9 K. J' v丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。6 }; J: a: `' m9 r) @* u& y! X) L
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。2 d+ x+ L; |# t- W
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。* H$ M( V: L! Y2 x! c, j2 u7 Z' Z
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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2 Z  p6 r5 q# I, t$ E* g9 l“噢——”3 @" c5 B# \8 s& |

" s2 ^' {/ w5 F6 Z5 z3 }" E香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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3 L. M4 ^4 R/ A- B/ l8 f' j她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。3 ^% V- L3 g2 W% F$ ]# H
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。, J) a" F0 H$ t7 D. `0 I! [

: X5 g, a+ q' x# Y3 A9 Q7 |丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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. \$ S' N, d) z2 y7 a出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。9 h  T: u, H# }+ g4 T6 q* \

; H7 v- {/ S4 r, E丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。2 {) Q) e2 _) ]0 h9 m9 a  n' Q1 D

; U" m, t' B. I. G( X正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。1 k. x' M: t- H, K# F% _( z1 Q
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。9 ~3 s8 A' V. _# `- G

" S7 B1 x( g4 y有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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" h- C% M/ r1 A/ X, V“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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5 q0 l# E' F3 T, B4 K男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。$ d  w8 O$ W" V0 H, m* b

/ v2 F" G; r2 e0 d男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。8 ^; W9 M6 N% F; n1 Y& i

0 c" W' ^' M( c$ r3 v丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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, F- [( x* D" W! R! F小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。& P# Q9 F' k7 E" ]; f
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。9 L2 G/ _3 O7 M& v* f

0 u8 D4 q: t; b男孩看傻了眼,像個二愣子。1 \2 z& _. ^: u" J: I& r8 k; u& T

4 ~/ L5 X' y/ F% T8 {一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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9 V/ y4 P# f+ H$ B% F; J3 {- t" T誰知忽來了個猴面人。& d7 T9 ~- p9 H! j. }' b" ^
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“天快黑了,還在耗呀?”" V9 n5 b3 Y7 Q9 P" v

# T$ E8 t9 D* g& I3 F, T( x, ~: F一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。: B; w+ @1 M+ \& P, e6 U+ p# a& k
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。* s6 b& ]1 S9 z3 X. J

/ m* v7 R3 ~  q' F“什麼玩意?懷玉,她是誰?”5 z* I3 }6 ]% D* u
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”" Y3 a. }  Q$ z
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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. d, d# p, k) Y2 r2 W“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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0 {) D6 r; |/ _. n- D% E# N“宋什麼高?切糕?”' M. E/ t3 ~4 n. f; u0 }5 L

  F! R' L- v) A: Y: v宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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' E8 `) G) W. ^7 X, A' n2 Q% u7 d“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……, k, h" r( Z6 O% P( [" A6 ~
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。9 n: R8 H, H, [
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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  v; ^8 L  ^/ L6 C' g- o& `3 O正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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% Z+ E% ]/ A# t6 x5 R志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。" [: w" o) t( o0 o2 s3 `% a

# `8 O# m4 t( z, Z& d懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)+ [# \, y+ R( V0 P
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”. `, ]# J4 [) @6 \4 a# T: n8 z

0 `, `0 r9 b: b0 ^9 V“牡丹。”. \' E* a8 n# R6 i  l# [% b

+ O( x! p( X  G+ n: ]! Q8 {“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”- ]' ?0 v2 Y% D5 W" S4 F+ R
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。+ o% ]# d/ B. P; H' s; }6 R, x

( ]4 N, x( f) p( i“說吧。”. m* X+ ~. o. W+ T
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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+ ^% F: h9 u# W! ~3 D+ r“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。# _1 ?! A) r4 F. ~9 V: }/ A  l5 n
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”: o( H& `5 I* A7 u7 o

1 H+ s2 R$ k- ?. u* K$ M9 x懷玉點點頭:“我姓唐。”
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# y) c; n3 }. q5 {“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。( v. H0 B$ f4 o6 }+ }8 t, c

2 A3 r/ _+ b* A0 x, c“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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  P: h# A" C! q" y. i“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”4 Y$ a: j7 B+ n  Y! T$ \

- `: h& _1 a) R: i0 R2 N; l丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!1 j6 ?. m+ C+ N2 @3 ]
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。0 ]5 F8 J% \; K' e8 w+ `; H( U

# v, o0 m0 y8 {! U: p“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”" x+ a& B1 Q5 S; b& C( H, d6 {- ?8 d

9 A& _- }8 w3 b% m" u還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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2 ~4 T0 M$ z, K' \* x. d“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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$ K' w- m4 f% [8 W7 s+ Q% f; _“哼。”- X. P" R5 Y- ^& ~9 w
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。5 E( R  Z1 l& J2 L& X
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“才不,我是人小志大。”/ N( a2 A* Y0 G9 m, h; z
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。' z/ s3 n; K' e& D  ?2 o
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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* G5 M- b+ ~1 R6 w  ^* Q丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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. C( M# q0 l. ?* J- W' L% N4 r6 W$ J" p懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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7 g; s2 \" B; k; h0 [5 K+ q/ J懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。; o) C' h0 u( d. p! \# w2 ~

$ h' W" q2 _# f  }% \) E少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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. a& K1 D2 n6 v+ a丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。" H" o& [' B& K& ~3 F

5 P, d; ~6 |% ^! Q懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”% S" q3 m; }  S. I& Z; A: C. D
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“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”2 D" t4 B$ S& _7 |; e& ^

- C9 A; I) Q  c( _3 }“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”2 o' j, W& f" H; q9 X/ B

2 Y- x# |9 _, S/ h/ F. s0 w“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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5 b  T5 ]9 g; k& h3 \* @; N志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”( ^& j8 H5 Z- d5 i

% J3 x8 u6 U8 n0 w* A& F" B- D“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”' J. C4 x  z8 T; j( S

) j0 w0 C. y0 K' o2 X“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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& V2 P2 p% _$ S$ ^3 p4 `! j- \“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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: R6 a8 S' G$ C5 v, q! v. J+ ]8 u. I懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”& L& v( D3 m, T
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“老佛爺是誰?”* [' }5 d7 `/ ~4 Y! x1 U

( z) s4 M7 y; N* a$ R8 p老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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$ _  y6 B1 x( x0 g* M2 E! G“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。7 @! A3 N9 n  I; x8 ?6 V7 @* w2 n

" ?1 ^% @/ W5 {& z4 Z: r2 k他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。: H% T7 S/ n4 ^) K  M) I

- F. z7 r9 R* G, {# u不知如何傳了出去……3 c. T7 G8 W  s8 |

2 [- p9 }. Q6 Y( P老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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2 |# H6 A5 w; g) _  ^- h# j7 i0 V8 S老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……. I1 F+ v! o, n& m9 G0 U% d

& B) u/ E! i& U( A) r  P1 g自此,王老公更笨,也更沉默了。$ J' s2 _( S8 p6 N0 }! y
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——一直挨至清終於亡掉。4 f5 s( w! W& F- B" K

7 a; z6 Z, S: V0 h( H果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。8 b/ w' r, l2 ~% o1 w4 t+ g2 j
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。1 W; \4 k: _2 ]

$ J' R; `3 D2 ?9 Z; C王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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7 Z, u7 o6 p1 [! m+ i5 v5 V  e“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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! ?$ O4 `- d1 h5 ~9 z/ F“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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) M7 q1 x3 n6 b% t門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。% W6 v% ^  S* J! o4 l6 P

9 ]( v" V8 ?. i. Q% l3 Z貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。( G: {2 Q7 b2 {: n

& ^2 {' R( k1 X7 A" A2 V志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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6 J7 S8 T% k6 x8 {% @* Z0 z黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。! K1 k# H4 [+ f

& \) p: M0 Q& O9 Y! V- r  K  ^% m王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”9 T$ p( l5 C2 @& M/ a8 P
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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# C0 q6 O( K8 l從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。4 `9 m( J3 t3 s$ |* c7 E
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”- z5 V% _$ N& J0 P. v
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”6 }) ]7 y! A- R' c9 @
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“別動,它困了。”
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8 t! k. S9 J" E9 U6 R丹丹道:“它哭呢。”* a' R  A1 g1 ?5 t* {5 N1 ]* x; b
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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# f% I; c3 v+ d2 X9 K. O原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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% H+ ^9 q) H9 I“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”# u9 r5 z' S( r

! i8 c: J8 ^9 y- [, T) u' V% U那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。1 }$ ]7 s" h, H! t! p; J
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。. m. r( c* {  t4 F  \0 F5 j
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王老公馬上被得罪了。
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- K1 ^* s+ v1 x* W$ ^5 e0 W0 R& X2 [他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”: y* e* C6 t& K' y# Z. x1 T
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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0 X6 n& p, O$ c4 g忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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5 J; x* S+ v5 o王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。; }! g1 j- r( Z- \
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”5 @6 y3 ^1 s  E: c8 d; O: c  M" j

: E, a0 G* ~8 P, \; ]" D5 _" }“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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" z" f) n; U; i9 ~+ j0 r“人家都說您準呢。”* n! o; z# N$ V, ]

7 E  D1 \) w7 l+ ?9 h〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”3 f% @! |; G. B( f# o7 [
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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5 g3 l; C- A' w4 D2 K# d! K說著,把一個竹筒給碰倒了。
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: a& W% a2 r3 X) r: F這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。* K' k1 ^( y- A  D/ C- e

4 i. Y! ?3 t. i, R+ P1 I& h竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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- f1 `6 Y* Z. k) n“這有多少卦?”志高問。" m2 W2 @2 y% o9 R, U, U( h

/ f$ `  b# j: q" {+ W& n% w“八八六十四。”! Q1 p# ?; h8 ]; h7 b7 H

- w9 T& g0 n- f2 d" M! E. {. a; V0 J“竹簽多怪,尖的。”6 x5 z1 m( l1 M# F
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。, t- a, b' G8 _; z4 x+ _

( [2 B2 ~5 Z/ p! k  p8 M: R“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”9 _: k* q5 u( a- s& N/ S+ ?
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?$ o2 q9 y" H; l

7 X! }! e9 e" t0 K誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。) S1 x( a  o2 ?, {* @
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……4 {# P$ C/ }" ]4 k$ Q* ?

3 e4 r$ I5 j* d+ l; z“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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% z; F- z2 B. F7 a; y7 L, @一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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& Y' Q5 ^& W: Z* P“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。( V+ n# v5 ^9 j2 c; Q0 Y
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王老公道:“由它吧。”$ G9 u# m6 U* a' K" _

$ v; }: g# P7 U$ e7 H) I“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”$ {+ ?( y3 [: t

  l$ \! m$ M& X8 \& j9 E' S" D  U% K“它會回來的。”丹丹安慰老人。9 n( Q1 R; U5 v, M/ M+ F
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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6 d" Z% _/ d2 A8 d“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”+ F- l# x3 y6 U0 J

& C7 r" o* l& o' X王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”' S. B( u" m7 ], {" {; k* I$ R
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三人認不清。
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/ j& ]. ?( [7 b0 |8 l5 @“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。- ^" B* }9 Q6 L  ]

( ]& ?2 T7 V) d( p! ?4 H$ y“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。% a# g  ~: m  [+ f9 a+ f

) @/ z7 o( ~, ~5 h: W“老公騙人,老公說話不算數。”5 D* f' ]5 b( Q' R% r
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三個孩子都氣了。
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! I. B" f9 H. l+ C& V老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。7 Y* I; T( w- j! X$ i

( s+ M  J3 O8 t/ I$ S“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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' W5 L3 M! G6 ?5 S+ F“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。" g4 X6 z* V4 G' v7 C1 q

; S+ v: ~  \/ c# j4 r5 n老公沒有再回答。他不答。! ~. W# X9 K6 n, b$ D
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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/ C3 U, z+ [& q2 k3 K; p8 m, I“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。  Q5 k! K: f+ }. T
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)% d3 Z4 w; P4 ]! Z% Z" G9 R1 i4 \

" y. ]8 N6 f7 x. }# g* P1 [$ s說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”1 K% Q  K1 N; k* t8 y; f0 u
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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8 f9 |" _4 ^* F4 i7 d6 K% M0 U+ p  R“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。; ~' i/ X/ w" c) b

  v# `3 ^0 X5 ]7 C* O5 q8 L“丹丹!丹丹!”; J4 U6 y: R8 z9 L

7 e/ m( r, O" ]6 z3 y6 K2 b4 `外頭傳來一陣喊聲。
8 P* r$ x$ z4 \6 d' Y
. A3 ?" V! i; C" }  G9 L丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
7 f+ R5 |- \4 U3 Z  ~: R9 ?6 u
' u. O1 @2 A- d# b志高忙問:“到哪兒去?”
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2 H# C7 r+ X( w8 H6 v) M' A2 p“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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/ @; b6 y( O* O# d, Z院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。' V4 `( q3 R* E

1 `# |2 c2 P$ l/ n1 i  R他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。5 ~/ o7 a- e( @  _, j
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“走啦!”叔叔喚丹丹。% P( C1 [% `) h% M( S$ F% b+ K
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?6 Y3 [- W! ]7 l
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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6 [3 f& _# n  r" f末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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& C) s2 j' S3 ~$ w) M' A0 d丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”$ d/ p4 Q9 [' P# d7 V$ n

" V8 ~6 \: }% Y$ N' T叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”7 D% Z1 Z8 P8 I, ]7 g

* Z* y4 W5 ?( ~  Z+ k3 M懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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/ H- w2 y9 L: W/ X+ s“我不知道呀。”0 I4 n; m) Q& ?( y# ~7 H% O8 ~, d

5 z: q5 A/ N) o8 P丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。4 ?) l  {* R5 i. D% h7 Q
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。; z9 t) ?: L' R+ n/ h
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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  v2 o6 e( `* @( Y$ B但懷玉也想知道。7 |3 p& [% h7 |( t

8 i, \3 s- A# |' M王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。6 F# F; K" d6 Q+ M  b
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。8 z* K, C' ^! R" t; E/ o  ^  E
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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# e+ m7 Q5 D3 o/ b, Z% t8 F* V只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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, w; L. h/ g) `/ E6 d! h) m6 X) w年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。- s% \) p/ z* T# @
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。3 o  f' U, E# o
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。0 {& h6 B5 D- {
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。' h+ D/ U+ i0 O# E4 A4 n

2 w( m) y5 e& o那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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& Y+ E6 [4 a$ t4 `6 @' s% k志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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' b# T- ^/ @5 @; M% r& x+ H# p7 f% C+ \三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”
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8 q. v# M. I* X+ }2 G# k/ X志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。& |( `1 D- C& R% a1 V

, x. N- o+ R3 B* Z好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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2 E3 M& Z, h2 g- M& K' ~正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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# D/ w6 n8 ~# p, N+ R( O9 P, X“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”6 ^$ _, F  |% D$ Y- q

+ U6 f) J3 p% V: ]觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)8 t$ J. N  B: d1 x* F3 |% \9 a

% u$ d! P3 x1 R5 W“哎,又一出,又是一出……”2 c$ P; h1 e' P2 s5 V
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”. p3 k/ v8 P+ `. }- ~

4 Y- M% [- n& r3 y( n然后轉身朝橋西跑去。' T: n. R: t- X2 v* D, C: }1 l

  @: L8 @: f$ X. @5 H0 B天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。5 U9 U3 j8 L% V( [0 j" o5 {/ _
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。3 _) Q/ O7 _! g5 u- @
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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8 P1 ?/ K2 ^& J唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。( L1 ^$ r& A, x7 F+ e
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。5 S. }7 G1 }' P, s- m5 i- ~4 |
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。! Q5 q. k6 b6 r" [( |
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”' v0 \% A9 X  S

% i/ t2 q# H1 w; D- z唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”" V+ Z- z  g) G; V  ~: u6 _

6 r- b6 a# _: y8 ?懷玉與志高走了。
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+ Y" y" z% k  h) o“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”# C9 T8 |4 [7 b' K7 A1 B* Q: \

' D- k+ |' q" d“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“1 |5 W" a  T- N5 x: _% ?: _. Y

$ _/ d' p1 _) k% h& P唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。' H3 q4 d. q) |6 q

" X) i2 t$ D  u7 k: W: m% Y爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”6 R  a5 f" g! H
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——懷玉不是這樣想。$ P4 R  z& i7 K: o; W1 b
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他喜歡彩聲。
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# t6 S  ?9 b+ U! W( X1 _他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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' E, K% ?4 U* V9 J7 ]所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。  N* S0 ]1 z6 ]' r8 z8 `) e8 ^

7 g1 u6 o# C4 G6 p“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。; A# z- o  A2 r/ s9 V$ }

, h& ?  ^: o0 s/ Q5 q7 y他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。! C# s4 d+ k; y  b' z/ C0 D

2 O: }) e/ j! G! |這個人,總有令自己過癮的方法。
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6 r( {0 [1 H- H" D9 I說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。' D' u0 v" z6 b; d% ^) Y

. A0 ~; R1 k. o5 n. e志高於此又流連了一陣。+ V; F8 m0 z6 M. V8 v, U

) ^+ `+ ]" l& w0 e! z懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。0 v5 a. @. [0 }1 S5 H& s

; m  x& ?. e7 Q$ k  p/ D懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。* v" s7 f2 o( a, u4 e4 @: k

5 U, I% Y  F& A# Y& l9 c* ^懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。* X2 S" T0 Z# y0 H+ y) i

, t. a0 V6 O( Y- ~, u8 z' X* N6 X一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”9 q3 b4 ~; F5 v. H$ E* E: N
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“哼!誰也別過線!”4 {4 g9 H3 E9 W% k& N( ^
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”  {) }$ A9 }! Z0 T/ B4 S5 X
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。% }/ e) `  N, K- s  v$ A* [

3 x) F. J* ~/ q: g- _  x5 z一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。' B' `/ d3 j9 h4 h

4 l- Z9 N: r  A“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”# L* g8 ~3 \4 w  Z$ k
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。7 o/ L4 g6 U0 T* y) t- J

) }4 V6 W: _( N% [6 [1 R! M等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。4 c* J5 w% C% h1 _3 T0 `5 {' [
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。6 t0 [7 d, w- h  [3 w
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。! H) q1 z2 G. L% ?# R3 t

+ u0 J2 ?# b6 C; n“打起來了,打起來了。”( a. {! F$ ?% Y2 O  J1 q

- Y% W% V8 f$ O8 U何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。6 a# ^/ p6 k) O& _; o
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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; Q9 r5 |! m5 Q- n6 U何鐵山落荒而逃。9 _) w( P0 u* L! E8 }6 ]0 t

# F& m) s( {' L' ^0 m3 _3 @懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”* a6 N9 g6 l( p
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“什麼事?”
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“沒事,走吧。”
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: y# U7 h8 Y- j前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。2 }; _/ B7 `: k( M2 P0 I- {

; {0 h+ y' W2 j0 C8 U6 n# u* n3 E( R丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”; O0 Z2 w; Z2 b' N, F: f1 v

" F% _. a5 j8 T3 X* f' m2 @, G懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。6 x* ^  e0 s$ _

3 L* o  t  [! i: [志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。* g3 X: g5 Z0 B7 e. [
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。4 W, B: A3 s" s0 s! G" o5 w0 Z5 a

8 l" B% M9 b# @. M3 t1 B才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。, C- T9 x6 c% t% A) e4 I
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。5 \- F( P& _6 V! L

  T5 U. F5 r" o2 a  ?懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。6 X% Q7 l5 D! s1 y$ v. r
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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9 V; b6 V% d; j4 m懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。8 |1 }* i' Z, V4 }
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。0 d8 i+ ?' @4 f6 T' I; H* N' @

) R9 C% ?3 a0 [: t: ~0 D李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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% P: L* ]2 M8 k# k, E/ W最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。
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6 d. z7 a7 W2 ]“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。$ m* C- o9 b) f0 w" k

5 }9 Y) w; M) X1 R! W“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。. u6 s/ `( b7 T
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懷玉知機地退到一旁。4 b. }, E- s& \7 b9 s' n  x. B' k4 r
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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2 @3 p& A2 e: `% w夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“5 \2 {) I8 [) l/ c4 a

2 r3 W# q+ ?8 l$ a( [7 L志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”; k4 s* j3 f$ c/ E& _2 D) Y
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勾起志高的饞意。$ T* `$ \2 j+ n; ?0 R# I& \) }# ?0 p
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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+ M! w- G- X7 {“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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; P* _5 T) _+ x) O" D$ [: C“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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4 s, b' p) \1 O1 V  {“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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/ q4 i3 G4 `+ P8 n1 B“你閉上眼睛。”
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# G" m: H6 e/ j/ d+ W* S5 @“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。+ N, S/ E. s" G* c- i' A9 E

3 ]) E5 L' @! ~# |6 G一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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1 W) p) F) T" I$ a7 \懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。- }9 D; s8 A# S! ~: {7 ^" @7 k
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月亮昇上來了。
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0 ~& J8 o  y- J  U初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。) |, F: c0 O0 n7 a& p- G1 ?

; l9 z1 M! \3 s) L$ p  F9 }* R& P胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。4 _" m& G4 ^: ]; T9 S) `

3 T, `% v; V0 z6 M9 J8 @* L大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。7 g! t: H8 [! O/ E. o

1 t$ ]5 Y# v' E# q, N% I/ g: J2 s$ _女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。1 @0 S3 n2 |9 b% S3 y
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。/ B$ `7 a3 e8 W# Z0 {6 \- M, B# {
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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2 u  c$ i8 j+ A4 n; z8 e, o  Z志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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2 F$ z: {% g( Y6 h) r+ d. j5 p3 e" Q有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……0 B* Q* @, h1 ?+ w

. k+ E7 b* c+ f" Y& r這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”& c+ Q2 @; a9 N. y4 J7 K

$ l/ x: d) S, V& X% D“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”+ W# ^" |% p7 D# l1 j
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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9 i3 h  _# O0 k/ }+ y5 v% K“把我弟放下來!”平板淡漠地。3 A! U) y5 o5 r7 f
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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3 y+ [% g! R# Y" T紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。# {+ x* R% }% w: S9 @2 N! _; @1 g

8 V- \+ ?2 }* g* T$ w' `8 |; ^然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。! ^/ @! w3 b% |& h' z$ f9 {

- U8 g5 V6 I( u- N她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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: u- h+ F$ F/ ~  u+ N只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)  [5 I7 B2 G0 A6 R* s6 O

8 r* r1 f9 f/ J! C; P- n4 B她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。  j$ s+ I" ^! a% U( y
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。/ x5 I2 g3 d- H! y. E1 r4 o2 s& H* Y

7 [  ^, h6 {2 ?! p2 M& J1 A& k9 d4 {她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”" Z4 e2 r  R0 c2 s+ [; K

+ {' q! j9 X1 Q  S* t“睡這兒吧?”) U% Y% c5 }& L( l2 k( |
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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2 ?  c. w* D5 d3 S6 [" A- l“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。# e5 v, k/ ~! `3 V, ]

* ~  r3 I* p- I( R7 u- A好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”* o  t7 v4 b/ F. T* l& D: {0 f
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。6 I. @1 B7 q: v

. S2 g& T2 q. J+ T6 C+ U“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”7 h% _$ [, O( `4 D" `

4 D1 e3 u& L0 C& j* x& e, S志高的回憶找上他來了。0 B) q0 T: V) H' D4 Y$ N

7 I* t5 X5 i( A* N- J; |他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。3 q% D1 c' V: s5 w

9 _+ O- g) o6 @4 d) z, l2 k& o最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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9 s$ f# f! ^. i7 h' M% \8 c( |' G7 u4 M無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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! {8 Y8 L7 @0 t4 g他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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) E9 y. j5 E: L4 o9 y——他回來的,他要活著。' T& P# @+ B" T, m
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”; C2 I; I, c; L

. C( ?) G3 B& ^9 a——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。4 ]' z5 }5 P* F+ B3 O& n/ m% y3 p
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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- h+ C: }& H* }* a- Y一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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0 J0 f0 {# ~5 l! X“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”" X& v2 i& |" T# b2 o6 h
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。; |- f4 W+ W! N1 H8 \
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”) Q& M/ j7 ]5 z6 J$ P: V% O

2 X" o! t; I  U& C9 c  o狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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" a1 W# \  V7 x4 O7 W3 ]" h# G5 R罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。2 Y  {2 T4 `& I% }1 z
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”- w2 N  h7 Z) i+ {) F* s0 J
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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# x5 S& R( u( w% J: t唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。3 F* @6 O2 H! m) I

2 o+ S+ t1 c: x9 D6 a$ v3 r( T“喂,挨揍了?”2 D) Z, `1 O- ~1 }
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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6 y3 {" V( H9 t“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”: [1 b8 R% }" O4 S

& W/ \2 @8 G1 d8 R“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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, b+ m, _1 G! I% s6 h/ w1 z“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”" e  R% n3 o  O% h9 q

4 X- t8 G" Y6 @% N9 t) e志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”$ k6 Y2 C+ {" E0 `7 F1 n6 v
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”# G6 F: \# u4 D) K9 {! Q
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。6 y0 s3 G0 Q9 r# s' y
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”9 J2 q# i3 b$ _  y5 K6 e
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”: w& s+ T7 G- ~5 d0 K  b- m

5 c) Y/ R/ M1 S- Q8 T- O“你不冷?”
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* u8 p- a8 U7 d0 C, b“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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# W6 b; K) e' ~4 O3 Q, j懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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) N) y! R; A) I0 t# s5 @懷玉一夸,志高不免犯彪。
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1 A' j. F2 U; E. c, u* F$ _; `+ I% S3 H+ ?“我比你吃得苦!”志高道。: [- J% H% s4 X% ?  d  O. }+ V3 g3 y
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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( i& N: |' ]3 m“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)* C& L7 n  S" A5 B/ ?

3 r# X* Y+ h: d3 w4 E- A2 B$ ~“記得,我們三個是——”
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8 w' @. B$ @# d- q# l- ~" O“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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- T5 s  e# V; F( K! D“要是我比你早死呢?”) {, l0 l( ?( [; u3 s
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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8 J2 d- g% v+ u/ T“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”! |# ]9 i& d* ~/ C) D6 \8 k0 ~1 w

% }8 w& D/ T- L/ a) U' v“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”! z7 ^5 z6 q! G! s4 d# d

0 G" t6 r0 t# _1 R. N3 C“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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4 Z5 G: f1 E! C7 e: H“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”4 u; P2 F2 q4 O( q- M9 I2 j! J
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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2 q% R/ k0 v$ j& Q, t! S( u懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。' i2 @4 K+ H/ b8 T0 u, r+ A4 |

+ J. H9 |* ]: @! L# m渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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: `6 O  R7 D, e% x1 G# v*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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' S" B8 `- J% [; O3 m. F- Y4 S民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”4 o! v% B, b8 L* @4 j

! u- ]; p( L! Q9 E& M- d8 q( F志高聽得模模糊糊的一陣人聲。% g: K+ J) s! }# q& ^5 V* |( {
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”% j/ }, D$ [$ W" }3 v

5 T. h, W) F1 p' V: Z4 A! D; K$ \志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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7 Y0 c/ U8 R' ?. X7 F3 z. a一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。6 u. n- e$ Z# p3 i

& M. |. t9 ]% G9 |7 A- v* T一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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( e& \1 y; v& J' i4 Q% N民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。$ D- @8 @- u+ B+ q
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。) p$ X. ]  X4 \* f7 R2 s
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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% n6 `: G7 C; ], p% f他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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9 e3 s/ I2 ?( Z8 A& _“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”' A5 g- L( r8 O+ k; X2 t; R' M) S

+ q* K4 l/ F4 j——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。$ b+ K, v7 Q8 {1 ^! R# c: q
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不管怎樣,生命是難喻的。* N6 h5 J9 O1 L+ E: v

! p6 b: ?+ b7 G1 y三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。1 o1 N2 r) M5 t9 u
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。4 J6 `! }& L9 h3 ^/ B$ }0 `
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。+ E6 c( z. _& o/ y! P: Z

0 ~" H( y3 f8 a5 _0 o! O陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。8 y* A% f( J% n% f; M
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。/ H) x' {2 ~7 l% W2 i/ p! h# z
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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3 g9 f( `' r. i7 q' u( p/ x9 O懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)8 ~# O/ u1 t- P6 S, }1 C' M  ^

- ^& i* Y& W9 z& _懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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1 H* ?# Y2 @0 v3 N2 ~7 L0 y志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。* {4 ?* M+ K3 @
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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3 L- H1 u, `) w8 r4 D這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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& r8 k( `* s7 `. d/ f李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”; ]! z2 ?0 q) h9 K# F7 W  ~1 o! M

6 K$ s6 J- O7 H2 y不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。/ ~0 _" h* P5 q0 |& a& x
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。% K& A) I3 y0 i* V6 a. [* b7 s

7 C5 ]0 W& i  ?/ [+ c“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。% x! ^0 ?8 ?7 G0 W7 d

- Q% u) d6 H5 _9 s' X$ Q“喊了。”2 _& J1 l& A* E9 g& {$ v5 |* V
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。+ g; C+ M7 d/ w8 C, D
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“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”1 K% G0 G3 @# |. X/ U

: Z2 Q; C2 C/ D% S: j( L0 L$ c志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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, M$ K: i) ?1 m志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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- r8 Y  g2 z( ^“別神啦。”" x6 D1 O0 M0 ~6 w

. C" v$ \4 L3 b$ U; {9 k“你不信?”2 c, y8 c+ b8 L: T- s) p

$ R& o5 M, f' J$ V8 k志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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" X5 ~6 T6 M( s( g志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”* R, K  f4 m2 S+ a( i% \; L9 a

8 k' i3 t8 W" }# I李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”2 n. ~8 W2 X( l- d
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”7 l: a) ~- v+ D+ ~. E1 I

0 r  S2 v5 d6 Z“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。7 e1 N% d, z( I- |

4 H: B3 Y2 P0 s0 G“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”* W4 K9 A; Z* [- L; R' r% v

8 \( R: `6 u4 T正說著,那邊又來了一伙人。
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& e3 \6 Q! k$ ~3 R+ F% G- e8 U有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。' `# \# Y0 v' J' h; e! R8 |
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”: f# r( ?) Y, {4 g
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另外兩個女的,在抖空竹。
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2 k; @$ G# \3 }, {. ~# M0 J空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……- I* ]4 \  [' m/ W( ?2 k
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”  [5 L% U2 t7 r4 F  z. u. q& f( u2 \" k8 J
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“對。”8 h) y4 D" w1 \' P

  R; i" t$ k. c: q+ L) A“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”2 ~  M, Y# s( n

. m9 t4 A0 t+ n. _" ?# [“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。: ~( p- N; P/ [7 T3 q
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。% s0 x  {/ K8 E- Z

" j4 \" a  R+ _3 x' b2 z. B9 [志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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/ Z/ o5 I) h+ N“瞧什麼?”
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* D: L/ t3 n* T8 D/ Z& P  Y+ Z8 |“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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% q( c  }. t. B4 D9 \姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。2 w' O  Y" A5 t* }

  O  g9 h1 `4 b8 f, z李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”) L) a/ X# c2 K! ~5 m
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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% x+ s0 _. a9 {7 p1 x“李師父,我替你看管懷玉去。”1 b7 C; T! w5 s8 U% m' @

& D$ e* C. I2 j9 Q師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”# }' Y0 ]% \1 n9 O  l0 v
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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/ A, S4 y& Q0 i! j* ~9 U志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。0 _' {! [8 x- D1 G1 M2 [5 G& o
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。! [6 n" r! ?8 |- C' }" X2 m

: k. _# Q/ a& j$ H5 ?: b1 j8 m! v8 G是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。' R# P7 q5 b" @

2 g% V5 k5 h  c; {3 c5 e, U而且,多半也不是的。/ H/ _4 |" H7 C) T4 v  d, p2 Y0 s

" L! \. y4 R' x+ v: r4 ?1 l& Q7 i志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”: Q  q: k0 j( q! K& |- N

7 T5 b6 Z0 Y5 l“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”0 B6 {( n5 s7 I8 _! b* r' O
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“——呀,老子得上場了。”( |% f3 H# n+ o9 i

1 j* o/ A2 v7 K) Q$ l二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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2 j  X3 P8 {# ~: b- r- C6 ?) T志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”, D- r$ m( ]3 r4 ]- G- A; n' T

+ J. R3 k% Z/ k8 D5 G+ v) _( _志高道:“噯,也是初上場的嘛。”  p  }! X3 @0 J' z4 P% e
+ P' \& D5 l6 B2 z% i0 @8 H& V
那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)- i/ b4 W8 L8 f# Q

' |( K: O+ T9 H5 S! w* |“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。! O! q: a8 U9 m1 }

3 ^* Y3 s$ u* x/ `( }二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。! ?0 H  ]2 K: C7 f1 ]& M

4 S+ X: S  S( N5 k' k那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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  A0 _& t% v# g大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”8 c. R3 T/ R  p2 ~; s

' G+ J9 z3 ~; o* s! h$ D2 {9 R懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。9 o5 Q; @: F7 F/ t
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”8 x" Q; G3 b6 Q5 q8 `% }: g" \6 U
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。7 ]* A, Q, J# J

7 b+ l3 `6 g; K9 u# A( g含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。. n* ~0 J# F0 g; }: ?5 H
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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$ K2 M. e7 ^. K還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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; g% J4 e8 S9 g  ^" V; s每個人的心都在興奮,又遇上了。
1 j- _( c# l' ?) o
" R* G9 S1 i0 W8 ?' ]真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。' y; ?7 h# m9 V( r7 ^3 h8 q) x4 w0 H

" J3 Y, e# `  x8 ?, @% a" ~9 j“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”' I& k9 n2 Y2 W+ q2 u: Y+ h
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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+ x! V" Z4 r5 S) }“你們來這兒轉悠呀?”8 b' E( g. R) m! R# Y& Q% h3 g

% b9 \* E& K6 M4 D“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”3 G1 O% D6 q% m% X) O8 h. j! X

( K2 D0 E% e( K( o' O! t2 }3 l“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”/ i8 p& o/ F1 n8 T0 L5 h1 i9 |

1 P6 t& q% S# A- D“好,我來找你們!”
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6 G4 }: A, d; ^1 Q. W& d“一定?”- b. A  i" m0 V* z1 _+ j

! R" R) i* C# z1 F“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。5 \8 {2 Z. Y# \; O. u' h
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。* h0 g/ c6 @; e

; @5 J7 I# W. l( S/ c+ U1 o# s懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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1 ~- {* [  S2 q+ d3 o) _, Y7 E, W6 I他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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* x! p. R. m; F- V# O1 y. F3 Y江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。0 @% X; P) Q% N+ |" g% |! J
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。8 u3 y7 D7 n* z9 r, R1 \8 ?6 X9 _
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。% x" P( r* m; p1 i/ u  y
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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; \; K% B$ [+ a+ i& ]丹丹道:“好神氣呀!”" l: b# X6 M$ @* v4 m9 G& `

0 k, a/ I( v$ j8 {; x& [7 I& W“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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! g3 W& ~) a1 `0 B; [3 [4 i& G丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”) i! ]2 j  o4 |6 s) l: @. d- K
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。3 ]+ K- |  B; O* H9 U
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。7 T2 P% X+ X8 w+ T: Z

! d4 D; `( E' S8 O志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”0 `' ^4 ]( G4 y% a
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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7 y2 c; a, A# G. R/ [$ F“哎呀,像極了,像極了!”
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$ }: D2 A% f2 ^) k. D人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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' r4 B! t" L$ J  z接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”8 y# C# T/ Z* r" p: C

. t  X* C8 S1 O- _$ o. n" f1 ?! f聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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% C3 G- f5 m( z他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。7 V- J  h; H9 W- i, z
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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+ O  o+ l, O2 H; I% ~, c8 G( N& y“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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/ I, S  s  G: A# c1 q* B6 c! t“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
( @3 F4 @4 {$ O: ]2 l6 A
9 l, @5 T, |: l老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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: D! R1 @' w( \* h! Y& |' z志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”1 u0 S5 W& h" G4 V
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”8 N: s% U4 S% C' S  k4 ?, x

) ?; i  d& V: Y$ n1 h來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”! l4 \1 n" N+ Z+ T, W% M! Q& L
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大眾嘩然。
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6 j8 f* F( Z! z( r0 Y1 p8 t, ^丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”4 m  K  ]4 Q& w& {. j# K. C

* P! ]& \/ Y% |2 p: p志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”/ S) c/ X2 W+ v4 G' l! N
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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