[山光美景] 科羅拉多河

小雪小雪

科羅拉多河的源頭是位於科羅拉多州內的洛磯山脈國家公園，在當地叫做綠河。綠河流量並不大，是由懷俄明州流向科羅拉多州的，並在洛磯山脈國家公園分岔，經過了相當多險峻的峽谷，然後通過火燄峽谷水庫﹙Flaming George Reservoir暫譯﹚，之後就開始叫做科羅拉多河了。

科羅拉多河和綠河的交介面，也就是美國西部的峽谷區，可說是世界上最壯觀的河谷景觀之一。由於長久以來，地層在不同氣候下被強風風化、被水侵蝕，兩者切割出最後色彩繽紛的廣大地貌，使它倍受世人的喜愛。在帕裡亞高原（Paria）上，科羅拉多河的河景一開始是比較溫馴的，直到進入大理石峽谷Marble Canyon之後，總長約9.6公里（6.0miles），劇烈落差則將近1524公尺。

綠河到了大理石峽谷南端之後，開始叫做小科羅拉多河。在帕裡亞高原上一共有11條河流加入了這個河系，一起切割出險峻的峽谷系統。小科羅拉多河在快要到科羅拉多河時的最後4.3公里處﹙2.7哩﹚，將帕裡亞高原深切至548.64公尺。最後以海拔800公尺消失在科羅拉多河中。

自此科羅拉多河突往西轉，斜穿過高原上的地層皺折和斷層，切入了大峽谷，全長約217mile，寬度從河谷到上面的高原邊緣約有4到20miles。所切割出來的峽谷斷面，約有4000到6000 feet的高度。其中500到1600feet的切割面是連續的大斜面，這些斜面充滿了蜿蜒、壯麗的色彩，以V字型向下縮窄，谷底是陰暗的，狹窄的科羅拉多河。

接下來科羅拉多河與一條來自內華達州的維京河匯流，並突然轉向了南方，形成了今日內華達州與亞歷桑那州的部分州界；與加州與亞歷桑那州的州界。

黑峽谷之後，科羅拉多河梯度狀的變小，河系高度也大幅降低，從Yuma市有Gila河加入之後，就開始形成了寬廣的沉積河谷平原。這一段寬廣的沉積河谷平原形成了有如溝渠般的水路，洪水來時，就從較小的細流淹沒出來，最後將美國的南加州區域切割出知名的沉積地形河系，如Salton Sink或是Coahuila Vallery，這些區域的落差甚至比Yuma市河床到海灣的落差還要大上很多。