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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
8 N6 c. y, E3 ~( D丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。9 n/ c  G7 n" ^. N2 I

" @) r5 X6 t& Y, r% M1 ]2 k# ?; |小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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# ^' T6 n" s. W+ F0 Y% d神神魂魂都凝住。! X# l( F" J3 ?2 i8 f$ Q
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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% c2 ]( J1 u0 t7 e* K0 C. w丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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8 l0 a  U/ F) P- s$ x: i丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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% d' A, T' M* |4 ^只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。" b3 X5 t) p$ V% |
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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: j, c0 V2 y  f* d# n! B5 K黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。# f+ d9 r1 h, p8 o2 \/ Y
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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0 Y* W. C/ ?# ?4 s0 R5 ~香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。3 h% X& j5 D1 z- Q2 u' _" Q
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?% w( T8 J+ ]6 P: }1 O( c: E% U

1 z$ X! M+ o+ A) z4 e0 X2 q丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。- l. t$ \& y" k: j* a. r' z
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。3 ~/ b4 z6 w: M1 h$ m2 |

, B& W5 R- {5 J5 @4 e0 y出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)0 x4 l% D/ `) Z. G+ C8 B
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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3 ~& g" e3 k+ i( Z# k丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。* z! `# T2 m7 O3 C5 D3 c

: `! X+ _0 d/ `5 E正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。: E) w  F' k3 {4 Y# f
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。# Z2 y6 T6 ~, }4 c- w/ W) w

3 t+ e% C' u. R" e, F練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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1 V1 x. x8 m4 ~, E/ A% c怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。+ D8 M, o" L) |- N) }& U. j

8 E& p2 C' Y, \$ h. |/ a“喂,”丹丹喊,“你累不?”7 |+ C: i+ Z& t. W8 D, E! _
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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2 N  k! O* I7 C, a男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。6 S; r$ n" h/ p2 }2 Z7 L

; H" C+ d! Z( P) o! x$ z丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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. O( D3 p  J0 q4 ~. ?# Y$ V小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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; [+ z; e5 y7 y5 t3 F! }姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。2 ]: f  ]! l% v3 ?# N+ ^

% F. ]0 l3 n/ ?+ m4 s男孩看傻了眼,像個二愣子。$ j6 h: p  W  b" c. o. W

: w2 n! V0 A/ N( H5 Q7 N! ~6 U# F一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。" S' b# e2 x, `( E) k+ Y0 z! i: k, O

% `  P; ]3 O( ?3 [8 d4 f連黑貓也側頭定神,不知所措。+ o: ]# X1 @1 I- [. d5 f( l
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誰知忽來了個猴面人。
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0 x. {& g9 L3 b6 u3 O+ G; [5 q“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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" \0 X9 B+ h& U& x看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。/ L6 D7 k* }& N( [' _+ K$ n
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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+ G; [4 z1 V: n) m唐懷玉搖搖頭。6 N4 Y4 w4 P! h( S3 B

/ e: m; E) o  i+ o/ l+ B6 G“你叫什麼名字?”' z5 ]7 ^1 g0 L! Y! Y+ K* ^2 w7 T

0 v) I+ d3 H; J+ P' @5 E" P“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”4 ?+ u* x2 p5 O8 B1 C$ W" U% ?

' T" }7 j4 e: r4 X+ ^3 D- e“宋什麼高?切糕?”
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6 R/ j. c% g) l5 L- j/ `. J% w0 o宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。4 s* ]% w5 a. A# ?# Z
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……8 }2 u( i. b: }/ X0 ^5 \; b0 s

5 R5 T! W  B8 E$ E8 R# g1 n“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”" ]2 p; Q9 _6 p
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。6 O4 S% @: W9 w. G+ x
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。: H: u4 B6 P" P4 I: c' I0 E

( Y: C; m0 A; ~2 W' W* T# c懷玉道:“多少錢?”
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8 Z8 b7 R8 D" |志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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8 X$ D& O( b9 H3 ~' \/ ^“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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$ Z% d/ Q9 d" a7 F2 S5 {6 y6 F" [' _6 K當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”: ~7 o" [; l! H) i; }& L2 w

/ ?' S+ Z5 y+ i8 Q. f) Q“牡丹。”
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* _& D+ H6 ~1 \6 I“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”1 r/ z& }2 C# Z4 l( ?) L6 o
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”: F  K* u2 G- ?

+ ?* G) L& }- r# h9 m+ S2 M+ r“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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) t2 w7 L4 I5 x! f% i# }# F; z5 G“說吧。”
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: p- c  o  m5 m: H  W  \6 R  ~“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。" K* u3 J7 P$ T8 B2 A, L

1 t& G% w' `. V+ l9 v0 m“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”; v8 U: g- e: L  D8 W+ @5 ^

( J( y! c( F: P懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。% y9 b  b8 I* ^) v$ G0 x; D

* n9 N$ n& i" E( t! F% h9 W! P- P“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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6 ~) m- K1 R. s6 [“不告訴你。”
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% t6 G8 x8 C% q0 Q$ a8 b“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”; f! `+ n% Q5 j& I) ^- Q4 f
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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, U5 g- Q8 X1 S9 e志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。( Z/ w2 \+ `' p" D0 k

2 a2 Y1 D: \- Y& f“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”" j0 _9 S9 J( }) r) x/ s: a) Q2 i1 @) Q
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”" u; _& l; i4 V* ?

) d1 I1 \$ v5 K8 _5 C7 F5 I“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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8 b: W' x3 c2 ~: w7 a. ?) m“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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6 d, Z  c' {. _6 \/ o" @“才不,我是人小志大。”3 p/ T# H# ~: E, s1 R( ~

7 m- j- a7 U& f. M: h& n* R3 m“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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; I8 m8 K1 J2 O- l6 I6 ?志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。  E+ H4 T# t7 D5 `% }

6 k) Z; X) [. p4 y* c* b, z“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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" U  T7 u2 N* Q2 n  H. w“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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6 j! E/ g8 I6 {丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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- ^- l0 E% k  g: @, b0 Y8 S“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。6 o. S' x* C* `5 g
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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* w* C$ O, V, m: d0 a6 W懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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; ?/ m+ V' \9 H, V: B' M. ^少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。: d! z, o3 s8 c! o! @7 v1 i" s

* U$ x" u* ^( O6 T丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”5 f0 K, K6 S* C7 t/ |1 F4 ^4 P

) |4 e0 b  ?4 F“這是誰的貓?”: M7 D9 \: h8 s
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”  |! U  D& s$ r+ g* e6 M
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“王老公?”
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7 _5 m: V: Z. n% J+ o  ^8 |$ K“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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: a" w/ g6 K/ b/ J1 n4 {“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)2 }' F5 [$ Y& m2 j
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”- e" u) y* q* L9 _) @
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”! E# x8 Z1 L) B; J9 q

. F9 h" v- R  \4 ?2 i“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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6 z% r2 K, i0 M" k1 S“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。1 R4 z/ a* u  M  w9 s6 Z/ H
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”$ F8 x, U# @! V# x
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。% ]' s. a6 i! A1 ~8 _. j$ m1 g/ B

# [; a* R, r- J別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。- A1 |0 ?/ Z1 v+ H% J( b
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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  `  H, r, s# s# N7 g0 ]) K% E“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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! i' E6 R2 @4 l1 }7 l為什麼呢?' x" K0 E$ B" D/ h3 ]

3 ^5 G/ f& M3 w. L8 `) l那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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! H: }% g, C; p- B" n不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。, ?* Z/ [2 [4 U+ a

& @6 Q! m  I0 ?5 q. C老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……& ~; v3 l9 `( x- x

2 S+ T" g. i0 Z, l, i2 C8 {1 {* b自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。" B0 v2 Y0 m: k  N
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。) [  i1 y! o2 V3 T
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。2 I8 u. P1 _4 M0 s

) t" F" W( ^- C8 q“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”2 S' ]% Q; c7 q4 c

* e) p7 G. T7 S  k門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。1 w6 s1 ]* f; K9 X
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。) N6 M( L9 g' b( k) B& b0 q* o% V( ^. o
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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' p5 N3 }  ]  f4 v* ~丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)$ w: H5 G6 u$ S8 M/ T

& c! z* W$ R; x, }1 A+ Y從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。4 \9 g5 D' d. \  z+ T1 v$ ]; W% f

" Y1 g$ q; J) |9 Z" m+ g0 A7 g“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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% M7 O( \3 S8 W6 C4 i9 U“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”
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& Y' x4 `; U6 ?0 k" `# d丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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$ D7 y# `" k! j: d2 G4 P/ K" D原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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% X$ T: [* Y/ @( J懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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: T; u. U. E/ V+ p! _2 [* U4 a: }“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”; c" r7 e- _1 S. M- m" J3 h1 G

) M: m9 n7 |: {' l4 T! S4 M他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”) p+ C5 k- i1 Y6 R

) W' C/ V; U3 g" }0 r  Z7 |" {那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。& W2 B/ s2 Q. Q5 r' Z! m* }
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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- r) |& |6 O7 Z) s王老公馬上被得罪了。: l1 E. E3 ~1 d+ l  M! J  m1 ~- k
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”4 J, V5 p% h! [; S
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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9 |( i, r: A* n9 p$ N3 w/ Z, U“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”7 F# j$ N/ p# @5 q' E, x

1 u# g% d, ^1 k忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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- U  s. Z2 U2 h2 L3 [2 u% l“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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; ^' n: B& m) G: E“你這小子,豁牙子!”& }9 R9 T' B: D

/ c3 A+ z- a$ D* N8 ~“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”8 m) t& m* y7 W2 m! E) i
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“人家都說您準呢。”& |: H/ u- ]0 ^" d' f9 Q, p
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”( L: ?4 p4 [: X6 s. m
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”1 Q0 w: F  ~9 D) Z* q3 U0 C
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說著,把一個竹筒給碰倒了。5 p" i. T) |; ?* q' S1 j% Y
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。" W1 T4 v- D+ w+ M% H/ c. Y8 z

, `0 Z' }/ R2 e5 d竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。4 q6 L( H7 D0 }8 b
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”9 J& C7 p9 m7 |8 L& w- O7 d
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。# X* ~' r/ I! n* i2 X! h

" R8 m  w; {  K) T3 r: S8 A“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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, p: C7 Z! w/ U4 f“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”7 R& D6 O& V2 S9 n+ ~

  @6 c8 C8 @- C; u# m( E. t( T三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?6 x+ b4 I4 Y8 v
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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. S( {5 y4 {1 b6 B. c! [0 e丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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0 U# T9 n$ z8 k4 E* p' N3 D一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。5 c3 w" t+ q' O) e: ~2 G
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王老公道:“由它吧。”
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' E* a$ G, s( j# o" B4 y' Q“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”) p& n* x& Z. P% z  x0 D- Q/ U8 s
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。1 w* z0 o: {$ [
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”' h- Q# ^- U4 p6 R3 U

# o8 P7 `- x: N, ^7 g4 d/ Q& l' u懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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. |% U/ O( V- V: W: [; x“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。' `6 {+ y$ v3 F  v& [

2 f8 v1 W7 I* \! V6 N$ M志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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: y8 B1 ]2 Z. y1 P: L  D王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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, u+ I& [" l3 ^0 Q! K; U; C三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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2 K- H+ U+ ~$ o  R算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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6 f& T+ E( e+ X: n. @; E; t“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。% G3 j$ l9 b) q4 B
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“老公騙人,老公說話不算數。”4 j! w9 T2 Y8 M: b! e6 R
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三個孩子都氣了。
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$ v, B. J! G/ I/ N6 W老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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7 D, J6 r' Q. ^" g“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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& I0 g' j2 I* ^  P( q6 K老公沒有再回答。他不答。. p1 K3 J1 r$ R- {9 a

4 N( u( v8 {; ^“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”  }# b, E, [& Z5 H( O0 Y# E
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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2 ]* J& e% X- K) W! F: K6 J8 b說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”9 ]* W9 ~# A6 d) z3 N; h
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。2 v* W5 ~7 L+ l# Z. M
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“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。
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  K# D% `( N; d  ~丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”) L/ Y9 E" s- h; `

' \' D1 [" j. _1 D( p2 R% l1 l# ]! @志高忙問:“到哪兒去?”
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7 G$ |9 S# ~$ P( S" J“回天津老家去,給黃哥哥養病。”6 n9 b+ d: [" h$ G

( j* z9 Z# G4 I8 D- [4 C院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。1 H$ z* l. ]8 R1 G9 v5 v4 B
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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7 i! z& K6 |4 ]' U) t1 d6 K這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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2 J9 `; R, t' X他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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( @4 k9 W0 B! o/ h, |“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”' ~4 }  X6 h" R& i/ S) D' M1 C

. f/ q) e) F" C) f  x, d! _末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”4 q7 n# W0 ?# \& M

/ ~. ]/ X- \4 r! m1 T7 j; I$ X+ ]7 m丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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6 c  |6 l2 J" P! @- V! m1 B, U% H: X+ t叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”3 b' q! T; ?$ d1 |# X( Q

! d2 ?. K- V* c- b9 J# G志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”. v  K" `, X8 E" m* ^$ U2 Z

. X( k7 b) y. P2 h! L+ o: g* V“我不知道呀。”) C* u% J  c9 O5 x

3 w) t) ]0 a1 M丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。: s/ Y  Y3 g8 `) S5 U7 Q
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。6 f) y, S% ^7 B$ k5 G$ g( z. d5 d5 o

8 c" |' F+ c) s, T“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。6 D  D1 C; \/ x3 H- d$ ]- B
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。9 ]8 }# @" r- m9 R$ u4 C$ s
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人在情在,人去樓空,這便是命。. O  V- A# Q% e+ ^& _0 a

* w0 ^0 x# W, u: G騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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9 Q" ^( J! X0 ^8 O中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。' n" |7 ~2 E* G, l! V/ I( G! `! U) ]
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。4 a# A- ~( B0 V4 L; D: D

) F  g9 W2 T2 s8 e2 j: N4 r在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
6 F1 S$ |! s9 b. g9 a
$ N+ y3 E. P$ g4 r- E天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。  K# Q: U+ e9 \5 ?* C' `
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。+ F/ k$ j0 v4 I1 u9 T
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。0 `- `. k9 _6 s( ?  {* K
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真是另有一番景象。
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& L  a* r+ q3 O$ w) m1 T  d才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。- w8 S$ Z, Z+ H- P9 Z, z
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。% ^9 J5 D, J; d0 u; c0 \/ }

3 n$ w2 ^6 O. M# W9 C大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。8 s* W2 Z' ~( u9 V
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。6 X  l: o& A4 |8 D
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”9 _. y& R; ~$ t4 n: J$ e6 h2 N
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“不了,一肚子是茶水。”
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- W) \, r9 o8 [+ G5 V/ f志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。  M; \/ c% B6 u

8 g, s8 P+ O: K7 _$ U, Z5 S“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”* V) v8 X& Q- ^8 I+ O0 c0 J
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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3 `% H2 b% L6 W' V% F8 a2 S* B好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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; w+ W: W7 D. u/ `* ~; u正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”6 ]5 [, |5 n7 X5 l& t
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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+ s5 f# H  ~4 ?0 i& j' w, G- L那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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' u  U: v8 H) u) q9 C* C, _大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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! x9 x' ^' W7 G觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”3 r( K$ C& Z, W# y6 {+ `
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。) H! f" A4 P; j. ]5 x% @
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9): ~0 O6 V, s  e3 A3 K& r. ]" ]& B. ~7 O& B
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“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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- G  A6 G- A% z志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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% ^" {& D! q8 x2 D大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。0 M' O! d! E0 A! P; {* V
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。" x9 b9 k" C  w$ l/ Z
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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# V/ l1 X1 h% j4 U' H江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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8 m( I8 `6 z3 L& g“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”$ e# ~5 O9 v  D( @# h) N- u

# I( `% O% r7 b! Y* a% D$ Q! ]唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”, f" _0 j/ x8 ?* N( |

: q: o. k! w7 J懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“2 X9 H; k/ [5 t  q; e1 b# g

3 F" W. h2 U! V! x1 V" c7 L唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。: q. O6 L9 n- Z. F4 e8 ^

7 D5 y* s, a# s  N  r爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”' Y9 f- X+ {) D9 V/ F3 _. m

' T1 H0 y' e1 M8 Y——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。3 O& o' T2 ]4 b  i% O

7 C. I5 Y/ E5 k# o- W他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。$ [4 ]' i1 M8 R6 z6 E
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。. ~/ A; u' O" m

. l9 q; z1 [+ R0 Q9 S! I" n所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。9 |& R$ j9 w, `+ T( X9 ?
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。  \8 q& Y. C& i7 v# }$ t/ C( r

% z2 h. E2 I% ^8 d8 f- {他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。8 F  o: {  X+ ]" C
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。) y& g- v1 w0 g( ?" ~$ |, D& o2 S
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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- B+ W+ e3 j6 k  ?: q- a/ c一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。9 [1 X9 ^$ t. r6 L; [% M! M
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。7 h. @; W' b2 q1 d: i! p/ M, z$ h/ l5 A

$ v: M. m" f. A* X( F“唐懷玉,你別過線!”- l8 o) t- d7 C2 v, w/ Q! J
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“哼!誰也別過線!”
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。8 @8 V0 F# M! h8 b3 O9 U

! R/ Y/ Q- @  A: h# F5 G' Q; W一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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$ k  ]: E, V2 y7 p6 d' K# M; o“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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  L. s/ n- U( e0 d+ w" ]: x“老師——”- z4 f8 _% m" ^. |

0 _4 O  v3 j/ }0 p# h“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。1 h% f+ s( Y1 _) u$ \
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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4 P* A/ v: X9 [4 d- J* Q院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。- z( m' I# [+ s
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。0 I: \7 H" t' k0 o  v

% c  ^1 ^; q, M" q6 V& `“打起來了,打起來了。”
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; i/ t4 J# T7 Z% I; o+ B" r何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。, e+ x9 C& c; P, T+ |

5 M0 [' U+ j" O/ i志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。# E! w7 h+ R# Y" E+ x

, B. Q. v) S5 W懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”! |: }/ L/ c. r: V' G. ^( S
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“什麼事?”
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% `7 B  ]3 ?- Z, i# g3 x$ s* ^. K“沒事,走吧。”
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% a5 S) p: g) J8 q. Q# M前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。. N" |% ~/ h, i* @

! Y9 Q  ?  Q  k- \* M丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……( k" E: M3 [: k1 q  [1 f

# L( {) C. ]) \0 E9 q% V0 z; d; ?' J- C為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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- |$ o5 B' |- p懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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% C& k: v) I+ D2 `3 t今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。! X6 _/ L5 ^$ l; I6 J5 l+ ], D8 ?

$ S" V6 G1 ^: y' j) Q因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。+ c& d; u2 F, S

% I. x( u! @  S; C0 Z日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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/ O- Z- }" {5 C- M& O然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。4 K. U  G  S4 w9 L, N7 r: M

) j8 I! g6 }$ d/ a5 q二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。* e2 F# q5 c" `! R0 e
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。% V; n6 k  P3 I( p$ Y! I) {

- l( T' H. E1 p, p夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。" h. K7 J1 j9 P8 g3 d

  K" S. h0 l1 _2 N1 e李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。  U# ^& w8 Y  [; p

9 B. C1 `9 q& Q0 o; Z8 ~懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。' ^  y4 g$ v( Q# I$ p& k
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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7 \! \/ ?& X2 }! v——這一身,終於大功告成了。4 K8 B- M1 C- i. w

% R' o0 e0 x) D9 E; j3 B“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。" @& z3 a; C9 w8 f$ o; m/ Z

' r, I# {+ T1 ~% d3 E. d“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。! H, o5 b4 f' o8 T3 V

0 ^8 Q3 J/ X. Q懷玉知機地退到一旁。) N9 R% F  q# [1 |; c, L* Y

7 G& r/ d, K- |4 ^退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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! E; p1 `3 y" J1 G! P# c; S- U夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。2 `& h  E9 O1 y# M  W% @. l0 N

0 J$ v. Z" a5 p3 I& H只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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/ Q: e, e% h* P8 m虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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5 u% P. P" @' e, I8 K沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。8 r+ w8 l8 r. U) ^$ ?) Z! z! w  f
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”% U4 l6 X" Y" g- j# v
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”" F& u3 ^  x7 T6 ?" i, c, X
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”+ X; W  F; f+ A8 F
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“你閉上眼睛。”; C" |' ~" o. [  Q" f

$ O% B/ n) V4 o( z& m0 }: X“干嗎?”5 r7 L4 [; V. }# O# t

: G( @3 @/ `$ g' J0 ~0 }' Q! m& J懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。+ N, C8 r, N* Z2 B, H
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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  j* a4 E% L7 @- f- l& `月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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7 c( G4 R+ I  E7 S+ J胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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( f/ P% o7 d; Y2 s" N大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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% q2 p- k+ p# ~5 E# N( w7 }只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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# D2 Y4 a! f5 g& h/ O: ?隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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  M; U$ i. N1 E女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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% x2 d7 f3 |1 S* L: d9 h的穿褲子聲,真的完了。
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3 j3 V% R3 s. X/ x4 A9 O3 f志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。. |8 H( O& C: U7 ?
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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& ?. ]% Z+ w& q4 S% W* c+ x+ h志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”& N; Q+ I1 |' r0 q

4 l3 d- l/ }5 |$ E; g“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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  R- j1 t# D. g3 ~6 y( g! r8 D4 C布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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8 |( d" ?3 p+ w, F0 y那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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$ Y1 n2 S! N- w8 O1 {+ p然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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: P  t- }! Q/ n5 C; W顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。  g! i( p0 M" k; W3 w- P* _
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。! X2 r2 j6 J: C$ ]" H
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。' C; v$ ~- I- w5 W% t9 S+ M
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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; c+ s7 ?2 F1 T( a1 H  F$ ?+ j她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”
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+ Z! K( X( q3 j3 G“睡這兒吧?”
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. ~( a' E: k2 I& `9 h1 F志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。) n* E7 e$ t: T% f# o' l

# Q2 ]( e( k9 Z4 ^0 a“紅蓮。”/ g/ m- v% a& C0 U7 z" L

; q3 g6 w4 M  s1 y( a4 b% E娘應聲去了。4 M7 `. n% ~1 E! Z

4 {0 V0 O! W3 t9 Z: Y7 M志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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# p2 S: i( k3 P好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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4 M, J/ i+ z2 J( H8 M志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”8 }( m# W: \/ {( k, e. F# K
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。8 X. ^; T$ Z- x# ?0 ^1 Q9 n& o
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”: G/ B9 p2 s  F0 X

" ~+ {- D* d* ]4 T& p7 _志高的回憶找上他來了。- x& J7 ]3 N5 ^

" m9 ]6 Q& Q! D# f6 x) p0 Y他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。0 L1 t8 u& F, M3 [/ N0 K. w
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”7 K0 I4 |9 N! z. `/ z

+ ^5 y. T. u& n——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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& e. a7 p; q+ T" R& j3 L+ v5 \唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”# `* _4 C( s- B# Q8 |& D$ m

  Q" m8 W$ v9 V+ k. _" M一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”1 s5 y2 ~# }4 ^5 j; A* g

3 k8 C( K3 C- R) E# H8 x% J“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)6 }7 M2 \, T+ O4 ~; D; K7 k' R

) C- Y4 b7 F$ E- M1 V2 |0 N. c“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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8 x5 j2 F' r8 M4 Q, w唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。4 ~6 A7 V3 G% T/ Z

, e+ z- R3 D9 \3 Z5 U# x. K“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”" I' t7 `0 l9 N! t: A6 [3 ]

) b/ c1 @% D$ \狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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( D5 u: B8 S  g8 E7 f* R" c唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”. K" P4 F3 _- Z  H& c7 N' Q
( O* U! u6 J0 k, R! h  ?
不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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$ n% W! D8 ?( P) l5 _唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。8 _  \' }5 j8 W$ Z; W( v! G0 t
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“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。3 z2 k: b0 z& L7 }% L3 p! X7 S
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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1 b8 [7 @1 T, F) z3 ^0 S“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”4 _* ]( z' _% g2 e0 U7 I9 y" i3 u

6 Q7 i$ R$ J& z“剛才你不是回去了嗎?”
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; b$ Q) e8 y+ O9 B8 U* W“我回去拿錢。”) C, ]% P+ M) a2 _  D6 I
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”; i7 c7 K5 {% p! D) y+ ~) t

9 }) F/ c9 e6 a2 O9 i志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”! R* h6 M" D4 D* s7 c, c7 Z
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”* \5 A' y* g" Q% q

( t7 H4 S& s! }, o蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。. Y3 ]: O% `! J

; i( {7 T/ k; z0 U$ _# U- c6 h+ A8 S更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
& a- F0 D& o. m. g* R8 t  X
, u* }& V/ Y3 }( ?志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
4 X) X" `: c+ {) m- `" Y( t* Q
2 X+ j  A" T- Y" [$ S! p( `懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”1 G( x( [+ R! c& g$ }8 O, D5 W

% Z5 ^. ?8 L- L0 ]0 e% f  j# u+ l“你不冷?”
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0 o/ F$ K" n3 t( u; U; \. y“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”# }5 G$ @0 r/ v
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”6 c9 u  @' O1 Z4 s6 }

# Q' T) q* i+ u5 A1 v3 X6 z懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。9 Z' F3 ~: o) }; W' ^, `* n% X

3 _( i9 l: L* k8 G+ C5 [. N* i方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”- b8 V, I# f5 @- |+ r1 o

2 c. c/ V- U* K7 ~3 K# }8 e" G“不會的。”
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" `, P4 `* ]% G* r( M' d“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”+ _2 }" P5 E9 _3 x5 z1 R% Y

& r6 W% c- q& T9 q  b$ y" P$ M! a“要是我比你早死呢?”+ P- d. }% Q( l, ?7 w5 m- V4 [
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”- z& r/ d. J7 m5 }4 u- ~+ ]9 P. h2 W; H
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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: b8 B0 }- {) O! h“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”3 s" [3 G* s% ~' U% U( q3 z
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”$ o9 X; `4 m" F8 w% z
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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: x) A7 A: g2 h: R' V“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”) C/ ]  {) r% [  y

1 {6 E; {+ N3 c+ Y$ x) [# K. Z“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”& X9 O* r/ ~" B/ u# n% M. r5 G
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
: e, J- g& \/ w0 {" r: s# z6 j# B
: n2 Z+ ~8 f9 A原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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% U: Y, ^# T! z: w2 D懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。4 J# E: r) f) {% E& c/ q4 v

# x2 f! C( T$ s% B/ b' b“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。1 x8 U( A/ n0 S8 Y1 U8 l

8 {2 d; c  S. k6 v: D1 I9 D*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)5 X. M2 s- e4 X( q8 A! R/ P5 ~

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”% X- A4 t2 g- l9 m0 F8 h* I
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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0 `# N) H9 f1 g3 D- R+ g一覺醒來,人間原來暗換了芳華。! F. v2 _) _& @
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。! w/ Z5 S( P$ i5 x7 F9 L* ?

* e, M' S' F. ^5 a$ {  @) F鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。5 h+ P% y' C8 p# x6 Q
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東方朦朧亮了。3 D9 [4 u0 E! e+ M
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。7 ~, U/ b8 d' l- f9 n! q/ S

) |8 a: g1 h; _$ q: f0 z他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”4 ^5 }" \# L7 y! B8 H

' N  P, p4 u  H$ A, U1 r“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”" E: U+ N; L8 a* d

% R6 k- I, s  C——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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5 @( L: G+ A3 ]& ~5 V* A. G馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。. `$ ]' @! O3 i& ^. v: `
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不管怎樣,生命是難喻的。: a2 w4 T: r) Q# c9 I# N
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。: c; a% L1 w& R* O

0 V0 A7 Q% y9 L) w: `北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。: A7 c9 B2 p& I9 \, k
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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0 l! \( ^8 \" X5 N/ d' n7 ]. Y只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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1 U2 s5 L) T! }8 k9 P% \多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。1 P7 W0 E* m& ?, Y# x

3 @1 a" d7 P' f/ ^懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)& A: ]; t5 \# \% F

" h- r" d" m% H5 G6 h懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”. N) W% E4 v# S6 ^1 c
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。; j5 s% f+ M* A. N3 f, O
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。5 s* b1 _/ Z: Y# H  z) c3 D

5 v4 n. v3 Y: r) ]$ M9 D; ^# F李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”, M6 S) \5 y7 c/ V; i1 {
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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' f/ y1 d. [% A( h% ^0 w爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。* O7 b* _2 M' s! k1 x7 t7 ~/ u

5 x% j( W4 T- {' k$ A, L“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。* g, l7 Z! L; i: Q

; E# y" f0 o4 [& v“來一遍。”
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& b9 D  `/ B: Z懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。1 T3 `" \. m8 I& c% z% {
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。9 A& D9 ~1 U) R2 F0 P2 S

! m  h) O$ {' X, j懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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: P- M8 |. f  n! `+ {6 c# K' G懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”  ~, z/ ?& f' \  f0 P8 o7 h

8 _1 C* I. {# S志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”6 i8 ^2 e+ p" Z( `% W/ U
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“別神啦。”8 F7 {' Z8 ]$ |7 y4 A

+ R  P8 P  b3 M9 u3 O“你不信?”/ Y0 Q( b+ s! D# z6 u# `8 ]5 e5 S' v

4 [* n2 N* ~4 R$ w' b2 a  e5 h* ?  @志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”6 y2 ?4 y5 m7 k. E4 c! _

& K- |: Q6 s% n7 V  p# l7 t志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”$ s: Q) K0 F2 u! i* W/ B
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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& Q+ N4 ?6 R5 M/ Q% V: K“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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5 e2 u9 w% S' e' ]正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。0 ]! K; g; U- z1 K
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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  m- F$ v& s: U( Y, r0 H$ N. |8 f9 H中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”, `* |. }/ n7 a8 }1 W6 @3 J

" u; O5 R) `+ m7 r另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”% q3 z# i) s  n1 Y- x. x
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“對。”
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/ V; s0 R- t6 _3 m4 y“都是練把式雜技的呢。”志高道。$ ?! y9 R$ y" r/ \+ w
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”. |+ p% S& _0 e, J7 }1 \

8 X8 u, b- |8 V“我在天橋也沒見過他們呀。”9 J/ F8 M' s' k2 U

5 \5 q3 Q* ]  C# z3 B+ d. n4 `/ C“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。/ O% R+ o1 u8 D2 ?! X6 [# @1 w
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”8 {/ u: s" T6 n) I2 v* B9 W( i
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“瞧什麼?”
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“那個女的——”
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! S+ X" r0 X; J4 e順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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2 c  `- [3 Z$ K0 w- N姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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+ R8 u+ g$ s2 v1 D% b李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”3 H, T- }% W# l

! `+ w; Q/ r/ ~6 w$ m" Z& {9 s- O乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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1 }3 {! Q' J  i6 C' m# D“李師父,我替你看管懷玉去。”" a0 L( n% M* ^. H  e1 j% m% N
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”% L! n: b4 t! J5 j

) d  @' {% i3 q; n8 l志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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$ b6 m; `* a8 D" g( L+ m* X不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。4 k' N( D7 Z6 U) V% |- J- O

# ], e7 t. [1 i  k9 M) w, A# i  B是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。' U3 E; f" k/ x
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。* j5 y4 `) \7 p, d3 Q4 H4 t! e
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”  P& F. q  x( }
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“——呀,老子得上場了。”
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( F3 J1 n1 B3 F/ ?' l! `+ ^9 U9 J; [二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。" N+ K2 X* X# q4 e

) o: A" e5 S- b: J2 |1 C" }志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”8 |4 V9 g& y8 f3 j7 ]3 M& F

7 S* z% C$ P8 `5 e志高道:“噯,也是初上場的嘛。”/ a  \, ?9 e2 D5 q7 X: t
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”; v: V: n" y- `6 G& ^+ N/ J

: q' @2 Z7 j2 k9 g7 j: d- b0 }“嘩!”人聲一下子燃起來了。7 Y6 t9 s4 j& M) Y
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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/ r$ o# L1 W: J" K那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。4 l2 V/ A1 ^& g) i, C9 h
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大伙都轟然喝彩了。
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' t$ K4 v# s4 Q這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”1 Q+ }6 X% N, ]
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。" l) G/ q2 B8 }' G/ }
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很不放心。7 f- l2 m  p  L/ C5 M( [6 S* v; {
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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9 e" [4 R% i2 Y3 x# M# H& J. Y丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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2 d3 ^# H: Q" [一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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+ q& U1 y+ d' C' w- ^7 `( W  Q  h還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。; f9 w5 [' K2 |& N: t" D' n. F

# D3 K! g# D$ q) J* L( l: p0 V$ k每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?$ C* e; I4 I; P. f
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”7 i" ^' }: K2 O& y3 |

7 i% f9 s: O! \- T$ c. b——不知怎麼樣話說從頭好。  L5 K, W0 q  s/ n4 l) o/ W
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”5 z% N* J% U2 v8 ^0 X4 H
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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' }! G" I1 d) _) u2 R  O  A/ j/ F“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”0 V) H9 y. Z+ M2 S  V

  j8 ]4 k6 x! Z8 ]2 R; ~& V: W“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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' z* A" M" O8 }“好,我來找你們!”
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“一定?”) _) y$ H: B. m% j
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“一定!說了算數。在哪里?”
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/ H$ V5 ^+ x) \) ?! r3 ?+ N唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。% }& |1 M6 X$ S; O! }

" q( Z, h8 j: F1 a9 @在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。: S  s( \6 w( G; C2 W

4 G/ w/ @# h. L. T懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。  `5 c$ }- ~8 A  R: R$ R
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。, A/ B1 U% W. f# e
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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) c: p4 w) \5 [1 R" X, q1 V* A( u懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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+ j  t: e$ e0 c/ P( M2 L4 Y只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。" l5 f0 ?: e  P9 r' i* D) c1 I
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他又不想她來。0 E1 E# ~  d( B  }0 M( u* Z* a% T

1 G/ u! J/ M# t/ ]' \他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。0 K! K. \7 A. W  V( f+ W( D- N' @

  T2 ^6 l# `: A. {3 x( @終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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7 o! i: q# |( l7 ?9 p8 v懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。- V6 s) ?# L' C. p% B

& v& ?3 d$ `- x0 |只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。7 G8 K0 X- S! S. S  Q2 l9 A
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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& _0 e! a$ V* N7 k6 y: x" ~說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。2 ?& e5 w, h! i$ Z" }
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“哎呀,像極了,像極了!”, E( p8 u! w8 S
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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) A8 W: L7 [6 C2 G, H2 R志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”- a( q6 E9 n. K/ a* m" N6 e( T8 k

, w# g" p4 h& ?2 b% Z6 @8 b聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……1 o, v8 \2 s% x( A

6 E% Y  q: T  D& M/ R) O忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”/ r" A: R- z" D  |" g! W$ o

1 F( N. V& n( t$ T! i- _& z他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。+ G  p' n$ j  N% |5 t/ ]/ P7 i9 ?
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”! b, x: N; }8 T2 ~: S& t7 N

2 u1 R* a0 U, a' L) S" x“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。; ~# i. [# S! a% d6 M: l* O

. m+ ~* `6 a$ k% {; z“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”! x+ B4 F% C9 N: B* X- R
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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3 `9 ]  n1 ?1 R; v' P$ U大眾嘩然。5 N+ O' L/ ^1 B0 w- U. K; j
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”2 n9 c/ q3 P6 i( g% _, Q4 ]
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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$ v5 z8 W. n& X( Y  D. t“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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