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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 7 ?/ Z( G* @9 T2 G' p4 p% L& j5 L! T
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”, h) j+ O2 l  h$ f: a- t
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。* T" f3 i8 X7 O/ L
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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* J! ^9 U9 V) @0 ^2 u遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。( b  |) ]1 }! m  f

! f4 ?3 l4 }! P4 W, w8 z丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。$ W. f$ e5 I, s4 y# E3 k+ [

* g/ n1 j* k' x* g% E, `6 i- B叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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1 s, k* \1 [1 J5 d$ q( B' z丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。# ?0 ]9 n7 P9 s

& i& a- @# s& s丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……0 N2 E. I8 K3 s$ e& U5 R
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。+ Q" d4 O4 O. l% m& ^' ?+ B" N

# S6 ]7 ]2 W, V6 p$ O0 w9 _  t黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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/ l3 |% ?7 g) j“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”6 z) c# l$ x5 p, c) X
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。8 G; S! V" O: p' E( I  X5 C/ o

0 T' N% F" Z+ p她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。7 {: {6 V& t( a5 ~

+ o; Q+ w8 y1 {$ |5 r- Q- e. n她要回到人群中,告訴叔叔去。6 m# ~8 h) x: q+ t4 z

  }, E9 b+ k4 N. K, E一團黑影自她腳下掠過。% r/ ]* o% f# n
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丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。/ Z$ e& b: h- }* t
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。( f( i1 f4 k5 u6 j7 g# M

" @; |; x4 s7 g% K5 G( S2 b出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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) N% o1 V4 K& J# g6 b2 f2 l/ Z& C與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。$ `  v( A) I: P# v  }* D8 V
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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* }2 T+ ~8 M2 V* a" m( J1 [! C丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。7 g4 p% Z, Z) H$ p5 ]- X$ @. s
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。9 ~# i/ e. ]0 `% V# M$ H2 ~5 H

; n: X- S& l6 W$ O怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。# ]- C5 R. h  v

& h. B" b9 M, P9 r3 [; n“喂,”丹丹喊,“你累不?”2 V0 ^) o8 U$ r' C: |* G

, ?, R$ r8 B7 E男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。- C0 R9 V9 {8 t( _+ P( }# Y
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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, V! S3 N: t  P7 E9 ]* m小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。3 x+ J3 K: j; H6 o1 P

  B/ q1 v8 u2 {2 h7 _* S先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。6 Z7 t5 T7 W" h
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。- [) Q  T" M0 W1 E1 J! e8 z
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連黑貓也側頭定神,不知所措。* q" _+ k% [& @) `; y% ~
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誰知忽來了個猴面人。( T6 `, }' m/ P& U# W& s

; O( g# v) R$ x/ P, ^. B( w“天快黑了,還在耗呀?”( f5 w, W. }8 ~

( s$ q+ U+ v* u+ w7 V+ g一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。( P4 H: h8 d0 v% _

/ L4 A9 T* B. b, `. h  l1 f“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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4 [! {9 O" o9 t, B“你叫什麼名字?”
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$ ^* |6 C' ]8 {, T“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。! ~+ B; r5 W0 }: U

, m0 R# J, n  L' H9 e9 O) k“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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# C4 `; a6 G* \6 m“宋什麼高?切糕?”; k, }  z3 N0 h' l- a: z

& K8 v$ y  g/ V" [, O' V/ P宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”! S; n4 F* ?4 L1 W" {

1 V/ {2 o, F7 Z- S1 s& t( ]5 D$ Z) ?馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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0 v2 F$ ]& n0 T! ]0 R正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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0 g8 b- f* l: @2 [; `8 Z志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。" N% ~; U; z- f

1 d; b0 A9 P/ n( w0 v懷玉道:“多少錢?”
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' f. S$ j9 {  F6 g志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)8 p& ^+ [5 p- @. e( I2 o
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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+ s* H+ s8 e' f' r' r- v當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”1 z# c# t3 d" t3 f" s% K7 p
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”5 t. E8 q1 h; }. ^
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”4 G( }3 C# s8 D5 h  e: \: u

% U4 w: V+ s2 e0 ]7 d* H& _9 x“牡丹。”& N* M# v, H1 Y/ [, I; `1 K9 T
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“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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# H$ r; G- U, ^) c$ V" N3 V' M& W“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”# T: ~, C$ R8 \# y5 x$ R( e

3 e) B. o" c6 m+ c5 Q“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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! a4 k5 d3 @9 \( s! W2 e3 Z2 g“說吧。”$ ~+ I1 \8 C  ~
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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& f$ A& F# \- f  }8 ~“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。/ m8 x1 k8 P/ H
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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  N# K; ~* s- T" P% ^“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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: l: ~4 N5 t; U& i9 W# I“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”% y  e8 n4 M4 W6 f
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”" j( j' l2 h" x& ]9 H+ F* h

# B0 s4 V. ]  r( l9 U+ }: b丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。% w8 R! h0 g6 {% [" m! l. I* \8 j
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”8 F. \' `  F7 @/ |' d
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”8 N. K7 ^  N" s$ [1 n

. J6 g/ h. z* T& E“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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% Q; B8 G3 \" a- C+ `  K  [“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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) \& I6 f- f  O- P4 _“才不,我是人小志大。”) w, I2 g" ?0 }: {& B
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。4 y: C; x' p; t+ N% |: I; z

  ?6 w3 ?* G' }7 J: x6 H( r志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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, M, W2 @8 c9 s/ i, f8 i“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。/ j; B6 Z: _3 D4 C7 Z: A* R
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。4 N5 K1 ^8 K( `+ v

6 r" _7 ]! Q7 I懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。* A/ S& i- |3 G. [4 m1 `8 D

5 N$ C: p0 \8 [5 }& q# ^$ h3 r懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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$ _7 [% X, k' D0 J' Q2 ]3 |6 P! Z少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。  T6 L4 g- @. B. \. U& A
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”2 E0 l$ \- ]" R, R
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“這是誰的貓?”
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/ Z4 _9 t. w* W& r+ T: a; ]“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”' J& f& |8 g& T, `- O/ U
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”3 Z% Y4 D: M1 P& s* C4 \+ w  Q

  I9 ?+ ]$ d* z) a( I“還他貓去吧。”懷玉道。

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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”' u5 {8 I/ ]6 z* U, c5 G( o+ J6 f7 c( Z
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”) S/ Q& f# u- V4 u" ?) f. q
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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3 X4 n9 e- I$ w5 ^+ B0 L7 S7 @5 U“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。( J0 u1 ~8 i7 N! S$ A6 y
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”; q/ ?3 ^4 P- I% f; B' w1 m* B

' C& \+ ]; M7 L; ], a% b- O“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。3 i& n" z& d2 T

7 Z5 V9 d  b* p! h1 z! |& J6 |別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。: t2 m5 B0 G; O; F% Z

( a/ ?$ o$ I) U6 g( G1 C他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。& U# l# C9 r/ S6 T
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為什麼呢?" l& K" }1 ^( M1 M4 l# X% }

# w3 P" W4 U# H那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。+ o7 L: X) Y2 |3 F+ l5 h9 L

/ O9 r. r7 v7 u) y" L1 u不知如何傳了出去……4 x% F+ K4 K( d7 `( U5 S/ |9 E# J

9 T# t% ~% A' G2 H* H/ `老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。0 B7 j+ P3 f& R( o  n

0 N/ O1 p, m1 c; _6 g( j8 K2 i沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。- y# Q# J4 O# l- d

4 r% W) K* H5 v% R2 n老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。2 [, a$ j8 V! x0 V( o2 M; c6 b+ X3 s

1 m4 W% J/ {2 @2 w( d# K' y3 s——一直挨至清終於亡掉。% k: S$ _9 u& x' U, T4 Q$ j
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。6 z- r6 V$ U) _4 G/ ^$ e7 G  a

  z2 |) z% e5 g' r; l8 a5 M皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。' x: p. R' p5 U) Z$ h
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。0 L  W" }( x+ E( ^

2 y3 ?$ ?6 J/ V+ O& h懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。5 A' O* R) X3 \) ?$ N  C
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”. s) @7 n' f1 I$ v: d
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”" x+ i1 a; f6 o) ?# d; Q. J9 L' I
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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# \  ~* ]* ]( E黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)% ?, b& z9 _: v  H, ]  B8 T, D
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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0 z0 w7 D0 M3 l“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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. w0 g& Y9 ^, k3 ~  P“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”& e& T: q% g& F: y1 `
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“別動,它困了。”+ ]+ T# U  R& n: z. o) H# L
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丹丹道:“它哭呢。”
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6 A/ e1 ~$ R9 o" @王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。0 R, `: K* V, j" q

% y7 n& l0 z" @2 `3 x: ]1 g懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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( C+ c/ \# R, v8 x' q8 Y0 {“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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  O; B0 Y* l2 s# l/ Q他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”$ H/ X) q. A9 y" |0 u2 k6 \( N
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。5 X' _& L6 B' a9 C- ]7 k

) n; N5 m- q- _# t" a. j人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。, u- R" Q% V$ W

, `- E5 X4 b% }% p* _7 A- L王老公馬上被得罪了。
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- E; S/ v" D& h7 ^! U他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”4 A2 s/ [, H3 K' d
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”. P6 o4 w, p' p. ~/ J2 L2 s9 r' I
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”' X7 d: H; {4 ]0 C/ i/ X

( s" b2 r7 M$ \- W8 M5 |8 F忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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) c7 u' k) u3 p, z志高寒著臉:“我沒娘!”
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7 ]( L5 L# K% o6 o王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。& F9 l& ]) r7 p
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”# b" P  F5 m1 q% t; g2 c  |
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”1 v- Q% b4 A( O0 \& R3 I% t

6 s2 v& g) }6 ?3 t“你這小子,豁牙子!”2 i/ w9 J, U9 d2 p

( H$ t# R% n7 Z( x2 B“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。0 F# I) Q5 Q. e

3 b8 H1 ~. ]! X! V" Z- z“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”( l/ i0 J! p: P- @

* q1 D7 J; H( W0 b# z- x! i〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”0 `% n8 j6 Z! K$ }
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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6 ^: H% D  G: E丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”# [/ c9 m" y5 T( m+ c

. j2 `2 z3 Q+ n$ q. ]4 e( K說著,把一個竹筒給碰倒了。
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1 |) a8 N( d6 a$ D2 D; s這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”
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& ^/ Q, f5 @4 `“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。% K0 J" l' x5 o: \) p4 L; g
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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* V& Q9 g! J4 z4 W三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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. A8 H. [/ w  t* Y, r' v0 C丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。# P, M& w7 E* F, e4 z" }# l2 ?5 {
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。6 J, {0 ~; n+ M, ^
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”. d+ D+ E$ B& b1 x2 a4 o

: q# ]: K5 P8 F. P4 ^- p“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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# ?7 |/ ~( {( ^: l: N* v  F“去的讓它去,要留的自會留。”, Q( |' [1 }+ v' [- G; t! `% V

& f" ^/ S6 L6 |6 H! Z  U* Z3 A7 O“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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/ ]# \; s8 P1 J8 g懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”& j% W$ ^0 w3 M. v4 t+ s
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。6 C& e) a- P, W% Z! _+ G2 p

8 o) N1 z: d, s; z" G, t“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。4 B7 h: Z( d& g

9 P9 O$ J4 z1 B: K# F, v" d志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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8 {* o7 i8 |1 U% s" A3 t8 S. |: o王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。# M) v+ Q6 o0 U* ~+ \* C4 g
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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/ q# Q2 q" K% k( N6 s6 v( z算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。. Y5 N" I# `0 G! ?: a$ t
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“老公騙人,老公說話不算數。”) F% e7 K/ E0 b6 B: v+ D+ l9 L

! `# @( f( [( S: D( Y5 o8 [: S0 g1 A三個孩子都氣了。
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0 [5 Z3 b3 T3 u( `; O! n老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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. _1 q) n; B9 j4 K“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”" r+ V: _) F) h( P* ?4 h
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。$ b( l3 g) j. U: z+ _
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。: V- d0 d8 Y0 f0 }$ ]4 x
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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" P; b7 x; X! |說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。8 @0 L5 O6 ]& v0 ~- e, h2 q

4 j; n/ Y8 d  ~$ R) {0 }! k“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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& e) a6 }) F1 h. p% G“丹丹!丹丹!”  |  }( P9 ]$ h0 M( D

. K; ?1 n" L6 _- ]% O0 K9 a外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
8 [- m! Q7 k/ P7 Q# N9 j5 L+ d
% p1 F5 A- R$ `* M5 I( J志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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; e4 e; X* V' ~. T4 N院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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! _+ j# o+ o/ u. Y/ \. K* P他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。/ `7 L: P- H3 ~5 m

. L2 U9 l# I! f: z4 O6 `他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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1 d$ x: q7 K' V  U" j8 _) d“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”. q& _4 V# M0 h

/ h1 M7 @# x6 p, }& e8 ^' f丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”) l) `% {5 K: o& _6 i) S1 p* K

  ?: w0 N8 y, N& T2 Y' r: W- ]- w2 N叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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, s6 r/ R( V: ?懷玉笑:“再見。”7 P3 G. v) V& {
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”. s% r  B& J: X" T, Z

+ a" V4 G" `0 M1 V: ~* C) a" N9 h, T“我不知道呀。”4 ~& i% `4 i, b* t. W

. @0 }, o$ d1 o  N丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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2 i2 S( s( K9 I“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。: \& @+ o: n, c

/ H# k+ M, b+ i; `% m- s但懷玉也想知道。, ?- i* ?6 m$ R1 Y, A
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。. S$ Y5 [: C! M' Z" p2 @

- W9 P4 M+ s% ]! r人在情在,人去樓空,這便是命。0 j0 @2 d# m; b& J

* l$ @6 t% c; C/ }) h% {" q$ r. t騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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7 L- {1 @3 L3 e中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。  F$ F% o1 K+ p: u% a( V

; Q! m3 J/ w$ g/ \5 f橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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7 }4 q+ o0 F* \在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。' B1 T# m* N# N! z" v
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。) c' S* j- s) ?& d; c2 o

( _: W3 l2 \; _' a只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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8 c0 Q6 I( X$ n" z3 ]年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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# h7 B) c$ l4 S  \) F5 |) X" N過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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/ j7 i0 x: [( x9 U& B1 Z$ `% K真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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' ^: g# j: v0 Q+ l  Z那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”1 B0 e/ s( e: p" n# {" N' Y) V
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”' Y+ C9 G. n8 r. ~' a: |

  r1 p1 W0 b; n2 `6 i9 T5 L“不了,一肚子是茶水。”. z) s* I5 V+ P3 s: P/ g$ x

* K9 P# q5 Z5 B! A0 v9 L志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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* B8 U: e8 A: p; r“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”- l2 e$ a9 k- q) P* {

! V  ~) D4 f* a7 P! C. k, w) \——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。' N! J6 D* A; f# t

, w9 Z# }, S9 }) ~$ z& J4 q0 }好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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+ J# o9 c. d9 P  \2 L“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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  T. c: w. ~8 ^. J' B忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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3 [& n! t# A- |/ h8 z那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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, C. Q: T/ L) K! `" o2 ]大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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) G( F" H" ^8 U- }- N5 F$ c! ^) X“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”1 _6 w- X+ L9 L4 {
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。7 H0 W  b& e- \, n% R4 @/ t6 H
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)) k, i$ u+ Y7 M% y; X3 [
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“哎,又一出,又是一出……”
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) A) e% U% g! j志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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0 x) T" P: J/ l$ b$ g" u9 i( t在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。9 @1 K! {9 F/ @1 L* Y3 \% R
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。1 x1 O! X. S$ r$ R6 g2 p

/ [" {5 B) Y! W6 o8 j$ J7 I大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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$ o  d. @4 ]& T6 v7 g8 T& ]9 |7 B刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。8 j( X, ]& F, _# m1 G; x- y+ I/ z

8 y2 I  Y% f& u, r* Z2 }1 I唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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' L+ y: E5 ]( s9 }江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。3 P, y5 n5 M0 g

5 J% L% \& M; y- Y) r: y演過一場,看客們也紛紛散去。
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! t$ E8 J; G* Z- q板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。  S: X" n. r* X
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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$ h3 d2 n' v7 g4 F& d3 K“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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  d& a+ n: L3 ~1 H( h! J懷玉與志高走了。, n$ q, T  P- m9 [7 I
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“0 z3 V& Z$ ]+ g
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?  o2 p- W  g7 x! i' Q4 U8 e; O( b

* r4 u' r2 C6 r3 p3 |懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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7 t- Z5 F4 ^$ P+ t* j爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”# C( F! p9 q1 Q% ?' _
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——懷玉不是這樣想。
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; M+ Z- G( u: S. v  l! H- a他喜歡彩聲。  K, s9 z/ H# F1 Z' [
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。0 K$ `6 D# h/ k$ n, W- {  U

' N' {! j. r2 J1 _- M* J9 B. E+ {不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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# L' ]" t: ~. n1 A6 l% r. c. \所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。* R) F' y4 Q: M5 M7 s( G

" e9 U8 _1 @6 |“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”3 }5 q' b# C7 D5 ^+ J8 i, P! G
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)+ K, a2 K( G' I6 m

$ M8 O" w# U% y8 M4 t) N懷玉不管他,自行往學堂路上去。0 G2 F- J. T1 ?. u
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。- m! m  k, f1 c5 O  H" o: N$ n
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這個人,總有令自己過癮的方法。( U/ _4 E( |$ H# W# u$ D/ ~2 H
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。+ p# k: a0 j/ U% S, X) H' H& A8 u3 T
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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  I; ^7 M! V( R0 M9 P# H- q懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。/ J8 B5 E3 k4 S
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”& a6 j; ?8 }  c( I

5 w+ {4 ~6 A, J& L" \  R- y' V! D“哼!誰也別過線!”! B: ~" W/ @( M  V

9 X2 t8 x( s* \0 o老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”/ s$ o6 K4 d* h. Y: _, l/ w
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。6 l  K5 }; t# X& F

& T9 U! I% o  `+ f一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”  o% b  k' v  d

# Y8 |( q7 l% F“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。4 O1 T; U! v- @! {$ m5 w$ k0 _
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。4 {0 X, l- P" j! {' K0 g

$ U% w. q7 E5 k. S' O; ]$ B院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。; C9 ?% I" l5 z5 }1 A
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“打起來了,打起來了。”' g( B4 l6 a$ y& K+ V' M

, @' z, g# O: K; v6 R% z何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。' E4 R( o* J$ m( t. k* H' w

8 {  v  ?6 y% R! [) j2 Y7 o) h志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”1 O1 u  Y, y, W! D1 U( v

# y! w. f: K5 w/ x  a- g- ^何鐵山落荒而逃。' \7 _4 ^2 z7 ], i8 Y& p6 k- ]7 [
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”0 d7 Y# X* @& I

" z, g3 w; w% v9 O! @0 x+ e“什麼事?”1 E, \/ x) ?, T& Y/ M
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“沒事,走吧。”2 S* _' z7 W- c2 N
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。7 J6 f6 e, h  J: E
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”1 S& O9 \! n; w& L3 O, p
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)1 i  H0 o& s  m4 {3 t, z

& V8 t3 w+ C: ^! I5 [7 m- g# i- x今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。9 D) K# G& f7 ~: Z
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。4 Q9 q" e" c; D2 u* T4 j
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。' e( }- F& q. V3 L8 r! h. a
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”9 l7 x& J1 S* c% R! p! m( m7 j
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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& }1 u+ L; |8 O' V二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。! _, a; `+ s& D* U: n
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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  u5 ]; d1 r* k8 p4 a4 k0 \. _妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。5 h6 w2 A/ }' n

# O4 d; V# l$ T  x7 R$ \/ F. J懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。/ Y. J" x' F: H; |% ]
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。7 |( V7 Y6 Q& d, `4 g; a  j4 u- J

2 _6 q  f2 y1 {8 W: l* O6 N7 c李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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* v2 w4 J3 t7 D懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。' P6 k, M9 V( t) W8 y
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。, U# n! \6 S  t
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。0 K( M8 X& R5 L
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。' o5 y( b2 i! b7 [4 X: o

6 ?+ t# ~' D% T5 o9 i: }: {) Z0 t  P——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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, n$ t$ y& e: z5 X( h: P“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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. `/ T; m* J0 f懷玉知機地退到一旁。
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7 H- A( ^" V# @5 b. X9 @' g" l" r退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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) I, E$ K- q, ~: t0 r夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“9 B4 Y2 @* a5 c& I5 {; z& _, x
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志高覷不到空檔兒接碴兒。: p4 a$ A* B( w

$ k: n) d: K* a1 B( B+ o只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。" }% ^3 m$ M) U% E9 p& Y2 `

( P" \- B% `. v8 \: |: c& Y9 `虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)7 r" ^! x5 \$ K

+ y" S6 u! h) A0 E$ @3 F2 }0 I沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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* P4 P3 J% Q3 K' h  o勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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/ o% ~) a$ c0 t8 P; F# P/ X  U) @: o“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”, I2 _) R  _4 |- V
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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* m( |2 Z+ H3 K( X“你閉上眼睛。”: h8 g; D" k0 i! u6 U6 y; B
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“干嗎?”
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0 E: u' h/ R$ u# {# V; d% R懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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/ k( ^4 z$ d+ O- n' r$ V一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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# A5 h5 p& Q! k/ D懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。2 o8 a3 b- s: x
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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0 o& D3 L' m7 a- ~( T% |胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。2 Z! \7 x4 Z+ \! x! d9 ]
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。6 J% k& Q: g' G/ I$ ?7 b+ D+ G
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。; H3 r) f- N2 \3 P

8 N- j: J% I2 \女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。
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3 c. _0 K0 ~6 m$ @# k- m志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。  {& h9 b, o  J: c$ B! F

% b8 ^8 R9 v- X# y% R1 b" U& j客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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9 I* c0 }; w  Q有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……8 c* |7 G; f$ A, @1 t
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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1 Z( c. a6 k5 b0 d9 U7 K那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。  a1 r. q1 J: P. t: z0 C
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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& P, G, @4 X. O5 Y: q$ S2 p3 W8 ~她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。4 \' U6 W2 _' @, q' ]
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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: D2 i8 E3 `7 f紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。8 k$ A8 `, x! @- ^4 P4 I' C8 o! T1 G

" K7 w5 ]6 K' }5 Z/ I她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”0 H  w. w+ p8 ]+ W/ y# L& |

; s) L5 n0 E1 g) }3 [“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”
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+ u/ C7 a/ z; h2 B志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。5 i1 B7 k9 P3 m
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“紅蓮。”8 W( t  [  y; x2 T. {
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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7 \1 D3 B+ X: B$ ?志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。+ V& ?# T; S6 [3 G# s% E: R
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”5 ]# S: y$ E+ _9 W

! O( \4 Z  w/ J6 j4 `. i/ O: U志高的回憶找上他來了。
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  t" r) X1 H) n( G+ g他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。, q: O4 ?9 F! c* a1 z" r' Z
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。) S( f$ i$ t3 o; l6 B0 e

. y2 ~: C+ ]) T' N. ]9 Z……后來娘開始“賣”了。3 P' v0 \2 v0 j
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。: v+ S" x! g2 |$ v. Y
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。2 L' g/ O6 g) Q  Z1 C

) X$ O/ S+ E, \他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”( {& o, G- U% Y. |4 z/ B, f5 ?

  ~/ @2 U: R: A——一直唱到五更。. P1 H3 i" _  @
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”6 q' q6 F1 ?) f$ i: T
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。9 L; U# V- f8 S0 R8 e. ^

; ?( }0 x" M6 [+ `0 B" n) z“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)3 P+ m& w9 [7 B  Q0 {& _3 _' H# [
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”8 P8 b! Y  W2 C  ]2 F6 b

/ G; i) i! H: y' f“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”8 t& R7 w% X1 }9 T' t
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。8 G- Y( V! {4 w( s3 a- d5 x
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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: w0 m0 @7 B9 q, W3 P罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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5 H0 y$ ^+ e/ w6 [/ {唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……4 r# f  Y3 {# b% [5 I6 M
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“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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( h3 g4 Q# d* l$ b& h0 {) b  B+ z" P唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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8 Q/ k: n) n& V2 o' w“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”; Z. D3 C9 c6 Z" `

- j* I$ }8 P# m* B8 X“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”- R7 X) K. M/ A9 A

% G* S+ M8 K1 A% Q$ h# Y0 _! Y“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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# H/ A8 B; t  P$ T1 E“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”( a  Q" I% \1 y4 b! [

1 l6 _7 b) ?$ U志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”3 u- ?. B4 W" T4 F, |
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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, x+ M; y( V" g, T. N, \更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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' R6 @7 X! n: k5 G“你不冷?”2 L  G; ~6 T9 ^+ `) I6 ^( O

% Y9 {$ X' [& Y7 A" L“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”' s5 t( q$ K; g0 [! n

  P9 I. [' @+ q7 @# W: p: K懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”7 L5 j0 \$ l9 p
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懷玉一夸,志高不免犯彪。' d1 x# U2 Q. \% z' f7 t
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“我比你吃得苦!”志高道。# j5 I4 K1 T8 |

* C0 t# I' c2 s! w7 v2 I方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”$ K  B/ x; M$ z8 D6 v

/ E+ |3 m3 l. M( E4 e8 I) l“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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“記得,我們三個是——”& l! n' W; p7 z: }
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”0 Z8 u+ J& c' O/ {, F' ?4 w0 v
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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' [& |. W; i2 \! z0 P5 \  d“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”% X9 U' l4 ?# z& g
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”9 i1 c9 n. `  s3 P
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”0 R- H4 ?: @, Z% t
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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! V) t9 m8 E3 T! W. O“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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, H% K9 S  _" J9 G, e“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”" R' s4 O5 Y, m# M1 s
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。" L( e8 y) `5 T& i# R$ [$ z7 P! I

0 m# p' j1 ?0 Q“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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3 P  l6 j$ g# @  c2 B渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。5 f, M3 O! [# f% D9 ~# y$ @
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。# D$ H7 c* H4 g! h2 B! L
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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$ g* ]5 x4 G$ E$ U: Z民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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: Q: _: y$ b% |; o5 Q% d' }志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”, x& p) H8 u  d5 _1 o+ s4 J2 z
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。( y. d0 R0 T7 Q  ?" G! I

# R! t9 s+ l4 V, F+ W( F一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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" l; D; l6 k/ a/ L6 Z5 M鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。  ~9 P  s# y8 a$ [$ i6 E1 g
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。% T, ?4 }" I* @. U" B
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東方朦朧亮了。
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  X3 s/ }$ D) a! t/ b9 \* @' H2 X) j志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。; Y3 n2 i9 L5 D4 ~

! f% H8 ]( B3 L) W$ E, Q; L借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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( t4 N+ N. g, `+ n“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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" h/ z' D. i& |# s' Z——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。. b$ `& ]' x& s8 p
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。: D- ?- ~2 ]* U; _3 Z# d
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。' h8 h) }" H9 c6 ~; x  f, i

3 m3 J* U! [& n) \5 J' n只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。' V: p4 t$ f# [. E1 }

: i2 I, |; o& R多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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4 \) y2 C: L, b( ]3 y- d7 o0 U師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。) n- b0 {7 o4 a7 P3 r! W6 [$ e

( R- ]9 Q! Z, G# T" n這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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9 v( G2 Z' U/ a6 X- q6 ^2 M# S懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)  d. s, ]" t8 V7 n( s, W8 b  G. {
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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0 h+ ^8 u& c. v/ n) a2 ~: a舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。7 U$ u7 G5 ~, d  y: K( Q) B

0 L2 c2 P9 \. E2 g3 k2 ~4 G8 i: O李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”) S4 Q1 g( E6 y9 `% F5 }0 M2 G

- k4 ]6 w+ ?7 z) k9 ?; V不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。( `1 c* x/ a1 v# c& L8 ?

) l# y2 W- j  k4 v6 k爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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  f2 C2 W$ F/ ^  ^( z7 Y“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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1 u( o' a) F& \  n6 ~$ `——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。  c: Y9 v8 [8 o

( q, Y4 r: A) ^8 s. i“來一遍。”- F  ]3 x8 [% K+ A4 K& F

$ p4 T- ]0 v' F1 ~: E+ ~" N懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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2 y* C  A2 b* o  B- H( r先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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3 I9 X! a1 u! m9 I' F  ^; d李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”2 q* J; M' o# ~7 p: }4 G! N

, P8 e  {5 `3 u! f5 K4 O4 q, p, g目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。* B# ~" i" D3 |4 A% o

! W7 z! b6 [0 @: m" H7 P懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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9 l: S+ }3 I+ i* V- O志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”& k; {* _/ y% f. ?3 z

; R4 n( K9 L- ]9 x( e“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”$ p  |; V+ H+ v- U, k, i8 }
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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9 l( T$ r) p: z3 O3 I$ c志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”7 H& ~+ Y5 M  U: M7 [& e

  [! L6 Z6 c; @* N" r“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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! |5 N1 C3 ~" J9 y6 r“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”: p* q9 D7 P3 e% m' y- @- `! b( Z
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正說著,那邊又來了一伙人。) c5 Q0 \0 C6 t/ w# Y% L
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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( I. K1 j9 s3 v兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)$ I6 t) e; x9 @& _# r

( l( S, K9 j- N: G2 o中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”2 t9 \! \- o- ?) ]! A/ ~1 [$ ~
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另外兩個女的,在抖空竹。  e1 t; P$ E6 F1 t
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”( D6 [0 V: {% w2 M( i4 e' e( S

7 \, F+ w, L. ~還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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1 U3 D- A) ^' V% z懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”5 |! L; {0 p" x) \5 i5 h

( R2 i: `% M6 l“對。”
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' f$ ]( y+ z, d* Z$ c! b8 ~“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”. u2 G( P* ?) q/ F
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。2 ~+ l' ~9 n7 [+ ^/ I) o5 D( e1 M

# W5 O" |" \3 Q- w2 Y, w8 z( @“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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" Z1 O8 @+ p6 h8 k5 H9 X7 ~9 P志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”( o! }- H8 a, n; J2 b

6 d# @( Q- N- M2 C4 S+ t“瞧什麼?”
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. _( e& T0 G! l7 Q" B" \2 o“那個女的——”& j( ~! [7 a+ I3 C, o& G
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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* s$ E6 e. u/ m; s" |! G他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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) ^& Q+ C7 U+ O  J) F姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。' X5 l+ Z- {' W, X2 q& J

8 v3 T' C5 C& d& z1 s1 h李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。* P: h) L2 J( Q# C: {

  @% J8 }. w) |# Y“李師父,我替你看管懷玉去。”/ O- j+ B) d9 l# ~+ K

0 N, z; [+ T. [7 T1 Y$ _' t師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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9 w. y6 e+ C0 t" w懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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+ V- h6 K' Z( j$ z志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。6 q: [! C6 I% |: V+ h5 P
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。% U+ `/ L" n0 W
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。, y2 |" K5 y. c% D8 r/ r$ J$ |

8 c" K0 |) N* ~4 A: L0 a0 B6 ~5 @! c: q4 O但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。% _3 S; X: b, s
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”, M: P8 L2 b' a* e* x
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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( ?* U* Y& m- I3 f1 b8 Z" r“——呀,老子得上場了。”- y4 W' V; O5 t; t1 [
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。4 r: c( k  A2 n

5 y0 k! b% j* y7 _5 z) t志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。2 S. _! j. o( Z- T4 C

+ O' K- E. P7 B5 }+ q正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”1 ^5 }9 m( L6 _! [

% H8 F9 q5 d  l$ Q7 U志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)7 i1 R7 F  S) W1 \# P; e: {

; z) u0 o" P/ ~; G) @$ _“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”0 Q; o% c! S7 P# ]

3 K/ d& K, j, R3 g0 F“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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/ [) i, C' l5 o1 q: P' D那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。. ~$ o' B8 V  q) d; S; H. F3 G
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大伙都轟然喝彩了。
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! V3 `) C2 `6 i8 @! Z這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”4 d/ |: P; ~3 ^& j

3 |5 F$ k+ z& j5 v她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。- p! p) o, B$ N- [

8 o% V! a% w1 j' l( E+ Q9 m4 T4 T很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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0 J4 S# D- d. _4 H* ^含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。% m. ]: d( ?' T, ?! U- Q, l
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。" L6 {: R/ Y7 x8 @& b- d0 |) [4 E

/ u/ `- K- w# k# R9 w對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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% H4 X& h+ G# s$ {6 o, A6 |. k4 `) e還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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, |, g; b0 q) z' y/ M; x0 N  ~: D每個人的心都在興奮,又遇上了。' ~6 q: Z$ @: w
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真的嗎?5 w. m, {7 S2 g; y

# c6 |0 f4 V4 t7 A5 Q# _% d; G; e. \- v在天橋的地攤場子上,遇上了。9 {. |/ q7 m! R9 g' V+ R6 a( W, x! @  ?

7 T, `( X( n/ g“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。8 A' A+ s. _1 B: |
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”, e7 D. Y) n" l* f: r* w
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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# S" s* w8 z5 L, |5 F1 ~“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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$ ]8 X* P, N! M, v, J$ o/ O# F. Z5 F* p9 l“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”3 I- L2 m/ _' B* _/ R0 h7 Q
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“一定?”
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$ G$ g5 r5 x5 {( Y“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。# g1 ]! \/ Q1 r' a5 S+ m$ L! B; Z, B

! ~" \# X. W  A. j: ?$ j6 F懷玉飛身進了場子。
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* ~8 {- G6 q7 N1 W8 U$ l/ i他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。" ?9 ]4 B2 Q1 ?. s$ g* b
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。) M. U! L+ ~# V7 g% I! {

6 N$ N3 r# q# F" g! j1 L懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。; p; j- \8 o0 `+ D& ]

0 C' }4 @4 T) {$ b( t/ p$ G& Z* ]只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。: ]4 @5 a' O" {7 g0 W6 t( D: V
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他又不想她來。, M: ]* R5 Q" T9 }8 m9 l* J- _$ H

$ [- e+ r: A1 U他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。( D3 N# ?" F: e3 Z
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)4 C7 E) `+ @8 I

+ M- J6 E$ w) i( Z0 m' ]他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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$ A8 I$ k+ v" X" P& o丹丹道:“好神氣呀!”3 ?' I: l% k: I* O7 k4 D/ Z+ t
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。9 g  ~# j8 c! L5 e

" J* H! _$ K  G5 Z  S- ?- Z丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”1 p* |/ }* e# g" ?8 ]
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”1 {, ?+ l( W: x( ]# M
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。* A8 ^- }* a: v$ ?3 s' ?% A
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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2 d3 M% P* M% H- |; O8 \“哎呀,像極了,像極了!”
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' F8 m/ [3 _# r$ O! l人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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( [9 G7 ~& P3 W# \2 l7 v# y志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。" ]2 Q$ l. t( R) m4 }4 L7 a7 P9 W

9 C' ^, |* h( E接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”% n/ }$ @1 f+ |/ C# c# @6 P6 u" R/ _
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……8 V5 C6 k2 q% k" i, v2 t

0 e8 P' f9 L! z. _3 W9 k% O1 T忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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* n$ C; |) V( Y他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。% o  r5 i. b1 d! W, B/ {
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”  d% s1 j! b5 y/ k
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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4 M) E( l: B: j# s! T; q& b“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”( r# \2 m% B% Q! U2 u, [/ w
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。: h3 q  G- u2 W
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”" x/ j8 c8 o4 k$ h$ t

  G# z1 K: D; b9 y# o( R# S“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。' A' D' I+ l  ?3 Q! h/ |% Z

  z0 }( k2 H1 Y6 w“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”& |" i5 v. m' k0 {0 \2 u% P9 S

, M& K: |" G' d9 O; V大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”3 E0 P3 W  Y5 I$ C' e+ @% ~
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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