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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 6 W4 d! e, N( k7 `
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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1 E1 X6 o% ?0 L; g) m$ n) C! f民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。" {, ]/ B3 ]7 w

, O1 g! V7 y# J4 P5 c2 L叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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. V6 Y5 P2 ]% ?( y丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。: A; w* ]9 m4 f

5 L& f% ]5 L# n0 \: `十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……0 T- c' j# K+ g' U. r
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。/ x. }* k; l5 \8 K7 Y: L

6 x% t2 ^1 P2 y! {1 d; B  j6 T- J丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。8 I% [, H, H$ |2 O7 o
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。2 h5 o. S8 O$ z3 z1 I- d% v) H
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。: Q' S, ?* D5 N8 O# |" v

0 B3 {6 {: e/ K“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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3 O9 N3 P. g+ Z: Q3 `“噢——”
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$ v& C' c- |' v" d) D6 O! j3 p) B香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。) s/ M- H% N( j8 k

/ b  n$ P6 v! t8 Z3 s( y0 M# E她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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6 T0 |0 T- i6 ]她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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9 ]' D9 b* d3 c/ }7 X3 e8 n) W丹丹一怔,是啥?2 X. l' o& Z$ f% p7 r" ?2 }
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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/ F/ u4 R$ }" a$ T( G: L6 ^7 F丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。+ _8 w! m8 g  n. M0 ~" D0 G1 p& c
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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, J% P! l/ p# G3 d4 m) H與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。, L8 _! J5 X8 c
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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1 I: v: h# E3 C) L正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。: ]: v$ J; T* X$ r" g7 d
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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6 H  O2 v; ~) k6 _" ]8 u- n; F有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。! C; Y- Z: W+ U
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。, s! N+ L  ]# R& g* e, e% r/ L% p' ?

" `* R7 I. }; V0 T; N: V“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。+ U8 }  u0 `; C8 X4 g2 W. W
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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/ @+ E8 N, `' ]5 u  C1 e丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”3 H( m$ ]; W: \3 r2 E2 m: |& h
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姑娘上場了。/ ]3 a; F; b. N: |, v! I) ^" }( N
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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, Y' |7 }1 F1 L, S- C  h# ?2 C男孩看傻了眼,像個二愣子。; r9 E. P1 ]8 q7 X: A

& H6 T2 t1 i; l% A$ k7 p9 D一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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7 I/ V1 i! v. H$ R& \“天快黑了,還在耗呀?”
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9 f8 T8 q9 |; J! {6 ^" B  r一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。# u  ^3 N" j6 ?6 \/ Y8 |+ X
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。, Y2 h+ C/ L, ?- P$ U8 I8 W- @( v

" A1 e2 m0 x* M5 {1 x# V“什麼玩意?懷玉,她是誰?”. C+ A. T. C4 J4 ~% i9 L

9 e- e& V$ G$ B  @( `0 u  P唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”5 X, M+ P) X! ?. @
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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6 d1 e, @# q- k0 Z& O* v“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”- \. @$ ?$ I; ~. y
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……5 L3 M! u% a2 G  b: G6 I% J
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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! G8 G' i- Q9 s! V4 m! L“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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' N9 g" t% Q/ ~  U" V3 w# y6 B3 E. p正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。$ S2 n9 F9 G9 Z# N* w7 R

& Y- D; B' }/ P% x志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。1 Z" ?$ {7 C" w( h5 K& J' R

" @0 x+ V+ n+ G# V% q# O1 _懷玉道:“多少錢?”
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- H3 }+ z: n. U志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3): x' J+ s0 `3 _$ v0 c' E

& Z, Z& \/ w1 F6 r/ f“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”, [4 g9 {8 H+ c
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”$ `1 Q7 J" y, @

( y! J7 J/ {0 ^$ J) k7 q“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”9 r( [9 j' Y1 m9 J1 o

, z+ w3 S% b( [“牡丹。”
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8 v7 _; O; o6 u+ ?7 f“什麼牡丹?”
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3 r( P: C& ]" O, V( \" {& f“什麼‘什麼’牡丹?”
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0 g) i8 D' N* f! h( _“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”( G; q; [* E8 F$ d' S& N1 L. O

- j6 I$ F1 t; j* s9 z! D. a“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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" L* b- ?$ e+ R! x* s# N“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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9 o& V" e+ {3 [5 i4 x$ [+ g8 I“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。  F- U: T  g7 D, H) R

) U8 W- g7 B, \“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”' J) Y' b% J: b7 {, W$ ]
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。3 H3 u5 o0 h* n5 X

1 L8 j) P# D9 c) _4 E“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。0 V3 D7 U, @0 c8 Z
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“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”3 [; V$ `) p7 @5 V# r% m) B
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!) z4 D3 y7 B/ `# c; K8 q

- v0 O; I" `, I! G' h, |! W# C志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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% G1 p' p) T, m; e“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”$ J7 Z( i' D7 S6 i7 R( _) A) \$ D* b
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”, j, `; O1 n" y

' G8 s; O0 y0 E9 E5 j“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”4 u: q& F0 P5 w/ j

$ C% z2 Y' S$ m. N9 o+ r& `2 s“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。) Y. t. z' u3 M2 A

: r* q4 m) S; \4 y6 m“才不,我是人小志大。”3 i9 `7 a; j% h# k' r3 I3 z
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。2 l6 p: T. J1 o9 b1 t* m
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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5 ^- Q) z# A2 k) w1 x; d“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”8 V, t! F; s5 q/ u7 I0 H- j5 M. }- S- L
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。& L1 x. T4 T' B( D

% P0 s/ ?+ V* G0 p2 Q  T% v丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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, l2 z; _, R+ ^& A' E. w4 A“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。3 e  }& b1 D7 T* Y
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。$ S+ x% Y$ ]9 ^
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。* d) B9 r& ~* j
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。: i0 u8 C, D2 E0 F/ Y9 F+ Z
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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5 Z3 s& X) U$ W# W$ A“這是誰的貓?”5 V/ N/ d/ l; V

9 Q2 v. L( m# q. ~“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”4 o% l7 k/ T% |& X9 c$ U" ]
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”# r7 |" b0 d* B( G8 Q

0 e7 @8 ]5 R5 k" T4 r; b+ |2 u$ n“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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3 ~7 U  x( F- `  L- y志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”- z3 I1 s. c# V3 M+ X8 \6 r
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”8 H2 e: S& O/ A5 O3 J  I
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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% J2 w7 Y1 G+ w5 _0 H, l“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”" y" O9 `: h4 ?* j

# j" n5 ~3 F; l7 A& x; `“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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# B1 B( a) r( w! m) G1 i3 {7 X別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。2 Z' x4 m7 `$ q4 `6 P
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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+ |1 p; ^5 b, z( s2 R8 B/ V“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。2 ?3 v5 B3 f8 }- P3 S7 V$ L7 @) z. L
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。/ U9 |$ A8 Q( o" C

  `& q& V  u% U, X2 u  ]! Q7 r為什麼呢?9 P4 F( J# i0 h5 z0 Q" ?0 h' J+ K
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。& D. ~* b) M8 i
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……+ |1 d) ]- w5 G6 g5 K- ~  r: Q. E

- D3 y" F! e0 m' D" n: e自此,王老公更笨,也更沉默了。
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0 h7 C; [/ ^6 @1 q——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。9 T8 J9 G; v+ b( G. \! Z
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。8 U# Y& |3 u! _% i9 l$ |. Z
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懷玉先叩門。0 P; e: J+ m* c  |- f  Q+ K

3 P6 T' O3 A& W& L“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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( j' j( z  |3 W, _* A“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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( _5 U4 C- k  a1 g# B( n志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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5 P( I0 t; j" U黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。  ]3 H7 K0 K8 W1 s; C
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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. m+ K3 P1 B. e  f& ^. ~從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”3 y( ^/ e, D3 T6 N& w+ x7 W

2 ?$ I/ g- i. _) P. w6 E“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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4 b9 ^: Q- a+ a; m% s" }“別動,它困了。”
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- W4 E! J* z0 C: \6 V丹丹道:“它哭呢。”7 N; Z3 x4 j; y5 `- U) \5 J3 X, [

8 D  I+ }! H+ g# f' n) \) y% e( \王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”; }* k; [) H8 K2 o

7 f" [: T8 ?- q/ m8 i1 }( ~原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。/ t8 J- n/ c: a2 ~' ^2 R0 u2 ^* H9 A: W
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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$ U/ U& R7 |7 w他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”6 |3 M5 l- [1 u" m# u5 c
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。1 \, w5 L& s7 I  p: v

5 ]7 b% C& F* P' k* K  d“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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6 R- a* x. A( }  n# e7 w王老公馬上被得罪了。( o1 S" H( G, A3 N/ H: O0 G# ~) d7 c

& @0 R3 B5 n# q+ j/ `% U0 A, \他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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% ~' P: a* H1 M: w% k“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”" F: `+ O" t9 T  c# o
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。7 c: v: {5 \2 ?; B% }( X2 c

. }* x. c. {3 d8 n志高寒著臉:“我沒娘!”
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7 r6 t  u8 y+ ~- A8 N0 J& v& u王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。- y" l0 ?1 E* Q2 z: y. W

$ Q' ~0 E3 X# [" l  i0 i" C& Z0 @懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”" [) d8 {6 S9 o8 P; K0 L# ?/ Y* k7 n9 n

- b1 Q7 N& m' W( D: M$ v“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。8 Y$ l; p0 ?, B, Z6 Z( k& E

% E( F! m& \- S8 B* m5 p“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”! V$ }5 O% {$ [$ [& K

2 u" c1 @( J# D7 y4 n" w“人家都說您準呢。”; ~% z8 y; ]3 h- B: K& ^. j
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”5 k3 H  S6 F/ Y1 F

1 y& p+ a2 U; C& ?7 W* p0 s& ]志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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4 G7 A2 M1 ^/ \1 h( S9 k  j& _說著,把一個竹筒給碰倒了。' `/ R( n. j: b+ z/ P5 ?/ T4 N

. [2 w5 P+ n8 `1 v; w這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。) |4 i' N3 G9 ^9 z1 |# c, o
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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! u5 k7 e: _; Q) _丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”3 Z4 w" _4 e0 k5 O6 w& u9 j) c

, g& e; L$ h$ \! g: }( `“竹簽多怪,尖的。”
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) R5 m3 v, s& T. }/ j3 {2 e——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。% W% o" ^! a' x. W
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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( Y- |) O1 ~1 {* A“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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: a# }4 ]6 F% \1 `2 B2 L誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。. B) ~) P1 y3 x, w. S% ^

6 Y, c" m1 [8 Q, A9 U, G丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……1 y/ q1 w* {- Y2 m( r/ z
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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1 B$ U) r) t' h+ Y5 o; N一時間,三人的命運便仿佛混沌了。' N% X( T& Q) q

2 ?' |2 B% ]- l" U0 d# d/ G6 x& l“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。0 d; v1 d  Q8 c  C0 `1 B, e
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王老公道:“由它吧。”* A5 f8 d( T6 j- D3 @6 f
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。$ b7 I4 z8 x! i- N' U# e- W
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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' r4 c3 ?8 A8 W( c# b4 ?) J“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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3 E* K+ ]6 Q* J+ Y% v“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”. s6 k% ^! h( T) {' h- p% w
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”! `1 B! S& j% o* |' z$ r9 g3 ~4 O- t

0 `9 M. Z% U0 J6 C6 K三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”3 T( a1 E" P/ W: H
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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3 Z  i- H7 R8 v: A, S8 u“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。0 f0 {9 F+ W6 G( q  J1 I7 f
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“老公騙人,老公說話不算數。”8 L8 b0 h' d% R7 c1 f6 {

) B! c2 H6 i* p/ M三個孩子都氣了。
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0 W. N$ z. X; Z) r4 l: B老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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# K& Q! h  s, F1 s3 X; n: e: H“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”9 t2 j, c4 A2 Z) C2 D3 p+ z5 U8 i1 ^

4 P) o: Y/ h$ {* }“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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4 \1 j* t9 p4 `) u: C) d老公沒有再回答。他不答。5 j6 g- Q5 ~' i

2 I6 T% x2 o* `) q# C“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”9 A, y. o/ G/ j" J* h& Q

  I  F4 H4 f" ^  |9 D; _2 a“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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$ u9 ~0 V% p  Q“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)# m- k, P7 c) v/ @3 R. ^

3 m1 J2 M- d( |9 E  x4 K說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”: s9 j/ [5 a3 N' h
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。, ^  `# D* g+ r5 B

5 q2 F( [. t* J9 |% D“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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# n8 R  X6 c3 ]1 P1 n  G“丹丹!丹丹!”  j( `- k. E$ @& M6 q: D/ ^

7 X- ~9 r: {8 g; R1 [5 x! x8 C8 \外頭傳來一陣喊聲。7 s2 F2 ]( G! Q; i6 k% |0 j) ?& U
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”4 o: j( i5 `" g1 {5 g/ G

, K+ Q" I8 q& q, C$ h志高忙問:“到哪兒去?”5 j8 W) P  j& B" Q! ?4 K
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”, h5 e# i  T2 n1 L
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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% K5 p$ G9 j; k“走啦!”叔叔喚丹丹。
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# J' T% Z: z* O. Z9 S這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。3 x5 _  ]( y0 j, A

4 l+ _+ d4 a, `$ e% E$ F他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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; R% P& ^# m" ]: [' F- ?“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”0 ^+ Y3 o6 e% _2 |: n$ {

; W: e' P+ c& c5 s% [1 S' A0 ~丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”: {. Z, R" L( }6 ~/ w
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”, M( a/ V6 O& _7 U" _4 R3 b" Q% ^
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”4 P5 z: c# G! C2 _3 S/ k
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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6 i, j! c* S0 I. {; q6 l, j# v初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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* r% g4 }1 A  t- ]; K“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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+ y; o* B& D% {* C" `) J3 K' @但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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# C0 X7 ~. S/ K: \9 c( v0 F人在情在,人去樓空,這便是命。# d5 a* O; m9 x; M

3 I9 x1 {- z. F. Q* K/ O; E騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。3 k' o+ T+ r5 D9 E# O# b; @
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。" i4 z* X4 g3 N- @( v# w1 K

+ o, g/ S0 A0 F  Z: n$ k& z" H在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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: A2 r/ U2 [0 w9 x& v4 `- ?5 P* F天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。$ u' j  ^  N: U+ Y# r

( p% P. T; J7 T% I只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。! Y& J3 `* C* f* N
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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9 l& |: U6 @) o9 p) i, a真是另有一番景象。6 A7 u% }! I- d6 @+ l
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。* G" k: X# @1 {+ O& c7 E  n6 j0 d. l
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。9 u2 i/ `5 U) j4 G

# ^! r1 i7 B. h" G  s那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。) J  U2 F& T$ G* G7 B
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”! s! X. J' N$ c. J: G' q# V$ b
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”; X1 k- E! s' J' ~3 I

( y* p; p1 [: V7 x0 c5 Z! R; r“不了,一肚子是茶水。”
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" C- ?. k8 L# q: G9 p$ Y志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。4 c7 R& Y% C& H1 D0 m
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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* |* t- s/ t6 p+ {$ j, ~——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。3 P, n/ u6 N& \1 S$ ]

9 }: q( G1 S' f! O: k; u" o好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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4 ^0 o8 ]- O+ x正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”0 x9 [4 y/ `# X: w

; a4 H6 C% U' h0 y2 c# t# f5 A“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”. \% I& z  f* c/ Q- b# \7 Z8 H
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。& o6 v# k' ?2 D
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”7 K* ]7 }3 s/ q! I- G& P1 L

# M. H$ k  J7 [) E& E$ m4 L. i觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”# _* b; D4 G0 _) C! Y. [$ U

6 J. \) F& f8 r# ~( Z" x9 U2 O8 g各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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( ]  O* j' g' W: p$ J- Y) b- _大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”4 f) j* ]0 H' ]. d5 Y

$ v4 Z0 |' P0 q+ d. y/ n( o" @志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。2 g6 u: @* n: d% R5 ?5 K

2 H/ q% u/ K( T在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。7 B' ]; B# ~( ~$ b# D2 W6 S

- e! J( e( ]2 r志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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2 O4 v$ N" t0 G9 B; z刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。# Q* w& e- E( E4 ]; o; w$ D
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。( L6 Z, R( E6 u9 A4 @5 S

  o/ `8 G$ R/ l1 O/ h+ Q江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。% g5 T( ^! a1 ?" |
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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- E  m2 ^2 L5 w2 ~7 U“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”$ H; F+ z$ |) c8 @/ R
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”8 m' z) y0 Y9 |% N2 O' t( V

6 x/ c9 d9 J3 f) e; d懷玉與志高走了。
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! S1 q0 [' p" i7 [“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”5 E! X4 x2 n! m1 M, s; ^8 U/ }: y7 C
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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: @8 D* _. G1 l( D  Y6 l- q' \* T唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?! U1 Q$ {! p/ j: o/ e; z$ ?

4 i; r) q: q- V( G! R$ N7 W5 S" ?懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。" A9 C* g0 m5 f
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”; A; b; W2 H) b
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——懷玉不是這樣想。
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1 ^. h  `& |! B) N他喜歡彩聲。
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9 P- U/ d: U6 [- e他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”9 I0 |* `& w+ w! `$ Q4 S0 y1 i
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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5 h6 E; X- O# F1 X( t& V懷玉不管他,自行往學堂路上去。. C+ T2 V6 K3 X1 Q" \
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。# R7 ]) p* H/ `8 z  V5 t0 J

$ x; q: G( _2 f0 C這個人,總有令自己過癮的方法。
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. D- {- f: \: R說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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% B0 V) M2 d- o" R1 r7 p志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。: I( M$ U6 g0 `# e2 l  o

* K9 k# W3 u3 z) ~懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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- L- z6 u+ t& Z# K5 O5 @' Y懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。% Y7 Q4 G0 L" Z- k7 e# Z5 [2 T

' t% n, r/ P  ^9 m1 K人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”# g1 c) |: i+ m( [1 ]1 N

  u+ v5 \1 t2 n2 X, ^“哼!誰也別過線!”0 ^- v5 a/ T+ g& X) L2 q8 A
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”( o8 h3 C; T4 C3 t

2 [- y9 @' _& s: V* r% J正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。9 C8 q* T/ m* Z+ `5 T
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。) ~4 G' x7 J9 t4 P3 e4 T) C
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”9 N* C) k4 ]6 `* p7 {5 `

0 r' c  |& C7 W) F' N! C( L1 Y“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。. _/ {. Y, D0 U* [. p! g
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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  W7 Z! B# v4 F0 G9 v$ r院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。9 h' ]# T  C. v# a5 ~) K
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”1 }/ K2 y2 D4 V! L0 |/ \* E3 d3 {

6 F' s3 `! W& i! h( Q7 c2 |何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。6 Z9 |: b& @  O" y

. |; g1 \' D/ ~0 B2 W志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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% l" p5 \& I5 H3 o) ?  `# `9 i懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”/ i7 ]9 n3 Z! r
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“沒事,走吧。”, t. p% a5 o; O/ O. c

& E8 Z8 B) h- b3 S" v前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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0 q0 O( r/ E& \3 D" h( K丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……+ p# k: K% k; g5 x! }
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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% a/ I* I7 A/ r8 C2 e懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)! D8 k' i7 N% i
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。' A/ {8 {* b, c

+ u6 T- ?; W% F' U& [/ F( i因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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4 W7 e. R5 G1 n3 ^# [日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。5 O- r  |5 m" Q0 d8 E! \) L
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。# m. v3 Y0 A) _2 S* h
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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+ b" j  \8 @* L+ q/ J8 _9 W妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。  B9 X+ k5 F) H. y: _

: p3 g/ t% A2 b( d6 h懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。* x$ `5 F0 P1 V: M
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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5 X# S' [8 `$ A6 T懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。9 S+ k6 E  B0 K; u
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。# Q. ?8 b! t- l! E9 s0 ?4 F- d! C
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。+ G  m0 p! D  S: f# f6 t" O  A9 [

" i& d, Y. L. ~& C/ V. l* L最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。
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. d! n" L  M; g, b- l' y3 s- A“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。5 z' o8 w1 ?9 y' E% k4 a; e! a0 V

# e6 v* y% _. j0 X& W+ Q& k“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。* `: ]5 `  H+ S3 k  F
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懷玉知機地退到一旁。
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  W2 u6 M: ~% p% s) m3 F退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。1 L+ s3 B. v& K& y) T1 y$ t
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。8 }; w+ [* @5 X8 H# h

+ Y5 o+ h& }6 g只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。7 T9 C  S  f. d. P8 T9 L9 n/ C  @. O. g

3 a1 ^8 ]$ l7 }6 y) L虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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" u+ h, a# d: d1 [& |沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”9 {( \% N7 X* m

7 o$ e- z9 ^9 G7 k7 A: |/ K8 L勾起志高的饞意。
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, L  P; Z' l- ~) X2 y% W. T, i8 f他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”9 K( b. g6 t1 V% n5 q
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”  Z. O) z1 [; ~7 R

; t3 c+ c# x4 r' {: x# R“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”) Y$ j  X! p* n4 R3 A+ U7 i

9 y( E% P5 H# H“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”" @3 q- U8 p4 ?& |. E2 N% p

; n+ q) x7 Z) u+ J- n! v“你閉上眼睛。”3 l" i% ]7 z1 O- G% p

" r1 l! ~1 Q/ b9 A( @“干嗎?”
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8 _5 L% ]8 j7 `2 ]9 J7 U懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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  k. \5 e5 P; J$ Q; N一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。+ P  \  }" \4 r; a3 P" k
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月亮昇上來了。
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" z$ a+ a: J9 I9 H6 ~初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。7 R8 f0 k6 E: S$ `5 T; N

. O' f  E: R; Q* e胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。% {# T& v$ o5 \& p7 b' u" _8 I
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。( I+ {. R  R2 Z7 c1 t7 T4 v
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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: f; `$ h! D8 Q' h的穿褲子聲,真的完了。
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8 @" q9 W' H4 l2 a- j志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。( ], l. q' Q0 U

) k5 g9 V( d3 Y客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……: |2 {* i4 k4 y5 u9 D6 Q

' s% F- Z4 P) A. k0 T1 ?6 A- h$ q這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。5 j1 C  [% E& V8 E

/ Z2 ?" b# P; G) y* k“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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: O: m) \! {0 R; T4 \布帘子呼的一聲給挑起了。" B, Z" \/ ^  S

2 P1 w9 O3 {  b' _9 Q7 V“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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$ \0 c$ j+ e2 V( B8 y' r那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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3 B4 e- S: F6 D1 ^紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。" y5 @$ h7 V6 ^* _
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。" X. {+ \8 y- X- S8 q: e! W; U0 n

  y( H4 ]& W9 [- ]  Z1 d顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。# v. b, j% W* @

$ `, [& G* t2 W* \5 N* j5 }只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)3 g1 n0 t# y8 |1 y4 D
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。; ]7 I+ r5 D7 R# \
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”: A, j  X/ V7 H& z& t
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“沒啦,我去找點活計。”1 y7 n' q! @& f6 P8 C3 H
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“睡這兒吧?”( r5 N* S2 d& U3 c
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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; x. J2 S. H5 j4 D8 s; V) U6 d: ~志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。" @+ k7 R! z/ A! A- C

" b* E: X9 r  k0 Q# ^0 n好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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& I$ ~+ K6 M: S7 w志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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, j! m3 R$ `! A$ {, W; F志高的回憶找上他來了。
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$ p5 O8 g& Q% ^1 O: D他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。. O8 e' q; H1 e+ C1 l

% V- b( F5 l0 |: l最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。5 P$ N) R+ x* v2 S
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……后來娘開始“賣”了。
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) _/ J/ }0 E! X, n- t志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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9 s$ f" S- o* w# r2 e$ T他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”% p! |: X) f: v

/ u7 j# r% A, ?2 J——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”. g  t. @0 A; @- e

3 {9 K* d3 M" Y6 w) U# I9 t——一直唱到五更。9 C+ J* _/ O( Z: h  ~! P6 u

- H3 u- w' f0 s% X& S唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。" ~- J* n: W# l/ @
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”8 `* |0 h; j' ]
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。8 Z; D) y8 i% g

2 a* z  f5 [; u4 y6 W“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”* E2 [/ e. ]$ f6 l- i; ^1 F& i2 \

' S/ P: P4 m; N% Q“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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! A( c% ?5 `8 @# _) J+ F) |, i“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”4 w* P1 m% s& L
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。5 g) E- [0 ]( @. F+ s' A
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”$ K$ A+ M- k! H" X% \
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。. E5 [( x7 Y7 C; X0 x

; F* r# k/ C' C1 h罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……* @% X$ Z5 m0 Q& O2 r( f

0 y2 v3 [% n+ E/ R+ s“你看你看,連字也沒練好!”
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! f, \2 j" s, y/ t% u; X& q% G1 K不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”8 W7 d& k. O# S- X5 o! f4 ^

7 A0 m" T: g2 ^$ ~: ^) l5 ~% P0 k' i一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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% e/ V- |/ a2 }) ?5 I: N“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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) n  }4 f4 o( k0 V6 K2 \2 d“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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  a; A+ Q0 |, Q" k3 e+ K志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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7 S) d3 Y2 v- {: C5 M“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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( a9 y. n, g) d! J. j: ^懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”3 D; j* @  v5 O% e
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“你不冷?”/ d2 A8 p- @% p% @) m
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。! ^, s1 r( _$ V. a! F0 P1 r+ O" V
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“我比你吃得苦!”志高道。4 y  i9 \% t8 F7 X' R( {

3 b% X7 p3 `1 }' {1 }方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”) {4 S4 s: j7 N0 ~8 o7 ^9 y+ Z
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“不會的。”  A6 c' [4 Q) l- f0 C) Y/ U2 a
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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; I/ Z8 G; K5 ]9 u: Q7 v" m“記得,我們三個是——”
5 z0 Y8 ]$ K' n* x: p# y! Y! b
$ f) I* p1 P% H- ]; v& V“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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  |# \/ N' z; W+ i) w8 {9 c9 V“要是我比你早死呢?”* y% G. y; Z0 o) \" p$ x

  d% P" L( I! ~4 ?; J“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”: c! \, a- y1 c8 F: ~" q3 K
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“你提不動的,她蠻凶的。”1 [* K3 p- A7 }5 d: n
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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6 M5 |; \3 h# O& x, i“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”- S! j" H8 F% ^* m; ?, @
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”6 {  O& Z7 z3 E# F+ h# N9 T

/ {  J9 u# J6 ~$ {! W  b" s“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”! E% F( y* Z5 R) r* b  n5 }! e
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“不還!指頭兒都僵了。”. C' L2 V$ m% X# A; F* X

2 w; T8 c! N  l& v0 T) U8 O: P/ E! ^——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”# N) E1 V5 Q" _, _1 F6 U
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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7 S2 }: P, j2 J0 B* }懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。+ q. W) d# c- ?. w9 A; c
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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, ]0 ?) ?' {: k0 E- a1 B8 J是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。* \# Y- }% a3 W
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平2 X# |; o5 m/ _

0 W4 x  F9 T3 p( S& X9 a1 u+ ^6 O姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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9 P( @; G0 u; P民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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6 c* {! e) T, _9 b8 q志高聽得模模糊糊的一陣人聲。  s) h4 A* c$ d9 L

+ S1 j; d; q; o% {; y5 O6 d9 G“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”3 f5 p6 `% {: g1 b4 C" M! q2 i( v

# G' b, e2 ]% q7 y志高用手背抹抹嘴角的殘涎。8 g8 Q- c$ T5 R' \/ ^% ^& q
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。; W9 ?. t# ]5 p9 ~5 [
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。& _, ]+ W& g; b8 e7 x
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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! `: p( g2 V8 d! v$ `+ G* }' M6 i鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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, N% ~' }$ {9 f; {6 f) i  h; ^鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。7 t7 o6 s! y- S5 Y# T2 K
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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( g" Z- t- W) J% V借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。; N6 l" m+ l$ l: O4 }$ w/ s

& t! [0 [$ f0 ?, P, y8 {他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”/ O* e$ _9 O& b

" X% o( H, \2 g7 Y) o; R“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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/ U8 B% A" b3 t——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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, s( P$ o& @, f; k+ ~( n馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。' C6 [+ Y% B1 _  }% V$ Z9 G

0 x  ?  s+ W* a2 l) ?, g不管怎樣,生命是難喻的。
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3 {# h* I3 ]$ g, r7 x4 Y9 Q6 s三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。, k# a: [8 r- k3 A/ t: }! N) A

( T$ R/ W. s5 e# e這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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9 @9 j/ F5 W3 D% G陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。6 d* w  |( v# ^0 [1 U4 n- r7 Z5 Z

; w* R. n" y6 _& K( ~- K& W5 c5 s只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。. c- J5 `% {4 [, H9 z1 Y2 H* K( S

5 X& J. K& a0 X6 U; R多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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1 a4 G5 _! P$ M) |; B! [8 E師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。$ x  H2 h; K* {- P! b6 X6 x* V

! l1 n! y/ x5 a3 }# Z這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)5 B3 {) C7 F  x/ x1 d

2 Y4 P* \  H3 P8 ?懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。8 t2 [9 X# \& c" }8 `' A
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。; Y$ Y- M; r/ a. b; L6 x  p: m
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。! N. X: [5 }6 {9 Z  P$ J/ l$ X

: h6 w" _1 a: q* G李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”9 ~' j  N1 W6 `/ a3 d& a' }

9 i2 V$ i% s( @( H; T+ R不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。1 R/ M4 B6 A6 Z8 q8 f

- J7 h' T( s- o4 `0 d9 x“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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0 \9 G3 m3 W0 E9 \) q“喊了。”) S4 e: @+ V- E5 Z# O1 W9 X
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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! G; d0 q0 Y0 M懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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5 S5 p" q7 h- Q; u先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。2 M+ j8 g! J" D2 C, `9 i
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”1 @' G+ l8 M* ]6 P# ^9 W

( i$ {5 @1 r$ k/ g李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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* H( p4 q3 n) i! \0 C9 }( `% i懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”6 ~1 b, g3 c2 {- `: X, t( {! D9 m% l

( o- o' U6 k% o/ H志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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“你不信?”
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8 g' }0 K. D$ H, W. `志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”2 t8 G0 O: c. ^! R

$ [' f9 ~. ~. r: K( [( H( ~. A2 L志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”. h2 B6 u, r- X5 ~7 V  m. G# T
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”1 j9 U, R" [$ i' |! D  y+ g0 U

- V1 [1 O6 |! C4 T5 a' ?0 W; M志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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% j" F/ V# ?$ C% k$ t“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。# A3 }+ J( j$ o0 c7 j
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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: Z" q. {  i0 j' t- p& l正說著,那邊又來了一伙人。/ v) N$ }: k: O! H
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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1 m7 o9 k( k1 k4 u* ?' g" T兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”3 B; p8 t% P( ~7 f/ o

8 n  R" v* R5 |- ?. f( t) L另外兩個女的,在抖空竹。! J0 o9 F& K) H
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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1 t& {$ g2 P' }/ p! m“對。”
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* ]: v( \8 l$ c0 {“都是練把式雜技的呢。”志高道。9 X% J. o0 j/ Q# m" r1 b! F6 F
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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. X& i* w# ?" k“我在天橋也沒見過他們呀。”& `$ J  X% C+ V& m- m' c' a

$ q' G: \+ g: {! e0 L. P7 |8 q“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。* o; z3 X+ @8 R0 _5 ]9 H

( @& V- S4 b, r1 ^% S, U“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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! x; [* e3 E5 p; z6 w' s/ T志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”$ W9 r" l( }) S; G9 M
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“瞧什麼?”
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# w0 S& z8 m8 Y* S+ ^2 Q5 Z+ O) M, J“那個女的——”
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3 o5 g( `8 f2 v7 u! ~6 i順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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2 w% i% G9 M9 e0 k; O9 f姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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, S0 j* T0 x. F$ p1 J' r  y李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”$ o9 V" y# Z; b: \1 S; `

5 X5 E5 X3 D+ L5 J8 |; K% A! \師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”4 J" q9 l5 {3 o  ]# q" g3 G

# [. }$ B: A8 h0 m7 Z懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”6 O9 j. B) q% Z, G$ r# S

- N7 z0 J( d2 B, t4 _* U  P, ]  v志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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( Z* e0 H  \1 `/ R" B( n  B* |不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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4 [7 S, x- i0 v是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。+ D/ d& C4 b- L7 p5 K
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。9 k7 z* d1 Z- c, [2 }7 y3 L
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。9 H2 N( S0 O, k

% y6 k* X( F5 w而且,多半也不是的。* ~3 ?; W7 C* G8 {  T8 |5 n
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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; Z* w! B1 b* m* P! a9 N“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”4 \% u; n; A( W* h6 t0 W, n6 |
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“——呀,老子得上場了。”5 D- j; v* x4 M/ J# y
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。6 R2 P/ J6 }" M0 a# N# Q
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。/ v" p6 V- S# {6 Z8 U: N

7 N5 N4 m8 s9 v5 N" E' g, U# m! T正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)8 M2 w8 ?# p! d) [! L
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”) K5 k: w5 V" L& D! r" E
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。# {- J/ }& d; Z: e8 `& @- \- r

5 N) ^' m5 y! r- H二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。# A/ T5 @0 u2 o, D+ Q

, N  }# |: N( U7 S- h那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。, ^2 A$ g9 z3 w. m
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大伙都轟然喝彩了。! J7 K$ \/ ^3 Y
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”( @. f5 f1 u  x2 \8 c4 l

, N6 E1 L9 X+ L; o6 b3 J& G; [! ^她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
1 K* S" d) }/ ~! K) b1 p. ~. t4 b: r3 j
, w8 }. f: N/ g; p. Z4 E  C懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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9 r/ Z' z7 x% s, G7 j很不放心。0 x  x; ?% O% i& c" H* G' T" P0 u

4 I  W3 ?$ P, ?3 i8 t( _& _姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”8 l) J% ~  ^3 I- s

/ @9 n# t! c0 U- r' R! P丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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. H9 r4 W7 f8 {7 s3 l  y; p( ]2 K含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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9 S8 g% A+ D; G+ ]8 U一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。" z' P  m2 J0 v( C% a/ \4 G

+ m8 [3 ?5 ^% f; e8 m每個人的心都在興奮,又遇上了。
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' B4 |* B, Q' z3 f3 G真的嗎?
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) D( I8 G/ Q- U/ S% `3 u" K在天橋的地攤場子上,遇上了。7 e, w3 V2 I8 n
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“切糕哥!懷玉哥!”$ q. p4 C+ e0 [) }5 u' {, C& h
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——不知怎麼樣話說從頭好。/ X& v( |1 m2 ?3 A

6 Q  g8 D2 G' C% y# g“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”4 J: [0 t1 M2 Z. q. t9 D2 ^$ _9 b

) `  j9 _6 T$ x“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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) E4 n; b+ }6 O“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”, U) u( f4 _3 v" C. y$ C& j; y

4 Z" s/ ]1 G) b) Q  p$ b“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”% J1 y: R6 G) `. U6 D
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“好,我來找你們!”* d  ^) u/ G3 u, _# R* o
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”: k  ~6 f6 t) A

+ J; c; z9 `8 D# i, l& e% m- n唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。; M1 J% s1 X: @+ X% k

: r5 q; a: z) H' X5 o( c8 `在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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8 U. {3 U/ q) b8 N5 d0 S懷玉飛身進了場子。
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) C( C+ n! _- ]8 z# z: U他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。% g$ W& a% y- n' h2 M0 ^
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。( A; |7 t( y' g6 G
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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8 X; b% u- E- d9 j2 K/ {他又不想她來。
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& ?5 N. h& A+ P1 a# a5 W0 m1 f3 j他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。7 a+ ?* G# m# W! {! s; @

7 y3 n7 R; f9 n+ R3 S終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”0 o; ]" ~- M1 o; {& n  `* |8 P! r
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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* M- B# O# R0 W( N  G懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。) ^& d& T2 O, b3 ~* _+ ?" S( I( z

/ N! _; s# Z' S0 Q丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”4 e) v( ~/ |' V' |+ Z( _) |
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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/ u  Y' m# e9 b" q2 ~3 l  `9 W只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。6 m: h- G* B: R2 |" b& T! s3 i
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。2 X+ q% W7 i( m* n1 d" L5 p

; E. _! W2 ]$ ]1 t& Q, I志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。! z3 U  c5 r+ Z! o) y
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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, R& H& J: k% g8 n他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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3 o- e% o3 {0 p# o: ~人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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9 T! G- n1 G  p志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。. e' E+ z1 c5 E2 I
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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. |# @$ v" C" I: A聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”2 o* O' ~. [( \+ p) O' [3 x2 Q2 Z
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。+ C! n4 k+ ^  ~- l  Z0 C$ Y& g) t1 {
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。1 \7 w7 {- q/ K7 G0 k% q
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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3 z9 y3 ~/ S& T( k9 J7 R志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。, O3 @+ q2 ^0 t( w% H+ S, h7 g

6 w4 A7 ?) G2 P: O0 [“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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1 ^# i7 I6 b( o- B  y來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”3 Q9 d) O8 I! v: F
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大眾嘩然。
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# L* k  F  f3 m$ ~: E丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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# l! ?1 g! h* n$ L/ ]; B志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”9 ^! @+ j( c' V% \

" U* e6 |3 K' M8 \# q$ E2 m; c0 T( o“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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