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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
; x: S# H0 }' y% c6 f1 o  }. ?1 P丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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* Q5 l8 V% g4 V6 q生死橋[壹](1)$ g5 a, m3 `2 D# b; S+ V9 @3 _

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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。0 D6 q3 B: C" `, p/ h7 w; j% [" ^
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。: w; y; D9 o& }2 H

9 w, j5 H( ?, c, t1 m神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。, k, J$ r; k: |" @

3 a& W6 C( {" O& f2 ?5 e/ `遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。# a* I. I* P* n7 m- k

4 `# x- @3 w* c( b丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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& s3 R, [" I7 D# H* `) R  r; K$ k叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。7 F1 M7 p* z) |4 s+ V+ ^6 k

1 R" j8 |8 [3 D丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。: P( ]- c: W5 J* i9 C

9 F3 ?* i$ G5 j7 C2 C) }, |十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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- c/ L, P: v/ Z) r6 b3 r原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。+ z' Z) X  r& c1 H# W! e+ |
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。! I( E/ f; w8 K

5 ~1 o9 x7 \6 E, y  c' \  Y$ S叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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/ A& j; v' o2 R黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。2 Q6 r/ b  [, x% ^/ \
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”/ T& {2 @# ]. z1 j

; Q& n3 K, B2 q# k9 w4 y) x香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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0 A! X% a$ e( E5 n! v她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。3 z* @2 F: I% f& w
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丹丹一怔,是啥?
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' H! K6 Y  _% A9 s9 p: o丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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; T, o2 B% S5 `- p  f1 q丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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. \/ [+ y: x) Z3 R出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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) X' c; B! P% j* O; _與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。7 {$ X! r% }4 J8 Q1 G# Y
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。  n! N/ h- B; z

/ `$ B+ i. O3 d$ m丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”$ v+ q; b# q" z8 g8 i
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。4 |) C! t/ q- W9 X$ i- b5 k# d* M
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。8 y) m% f4 C3 ?8 R4 y  h

7 i3 ?  V+ Z: K3 B" z* u丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。# _" f, E; V. F! K, X; I

) j( v' G' D$ x* Y小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”/ O- U; q- j; l- U1 c

2 _3 @% a2 b, Y' j- O% C: E& Q姑娘上場了。' z4 f4 n% @+ W! L6 \& q
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。* s5 A9 R, A. [. x

. v7 ]+ L, J. N- M) _0 a8 d男孩看傻了眼,像個二愣子。& H9 l& M+ L* b$ r  Q
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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7 w; ^2 r, g5 m連黑貓也側頭定神,不知所措。4 W+ F; l% A- e- v2 T5 ]8 |1 {

* O/ T) n! V; d7 t誰知忽來了個猴面人。
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% Q# W( x$ M# s$ O$ F- [" j“天快黑了,還在耗呀?”3 O- O# @8 W8 J6 Q$ ?$ W& _8 `0 g* D
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。- ]/ G* v7 ], O4 {
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。7 ?: O' _+ ~. {1 m

2 \/ Z( s# l* g“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。2 ]5 Z) F, V! V( Q/ A
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“你叫什麼名字?”0 K: {. _7 A* i/ X% B
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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; J  I$ r9 o5 O( D2 u& [; `“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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( _" H2 b! C+ d( u) \4 u“宋什麼高?切糕?”5 D5 i3 u+ K) X

/ I! ?$ G/ h0 _5 L2 \+ L3 U; c宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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  T3 b. l0 Z' k% N* e4 |“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……6 V' u' z) B+ t" {4 ?
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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+ R; i/ a5 t' J$ A正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。4 Z: j2 ]0 Q- J, _# n! m* s- \
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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) w: Q4 E' S7 M/ U, [+ M懷玉道:“多少錢?”3 V- k4 T2 ]* s! `; A

5 P% x0 v  g: ?$ h* }8 }) j- P5 O) h8 y志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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, |" D* H' [$ x% I. n& K* M當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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/ ~7 j. v/ Q5 I. g# n: e懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”$ R( U$ r3 n- g$ [, U% `7 H

0 u6 z1 [( q- I0 \“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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, ?# p5 F1 E0 a“牡丹。”
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# Q3 y* L5 Q* T“什麼牡丹?”
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' p, O9 j1 z% H. ]2 f# W“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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: \: p6 ~$ {- w4 l: h/ _“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。# w5 P. |8 u  f( K1 Q. m

+ b" r) ]7 a0 `# P8 f4 _* J% v“說吧。”
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. A1 S: s5 H. q/ @7 Y- r, R5 d“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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* z: A% V: W9 }懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。$ e6 ?) T# ]( u; x

1 L2 n. e& X8 y0 `“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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( w, F  \$ Y) Z# E  a“不告訴你。”, e( N9 ^$ X! O' W- j1 |7 u: v
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”6 F+ F* X( m" G$ B+ j+ d
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!$ `9 a: A  X4 i* C
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。- C6 q8 a  O: Q& x- `6 x3 X8 g! v8 q

1 A+ K) `$ ]# W# ~* Y$ `$ N0 b0 G* X“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”' H8 f0 f. r& o' t8 N5 x1 o
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”( [, x! d  j* F- X
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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: ?& s1 r  N# \1 a% ^% w* Q& L, J“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。% k" p- @+ Q  ]" u
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。/ Z0 y- Z, V- g6 j! y3 f: y
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。: h6 U: Z9 W$ G$ f( E

0 x  p2 x7 W7 S! o1 [+ d丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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/ f, S. M$ C2 P9 {“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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4 C: }3 h) B$ l3 S* G* n懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。  |; Y. j( N& |8 f0 l. M3 C; R

7 a- M+ a, U( D* e6 o& k懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。( I( N$ O7 g# a( U2 i

& |/ G1 N$ C; r少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。! `5 k5 b* e/ Z* s, d* i% a- N4 k
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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/ @7 |7 u$ |; _0 [# s+ s" t“這是誰的貓?”
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* K/ ?% V' {' ?  H! o“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”4 o! N7 D+ M1 r

  Q5 k: y4 ]; s; t“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
+ ]- V4 u: c9 d8 T' z9 w! v
# y: M2 n4 P- L( ~志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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$ K8 g% Z6 @6 d/ b0 s“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”, z5 v" h$ X+ n; _0 P5 L; d: q

* W8 ^/ q2 c' P3 E, l( r6 V“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”, V* ?& N, A1 ^, ]( M

$ E& f/ u! y4 p* q“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。" |! t! w  J' @  q. B; y

4 |8 N! r8 M) _! M/ `$ e+ N; C懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”7 T- l3 a9 J4 o

2 h8 Z- |- u' r' I/ Y9 b3 }“老佛爺是誰?”+ a! L5 r3 ~' Z. X& w, P: i
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。4 q# {. O+ u2 r; G" f

0 r3 Z4 @7 a9 O/ x8 T別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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3 }4 k  D: u' C0 B; c1 {& k王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。2 z/ C/ O+ `( R+ W6 z

4 d0 l6 A: N8 M7 V  H; u“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?% K5 x6 o: x2 F8 g, c) Q

3 `* D4 Y2 @$ {1 A那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……/ Z( K! M4 i2 ]7 N( @
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。: k8 K! k) M& b% i0 ^0 q+ w

  }- w- @& G! N  z' g: D老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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+ Y+ U' b- m7 m6 g9 H2 d——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。& c2 m' T# x' _. Y# `) U; X) M% K
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。" u1 D1 D# g9 F9 `" `
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懷玉先叩門。9 g' e2 ^/ L; t- p- t% J/ I
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。; |* ~: N& G( L" V( p* [2 R
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。& {, P7 r1 Q" r) ]% U* I7 q
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。1 T2 m- r# X- u9 s: i
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。8 ^- `# `' h0 u$ ?# B9 T+ L" w

# ~8 [, n" E9 P" [( b王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”3 y' H* U! e( Z5 n9 ^

6 B  p: E# h1 @  {  J黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)/ E) N7 X2 n- |; `5 f

6 z2 q  m& G; k( m# x從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。1 K6 }' A/ x2 I

% {# y9 s0 D% f; z“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”0 O. P0 i: ]5 V- y8 h; r5 ?
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”# B; ]: p* A- J4 x5 f, i, Y

0 u: D0 D! S! L“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”
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% J: p& g& K4 U6 S! [王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”% g  x  @3 F3 `8 R/ D
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。( ^3 i( V% w- o# l

2 V% f( h( e9 z% ^2 M懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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0 w9 c1 v  c7 D  e! {6 b“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”! T8 _# t& V1 |
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”1 Z/ r$ f% ~8 f: N, r! ?

7 v1 }0 o# o% M/ t3 s* j那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。7 d+ O. z0 T/ E
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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1 }" @( R# J2 i! ~; E他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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2 [* w9 @8 L3 l# s“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”% m* ~0 ^4 W' P, C3 D1 T- E
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”' u: x8 f" o# L2 b4 U
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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7 s/ t/ ?% ]. P+ ~王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。3 h1 j" t6 U  `% C# N0 e3 c

% v9 Y4 Z  F* B' w懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”% }& Q$ G5 Z; f4 Y

) O8 B: ?9 e2 E1 _“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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7 g$ Z/ Y+ Y0 _# O& f“你這小子,豁牙子!”5 Q# T2 N$ ~: o" s/ B3 T

3 I% f+ T" P' u" }  J5 c“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”( M' f  n, A5 \6 [- f7 x$ }' |

" c  c& ^( E/ I+ [, V6 S“人家都說您準呢。”
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. L& n- Y" P6 d. d; o〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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: h6 i, Q2 J) m& n, R  {! L# Q志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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' }4 W* [7 T' F  O/ b1 ~丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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說著,把一個竹筒給碰倒了。  }/ @2 n+ i1 J/ U! E( E, E, \
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。# `# Q& X) @5 r4 A% o6 |1 i) f" l" u

5 a1 f4 I7 y6 Y3 |& q+ m3 @丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。% N4 ?. r3 Y$ {/ B

' b3 M& r3 R4 R* ]: s- }“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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1 r0 o/ N  x! c+ R) u+ L" n7 X——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。( E  Y) H. p$ w& A! i* a- ?

* O" O5 I! a3 Y4 a0 |( u“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”* h9 f1 {% r7 V6 y
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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4 d8 l8 N0 i0 V  D& v三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。5 Y/ D( l0 ^) \# S/ M
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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: a$ p0 [3 x" B3 `4 F) `: C0 j' Z“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。* x( Z9 \4 }7 o7 U/ `) C

& A0 S9 U% L, ^1 t# N* A- t一時間,三人的命運便仿佛混沌了。& ], T: o2 @1 n- F
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。+ Z2 w5 R; E0 G# i  ~: G
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王老公道:“由它吧。”+ \5 A) I, \* B7 V$ D8 W1 c1 ]
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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/ \8 r: ]* p- ^& a! s“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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! S6 A5 ^, s, ?6 I+ K: U3 P懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。6 u; {2 R/ v; Y9 P1 g% [2 O, l  ^
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。8 ?! W* @. w/ h6 @- V  j+ ?
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”! e) ^' Q$ z* p% I( U# E

! v" J# d% a% T1 u1 D% v" C" y8 y2 J王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”9 L. E, E+ y/ K% \

" b8 e6 n5 M5 _# B" W2 t  m+ G三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”! @0 x& q+ |; j( u, y# J

+ q) W; u1 W1 z) X算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。; r4 h' X" h. a8 A2 p

) ^! c) I: ^8 k: Z! X“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。* }8 k) _, X1 b. m. e$ ?

- E: i0 D, y; ~7 R“老公騙人,老公說話不算數。”* R+ x  w, ?. c: D, Q! F; c# n7 C0 l* a- q# m

, ]+ ?; D9 y$ \  W/ }9 e三個孩子都氣了。
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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2 G( Y* i7 I  E4 a8 s. L# Y9 Q“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”$ _) ~5 L* g" I3 {" z, g+ O- h
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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! q0 z# d) I7 o  b“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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% [/ o' z4 p* R/ V. _" R1 D5 a“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”: ?) Z+ v1 n" O9 B" k* x
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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4 [, J0 s9 L+ ?“丹丹!丹丹!”* V8 e  K' G! D1 V5 @/ \% M. f; r( w
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”
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1 ~0 k. T, h" H2 P  ]“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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1 p$ v* Y5 a$ ]; b' h; g院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。- |9 g$ @2 t% F/ Y, f0 r
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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; p/ S8 @1 g. F: _“走啦!”叔叔喚丹丹。
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% V- B( a, y" C這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。6 u- ~/ Q: k: Z# c& C2 X) ?; F

  ?4 u0 ]( S1 s/ d5 a他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?5 K4 X9 n9 Z8 y. k, O

& i" R7 i. F$ z3 g8 L+ d“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”' i+ K* z9 u  C5 a& P% |! m* U

3 O- h$ ^1 E/ F! B丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”+ ~+ h7 i4 V) d' k

/ d, C0 F2 W% I8 x叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”' m! _: X' }- b, P+ R  q

: K3 X# F5 U2 l$ h  y懷玉笑:“再見。”/ `% _' P; z" r" f* k0 o( B; Z
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”: ^3 `3 k# y8 ]- Z+ J' U1 P3 z

9 v7 \2 [, E  g' A, k“我不知道呀。”
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; @, [0 T& D* W) x( |. E4 o7 ^+ X丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。2 L3 x& m, m6 O$ N+ v2 Q% L

, [3 P; R$ q* _* p5 K1 J+ ?5 Y, H初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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" s6 m. S. |$ Q3 i( D+ q9 }, e“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。- D0 Y0 L8 H5 w7 p5 W

6 W1 D$ a) j' Z1 v# @3 ~/ ~但懷玉也想知道。0 |  l- m$ C% I& z0 Y
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。) O! I6 w$ ^2 }, c) g
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人在情在,人去樓空,這便是命。; k' u! @$ h) m$ X, ?/ w; B/ }/ c6 s
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。, W% i5 x9 C! s5 ?

1 I0 `! t1 M) v5 s+ y中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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3 c/ x! |  q- z( \9 ?橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。  t$ r% E$ N* P' s: P* M

* C& F$ f" p2 l+ o) a: w2 X天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。* J, W, I& O! S/ T' `- w, B
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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, w  s0 o0 U5 t7 [" {8 r+ I年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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* j7 V: z2 L/ R4 O2 ^  V兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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- h: z) ~) P& \; B. |4 l過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。  ~2 ]0 Y& m8 O3 t  g4 `+ I5 `

% P6 K; k/ e8 o真是另有一番景象。
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. U9 M6 g- ?! X% @才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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6 R' i$ X9 s# f% D雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。3 E6 T" d/ z/ c% @; w! o
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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' r$ J; z" n1 O8 [那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。2 r6 C3 d) m2 u6 O
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”3 o# `3 n' N/ A% m/ J  A
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”! B* Y' d% ^% a% }. o* {

5 I/ k& ^9 R* W- U) `志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。# L2 t, {) [: a) A2 g, B+ U/ [

: k1 \2 r/ C- p9 }! K; a“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。' [' J0 ]( I* c" b; L

8 Q7 c6 y) B* m3 y# G, L好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。: u8 A( K' {9 @& c  j! t

, Z* f( N4 s) D正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”9 X3 T/ y$ X  h$ u

5 m. V0 O5 I, A5 j* e1 u7 n“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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! Q* q3 S6 H1 B: @. E7 w+ u6 Y+ H6 t那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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/ z" c( t$ k/ b4 |大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。( [( s+ g% A% [: f+ q8 O3 g8 ^

- B- ~; D- I5 z$ `* L“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”0 O8 g) E5 P8 n$ T+ {

: o+ C6 M" G6 w8 n; S觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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6 c. ?) m9 a$ ^' R$ S, C2 g大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”
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9 j4 H/ X! g; K( s3 [- r志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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  J) f. m+ [9 m4 o2 G然后轉身朝橋西跑去。& j' X2 d* f/ \) x

( e' e7 }5 K8 F) l, ^. w天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。- o* ]& G$ s5 ^- m; V7 @

5 }" w) p/ B$ {志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。' N' P' Q7 j4 @* J- W
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。. p4 I" o# e' I( d1 M1 I7 I

1 Q. u* [- F0 p) l' o刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。7 `  z+ L7 Y9 O9 L6 r0 T# c
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。& S2 v$ B; _' x) H, Q
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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& K* Y* s2 `+ t3 o唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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6 [* \" z# s& z5 e“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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4 g) J9 H8 A: Q. [“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“( v" `* f, ~, V/ }6 c/ J8 `% L, K: D

& {" U& K5 T  g+ J- Z唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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( P( R, p" T; m懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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1 R' Q$ |' v- K8 I7 F/ Y" @爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”6 M% T0 ^2 n  {4 @
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——懷玉不是這樣想。
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% c/ k7 g7 g  ~( A6 D他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。% }, R- E! Q4 |( Z: m; e4 `/ x

0 g- t: L+ K; E! [* i8 O" S) S. [不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。. M2 H" j5 Y0 x) u$ g3 r7 I$ Q
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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+ v, C( I- |6 f2 |# Q' Q: V“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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2 @5 X$ Y5 v8 }懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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8 R! x$ Z( U7 w3 K志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。" ?5 V5 c" Z2 Y+ ]: X4 b# m& ~9 K
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。0 @) a) }) p( x8 O  W2 k
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這個人,總有令自己過癮的方法。, N* D5 i1 ]/ Q' G# ~
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。% N- m2 u- U! {2 D/ `/ u" ^

& }% y/ [$ {7 }志高於此又流連了一陣。! ?  Q5 \1 p! C$ Q$ |! N+ t
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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) h( g0 Y/ B+ ]7 ?: ~- z懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。  w/ a4 k, j3 ]6 I9 c( t
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。' \  [2 H1 @8 B7 \7 J+ B! |4 B0 y
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。# `8 B2 \/ G. a8 }

, T; t  ]4 g/ \( ?  c7 {“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”. L4 l/ N" S% {  U
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。3 \0 |) Q6 B) {" }7 c, ?

1 `, s: K- t( v. q$ u: v1 T“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”. X4 a" g0 z/ w

6 g9 }  e- S" j4 t# e. |“老師——”( c  _& ^8 ]6 z: w

' g" P+ O7 ^5 W. S“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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6 s0 K! E( |8 F% C5 a' m院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。  n# X& z; U' {( \- Z6 D

9 [* a2 Z) E* b; o8 S% ^何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。; D4 T% B1 k, Q! l1 Z3 d: }1 v

# u/ F" _8 F- n. _, f+ M“打起來了,打起來了。”" N, D' m* T0 w; B+ k

: w) I5 ~$ ^. X. V: E$ T, m, C: _何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。' I5 i+ |  \) }9 G7 h

3 h8 B# v" q* {+ E+ m/ A志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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! ^, f+ ^9 [0 T- G7 W* a何鐵山落荒而逃。. |% _/ d) W/ @7 h

( g+ m0 i1 H) S/ w3 ~0 j0 \5 g. V, B懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”
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“沒事,走吧。”
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. [5 N7 o' S6 H8 B" s+ v前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。. W9 H* R, U  w/ X: V% f! W

4 ?3 Q7 S, o6 T, ]% D0 D丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……3 n2 G0 t5 f# O+ X$ B/ e6 S

3 w2 b8 c+ a5 |4 v2 `1 j" U9 x" ~為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”( n# C, k: {4 |4 ?# ], _

% M. {- D1 E+ Q- ^' }懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)+ \8 z. Y0 q/ w& G5 z& P8 T
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。1 h% Z, N$ |4 j" {

: g/ c. i( s7 `因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。+ ?6 W; W0 Y, e' O( z  }6 P

$ T5 @& f4 I1 R* i9 C志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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8 D1 _! ~2 x+ j然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。( k5 y  o- e1 X, H  ^! p

6 m+ G! Z# `9 N9 O2 s二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。+ \4 w  K% c9 G: x3 z

/ ^7 @6 S6 e$ M" ^! m% ]& |+ n妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。' M$ }8 i* c! N8 G" }& Y

+ S: G& ^2 u4 X8 V懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。6 O; H9 p' ^: y  Q: n2 G3 H
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。/ t! w( ]  N  r9 |9 D! d8 ?
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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" L% p9 J0 R1 l李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。  {$ t9 C2 t7 D3 K4 r

1 t* J9 P' n7 t$ w. ?) Y李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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) e* e& o6 q& Z% q  ]最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。' |6 |; S5 W) v6 w. X7 h2 y
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——這一身,終於大功告成了。# ^3 x, b7 d. V! w" I
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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! t' m( [1 S+ H懷玉知機地退到一旁。( d/ w2 D, h/ }* F/ B$ o1 q

$ r5 ~4 c6 c" o' x退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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6 b$ J# _: o* s3 g. p. G$ U/ f夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。5 ~: Q, D: Y! C! c) k; X

5 [+ l' j6 L7 T3 [) ?3 M. b8 K% f1 k只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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4 W# s( S$ Y7 w虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)) w; _% I- H+ U' n0 p+ J

! Q7 F5 s, |6 L1 t0 o( O沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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6 W9 c/ p! x! P: {! b& F& D勾起志高的饞意。5 R3 N% g- \8 J: F! F! u1 E* a, |

! \' I: s6 t/ r: v0 g  S0 z他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”% v+ R2 M2 M1 f, k' X3 Q5 X) J

" V3 t  H% T, m“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”. L8 k( h3 l& C& q0 v7 X! H8 t1 D
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”: c4 v5 e% l4 D

. P; A* N, H4 r! k( r$ K& U, C, k“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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: \' ]8 `0 Y. e7 I“你閉上眼睛。”
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! ~7 k, p0 p4 n+ r5 q“干嗎?”. ~% r3 i3 K# L) p" w- C3 [

, d/ }# N3 A/ D1 {' P: _5 O$ K* O懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。3 G) W7 }. x/ l$ k; l5 F- C, B5 x

; z8 ~8 U3 \3 u4 l1 r/ p; l一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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3 r3 k6 l; X' V1 t懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。0 u" Y- o' N  N% v2 o# o

% U: J/ a" O/ @# m* h) O, |9 Y月亮昇上來了。" R! ~6 n5 c0 E" Q! c" I. K
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。. o+ N0 s5 m/ W0 Q8 y* p& P

/ s4 r/ S6 Y# n胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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& \7 U4 p4 G+ e0 ^大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。* q# E9 p# j* T' ]5 z9 J: v) D- [
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。# l& [  ~- k( V6 J
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。
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4 t, e7 R* j' w9 D  c! ?- w/ ?志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。" J& o$ h4 O, Q1 T" G3 {2 K
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”' O% @3 h2 n# e  s
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。) F, ~1 y4 _- I) S

' Z  j0 ~2 G3 e有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”* y) r) z8 P: W. p* u5 N- K1 s

& t( u) |4 X: E# x布帘子呼的一聲給挑起了。( y9 E3 c4 Z. w

/ N( y* O5 f2 O' g“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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( S& a# f, N4 U) O' a那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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( J9 P- E$ R3 f( S紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。* l" e: q  R& I) D
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。+ h( m" u5 B3 v* h
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。4 t! A) x0 l+ m: A3 P+ i. H7 J
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。: L# S  m/ `. Y; F8 D/ S/ q3 R
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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$ e4 S8 M) i9 T' @% y; T! o0 q紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。- O9 v6 B4 [- @+ H5 F, X
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”/ o/ i* y  y3 H( c1 m
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“睡這兒吧?”
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8 }# G. G6 f( o$ a; a$ n0 V志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”1 J" K2 R  ~7 E' W0 D# O
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娘應聲去了。
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9 }/ p! _0 ?' c- h志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。1 l  S$ x7 a5 A& G/ U& |$ W7 b( Y
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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2 \1 ], Z) _0 J1 e; j: M志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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' L  Z' k% y! b志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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) t" I. F" U, V“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。5 T3 D1 J* k7 e" T

/ M: ]7 _" ?( R3 }( v7 f6 N他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。" c8 O* U* g( B. ?2 r+ Z( A/ {% N
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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0 f) s% O: R4 p8 \% B3 i+ ]4 J……后來娘開始“賣”了。
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" ^& Q) A9 D2 ?1 E+ _, B" q/ g志高漸漸地曉得娘在“賣”了。* m; W- \% V% N! c5 K/ l5 _! J# L

3 t8 _) v, X# q4 |# I$ s% w2 t他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”$ D: A8 f- M$ c9 w

* E6 v: w4 s. Z. o$ m) d——他回來的,他要活著。
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7 Z4 h; @+ D& Y9 G/ m他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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8 w* G3 o; R4 F! j0 y/ f4 C4 @) I——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。$ b8 C2 u! p* W0 a
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。: a: f5 a8 b# F) ]: P

6 o8 h: j. d$ c* D“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”# S. n( @1 B+ E" y( v8 ~
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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5 G0 R, |8 ~8 w4 H% a/ {“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”8 ~4 Q$ l9 _4 o- k2 h8 P* g

- t  Y" K4 F& |6 G( c% e; Q# ^1 M唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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3 R( M( R9 R1 Z7 O“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”- B+ G. V) E- X) @
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。9 L# E1 n3 |. O  Z

# N$ {7 |' E# n, V' s- s唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……) b. R- g2 _! Y* ~& \4 P
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“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。8 g6 j% e7 X) w5 [7 l
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。4 g1 t( e/ N& U1 g

# D8 F# o! r+ j) P+ R“喂,挨揍了?”1 b. S1 N% s# b# ^

* y2 o, G( t0 a. @" l+ k5 a志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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* J, s# p2 K  n“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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( |2 e# o. t/ X% [) H( G“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”/ G' R, n* `. b& _& f5 P7 T
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”3 C( O$ [  L  C' @9 E6 M8 K
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”, V$ c2 F9 G( J6 q# a6 H
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。9 x) Y+ d  v( F1 \$ I) K; H

, N6 g% d2 a, R更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”% |- n, C8 J5 T
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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/ o5 ^5 ^$ [4 R$ M) B“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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! }. w) ~& |2 K" W9 I1 U: M懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”/ |7 [. D1 K" \) B7 L% D8 K3 P

+ F0 K& q- C6 z6 v) d懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。% m9 w2 W) D/ G! v3 f

$ g/ H* G1 `% Z+ k5 }! y" n方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”9 b6 m5 Q- l, ?6 R
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“不會的。”
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1 W5 c9 t9 v  W- }  a/ }3 a“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”
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  t; l) q/ I3 N% |- M0 B“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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4 s2 a  f+ r- A* i“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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/ L6 s! [% Q: [* ~: @, n9 w! i; t“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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  N, y  U2 v' D( k) d  n% b/ C“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”- o$ a( }1 o5 g6 W

5 H( n* V# U* }- J“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”1 {' s) t3 _3 ~

: l. c* W7 A! b7 [: U/ O“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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$ O( ~2 P# `* q“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”  c7 L% w+ y  V: p6 g

/ B- b# t) }& m“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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! P% Z; E' y/ S; o* M4 ^原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。3 J. Z$ S, n' {5 p. D

/ M* P8 j5 [7 V* M5 S  J渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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2 o  r" ~# e( C& M0 s是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。8 }" S  Y! N7 ^$ Q5 J

. E" \/ n5 u/ [9 [( b, P1 u/ ]*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)- j- ?1 M1 h" c2 J9 J( X5 J

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* C% Y1 Q9 \9 i; c: ]3 V民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”: Q) g3 x. w, Y' c# a, Z1 ~
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。9 }; o* ?, }- N5 T( z4 q3 f

+ v9 X" p* w+ [" `, w. W1 }- c1 s5 S“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。9 |4 E5 Q3 ]7 x  C% S2 u. A$ W

* u% c9 u% g! r* u+ l! F一覺醒來,人間原來暗換了芳華。" \: C7 x) s- T
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。0 n' g* `& K5 g8 @2 A

& E6 s9 p1 c$ ]! y% T3 @鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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- k2 M, h' |2 `) O7 [- u東方朦朧亮了。
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7 Y* h7 N# t) m( t( y; V: {* c  g志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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2 x1 n) _/ Y1 C* r他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”) P; i. p, H0 v" M$ Q+ b  Q$ H

1 z! O$ ]* W  X/ `: Q" C. R“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”1 X, _' C# C4 r0 s

9 w8 j! ^# L- x——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。- L5 l  ]4 K3 _- z( e( ?

6 O2 @$ _- m* g, b三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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2 [/ M# T" V5 Y北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。: G$ l$ w2 m: \  |  C+ @! {
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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5 O0 a( R2 k# d( z  F( V多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。! i1 Q! e% B, w, U

, Y5 C) e2 d2 R4 c: t% s( N這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。3 _/ D) m* C; h+ _5 p* a6 I
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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* ~  J/ N- o4 v+ k懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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; g' h2 ]& X6 x/ O2 C( \志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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7 J. b' L# N1 Z, t( G; }原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。5 {4 _  ?7 t3 d) V& ~6 a7 C7 b

1 e6 K6 s9 Y( L& r7 O' V1 g這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。: c" k5 L; J% D( [" Y" w% y9 ?2 o
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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; X$ [7 q- K9 B1 E* k/ X爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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0 i# Z. K9 |, w# Z5 ]) P“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。! Q: p1 k9 t9 m5 h

. m' X7 y% g% o- L“喊了。”; i7 e8 n8 p5 H9 o

* y' X+ d* [# T+ Z/ f; x  H) E——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。2 X9 R  n" V! @& t3 B, R
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“來一遍。”5 i0 O+ n  d3 k, j
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。$ p+ C. V- J6 D0 y5 ~/ \  q7 K

  s, J8 ]- R4 W5 E6 b3 s2 B先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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- e$ c' p* `, u李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”3 ]: f4 `5 O1 p2 k5 T
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。  g0 u* @' ]" ?$ |; O  q! g4 C9 V
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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' ]! P0 Y( E, M志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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# s/ `  f7 M8 p+ l& ^- |“別神啦。”: L, w9 S7 \, s9 a$ E7 E: D( |
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“你不信?”$ S  t$ j$ h! l8 ]: K

& Z* Z, q# |( y; j! [8 t) ?2 s0 c+ `3 }! j志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”$ E5 m7 q3 z8 S. q+ u

# z8 P3 u: v6 J. _, L' R! g( g志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”4 a: U( ~4 t0 D( P- K8 d& a

0 N+ u4 n2 z- I1 U9 v: p  M, W: _$ o李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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: ]3 y+ C, Y, E7 M“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。- z! e$ e: c" e. _2 j1 O  K1 Z& e% G' d5 ~* a
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。  [( v6 d) R! D. f9 i  f; N! N% |
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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5 ^5 I5 f- F: H& F另外兩個女的,在抖空竹。) h4 s, U5 y, ?# c! B

! T2 }9 c$ ~8 m' c* U9 H空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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# E8 Y: x" j( s4 Z! w還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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% u" b# D9 J  |5 o0 Y& G“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。# u4 }. q) e6 s
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”1 w5 W. h& P# @+ Z+ O( F) \! ~

+ G" z- B% F9 f& T“我在天橋也沒見過他們呀。”0 N& j- c  L2 X8 V$ V
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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" ~: }' L6 @0 I$ `3 W那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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6 P4 p" N- Y  D' h“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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% |) |* y7 X( z+ P  J0 y3 t志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”% _0 x5 m* T- x9 f2 c7 B
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“瞧什麼?”. Z8 g/ V% a) Q6 C$ B
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“那個女的——”& \; F9 B' p( d3 f! E9 j  G4 @

" o) w6 c  H# r  r順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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% A  O' y" G4 c  ^, b他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。) ?( n0 U7 M+ ]5 J- D
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。1 R7 a0 v& X8 V

) ~2 X3 O3 E* _6 W( ~: ]* Y李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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) x5 k8 @; n* \乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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6 G% l) s6 R% ], y/ Z: J1 N2 M6 T師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”* e0 N( D, m1 A

! \% Z0 J2 J9 N- L8 @/ C: w) C% R懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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2 l$ H% M5 q+ @+ i志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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% }, n; b0 O' N9 g: w: G8 u' x不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。2 z' A3 A9 m2 d) W" `; D
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。3 j! J: p8 {/ Z3 L
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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* B8 m0 p3 Y- h) l% ]“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”3 z4 @0 t9 a- \8 h: c

3 Z; m2 N# i* ^3 l) @7 E  ~“——呀,老子得上場了。”
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4 [) y8 `8 D: Z3 ^( ~& g. p二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”; q) z1 N/ t4 h
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”5 s, ]; O8 d( [

4 u3 F/ j+ m$ v* k- j% C/ A7 C那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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, B( U: W" s- s; |7 ^8 T$ L“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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( x/ v8 ?, O& Y6 B' }“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。, N+ R  L7 V9 m# H" U% }
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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; M. l4 ?4 n6 O; }8 v$ {0 b8 d大伙都轟然喝彩了。
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% Y8 R0 k8 \) q( }這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”. a1 ~& a4 Y/ _+ o9 y

6 b8 j! i# j; P7 K她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”# ^* Z% _/ C; p5 d- n
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。5 s; T3 F3 F( j" I8 z8 u
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很不放心。% |0 x( e# T; ?: Z" y
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”- K' a, ]: ^% P5 \  T

, z( K' h6 Z4 H' {- Z+ M丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  A  T6 f% Y  P5 e) f, j1 l

& ^4 w. l& f* z' d4 O含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。8 F. X' _% B2 v0 _

: ]+ b9 |# T) a2 H0 _一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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+ A7 O) q7 t5 R5 c) \( @對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。- M, h9 b" S$ Q

. d' c# ]( S* M# Q6 I還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。% r  T- d' f/ S4 Y

2 N! m' L6 q, S0 _- l每個人的心都在興奮,又遇上了。
8 ]- a8 z. z. l* Y  G7 c% F
: U7 _2 H4 u6 s8 v真的嗎?
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- @: I& k! D' B, e在天橋的地攤場子上,遇上了。
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6 V, x- z0 ^$ ~: m& f& G7 K“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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1 I# A) o5 w+ t6 Z" B9 g& S“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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( X" [: y5 `# N" ?2 c“你們來這兒轉悠呀?”
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# {+ p2 ?: `0 Z* L3 r- w& |“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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( Q" @( H; {9 K5 i- N' p“真的?”$ M' o% d5 f8 {" D, B5 s0 z0 S2 b

7 f, [& x1 K. M$ f5 `! h/ j“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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3 d3 d7 d4 }8 L% O* t3 u1 U* B“好,我來找你們!”
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0 \2 s3 i3 Q8 r$ I, S“一定?”
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( S9 h. N0 n# _1 H0 ~) ?“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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. C' ?% C9 \- b7 B+ u% K在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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) ~( @$ _1 u0 T% w  H* S懷玉飛身進了場子。
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/ p  ]1 t1 }! Z# ?他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。/ q. l# U8 [' H6 Q# G) m) c1 p

" J$ D( D0 ]% _江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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% @! q/ _) V3 j0 d* r9 [懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。, A# y3 D6 O- A, {

- z8 R: f3 n5 O" q  L$ i只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。' @/ q$ L' }3 B* r5 x9 N
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他又不想她來。
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  ^+ l# d9 }7 z- j! l; B他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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1 c' x4 Q: S& a& t6 I終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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; m# X! D4 w7 n7 j! d! D他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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0 a0 X5 C, @$ x, r1 }“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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7 `& W( g: r: x4 V7 K懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。5 w9 H$ D3 n* p9 I
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”# j9 U3 J( g6 d, [, ^! |' x
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。1 h9 G; Y- Z; @. s

4 v) F7 c5 M3 p! x0 l; P1 G只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。* L) P3 j3 {- r0 C4 B4 \7 X3 N& A

2 W4 \! b1 R5 `$ C/ W6 M, x志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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* X4 {& Q/ r7 r2 k  N+ ^. S志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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2 P: q8 x. _/ m$ E' ^5 ]說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。  O7 A2 V7 C# H6 h" s7 y' f  {9 [
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”- X  T4 b- a+ H9 Q: |6 |

1 a# d6 C  n! E1 d8 W: K7 o! b他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。8 w4 q; G# t) x8 B  f
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“哎呀,像極了,像極了!”
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) n$ g0 C; J. Z3 \1 ~  N* Y+ `! ]人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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( u5 U$ Q" Q5 x, G. p  D志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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6 e, J& v1 U) a8 q% \* V$ P3 z7 \接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”# J" F, Z" H# C0 v- k9 t. A$ ?

" }6 `) d& @! _$ `7 x+ T聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……  j$ p7 |& F+ A% L; u

& G# \7 U2 f) d) V, N忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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' j  b; r; n8 p* }他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。: U0 B( O( a( {7 y
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”: ^- Q7 {, ~0 N3 G+ ^# o

9 T* I  m1 H3 C  c% e' f8 I2 k“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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* J8 H) h  r+ _' Y, K; t圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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9 a( m! O6 Q% h! D老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”* z, N# p' {" n

$ ?% `' h. h+ Z志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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  C4 V# f( J  X2 ^5 y1 @  d“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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4 B- z( q, d3 F6 V* f正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。! {/ o  Z& J* D4 T9 s

0 T* ]3 v% B# P( ~" L& i5 c4 K丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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