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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 ) F) K" v2 ^, G3 e: R
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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: M( F5 ?3 n+ E/ n: a民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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! _/ i8 G/ K, I& ?$ g看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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+ S8 F2 A- A! e5 \( u' O小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。1 Q4 Y, e3 M1 T: I1 ]" `

$ V2 z1 I, T  Y) Y' T3 \遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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9 @1 z6 m/ u0 V" ~3 ?丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。/ ~" G: a, W% }% T( w. A6 z
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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% f5 A3 t7 J2 b$ j" f+ f丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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2 D5 X( {+ K; z5 \5 k. R& B/ b十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……7 H1 B+ _% i' V" v0 e3 B0 O

% j0 Z0 F; F) a原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。6 v- J5 L5 t/ N, U  L

# f5 S- }/ ~( ?丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。9 ^8 A! [' J4 h2 N4 w! ]; P
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。, b5 B0 j2 r3 [4 o
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。4 i8 k5 f- f# J& O

2 h$ z$ r: t5 r6 j6 F“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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! a! t4 Y/ R' C) m) ~- [/ M* B“噢——”
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# K0 @' I: a( q' _+ n# k7 a8 ?! |香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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9 e$ d+ k$ k9 s* p7 ~" ?她要回到人群中,告訴叔叔去。: _+ A, d/ F% ?

9 X8 o0 }) C; b' k% M, F3 n  o一團黑影自她腳下掠過。, j, l& Z' ^* j/ q4 l
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丹丹一怔,是啥?
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) Q# ]- H1 w, {! Y7 l# ?7 k% n丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。( @2 {9 h% E: J& U( ?

  }  u- `( _) @- }4 O丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。' Y' f7 Q6 d; F- e. q
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。: F2 C* |8 b/ h0 w/ c2 n  {

3 A6 L+ P" d- S) f* i' f( R1 v丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。( X  u) l6 k( R; Y
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。$ L" a4 a9 e6 m6 i' Q0 P
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。; ^0 [  R2 R& a/ ^: Y8 i2 a
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。& r& O  D2 R* Y) \5 X/ a
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。- V7 c- o7 {1 F8 I

4 J% O. k4 f1 n丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。) c8 s1 s  G  c
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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+ y- v2 v, Z1 F姑娘上場了。
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7 S; C2 c( }3 J! @1 H8 B先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。4 V; p3 W& ]5 a( e5 c* b- ?7 F
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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$ ~6 t5 z* m% l1 l8 B% G$ P連黑貓也側頭定神,不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。+ l( @1 k5 G: `1 R6 ]8 B

/ U% t6 F* E+ \! V: m“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。" _; _- [) L, a
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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8 @: {! B$ E0 `- E9 O“宋什麼高?切糕?”/ k5 R4 n1 ^* }
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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) q. K( C" j- D( Y" N' J“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”$ ~7 ?% z1 V5 E+ }' [/ C6 B
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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: u& W9 t3 V4 _8 h6 L0 A2 Y$ w. n“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。2 J1 @7 s& p% e; Y! `
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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3 R5 J$ G0 b0 h% m2 u8 h, i正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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, ^9 L! W4 I8 s; b懷玉道:“多少錢?”% H- K% U. C/ S: N( t0 n0 Y; Z
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)4 n" h' G, x  L& v. i
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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7 }1 i7 t$ v' x4 d/ r5 Z5 B當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”5 ~- t9 g% ^& x5 \3 B7 W# ^
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“什麼牡丹?”
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( }/ s& c& z/ e0 `/ i+ F1 Y0 A“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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' a! [3 V* G/ D1 }6 Y- r' U2 `“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。  I6 p, l* r5 ^  {8 M# d% w
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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, c# |1 @4 C: i; `8 N0 U7 p- k" y) @“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。; w  m# D* [0 l4 C" |9 v7 H
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”& I6 X7 i- V- a* j. o$ G7 H1 v

* _. S: T$ f1 B! Y8 Y4 G  X懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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  ?* K* y9 Z5 |5 b: E0 D" z“不告訴你。”. ~1 c; l3 O7 {0 x0 z0 M8 G

2 U$ |2 W2 V4 l2 z1 W+ H# s“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”: x9 n$ }- ?1 C* e9 m
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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0 j% z- ]0 ?3 b2 |4 S0 g7 b3 l志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。$ W1 M: Y  `; p- j) `  U  h

( `. W3 [5 E/ }; G( h“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”2 L+ x& }& K+ v
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”6 [7 B$ l. A7 d: Z  l
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。1 [" F+ r3 I& O5 K. U" Z9 \$ b

& L7 d: v( P5 y8 |9 n志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”, _; A6 k( x1 U* W

* ^$ \) ~6 D- y: z“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。6 l* o4 p5 M/ T0 m0 j
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”% P. i- h, @( f4 \5 @% I8 A
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。+ X6 R; I, l8 I/ d( a& I

& o4 K3 t; i% C5 ^# k$ x/ Z懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。( S1 }1 M# B: o6 s) p* L0 y: d' }

+ T. m1 n9 V2 {+ \4 v) z懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。: m7 |9 c7 G5 T1 k6 G
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。$ {. _# n% C9 M6 \$ L% p
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。  i" ~1 _  x0 D9 X4 j; a- z
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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* u9 l  j! J5 y7 r7 e“這是誰的貓?”6 `( k. P0 G' z$ U- G9 y

  o& i7 Z$ K( I8 l“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”' W2 G$ ~5 Z/ {! f- K

) i8 y6 x8 |4 M. l: P& L% K0 u“王老公?”5 ^9 c/ M1 ~8 Q4 u

* G  ?! u1 D1 {“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”6 T% |; X" k2 B7 P7 a! e
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”8 E: O  b9 g# U# V5 H# Q

% J" G" a9 U( X. _+ F“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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( _) p& j4 @. v5 `5 q- i  t“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”: ?% Z+ i( Z3 H( M) M1 Q3 s! k

; P* @  d' _/ W5 V$ {4 {“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。+ ^7 b+ e- ~+ n% e. p, I4 B

  j' X7 Y- s4 C3 P; X, p懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”/ [( R2 x1 {9 O/ h

7 G( x* p' @6 a: `% {5 N+ _“老佛爺是誰?”% d9 C4 ^9 F/ W3 @4 V
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。7 m5 x( L5 B' p4 V7 G( M

' Q# p7 a; Y: E. M' ]; h$ \別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。9 B6 V* G$ ^7 ?" f/ j2 e

9 C$ E% r+ s  a+ i3 O: p王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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; e6 z; x+ V- H* m% S/ K5 T" X為什麼呢?/ U7 k; B6 e  M+ [- E0 [( ?

5 Z- C& U$ {: C- y那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。) p0 X+ G0 b2 w- H3 C1 T# A- J3 o
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不知如何傳了出去……5 z. a) y) `5 D% N4 l

% c* C  d3 O% M1 [% ?3 K老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。. H5 X/ {& i; j; W, I- Z: Y

) t6 K" A5 C( t' F. A! K沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。3 F4 i  `3 c! s! Q. w

" \1 F2 R7 y* ?; Z) u——一直挨至清終於亡掉。
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: ~8 b4 K! U& U, k) c; W6 ]0 g  i果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。$ R* a& F/ C8 c) @$ R
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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$ l" x1 G# t, g4 G# ?- h! d$ D王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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3 a% I2 n$ o5 v8 q" P7 H“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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# B  ]0 }, ]8 i0 V" g" @“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”: s. |' H$ _/ |
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。# p4 h& d, Q. M& T7 D( F$ x+ F
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”1 e' _' Z8 H6 `' ^
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。1 B0 Z2 u# k7 g( r6 {! Z+ u

' _8 z8 V0 ?: a" x( v, v5 T/ u. p王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”1 u- `7 p& t* F" k+ H

) f: r$ d4 ^' t& _7 t' h“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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- {* Y( n& E1 B1 l“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”6 R  a, y- K0 R" M

5 e* y% f$ m; {! D- u5 y% j; G. E! r王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”7 y) Y2 L$ J8 p

2 N/ F- ?; Y9 x7 |+ I( I原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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. E; F4 D- Y* r$ F懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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3 \8 `- d9 `6 m“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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2 ?3 R1 L- h$ M2 q. b2 [% O那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。6 W: f2 `" M% u3 e/ L, ~9 t1 Z
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。. |/ n; }, R/ y" ?
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。: Q6 D8 E/ T# w7 j

& n7 Q& b8 D: Y# [, O他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”4 M4 {1 X6 K6 c& I5 a

2 A# X0 |$ l  {“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。- C) I' L! p5 C+ A
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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3 u  y: l- }8 p$ B; [0 M) c“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”& s6 O6 T4 t9 |5 Q) u5 Y4 k( K; p
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“你這小子,豁牙子!”& A( S5 Q" h7 Z( [

7 O2 M$ a' {- l' N& c& L“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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* U1 m* L% B: p* S“人家都說您準呢。”- r- \- U# I7 _/ y
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”, X: @9 L5 a. r
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”* U* a0 K8 ?) x: ?& A# W5 z6 @

; M% Q+ u9 I, v2 ^說著,把一個竹筒給碰倒了。- Q; f$ z, r1 u' G# T

( a- M" R2 }% ^這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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2 T: ], r, A! E9 n8 i: X8 S丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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0 x  K  x4 x/ h, @“這有多少卦?”志高問。( [0 Z" U" {" ~& W- x: z
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“八八六十四。”. F5 I2 i, J1 o2 |1 v& j
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“竹簽多怪,尖的。”$ G: n6 a  j: U# s- b; ]

% V+ ]: A/ i# ], {——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。3 y6 D4 G6 d9 B. y1 i

  ?2 e* E3 l6 ^0 G# C9 }- h“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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. |5 q8 ~0 b, z- g; l1 ]# F  k“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”6 `$ Y: {2 p, {. ~3 W! ^

+ B3 O. m3 j  F- x. X# U三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?1 d0 M; V; W6 g# k4 ~: ~" {- n! [
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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7 l- {# P, N  `丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……" F$ {+ _7 n" t1 _/ d. u8 }
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。# R$ A  k7 K- ]7 t; Z9 k: N
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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. e8 ~9 d! A8 Q6 }王老公道:“由它吧。”
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0 r4 K1 K4 E/ a( i3 _“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。4 y; t$ E3 I& r: B
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“去的讓它去,要留的自會留。”% s+ x( m( n+ {" z3 G# T  L* K
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。7 R" @7 Y/ x1 T6 ~' P+ P# m0 j9 G
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”. s: f2 Q2 S. r8 T2 u3 [! T

7 m0 |. {3 d! o3 Z懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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7 o8 k% a5 @( _& B王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”6 a  T- L5 v9 f! l

$ ~0 D3 I, }( X0 i# L三人認不清。
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/ N& A6 X: F2 X8 e“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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) {+ s& C; V" `! t( a1 ^算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。; a$ Q. C, P4 i9 Z9 J. U# O
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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( {- N/ q- Q- z- ~2 Q! f- v( E老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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; c' m8 A5 a2 h; l3 ~1 _. P/ w; f“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。$ h7 d/ ]  c& L- R5 ?
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”% F9 G: c5 j- D0 O

, C9 D: g# ~7 o- C- j. \6 O5 O. t! k“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。+ d0 {8 b% h; w, e3 i

) N7 i# h# L8 {( l1 g老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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4 K1 W3 t. n+ |5 p“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。8 ~  e: d- P# L0 _$ @# H6 Z

/ K, z4 k; p, O0 K! S# o. I“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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4 `5 G) j* o7 F/ I! s說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。" I5 i& \9 ~% ]0 F
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“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。( V% D. ^: [0 o0 l& W2 ^8 w
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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) I4 E" X) H0 ^" D志高忙問:“到哪兒去?”
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0 I9 V+ o( }. ^: I( _# L: _“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。  _5 b2 {- n9 L: d
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。& `! F% C2 @3 ?) Z- @+ p

# @1 U, ^0 A  [/ S% n“走啦!”叔叔喚丹丹。/ j/ @, t# L* p0 i9 q
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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* r+ {5 J6 d5 X9 H8 ]) {$ \- n他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?  C* C+ {) c, I
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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% f/ |# E! D+ K" h5 _$ K5 G末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”$ h1 E) x; x/ x1 D9 {

5 [8 a2 U$ }* a! {3 i- g/ B丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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* i; v2 n+ s! Z# B7 D7 l叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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& D8 D( Y! |# m8 Y: x6 m懷玉笑:“再見。”
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. g  g' ^! m0 _& F* {3 K) @' G8 V志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”3 q/ h0 B( v; c3 R0 _' z
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“我不知道呀。”7 v) k3 P# I% V/ X

! N- |8 }* a) z, T丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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! I  D' Y% s  n5 t8 z“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。+ Q! O- k! a( B6 c
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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$ O4 p5 C) c8 [7 i) W騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。* H! K7 v7 _. n+ @& {) h" w" n, Y8 L

; \2 A) F7 l9 S5 z& R; t2 a中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。4 P, F  Z- M* j3 G' ?

. W2 Q3 @+ J* J6 ^) o* C+ F橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。) h: S2 a$ e/ A; [- X  Z: w

0 K# H: F  r+ o/ N5 L. h在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。6 m# d4 J- r! b3 ~' D9 v

9 B( {7 L! Q) ]& n- f天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。* l3 a: B  P5 r; H2 H

1 o' a1 c2 m: y4 g. l只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)# m& q) S' }: x# ?' `; N7 W1 i

& h, e: L- Z) D2 J4 t年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。$ _2 B3 @$ F" a$ r" C' e! v0 j. q

# Y, n4 R" d2 G- Y過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。( f1 `+ D! q3 x. r) b
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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& G; z5 L1 O& P2 D; s5 K* w/ n! m雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。% x) u- l% k: R5 \6 H5 V# K, s7 i$ c7 L

& Z. n+ j. V  j, F  _  g) x( J那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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9 u7 f+ _, S3 b! w志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”+ J5 w) l4 ~7 |, v
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”' n" z( p# s2 \6 l- H  G
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“不了,一肚子是茶水。”
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% F$ f9 A# w4 m+ d: Q; {, L+ d5 L  \志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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# X: b  S* F- v——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”4 X: G: k+ K+ V0 y+ Y; T

8 |1 d& a3 E! ?- v  t) r  g% X“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。: H3 r/ O% G) X3 k( ]. o

: A' N( E" L1 c& U$ g忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”" `$ ^1 ?" C9 q, }4 S, I5 [
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”* D1 ^- b1 m0 k5 |7 c( T- w3 g: w

( {# a; X- `2 ~$ R, Z觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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( G+ F2 \: r8 v- P0 D- Z$ ?9 p) G“哎,又一出,又是一出……”: u- Q6 r( k1 K9 b

- x7 x- L) `" S! s* _6 K志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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1 Q2 K8 K8 M) h: F* {3 C然后轉身朝橋西跑去。5 [5 \, }6 D; b7 F) \& i

- k7 N" E' X& |3 i4 I天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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0 {! o$ H0 C& E+ K志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。+ v9 `3 l) ^* q! u( |' d

3 ~% r2 Q. E9 }$ a( H: g" Y% T大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。# t, G2 Y  C/ k8 i
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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. i" U) X9 ?6 y9 Q3 F& u) L  K江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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+ _4 ^3 t4 K. Y# P) r: q板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。0 L) u' ?  d: |  A) h$ J0 A% a3 R

% v0 w  K& v6 b/ X“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”" t! ~6 |7 E6 @- [3 m2 B
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懷玉與志高走了。
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! ^& A& s' K! E# D“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?# S1 k9 p& v- p. z& T8 _

1 ~5 g# Q5 U- D+ U% o, M& _1 [1 z懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。* c7 J, q; p/ C# C( l- f

  u& B* V  |6 T3 |& r爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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# \, N1 r% i" I. @# q( o他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。- c+ A4 t9 s/ Q- E* K7 s, l! X( N
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。, b1 Q- b0 C9 p+ R* i- h

; f4 \4 u2 {/ r4 P) T6 j所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。5 }* h' U( [- l" s# Y# c2 D: g
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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& Z* f$ g7 ^, ]7 j# E; e: C“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)# i+ f) d# K6 m$ s: P$ W+ g5 f( `

% R' S7 _3 y: L& N' |懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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& G5 G& J. H# a4 v3 x這個人,總有令自己過癮的方法。
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3 [$ |; G$ A& K' {- F說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。4 ?4 Z& Q" B; Y* ~7 i5 ]9 {
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志高於此又流連了一陣。9 E' y- B* b$ E- g

8 {& r  C4 [% L懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。1 u7 W/ ^5 V' }/ K

; C/ C" q0 A& t' R懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。+ }4 |9 @% w& p

( b  j1 i  [: h/ e6 U$ }( L2 |& X懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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( N1 {, G, y5 B& b6 c一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。3 ]5 K: c' |8 x2 S1 {

  _+ N( q: o: b/ f9 ^5 [% L人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。2 _$ o4 c. D" y; _5 x. T0 r

+ i5 e5 N8 K3 [6 O- J$ r, m“唐懷玉,你別過線!”
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# n* @: O2 W7 c7 s( S“哼!誰也別過線!”
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7 n/ O9 ]- T5 q, b4 ^. S( }老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”% g9 h8 B7 N- _- ~% j* q
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。7 o' S% |" b- Q' C7 K

8 Q6 C# w2 Z, C+ k5 B  J8 e) t; t; z“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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  o# |$ q6 `+ w' o“老師——”
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( C4 U, O( M* m6 |6 l  l9 l“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。- a9 Y; |0 `  C$ J! B0 Y- Y) A2 ]
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。4 g. B5 J9 c7 ~4 `! o( p/ b
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。  M, ^, T. U5 l2 p8 _
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。1 \: [) o$ `" S6 s

8 R, p$ N& a/ p% h6 s" \“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。. S  K% p+ ?( h9 A  D. B( o
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”# A7 K9 j' n) E6 {3 ^- w

0 `8 ]( R1 {. _“什麼事?”
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+ u; Z) }4 D, R. O“沒事,走吧。”
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( S7 V5 W% A2 Q& K4 a# l前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。- {0 E; a  k6 W! k0 F2 s  c" j$ R

& [: c3 s8 J6 Z丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……( [& R8 O4 ~+ A- r; ?& h/ l! e& E% L
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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2 Z6 _. B3 B; L$ b! }& B5 P7 V懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)8 d5 x, b6 {. z' d6 o

# {4 P. @- {- l) {( }4 X) l! \今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。' ^/ G$ h! F* Z; }5 g* g, k
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。7 ~8 |( p9 G1 L9 X9 l4 ~7 l' Q
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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, F' `% w" ~  M9 w  v1 }7 c2 x$ L志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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5 u2 Y7 I3 l4 O8 G$ \1 G* h% u( X; C二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。2 b+ O5 V; d: T7 X( c
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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) Q  F1 T. v# `6 H3 ^懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。2 K6 o" ]- m) c  d; j/ N$ U
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。' e+ O* F% o% S; L$ e( L% C
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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7 E8 L% n% }. [1 N懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。4 ^( S/ Y8 p7 L% _& z+ _
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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% S' R# M7 t) L* _) d' C李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。9 [4 z8 q  u6 _) g; n7 S" I6 V& o
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。% T6 `4 y3 _- d4 J# r
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。1 ~$ Y& t, {+ l0 l4 p  B4 F; d
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懷玉知機地退到一旁。# I0 K& @3 `) S6 [# \5 H' n% X
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。' [8 |' `2 R; [$ W' F( ^
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。) \. S: n+ Q7 t( P+ \+ Q

4 H0 Q3 G# |4 ?5 T' F! ]只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。) v4 Y8 ?2 Y: D, Y. ^3 o
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)$ h4 `: ?( @! Y2 K# K5 L1 L

" s+ f" f% B; t4 L; ]( k; c沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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. F: K1 U5 }$ h" [0 L9 k" [3 f8 j勾起志高的饞意。
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4 N9 o4 K$ u( u+ v/ F他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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% g+ w- L1 R; e“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”% L1 k" z: X  y: Z- A* m

5 n1 K9 S, I# v7 o- Y. T“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”9 X! H! x' C7 E; _( a

  w; ?' Z' l! h/ i5 J7 x  t5 L  w" {“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”  D  s) w. N- [% h: d
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。& }. k- R1 {) `6 N1 u/ |' l

+ j2 Y& S0 K+ e) K2 U7 R一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。0 ]) ^3 ~. c* K

% m. [% j4 q- Q/ L7 O& y+ r懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。  ~: K/ H2 Y" c- T
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月亮昇上來了。0 W8 H( Y  u6 Q3 m1 J
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。. N  I/ B' G* C  }% d0 u

" l* E2 P& e) R8 _6 j# V: X/ p) f4 H$ Q胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。. H  K( V8 N% K! c3 U# ~

" J8 g$ p/ \/ c5 d, I只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”2 Z' k& M+ x9 P" ]/ D! [8 h
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。8 b. |3 Z8 J6 ^" ^, |) ?, }

/ w% X  J8 X2 z# t* z) V, T- P" w女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。) k) t  d& G( k9 r, f6 }) X  z

0 F/ t& G/ H$ F1 ]5 _0 h/ H客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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$ A* w# C$ _* F" h# o) I志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。, p( X5 D$ P$ |- t# K
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。& R; U" H- S# b2 O
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”. X$ J8 Z" ?  ?3 i" t; D/ @
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布帘子呼的一聲給挑起了。9 y' }* I, d, `+ ?1 z" c! {7 o( T
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。' v1 B' w+ F9 ?) I$ G
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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% G" R. c/ j; U( n- s- p紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。9 s" k- [) F- H: j! B

. n6 F* Y2 y6 K) |! E$ p/ Z然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。! Y# T8 X# {% B% e4 V
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。# P0 f6 Y) ~% _

) T, y' }/ Q8 @7 f! U1 ~2 M. @, z她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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+ r( d  e9 x9 ?% O+ |- O只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)5 P, ^) I: Q- B

0 `& e2 r1 H) \. G: O1 E# ~她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。! D% T2 Z4 |. B; ~' Z/ o4 ?

. V" d' ?7 v# K. G1 x1 `7 J她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”7 Y: p: P' f1 Y: X3 d# p, `
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“睡這兒吧?”
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% }6 }9 w7 G0 d$ g志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。9 a% e* r8 Y* A

, J) n7 m4 k; G1 t  T“紅蓮。”, L% q) i0 D0 M3 P" Z" b
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娘應聲去了。- R# v. Y. k9 X, U; O- c* D( t

, l/ R! G7 w$ S9 k志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。8 [# c2 A4 l7 R1 E1 q/ d

3 }0 e. u( \- N, }好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。* }" j7 d4 l5 n7 T! B
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。$ N% C) u6 X$ D6 p7 @
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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% n& d' i+ v: r6 u  M志高的回憶找上他來了。/ [6 N& i5 R2 X
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。7 f' i# {, d6 B, s( j+ I4 E

3 O7 L+ K% O" p最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。4 ~7 k9 J/ J( b+ S  M& M0 F& o
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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# i2 Y3 q6 [/ \  K3 F8 e……后來娘開始“賣”了。6 T4 U2 x, B5 \/ a& i/ a
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。4 x  `& V8 a) f

5 H8 N. G0 F. L; y4 d; u( x* g他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”- ?2 H2 p) {1 H( {1 P
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——他回來的,他要活著。- N: }! p" |# [
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”- F& b% i- g( T/ v

4 V  l8 @; ~1 t) ~——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。% V' E0 r( q1 _5 e6 u* n2 d- [

9 U' o  j+ g) C( K3 M經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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( G9 H4 a/ L, O1 B1 Z“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”6 Z4 m" G  _3 |  s& u4 W

* A7 M' f$ ?3 r, I“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”% K; ~% o, t9 z! [, b6 `2 z1 p3 Z$ I
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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* g; o$ v, y1 @9 u( U( a7 R“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”# N6 i5 |( c9 v* y# M3 w
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。' B, [  W  }/ j2 C' X

- c: K( O6 F7 s5 U: c: |罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……7 d7 K. t7 Q/ J4 X- f
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“你看你看,連字也沒練好!”7 x& U+ X% U( L- I- Y* B
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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$ g2 L$ o' `& v8 f* B唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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( ?; p8 J& Q& D  B$ o: s. e一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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: B, v3 }4 O* I; N! U“喂,挨揍了?”7 ~* ?9 N+ a7 N/ Y- F
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”# [8 n2 X; N" F

4 W* O/ z9 t; ?' u“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”+ B1 D9 s) [( N$ m9 O

* N* N- |- t: Q  \( B# x“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”5 I5 O( Z. d3 S8 U3 J1 i

$ o$ t1 P5 H# i“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”6 G- |6 ?" Y- W2 V( S! k1 d4 Q# d

- z! r4 V' }% V6 g# F“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”6 a" Q8 n9 T! p

! K/ N" R3 T" a" L& ^% _志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”  L; a# v4 o7 w5 w

1 q2 ~% Z* Y" E6 {+ E( T* G) X! N“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”9 D8 ^5 ~" E$ [9 o6 G0 t6 F- ^
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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' x* }' D8 l8 W! ~! O5 o1 m2 c5 V更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。; e6 ]9 X. L; e1 G& k$ B9 s7 ?

9 Z9 E+ B9 \4 l* b, ?, S) H志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”9 C! L) @8 g/ V, t# p- [& [% k, g
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”" [, v0 j) P1 K8 w; m

) L* y7 b" B: s- g“你不冷?”. |' H) C. @  s6 s

6 S: y8 L  [7 n$ W“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”0 z+ C  _5 {9 o9 ~+ p2 H& }% q
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懷玉一夸,志高不免犯彪。% A0 |& {2 O7 m

, }. Z' ^* @, c# a9 S“我比你吃得苦!”志高道。
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- y2 S, D0 Y; v6 Q2 V0 A0 g" i方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”0 h1 B! A  ~9 _' U3 T: Q
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“不會的。”
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: G$ \! m+ K$ q: M, Z“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)& v0 e+ y; J; r! Y, ?6 ]+ O% o

: ]& V+ Y  N' o2 \% r1 I: V“記得,我們三個是——”
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. ]0 h, t7 y) ~: Z/ }1 K& r: d“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”" S$ M  {/ G# M8 p8 e' ~5 g. q- Z
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”4 Y1 q! @' ?  ?" D! b

$ S# w( L/ w" _$ M“你提不動的,她蠻凶的。”
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, ~- D9 s  E) @7 I% [: \( p. b“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”$ n( q0 M: G. N$ P3 @- v7 N1 i0 @
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”$ ~3 c7 e3 ?$ G

& y& {1 t7 P/ y" S+ w“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”1 R. U9 G& @6 Y: u& N

' U- }+ Q4 j7 F1 ~) [6 C7 [: H“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”# h0 j2 e9 h7 v* b

/ V( O9 z9 u! X) p( s“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”% c) F5 v# d' p0 e3 s6 `- O
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“不還!指頭兒都僵了。”! C8 ^: x, m# A6 W2 i6 W$ o* f

; h# e6 ]. [* Y8 f; I3 L5 {$ J: _——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”& O8 n0 J' K# `+ |4 v' K2 n
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。0 I, M- R4 O! C0 _8 E5 }

3 X4 a- t5 c9 X4 r懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。$ W  f& |0 H) `2 w2 v) Y7 G
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。" u) _* I6 N! e$ Z7 p' b
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。3 g/ I# s' `( [. E6 w+ Q; S
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。' B# o# x* ~0 K# L5 g

) s3 `& N! `2 T*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1). u# X, u1 b. b1 K; }( y
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# P6 i( k! V: X) \; t! v  R民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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" |9 A. Y4 y8 H& ]. s! ?0 B志高聽得模模糊糊的一陣人聲。8 d5 \2 z1 \3 ?9 C* c" R

6 G  F0 N3 b) B! D: ?3 d+ _“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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* B" U; p* J7 ^* w: G志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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# ?% ~3 {; g0 X2 [  @$ B一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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4 j, g" J* W) R6 [4 Y鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。2 U: G4 D: P' [: J/ y# P6 f* u
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。# y6 }" ^9 Z7 C2 {  w7 ^
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。4 G2 G2 w: v! [# q: E6 T$ e

3 f* J5 J  @/ c% Q  d3 Y# H0 u& I借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。/ r5 G9 {! y. i" B: G& p
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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' T. L2 I, x. b" P. }“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”$ M- q  H; T  x4 A! F- E

2 I$ M6 ]& w$ v( x1 [——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 c( s0 n, C( t& b; u

2 y% e; W, {7 n+ U( @  K馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。  Y, p; O7 Z" F$ B/ N

4 d2 G0 }# K' Y三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。/ u( K* B; J# J) E0 a
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。% g/ v: E8 ?$ r6 A0 h) {0 W

5 Y2 Q. K/ n! O0 [& W陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。! t2 e3 G/ c& _

/ `6 U* s1 K  T/ G0 U$ y& j: `多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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4 ^9 u+ F: N" F$ V5 d3 f師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。1 J1 I2 o+ _! ]* b1 d* f
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。& T# I+ o1 t2 G. z" _

% {7 C( G+ [" ~$ g) w9 }懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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5 A' b6 ?- o9 Y0 z% b懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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0 w1 F+ j3 o6 h& F: q- e3 z舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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, K6 L% @4 b/ T" @5 b2 O* G6 q這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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9 c6 ?4 ?, ~, z+ ~% P: g李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”5 A- y# x4 y% [8 J, ], L
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。( f, q1 m5 s$ G( o5 J1 o
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。, }" {7 c+ [# Z" w2 p- ^

2 T+ x+ g6 V, I' R. o9 Q“喊了。”- F& _+ Q$ K- A. l# X

- H: ~* r: J* ?& C8 v. B——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。1 }* c2 |: H9 M. }5 N

+ I0 p0 i  m6 Z: t+ C“來一遍。”( w9 N  J3 X. H/ |+ K( B+ ]

8 R; `; X, B) {& K4 H, y; v0 `懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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! b7 D- \, m6 Y8 D: f& k. e  [先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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* [* n& b/ ^2 f$ o. I4 u  X志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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: u; K5 |' S: U. c6 T" U# s& i/ v懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”6 x% |( v( _4 I+ r: W

3 }- y+ J  y& n& t; I" c李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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( |7 R+ k7 `0 P# x2 C- ~$ g/ e2 U7 _目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。% Z2 m4 Y3 Q$ V5 ]! `
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”2 e% \  x9 n: v! q
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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% E1 _' E: o* a  [) n“別神啦。”
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”/ r, A9 j1 h" F, G, x$ [% Q
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”3 e7 b6 ~0 _- H
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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1 A$ W$ W: ~/ L% z) Y1 }正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。% ]! ]* L) B0 ]( B
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”6 O6 Y/ g5 ^6 O/ l

- {1 @2 k& B9 `- I: s. [* x% }2 u另外兩個女的,在抖空竹。+ q* b. T; B4 G6 I; {, g

  p+ B7 I4 {2 f! ?+ ^空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”# f8 G  `* e3 T4 ^& p/ n9 v! c

3 C; \4 \2 k6 P7 x還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……  ]3 ^* g, @) X5 p$ Q

' G* K( z4 @8 d  I) X懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”+ a* e4 l  c! ?  b8 o5 ^

# K& S' |  d2 E# @( k( j“對。”( m+ L6 L( O9 ^/ {  D# o

4 d  D* A  M; ?5 Z, S5 A“都是練把式雜技的呢。”志高道。9 T7 h7 m5 X; z

6 A! u) `) S5 X9 I“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”' B* a% b  o  z3 f% L

% o% W' }% U5 T7 r* m5 ]“我在天橋也沒見過他們呀。”
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% O( k, l& U7 n. f) ]“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”. q: X! M7 G4 o! o. p

3 k  [* m6 ^  u那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”! v7 }; @/ _+ A5 u

+ L! L/ u$ g0 j) v- _“瞧什麼?”
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' Y: q& s# f. H: x“那個女的——”6 x" ?% o- B1 ]& ~! {" Q

& J3 s# z! A8 R2 r. d/ o順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。* v. X' p5 Q' x$ t+ C

  T% I+ o: \, H0 i3 L4 H李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”7 _1 }; N& l2 ^* o3 e! D

' `8 K/ M- [# O乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。# g1 V* H) J  ]; }4 t

! d% k$ K, `$ j2 _" Z1 [“李師父,我替你看管懷玉去。”4 p: O4 e' F) W/ S0 e# x
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”8 U$ U& m8 b6 X5 e" x+ [. d

( ?0 s4 Y6 y2 w: `5 p志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。% ]5 v4 t% r+ R5 u! Q
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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1 M5 o# N" t6 Z而且,多半也不是的。% C3 W1 S8 S- `6 q& U6 d# o

' N6 A/ K. S4 T/ y5 e志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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0 W, J. l& X1 Q“——呀,老子得上場了。”2 s& i7 s2 j+ F/ \. A$ {
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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' E. j7 ?- t% f" s' W: x* m8 D5 _志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”/ k9 v; H% c7 b% n* Q

% P6 E0 ^% r3 r' i# l  h志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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: Q5 b' v8 j- J* X6 c# a: u, C& I“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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1 D% Z2 ^% V$ v* L/ y! F& j1 K4 i“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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- \2 ~& }/ {- u5 `$ ?2 H) V0 z那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。# _: w3 _  n8 I

. ?: n0 s. O; i2 q' \' u大伙都轟然喝彩了。8 G" i) b; B! ^' i/ d  y. v6 F
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”# T) J+ F" c8 \6 v  H4 C

/ ?0 O$ t: H7 s% c. ~8 `/ I她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”  N& F7 d% S% {6 a% U/ f2 [1 y: K
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。- [  x! J, C& I7 @6 |" G

' v1 p# e, E' D+ ~很不放心。" C' Q! s% s% }: e% r, h5 \

9 m3 X; }8 `. r- z姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”0 p, P: _* O2 U
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。) u! z. ~& M, L" N& z

9 I: c# m# h- \- }含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。* B+ k# O: T* K( H- W: Q2 h

% p: b7 ?/ f% U0 e. T. J( J一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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4 d( ]/ c: A; K1 V/ o6 q  J/ s對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。  k) n& P' ]& I+ @
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮,又遇上了。2 E1 ~$ [$ g5 a8 E2 i: F

3 i  L5 W$ X/ U  ~2 \真的嗎?
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# ?9 q. m' {: D在天橋的地攤場子上,遇上了。
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% w" F, |, \  ~( l1 R' |/ b" a“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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( E  {8 A! [+ T8 K0 y“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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) Q9 p" D0 W2 g4 Y“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。# L2 i( l5 m! _

; e/ J; n* j3 ?9 V“你們來這兒轉悠呀?”8 }7 c. I4 I' e  d7 j+ p+ ?

+ q. u- r8 |5 {' F: h2 y“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”
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; A( U8 X7 b; M/ b“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”4 F/ c& b/ V8 {8 y$ j' X" x1 X
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“好,我來找你們!”( {1 |& e5 F; N
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”2 a8 l; \3 q, @

: n% l$ _9 |% Q8 `, E+ }7 K唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。$ f# e4 P9 U6 r- B: k
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。* u7 o" b% k9 P0 o

; i9 M9 y5 e$ a懷玉飛身進了場子。% l/ k! i6 |4 g5 e
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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  m2 u" N9 @: q+ @- m' R8 t江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。4 ?8 J( p# e% O# S* {2 `

; t5 J2 O: S$ p. D懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。9 D" C2 M2 `( o3 {2 j

" Y' n1 Q/ k$ Y他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。0 G0 v9 T& U- l
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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4 l% I3 T1 F5 X他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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( \. x: d5 f4 }; M( N6 Q丹丹道:“好神氣呀!”
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! ~* U# u6 Y, e' h3 d# J2 m“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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% l$ q; Y/ \+ I. i. h; W( h" G懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”: `8 C! C  ~& m

2 g" q1 Q1 ?! z$ [- b: Z正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。1 o$ F3 e2 i! S
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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9 m, W6 H+ @; d, `+ s只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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  b$ a! i4 s. [$ [& P志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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! B$ m( `. V7 A- ?* m志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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7 ?: E6 o  `* \/ p3 U- E志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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( \( }) P& B: R% w“哎呀,像極了,像極了!”4 Q5 E# A1 Z/ F1 I

& z5 Z0 G; e: y( q$ `; V- [人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……! H3 U3 f( ~$ u+ K
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”# L8 M( }% m0 f. t# N. Q

- E/ K4 l6 r0 v  i, t0 N& ]: `: L他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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" d5 c& u6 N  Z) t, U& @老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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' q% M5 |$ t- l“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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; A: m: z$ q% o8 v% b3 X圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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1 c% k  q1 I9 J. q# G6 k1 X老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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; W6 b" Q; b/ r, _; R  h0 ~; g3 F志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”. {' S. k* {& i
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”8 F6 `0 T. p) S$ @) ^7 Q2 v
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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" V- @. W$ t  u; c, w1 `2 X來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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( @# u, y7 z3 C! N大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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# j, M1 \; c& x; L' v# ]志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”" \* p$ c& h) w1 G* E- I, ?, x
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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